眼前的人，是個男人。
看樣子大概四十左右，蓄著短髭，頭發簡單地束在腦后，一身白衣，腳上襪子都沒穿。
就這么坐在樓道口，直勾勾地看著齊政。
若是個美人，這幅打扮，多少還帶點慵懶的香艷；
但一個男人，還是莫名其妙冒出來的男人，給齊政嚇了一大跳。
不過齊政到底不是真的十五歲的愣頭青，他裝了那么大兩個逼，也才能獲準登上三樓，這人站在四層，那是什么概念？
所以，他站起身，朝著對方板板正正地行了一禮，“在下齊政，在此看書，不意驚擾閣下，還望閣下見諒。”
面對齊政的有禮有節，那怪人卻并未回禮，而是倨傲地重復了一遍自己的問題，“你方才所言，鹽鐵之議的本質是什么？”
齊政皺眉，神色也變得有些不悅。
他向來是吃軟不吃硬的性子，你敬我三尺，我還你一丈，你若欺我三尺，骨灰都給你揚了！
怪人對齊政表情的變化沒有任何反應，“如果你說不出個一二三來，那就說明你沒有在這第三層看書的資格，那你就下去吧。”
齊政看了他一眼，“你是閣主？”
怪人淡淡開口，“我不是閣主，但我說讓你下去你就得下去。所以，你要有本事，就亮出來，是信口雌黃，那就請下去。”
聽到這兒，齊政也笑了，你想踩著我腦袋裝逼，那你怕是想錯了。
他冷冷道：“你對鹽鐵之議很懂？”
怪人語氣淡然道：“如果你想先從我口中得到答案，再附和，那你的算盤打錯了。”
齊政也毫不客氣，“我的答案你一定沒有，如果我只能說出你說的那些答案，那我自己就下去，不用你趕。”
怪人看了他一眼，“倒是有些血性，但學問一途，知道就是知道，不知道......”
“廢話忒多，你到底會不會？”
齊政毫不留情的打斷，讓怪人一怔，仿佛很久沒遇到跟自己這么說話的人了。
但很快，他就調整了狀態，開口道：“鹽鐵之議，本質上就是三點。”
“第一，是對武帝朝為了抗擊匈奴窮兵黷武的經濟政策的階段性總結與糾正。在這些政策執行了二十年之后的那個時間點，肯定了這些政策在抗擊匈奴，鞏固邊防上的正向作用，也揭露出這些政策當中，泥沙俱下、損耗民力、官商勾結等弊端。”
“第二，是對未來前漢經濟政策定調。是以國家專營為主，還是以民營經濟為主。究其根本，是法家集權思想與儒家民本思想的交鋒，同時還涉及中央與地方的利益分配問題。”
“第三，則是當時前漢統治集團內部政治斗爭，是霍光為首的勢力借機削弱桑弘羊為首的武帝舊臣勢力的政治手段。霍光通過否定部分官營政策，既贏得民心支持，又鞏固了自身在昭帝朝的政治主導權。”
說完，他看著齊政，“現在該你了。”
他沒有什么嘲諷，也沒有什么得意，仿佛對他而言，這就是一個毫不起眼的事情，結局也無非就又有一個無知狂徒在引起了他的注意之后，羞愧得掩面而去罷了，這樣的事情，他經歷得太多了。
但沒想到，齊政卻輕輕吐出兩個字，讓他瞬間破防。
“就這？”
怪人古井不波的臉色登時起了波瀾，“你最好說出個一二三來。”
齊政淡淡一笑，“你聽好了。”
“在我看來，鹽鐵之議的本質，是雙方在就三個問題，展開爭奪。”
“第一，誰來征稅；第二，向誰征稅；第三，如何征稅？”
怪人眉頭一皺，聽著這從未聽過的言論，一聲荒謬下意識就要出口，但他的性子素來與那些腐儒不同，深吸一口氣，緩緩道：“此言何解？”
齊政笑了笑，在腦子里為生產資料這些詞換了個叫法，開口道：
“鹽鐵的本質，是稅。因為人活著就要吃鹽，因為勞動生產就得用鐵，國家掌控了這兩樣東西，就能夠從中掌控帝國的部分經濟生活。”
他起身邁步，侃侃而談，“當時的賢良文學們高呼著不可與民爭利，讓朝廷放棄鹽鐵專營，難不成朝廷不專營了，老百姓就不吃鹽，不用鐵了？那如果朝廷不專營了，你覺得是誰來繼續經營這個鹽鐵呢？是平民百姓嗎？他們辦得起鐵廠，開得了鹽礦嗎？”
“一個根本的問題就是，朝廷的稅，是應該由朝廷向天下萬民征收，去鞏固邊防，去興修水利，去賑濟災民，還是貴族士大夫階層替朝廷將這塊巨額的稅收攬入懷中，將百姓壓榨得干干凈凈，讓朝廷國庫虛空，而自己吃得腦滿腸肥呢？這便是我說的第一點，誰來征稅。”
聽到這兒，怪人沉默了。
因為他發現，齊政的話，好有道理，他竟完全無力反駁。
齊政的講述還在繼續，“鹽鐵是一種消耗的稅，吃的越多，用得越多，你交的稅就越多。那誰消耗得更多？是普通老百姓嗎？不是，是那些世家貴族，是那些豪商巨賈！而且這個和田稅可以隱田，丁稅可以匿戶不同，鹽鐵是需要從專營之處購買的，幾乎無法做到消耗甚多而不被發現。鹽鐵專營一日不除，他們一日就得交最重的稅，他們能不視鹽鐵專營如眼中釘嗎？”
“而等鹽鐵專營一廢，本該承擔最重稅負的富貴階層，一下子就將自己從中摘出來了，成了收稅之人了，那剩下的稅收缺口如何填補？朝廷需要那么多的錢來做事，這筆錢最后會由誰來掏？壓垮的是不是天下百姓？”
他的問話很平靜，但樓梯口的怪人卻猛地渾身一振。
他想起了東晉的士紳風流，他想起了如今的江南繁華。
齊政輕輕一嘆，“何為政權，是被統治者向統治者讓渡的暴力使用權。老百姓向朝廷讓渡了使用暴力的權力，換取一種讓他們安身立命的秩序，朝廷就有責任保證這個秩序。”
“但保證秩序的一切都需要錢，錢自稅收中來，最終反哺天下。這些賢良文學高舉著不能與民爭利的大旗，將自己從稅基之中摘出去，土地不納稅，奴仆不納稅，用度不納稅，卻還斂聚無度，而后朝廷凋敝，民不聊生，他們卻吃得腦滿腸肥。這樣一個世界，到底是誰希望看到的？”
他在樓梯口站定，仰頭看著樓上的怪人。
“桑弘羊當時問了那些賢良文學們三個問題，第一是，國家財政開支僅靠農業稅夠嗎？如果不執行鹽鐵專營，所有國家開支都壓在農民頭上，帝國能長久維持嗎？”
“第二，不充盈國庫，遇到戰爭、天災等額外之事的時候，何以救民？靠繼續向農民加稅以救民嗎？”
“第三，中央財政凋敝，無法進行大規模的政府行動，全靠征發民夫免費勞動，可以長久嗎？屆時弱干強枝，必將天下大亂，如何解決？”
“敢問閣下，你可有答？”
樓道之上，怪人沉默地看著齊政。
他分明是站在高處，但此刻卻感覺對面的少年，在居高臨下地俯瞰著自己。