宋徽的手，高高抬起，扇向寧錦榮，但當龐飛的高喊聲響起，他便仿佛被施了定身術一般，動作陡然僵住。
對他而言，為了公子，全天下他都敢得罪。
但陛下除外。
甚至從最極端的情況來講，他都不是因為害怕陛下怪罪而不敢得罪，而是擔心因為自己的魯莽牽連到公子，讓陛下對公子心生不滿，從而在這對如今合作無間的君臣之間生出嫌隙，而束手束腳。
跟著動手的張先也愣在原地。
誠如方才所言，在中京城，他們不怕任何人。
尤其是在對方主動挑事，自己還占理的情況下，但對面的背景是皇帝，這就不一樣了。
哪怕像張先這樣出身衛王府的親衛，也不能確定陛下對親族到底是什么態度。
太后娘娘對親族又是什么態度。
辛九穗和孟青筠不約而同地瞬間皺眉。
聰慧如她們，更近乎直覺般地感覺到了此事的麻煩和可能存在的陰謀。
而在一句話似乎唬住了對面人之后，龐飛非常迅速地在寧錦榮的耳畔說了一句，“公子，一戰成名，就在今朝！”
寧錦榮環顧一圈，只見四下啞然，一道道目光皆既驚且懼地看著他，不由心中頓生萬丈豪情。
他一步上前，抬起了手。
啪！
一記響亮的耳光，直接扇在了宋徽的臉上。
這一聲如同一道驚雷，在眾人的心頭炸響。
他們雖然不知道宋徽已經以宋伯符的身份被封了爵，但卻知道宋徽明面上的身份。
那可是臨江樓的宋掌柜啊！
平日里，等閑不到伯爵，不到尚書，來臨江樓都不值得宋掌柜親自迎接！
就是這樣能量驚人的宋掌柜，挨了一巴掌，動都不敢動了？
看著方才還來勢洶洶，在自己亮明身份之后，便不敢動彈的人，寧錦榮得意地笑著，反手又是一巴掌甩在宋徽的臉上，“你不是很能打嗎？繼續啊？動手啊！”
他抬起腳，一腳踹在宋徽的肚子上。
宋徽死死地抿著嘴，沒有還手。
他知道，自己不能動手。
一旦動手，事情就將變得麻煩。
陛下和公子之間那親密無間的合作局面，很可能就會出現裂痕。
這正剛剛穩定下來，正是欣欣向榮的朝局，又將變得云詭波譎。
開海、北淵、內政，這來之不易的大局，與公子向他描繪的太平盛世，都將憑空多上許多的不確定。
他將拳頭藏進袖中，臉上擠出幾分笑容，弓下腰，“寧公子，小人有眼不識泰山，沖撞了寧公子，請寧公子......”
啪！
他的話還沒說完，寧錦榮便又是一巴掌甩了上去，猖狂道：“你一個小小的酒樓掌柜，給老子跪下說話！”
宋徽藏在袖中的拳頭，死死捏住，指甲都嵌進了掌心的肉里。
他自從跟了公子，在觀音山刻苦訓練，而后也兢兢業業，從未懈怠。
戰蘇州，他親手割下南京巡撫馬有昌和蘇州知府林滿的腦袋；
入中京，他在一無所有之下，打造出臨江樓的產業和情報網；
赴江南，他和汪直一起，歷盡艱險，血戰回沙島，最終幫著公子平定江南。
但現在，一個不學無術，輕浮浪蕩的紈绔，就因為出身，就可以高高在上，理直氣壯地要讓他跪下。
可他能不跪嗎？
這一跪，是損了他的顏面，彎了他的脊梁，卻能保全住陛下和公子之間的體面。
更能維持這多少人期盼已久，來之不易的朝局。
咚！
一雙膝蓋，砸在了走廊的木板上。
隨之響起的，是寧錦榮張狂的笑聲。
......
時間倒回片刻之前，在寧錦榮攔住孟青筠和辛九穗去路之時，盯梢的百騎司暗探便是面色猛變。
本以為能趁機放松一下他們，只感覺頭皮發麻。
這他娘的捅破天了！
“快！立刻去告知統領！出大事了！”
作為場中除開寧錦榮一行人之外，唯一知道寧錦榮身份的，百騎司暗探們都慌了，為首之人幾乎是毫不猶豫地立刻吩咐。
而手下也沒敢有任何怠慢，直接沖出了臨江樓。
當他上氣不接下氣地策馬沖回百騎司，被上司帶著去面見統領的時候，統領隋楓還在悠閑地翻閱著此番越王逆案黨羽的卷宗。
“統......統領，大......大事不好了！”
探子將情況說了，原本還不以為意的隋楓聽見，也噌地站了起來。
這事兒，太大了！
孟青筠是誰？辛九穗是誰？
她們各自的爺爺是誰？
她們共同的未婚夫是誰？
身為百騎司統領，他也清楚地知道，臨江樓那是什么地方！
宋徽的真實身份又是什么！
換做任何一個人敢在臨江樓，在孟青筠和辛九穗面前生事，他都會毫不猶豫地出動，將鬧事者抓起來。
但偏偏，鬧事者是寧錦榮。
太后娘娘唯一的哥哥的親兒子！
陛下的表弟！
陛下會怎么選擇？
太后會怎么選擇？
極大概率，陛下和太后會選擇懲治寧錦榮，以平息朝野物議和士林輿論。
不！
不是極大概率！
是一定會！
因為這不僅關系著輿論，還關系著齊政這個陛下上位的首功之臣，以及老太師、孟夫子這兩根朝堂的定海神針！
更何況此事還是寧錦榮惹禍在先！
甚至就連太后娘娘也會在第一時間，斥責寧錦榮，甚至會押著寧錦榮親自去給二人賠禮道歉。
但是！
看過了中京城幾十年風云變幻，并且知道最深層的朝堂內幕的隋楓更知道，這事情，不是那么簡單。
誰知道太后心里到底怎么想的？
被逼著認了錯，難道就代表她真的坦蕩地認可了這件事嗎？
會不會心存芥蒂？
會不會心生怨恨？
寧錦榮畢竟是血親啊！
今后若是再太后耳畔幾番讒言下來，“自作主張”操辦此事的自己，會不會成為對方發泄復仇的對象？
這種事情，還少了嗎？
想到這兒，他立刻道：“備馬，入宮！”
當隋楓匆匆跑到了廣宇樓，見到了正憑欄而望的新帝，便立刻將情況說了。
“事關重大，微臣不敢擅專，特來請示。”
當他的話音落下，伺候在一旁的童瑞忽然憐憫地看了他一眼。
新帝也陡然轉身，凌厲的目光如劍一般，劈在隋楓的身上。
“你知不知道你在做什么？”
新帝的聲音，帶著幾分咬牙切齒的冰冷，讓隋楓瞬間一顫，膝蓋一軟，登時跪在地上。
他這才猛地反應過來，自己只想到了一頭，卻犯了一個天大的錯誤！
新帝的聲音不帶一絲感情地響起。
“世人都說，你是朕的狗，朕不想用這樣的詞匯來形容朕的臣子，但是現在，你自己想想，給朕當狗，你配嗎？”
“狗是能懂主人心的，你懂朕嗎？你若懂朕，你還會以如此的惡意來揣測朕嗎？你會不知道該怎么辦嗎？”
“狗還要敢為主人出頭，你看看你，你干的這是什么事！什么事情都要朕給你下旨，還要你做什么？”
新帝越說越怒，直接一腳將隋楓踹翻在地。
“滾！辦不好這件事，你這統領也別干了！”
隋楓不敢爭辯，甚至心頭都不敢有什么怨恨，重重磕了個頭，匆匆離去。
新帝深吸一口氣，“童瑞。”
童瑞連忙道：“陛下。”
新帝閉著眼，“去告訴太后一聲。”
童瑞領命，正要轉身，便聽得新帝又道：“等等！順便告訴她，朕的態度。”
童瑞嗯了一聲，“老奴遵旨。”
......
中京府衙，新任的中京府令沈度猛地站起，難以置信地看著面前的白都尉，“你說什么？”
白都尉一臉凝重地重復了一遍自己剛剛得知的消息。
沈度在房間里，踱了幾步，一咬牙，“帶人，跟本官一起去臨江樓，將鬧事之人捉拿歸案！”
白都尉咽了口口水，“大人，誰是鬧事之人啊？？”
沈度面色凝重而堅定，“誰先鬧事，那誰就是鬧事之人！”
這話像是廢話，但實則含義十分明確。
白都尉忍不住開口，顫聲問道：“大人，您可想好了？”
沈度扭頭看著他，“本官記得，當初陛下出任中京府令之時，你便在齊侯手下，屢受幫襯，還曾立下功勞？”
白都尉嘆了口氣，暗道：話是這么個話，但這情況，他不一樣啊！
你爹娘都給你取名叫沈度了，你怎么不審時度勢呢！
看著白都尉的臉色，沈度心頭暗自鄙夷。
難怪陛下當初手下人都升官了，就你還是在這個都尉的任上挪不了窩呢！
他當即不再搭理白都尉，轉身出了門。
白都尉見頂頭上司如此，也不敢不從，只好壯起膽子，帶上人手，和沈度匆匆趕往臨江樓。
......
此刻的臨江樓中，當宋徽為了顧全大局，忍辱負重地一跪，整個樓中，已是一片死寂與愕然。
而寧錦榮那猖狂的笑聲，也激起了眾人心頭最樸素的厭惡，與對朝局的深深擔憂。
本以為如今明君在上，賢臣輔佐，良將守國門，君臣兩相得，天下眼看著就要好起來了，誰能想到卻還有這樣的事情。
雖然身在中京城，大家多少對權力也有幾分認識，知曉這樣的事情，普天之下比比皆是。
但畢竟自打陛下登基到現在，銳意奮發，朝堂的風氣已經有了振奮之意，眾人的心頭難免多了幾分不切實際的奢望，現在看來，或許還是老樣子啊！
這件事，會不會又成為朝局忽然惡化的開始呢？
人群里，北淵夜梟衛的暗子將走廊上的情況和眾人的神色盡收眼底，心頭冷笑。
陛下果然是陛下，輕輕一出手，便能切中南朝朝廷的命門。
若是南朝皇帝和太后，包庇寧錦榮，那必然導致皇帝和齊政這樣的干臣那種親密配合的局面消失，以及和孟夫子、老太師這等威望駭人的老者，離心離德；
當然，只要南朝皇帝和太后不傻，都不會那么辦。
但若是南朝皇帝和太后選擇懲罰了寧錦榮，也同樣會引起太后親族的不滿，甚至在他們的吹風鼓動下，太后和皇帝也會對齊政不滿，至少在心頭埋下一根刺，種下不和的種子，血親的威力，那可不是一般人能忽視的。
而有了這份不滿與猜忌，今后就只需要順水推舟地離間就行了。
自毀長城這樣的事情，古往今來的帝王干得還少了嗎？
總而言之，眼下，雙方沖突已起，不論南朝如何應對，他們的目的都已經達到了。
若是戰火能夠再熊一點，那就更好了！
寧錦榮仿佛聽到了他的話，一腳踩在跪在地上的宋徽肩膀上，“看你的樣子，剛才是要對本公子出手？”
宋徽低著頭，“小人有眼不識泰山，不知道寧公子大駕，還請寧公子恕罪。”
寧錦榮踩著宋徽的肩膀，手肘撐在膝蓋上，身子前傾，俯視著宋徽，“你是這個樓里的掌柜？”
“回寧公子的話，小人確實是臨江樓掌柜。”
“這臨江樓這么大的堂子，這么好的生意，你應該沒少賺吧？”
不少人一聽這話，忍不住心生鄙夷，這寧公子還真是個沒啥見識，上不了臺面的東西，居然關注賺錢。
宋徽也開口道：“都是諸位客官抬愛，寧公子若是喜歡，小人愿意雙手奉上。”
寧錦榮愈發確定了自己的身份有多么好使，笑著道：“倒是個機靈的，本公子初到中京，也不想見血，就留你一命吧。”
他抬起腳，重新站定，淡淡吩咐道：“龐飛，打斷他的右手，這事兒就算過了。”
這話一出，除開寧錦榮一行之外的所有人面色都變了。
臨江樓的伙計們更是忍不了，登時朝前一涌。
“都給我站住！”
宋徽卻厲聲呵斥住了他們，他看著寧錦榮，看著拿起刀鞘的龐飛，心頭在天人交戰。
他在想著，自己如果反抗，會有什么樣的后果。
會不會鬧到無法收場，給陛下和公子之間，惹出無法彌補的裂痕。
比起整個天下的大計，比起那個他和汪直都心向往之的未來，似乎自己這一條手臂，也不是那么地重要了。
他緩慢、絕望、卻堅定道：“都別動。”
龐飛握著刀，慢慢走向了宋徽，心頭滿是得意。
他雖然不清楚宋徽的身份，但也知道臨江樓的掌柜，在中京城大小也算個人物，這樣的人，背后不可能沒有大勢力罩著。
目前的傳言，似乎還是定國公那邊的門路。
寧錦榮這一入京，先惹齊政的人，再惹定國公的人，必然攪得南朝朝野雞犬不寧！
而這一切的幕后推手，都是自己！
回了淵皇城，他將受到什么樣的獎勵，他根本就不敢想！
他獰笑一聲，舉起手，正要徹底坐實這場沖突，耳畔忽然傳來了一聲清冷的聲音，“等等！”
哐當！
張先已經一個箭步沖了出去，擊飛了龐飛手中的刀，護在了宋徽的身前。
寧錦榮扭頭循聲望去，辛九穗邁步上前，美貌清冷的面容不見一絲笑容，輕啟朱唇，“寧公子不就是想要喝杯酒認識一下嘛，我陪你。”
孟青筠聞言心頭長嘆，方才她們兩人一直沒說話，也沒動作，就是因為她們看到了這背后明顯透著的不對勁，以及想不明白該如何妥善解決。
想看看，宋徽有沒有可能把這個事兒扛過去。
屈辱固然屈辱，但事后盡力補償，總不能真的破壞了這么多人，費盡這么多心思，才終于創造出來的大有希望的天下大局。
但當寧錦榮竟得理不饒人地說出要廢了宋徽一條手臂的時候，二女都知道，絕對不能再退讓了。
豈能讓忠勇之人，受此折辱與傷害！
孟青筠本打算由她出面，卻被辛九穗悄悄攔住。
“姐姐，對這等小人，還是妹妹比較拿手。”
不等她答應，辛九穗便率先開了口。
而辛九穗這一步，不僅是犧牲了自己的清名，保全了她，也注定要讓他倆身后這一大幫人，和寧錦榮徹底水火不容，沒有回旋余地了。
孟青筠不怕斗不過這樣的浮浪蠢貨，卻真的擔心，這天下的大局，將至此出了岔子。
聽了辛九穗的話，寧錦榮的臉上登時露出笑容，玩味地調戲道：“姑娘說什么？本公子沒聽清楚。”
辛九穗聞言，心頭已是殺意洶涌，平靜道：“放了他，我陪你喝酒。”
臨江樓中，鴉雀無聲，一片死寂。
門生故吏遍天下的老太師的孫女；
先帝親自賜婚，當朝第一紅人齊侯的未婚妻；
居然要迫于形勢，被太后的侄子逼著陪酒！
一旦進了房間，流言之下，名聲怕是就毀了啊！
不論最后誰勝誰敗，雙方此事之后，怕都是要不死不休了吧？
寧錦榮卻完全不知道這些，他已經被龐飛的那句話徹底洗腦了，天下都是他家的，不管眼前這美人兒什么背景，都不過是家奴罷了。
來自荊州那個小地方的他眼里，只有自己亮明身份，震懾全場，予取予求的快意，沒有半點對后果的懼怕。
面對辛九穗的主動示弱，他并沒有選擇見好就收，而是將充滿侵略的目光看向了孟青筠，“要放過這人可以，那位姑娘一起來，本公子喜歡熱鬧。”
孟青筠深吸一口氣，“你最好考慮清楚后果。”
寧錦榮自信一笑，“本公子兜得住所有的后果，我把話放在這兒，誰不服，站出來我看看！”
話音落下，臨江樓外，忽地響起一陣急促的腳步聲。
而后，一聲暴喝響起。
“齊侯到！”
隨著聲音，齊政的身影出現在眾人眼前，面如寒霜，殺氣凜然！