大梁天德十九年，四月初八。
蘇州三大書院招生文會如期舉行。
經過多年的宣傳和發展，這場原本的確只是三大書院提前招收優秀學生的文會，如今已經成為了一場影響力覆蓋蘇州、常州、松江、廣德、湖州等地的文壇盛事。
同時，也如愿成為了這諸府士紳豪商們推舉子弟的舞臺。
這深層的東西，老百姓并不知道，他們只是覺得熱鬧。
在這一天，哪怕那些是跟讀書人半點不挨著的那些蘇州城居民，也能念叨幾句文會的消息。
那最終的文魁，大名更是會傳遍整個蘇州府乃至江南，被許多人念叨上一整年。
一大早，齊政和周堅便在護衛的護送下出了門。
周元禮夫婦二人倒是想陪著一塊去，但他們并非豪商，家中又沒有入仕官員，地位只算普通商人，壓根沒收到請柬，只能目送二人去往會場。
不過有齊政在一旁，他倆也不至于太擔心。
走在路上，齊政好奇地問道：“城里賭場有開這個文會的賠率嗎？”
周堅歪著腦袋思索著。
等了半天，齊政也沒聽見回應，“還沒想到？”
周堅搖頭，“我不知道。”
“不知道你還想那么久！”
“這不顯得對你問題的重視嘛！”
齊政：......
一旁的護衛笑著開口道：“少爺，政少爺，城里賭場還真沒開這個，或許是因為不敢玷污書院吧。”
這些書院還用得著玷污嗎......
他腹誹一句，心頭卻不由多了幾分疑惑。
按理說這等盛事，又有名次之分的，賭場豈有不開盤的道理。
要么是如護衛所說，不敢冒犯書院和讀書人，要么就只有另一種可能了......
帶著掙一筆大錢的好機會就這么沒了的遺憾，和幾分警惕的思量，二人很快便來到了蘇州城西面的夏駕湖畔。
這兒也是三大書院招生文會的舉辦之所。
曾經吳王泛舟避暑的夏駕湖比起曾經已經只剩下一小半了，但依舊頗為壯觀。
湖面上荷花初綻，蓮葉田田，幾處人造的小渠，將運河的水，送入湖中，汩汩如泉，將初夏的意境勾勒得淋漓盡致。
城中居民在湖畔已經早早占據著有利位置準備圍觀，對于這樣的行動，不論是官府還是士紳，本就是要造勢的他們自然都是十分樂見此事的，沒有任何阻攔。
文會的主會場是從岸邊延伸到湖中的一處極其寬大的平臺，仿如一座巨型水榭，唯一的入口便是通往平臺那蜿蜒的橋。
會場周圍，還插著八面旗幟，上面寫著幾家商號的名稱。
據說這些位置，每個都能賣出近萬兩的高價。
此刻的入口處，許多讀書人打扮的少年和年輕人正陸續通過守衛處的核驗，走向湖中的會場。
護衛們送到這兒也都識趣停步，齊政和周堅一起上前，恰好在入口處碰見了厲飛。
厲飛瞥了一眼周堅身旁的齊政，“周堅，先生沒跟你說過，會場只允許參會者一人入內嗎？你還帶個書童，你真是好大的排場。”
周堅翻了個白眼，“我說你怎么記吃不記打呢！上次你們丟大臉那回就跟你提過了，政哥兒早就不是我家的書童了。”
厲飛哼了一聲，居然沒再說話，直接走了進去。
瞧見這一幕，周堅還有點詫異，齊政卻沒什么意外，經過這些日子，他也看明白了，厲飛就是少年心性，單純地看周堅不順眼，兩人時常拌嘴吵鬧罷了，和那種心智成熟之后的純種壞人，還是有區別的。
二人朝著入口走去，守衛瞧見兩人手中程碩出具的推薦書，也沒多說，平靜放行。
這讓已經做好了被刁難準備的齊政心頭反倒有些不安。
沒有開盤，準入很輕松，聲勢還很浩大，難道真的是一場純粹的文壇盛事？
可能嗎？
齊政暗中提起心眼，走入了會場。
會場北面，搭起了個略高一點的臺子，鋪以紅綢，上面擺著五張桌椅，居中一張，左右各兩張，顯然就是最尊貴的主臺所在。
在臺子兩側，擺著兩排椅子，看樣子是留給那些被邀請而來的大儒、士紳、豪商們的座位，上面居然還都貼著名字，頗為正式。
在這些椅子前方，便是一排排的桌椅，上面已經整齊地擺上了筆墨紙硯，毫無疑問便是參加文會的讀書人們參與的地方。
齊政粗略一數，約莫七八十張，在這個年頭，規模還是不小的。
在正對主臺的南面，擺著一排排的條凳，這些應該就是給如厲鴻這些書院學子前來觀禮的地方。
四面座椅，圍出中間一個三丈見方的空間。
當齊政和周堅來到會場，找到自己的座位坐下，周堅笑著跟齊政小聲嘀咕道：“政哥兒，我還以為今天會遇見什么不長眼的生事兒呢，沒想到這么順利。”
齊政挑了挑眉，“你高興得太早了。”
周堅一愣，順著齊政的目光，瞧見了一個衣衫華貴的少年。
蘇州陸家的嫡長孫陸洪正看著齊政，朗聲道：“諸位，今日咱們英才齊聚，這等場合，豈能容一個卑賤的奴仆在列？”
周堅勃然一怒，“陸洪，你說什么呢！”
陸洪當日被齊政和周堅當場怒罵，正是滿肚子火，如今逮著機會，怎么可能放過，當即冷哼一聲，“我自然知道你把身契還給這小子了，但一日為奴，世代為奴，我等可不齒于跟賤奴為伍！”
陸洪的話，當即引起了不少人的注意，而從神色上看，不少人對他的話還頗為認同。
齊政平靜地聽著，心頭對此并不意外。
在另一個時空，吳中之地也是一樣，蓄奴之風蔚然，歷史上有個叫祝化雍的，即使中舉了，從政治地位上來說見縣官都能平起平坐了，但卻因為家中祖上曾為奴，為人所不齒，連普通人都瞧不起他。
這個時空因為幾百年的歷史偏差，大周沒有大宋那般對讀書人的過分推崇，延續到后世，各種政策與歧視并沒有如大明那般嚴重，但在歷史慣性下，大方向上也差得不多。
對此，他便和陸十安早有過商議。
一個聲音也在陸洪的言語之后，冷冷響起，“陸洪，你說哪位是奴仆啊？”
眾人循聲一望，一位紅臉老者和其余幾位老者一起步入了會場，正停步看著陸洪。
陸洪渾身一顫，“五.......五叔祖。”
“老夫問你，你說何人是奴仆，不得位列此間？”
陸洪咽了口唾沫，不得不硬著頭皮指著齊政，“五叔祖，那人曾賣身為奴，是周堅的書童。”
陸十安看了一眼，依舊冷冷道：“你說齊政？那你可知他為何會賣身為奴？”
陸洪感覺情況似乎有點不對，顫聲道：“晚輩不知。”
“既然不知，你胡鬧什么！”
陸十安的聲音陡然一厲，朗聲看著眾人，“諸位可知不久前的鎮海衛之禍？”
眾人微微點頭，便聽陸十安的聲音繼續，“當時倭寇橫行，齊政的父兄族人皆奮力死戰，血染河山，他僥幸活過那場戰亂，卻被搜羅戰場遺孤的無良人牙強逼為奴。此事府臺大人已經查明，懲治了牙行，并且為齊政恢復了軍籍。”
他環視一圈，兵部大員的威嚴浩蕩，“天下太平，是有圣天子在上，亦有賴于將士守衛河山，逝者已矣，實情昭昭，若有人再敢拿著欺凌保家衛國陣亡將士遺孤說事，老夫正愁沒來得及找那人牙子算賬！”
眾人不管心頭是否真心，但這一刻，在朝堂大佬的威嚴之下，齊齊肅然。
陸十安看著齊政，“齊政，不要有什么自卑，你的情況不同，朝廷是認可的，挺起胸膛，堂堂正正清清白白做人！誰敢再拿身份上的事情刁難你，老夫饒不了他！”
若是換了個人，說這話可能還有偏心之嫌，但陸十安曾是兵部侍郎，說這話，倒也有幾分合情合理。
而隨著他這一番話當眾說出，至少不會有人再在公開場合公然質疑齊政的身份。
他朝著齊政微微點頭，一老一少兩頭狐貍默契地交換了一個眼神。
身份洗白，這場文會對齊政的一個重要收獲就此到手。
對面的陸洪如遭重錘，跌坐在座位上，失魂落魄。
一場小小的風波過后，眾人陸續抵達落座。
這些參加文會的成員，大多是各家私塾學生、大儒弟子、士紳族人，由文會的承辦方江南商會統一給各家發放名額，排定位置，所以程氏私塾的幾人也都坐在了一起。
以程碩的地位，程氏私塾學生的位置頗為靠前，就排在會場左側，靠近主臺的地方，占據三列三排，一共九個位置，身后高出一個臺階，就是程碩等人的觀禮座位。
齊政和周堅坐在最后一排，厲飛瞧見，便直接坐在了周堅的身前，仿佛就是要壓他一頭一樣，給周堅氣得不行，齊政微微一笑，仿佛回到了簡單傻逼卻又快樂的學生時代。
厲飛一坐下，有個程氏子弟就湊過去好奇問道：“厲飛，你快給我們指指，那個天才仁兄坐哪兒的？”
厲飛一愣，猛地想起自己還吹過這個牛，尷尬地張望一下，故作驚訝，“咦，怎么沒來呢？”
程氏子弟皺著眉頭，“不應該啊，這等場合，他怎么可能不出現啊！”
“是啊，咱們這個文會可是蘇州地界乃至周邊各府，最盛大的文壇集會了，”
“會不會是人家本事太大，沒必要來這樣的場合？”
厲飛似乎找到了合適的借口，當即點頭，“對！正是這樣！你們是不知道，那位仁兄，雖然在咱們這些人里不顯山不露水，但在如咱們先生那個層次的人那兒，早就是盛名遠揚了。人家的戰場，是今年的秋闈，到時候，拿下解元，一舉成名！”
他的話音落下，站在會場正中寒暄了一陣的程碩和幾個好友大儒也聯袂走來，路過他們身旁時，眾人停步，一個老者笑著道：“子豐兄，哪個是你方才所言，有望奪魁的高足啊？”
程碩笑著道：“齊政，還不起來給幾位先生見禮？”
齊政嘴角一抽，臥槽，你個老人家不講武德，這不是把我架在火上烤嗎？
但他也只好硬著頭皮起身行禮，程碩便朝齊政介紹了幾人，一個老者笑著道：“不必多禮，這文會想奪魁絕非易事，你放輕松，你的才學，我們可是知道的。”
另一個老者點頭，“不錯，盡力展示自己便是，多少名次，不必掛懷。”
顯然，他們對文會的內情，是知曉一二的，出言安慰著。
最后那位老者也頷首認可，“是啊，你寫的那首詩，古人學問無遺力，少壯工夫老始成。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。實在是絕妙，老夫都時常拿來教育后生呢！能寫出這樣的詩句，這才華已經無需文會的名次來證明了。”
三人和程碩捻須而笑。
但他們旁邊，厲飛陡然瞪大了雙眼，難以置信地看著齊政。
然后，他就仿佛想到了什么，一張臉頓時漲成了豬肝色。