大梁天德十九年，四月初八。
蘇州三大書院招生文會(huì)如期舉行。
經(jīng)過(guò)多年的宣傳和發(fā)展，這場(chǎng)原本的確只是三大書院提前招收優(yōu)秀學(xué)生的文會(huì)，如今已經(jīng)成為了一場(chǎng)影響力覆蓋蘇州、常州、松江、廣德、湖州等地的文壇盛事。
同時(shí)，也如愿成為了這諸府士紳豪商們推舉子弟的舞臺(tái)。
這深層的東西，老百姓并不知道，他們只是覺(jué)得熱鬧。
在這一天，哪怕那些是跟讀書人半點(diǎn)不挨著的那些蘇州城居民，也能念叨幾句文會(huì)的消息。
那最終的文魁，大名更是會(huì)傳遍整個(gè)蘇州府乃至江南，被許多人念叨上一整年。
一大早，齊政和周堅(jiān)便在護(hù)衛(wèi)的護(hù)送下出了門。
周元禮夫婦二人倒是想陪著一塊去，但他們并非豪商，家中又沒(méi)有入仕官員，地位只算普通商人，壓根沒(méi)收到請(qǐng)柬，只能目送二人去往會(huì)場(chǎng)。
不過(guò)有齊政在一旁，他倆也不至于太擔(dān)心。
走在路上，齊政好奇地問(wèn)道：“城里賭場(chǎng)有開這個(gè)文會(huì)的賠率嗎？”
周堅(jiān)歪著腦袋思索著。
等了半天，齊政也沒(méi)聽見回應(yīng)，“還沒(méi)想到？”
周堅(jiān)搖頭，“我不知道?！?br/>“不知道你還想那么久！”
“這不顯得對(duì)你問(wèn)題的重視嘛！”
齊政：......
一旁的護(hù)衛(wèi)笑著開口道：“少爺，政少爺，城里賭場(chǎng)還真沒(méi)開這個(gè)，或許是因?yàn)椴桓溢栉蹠喊??！?br/>這些書院還用得著玷污嗎......
他腹誹一句，心頭卻不由多了幾分疑惑。
按理說(shuō)這等盛事，又有名次之分的，賭場(chǎng)豈有不開盤的道理。
要么是如護(hù)衛(wèi)所說(shuō)，不敢冒犯書院和讀書人，要么就只有另一種可能了......
帶著掙一筆大錢的好機(jī)會(huì)就這么沒(méi)了的遺憾，和幾分警惕的思量，二人很快便來(lái)到了蘇州城西面的夏駕湖畔。
這兒也是三大書院招生文會(huì)的舉辦之所。
曾經(jīng)吳王泛舟避暑的夏駕湖比起曾經(jīng)已經(jīng)只剩下一小半了，但依舊頗為壯觀。
湖面上荷花初綻，蓮葉田田，幾處人造的小渠，將運(yùn)河的水，送入湖中，汩汩如泉，將初夏的意境勾勒得淋漓盡致。
城中居民在湖畔已經(jīng)早早占據(jù)著有利位置準(zhǔn)備圍觀，對(duì)于這樣的行動(dòng)，不論是官府還是士紳，本就是要造勢(shì)的他們自然都是十分樂(lè)見此事的，沒(méi)有任何阻攔。
文會(huì)的主會(huì)場(chǎng)是從岸邊延伸到湖中的一處極其寬大的平臺(tái)，仿如一座巨型水榭，唯一的入口便是通往平臺(tái)那蜿蜒的橋。
會(huì)場(chǎng)周圍，還插著八面旗幟，上面寫著幾家商號(hào)的名稱。
據(jù)說(shuō)這些位置，每個(gè)都能賣出近萬(wàn)兩的高價(jià)。
此刻的入口處，許多讀書人打扮的少年和年輕人正陸續(xù)通過(guò)守衛(wèi)處的核驗(yàn)，走向湖中的會(huì)場(chǎng)。
護(hù)衛(wèi)們送到這兒也都識(shí)趣停步，齊政和周堅(jiān)一起上前，恰好在入口處碰見了厲飛。
厲飛瞥了一眼周堅(jiān)身旁的齊政，“周堅(jiān)，先生沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)，會(huì)場(chǎng)只允許參會(huì)者一人入內(nèi)嗎？你還帶個(gè)書童，你真是好大的排場(chǎng)?！?br/>周堅(jiān)翻了個(gè)白眼，“我說(shuō)你怎么記吃不記打呢！上次你們丟大臉那回就跟你提過(guò)了，政哥兒早就不是我家的書童了。”
厲飛哼了一聲，居然沒(méi)再說(shuō)話，直接走了進(jìn)去。
瞧見這一幕，周堅(jiān)還有點(diǎn)詫異，齊政卻沒(méi)什么意外，經(jīng)過(guò)這些日子，他也看明白了，厲飛就是少年心性，單純地看周堅(jiān)不順眼，兩人時(shí)常拌嘴吵鬧罷了，和那種心智成熟之后的純種壞人，還是有區(qū)別的。
二人朝著入口走去，守衛(wèi)瞧見兩人手中程碩出具的推薦書，也沒(méi)多說(shuō)，平靜放行。
這讓已經(jīng)做好了被刁難準(zhǔn)備的齊政心頭反倒有些不安。
沒(méi)有開盤，準(zhǔn)入很輕松，聲勢(shì)還很浩大，難道真的是一場(chǎng)純粹的文壇盛事？
可能嗎？
齊政暗中提起心眼，走入了會(huì)場(chǎng)。
會(huì)場(chǎng)北面，搭起了個(gè)略高一點(diǎn)的臺(tái)子，鋪以紅綢，上面擺著五張桌椅，居中一張，左右各兩張，顯然就是最尊貴的主臺(tái)所在。
在臺(tái)子兩側(cè)，擺著兩排椅子，看樣子是留給那些被邀請(qǐng)而來(lái)的大儒、士紳、豪商們的座位，上面居然還都貼著名字，頗為正式。
在這些椅子前方，便是一排排的桌椅，上面已經(jīng)整齊地?cái)[上了筆墨紙硯，毫無(wú)疑問(wèn)便是參加文會(huì)的讀書人們參與的地方。
齊政粗略一數(shù)，約莫七八十張，在這個(gè)年頭，規(guī)模還是不小的。
在正對(duì)主臺(tái)的南面，擺著一排排的條凳，這些應(yīng)該就是給如厲鴻這些書院學(xué)子前來(lái)觀禮的地方。
四面座椅，圍出中間一個(gè)三丈見方的空間。
當(dāng)齊政和周堅(jiān)來(lái)到會(huì)場(chǎng)，找到自己的座位坐下，周堅(jiān)笑著跟齊政小聲嘀咕道：“政哥兒，我還以為今天會(huì)遇見什么不長(zhǎng)眼的生事兒呢，沒(méi)想到這么順利。”
齊政挑了挑眉，“你高興得太早了?！?br/>周堅(jiān)一愣，順著齊政的目光，瞧見了一個(gè)衣衫華貴的少年。
蘇州陸家的嫡長(zhǎng)孫陸洪正看著齊政，朗聲道：“諸位，今日咱們英才齊聚，這等場(chǎng)合，豈能容一個(gè)卑賤的奴仆在列？”
周堅(jiān)勃然一怒，“陸洪，你說(shuō)什么呢！”
陸洪當(dāng)日被齊政和周堅(jiān)當(dāng)場(chǎng)怒罵，正是滿肚子火，如今逮著機(jī)會(huì)，怎么可能放過(guò)，當(dāng)即冷哼一聲，“我自然知道你把身契還給這小子了，但一日為奴，世代為奴，我等可不齒于跟賤奴為伍！”
陸洪的話，當(dāng)即引起了不少人的注意，而從神色上看，不少人對(duì)他的話還頗為認(rèn)同。
齊政平靜地聽著，心頭對(duì)此并不意外。
在另一個(gè)時(shí)空，吳中之地也是一樣，蓄奴之風(fēng)蔚然，歷史上有個(gè)叫?；旱?，即使中舉了，從政治地位上來(lái)說(shuō)見縣官都能平起平坐了，但卻因?yàn)榧抑凶嫔显鵀榕?，為人所不齒，連普通人都瞧不起他。
這個(gè)時(shí)空因?yàn)閹装倌甑臍v史偏差，大周沒(méi)有大宋那般對(duì)讀書人的過(guò)分推崇，延續(xù)到后世，各種政策與歧視并沒(méi)有如大明那般嚴(yán)重，但在歷史慣性下，大方向上也差得不多。
對(duì)此，他便和陸十安早有過(guò)商議。
一個(gè)聲音也在陸洪的言語(yǔ)之后，冷冷響起，“陸洪，你說(shuō)哪位是奴仆啊？”
眾人循聲一望，一位紅臉老者和其余幾位老者一起步入了會(huì)場(chǎng)，正停步看著陸洪。
陸洪渾身一顫，“五.......五叔祖?！?br/>“老夫問(wèn)你，你說(shuō)何人是奴仆，不得位列此間？”
陸洪咽了口唾沫，不得不硬著頭皮指著齊政，“五叔祖，那人曾賣身為奴，是周堅(jiān)的書童。”
陸十安看了一眼，依舊冷冷道：“你說(shuō)齊政？那你可知他為何會(huì)賣身為奴？”
陸洪感覺(jué)情況似乎有點(diǎn)不對(duì)，顫聲道：“晚輩不知。”
“既然不知，你胡鬧什么！”
陸十安的聲音陡然一厲，朗聲看著眾人，“諸位可知不久前的鎮(zhèn)海衛(wèi)之禍？”
眾人微微點(diǎn)頭，便聽陸十安的聲音繼續(xù)，“當(dāng)時(shí)倭寇橫行，齊政的父兄族人皆?shī)^力死戰(zhàn)，血染河山，他僥幸活過(guò)那場(chǎng)戰(zhàn)亂，卻被搜羅戰(zhàn)場(chǎng)遺孤的無(wú)良人牙強(qiáng)逼為奴。此事府臺(tái)大人已經(jīng)查明，懲治了牙行，并且為齊政恢復(fù)了軍籍?！?br/>他環(huán)視一圈，兵部大員的威嚴(yán)浩蕩，“天下太平，是有圣天子在上，亦有賴于將士守衛(wèi)河山，逝者已矣，實(shí)情昭昭，若有人再敢拿著欺凌保家衛(wèi)國(guó)陣亡將士遺孤說(shuō)事，老夫正愁沒(méi)來(lái)得及找那人牙子算賬！”
眾人不管心頭是否真心，但這一刻，在朝堂大佬的威嚴(yán)之下，齊齊肅然。
陸十安看著齊政，“齊政，不要有什么自卑，你的情況不同，朝廷是認(rèn)可的，挺起胸膛，堂堂正正清清白白做人！誰(shuí)敢再拿身份上的事情刁難你，老夫饒不了他！”
若是換了個(gè)人，說(shuō)這話可能還有偏心之嫌，但陸十安曾是兵部侍郎，說(shuō)這話，倒也有幾分合情合理。
而隨著他這一番話當(dāng)眾說(shuō)出，至少不會(huì)有人再在公開場(chǎng)合公然質(zhì)疑齊政的身份。
他朝著齊政微微點(diǎn)頭，一老一少兩頭狐貍默契地交換了一個(gè)眼神。
身份洗白，這場(chǎng)文會(huì)對(duì)齊政的一個(gè)重要收獲就此到手。
對(duì)面的陸洪如遭重錘，跌坐在座位上，失魂落魄。
一場(chǎng)小小的風(fēng)波過(guò)后，眾人陸續(xù)抵達(dá)落座。
這些參加文會(huì)的成員，大多是各家私塾學(xué)生、大儒弟子、士紳族人，由文會(huì)的承辦方江南商會(huì)統(tǒng)一給各家發(fā)放名額，排定位置，所以程氏私塾的幾人也都坐在了一起。
以程碩的地位，程氏私塾學(xué)生的位置頗為靠前，就排在會(huì)場(chǎng)左側(cè)，靠近主臺(tái)的地方，占據(jù)三列三排，一共九個(gè)位置，身后高出一個(gè)臺(tái)階，就是程碩等人的觀禮座位。
齊政和周堅(jiān)坐在最后一排，厲飛瞧見，便直接坐在了周堅(jiān)的身前，仿佛就是要壓他一頭一樣，給周堅(jiān)氣得不行，齊政微微一笑，仿佛回到了簡(jiǎn)單傻逼卻又快樂(lè)的學(xué)生時(shí)代。
厲飛一坐下，有個(gè)程氏子弟就湊過(guò)去好奇問(wèn)道：“厲飛，你快給我們指指，那個(gè)天才仁兄坐哪兒的？”
厲飛一愣，猛地想起自己還吹過(guò)這個(gè)牛，尷尬地張望一下，故作驚訝，“咦，怎么沒(méi)來(lái)呢？”
程氏子弟皺著眉頭，“不應(yīng)該啊，這等場(chǎng)合，他怎么可能不出現(xiàn)啊！”
“是啊，咱們這個(gè)文會(huì)可是蘇州地界乃至周邊各府，最盛大的文壇集會(huì)了，”
“會(huì)不會(huì)是人家本事太大，沒(méi)必要來(lái)這樣的場(chǎng)合？”
厲飛似乎找到了合適的借口，當(dāng)即點(diǎn)頭，“對(duì)！正是這樣！你們是不知道，那位仁兄，雖然在咱們這些人里不顯山不露水，但在如咱們先生那個(gè)層次的人那兒，早就是盛名遠(yuǎn)揚(yáng)了。人家的戰(zhàn)場(chǎng)，是今年的秋闈，到時(shí)候，拿下解元，一舉成名！”
他的話音落下，站在會(huì)場(chǎng)正中寒暄了一陣的程碩和幾個(gè)好友大儒也聯(lián)袂走來(lái)，路過(guò)他們身旁時(shí)，眾人停步，一個(gè)老者笑著道：“子豐兄，哪個(gè)是你方才所言，有望奪魁的高足?。俊?br/>程碩笑著道：“齊政，還不起來(lái)給幾位先生見禮？”
齊政嘴角一抽，臥槽，你個(gè)老人家不講武德，這不是把我架在火上烤嗎？
但他也只好硬著頭皮起身行禮，程碩便朝齊政介紹了幾人，一個(gè)老者笑著道：“不必多禮，這文會(huì)想奪魁絕非易事，你放輕松，你的才學(xué)，我們可是知道的?！?br/>另一個(gè)老者點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，盡力展示自己便是，多少名次，不必掛懷。”
顯然，他們對(duì)文會(huì)的內(nèi)情，是知曉一二的，出言安慰著。
最后那位老者也頷首認(rèn)可，“是啊，你寫的那首詩(shī)，古人學(xué)問(wèn)無(wú)遺力，少壯工夫老始成。紙上得來(lái)終覺(jué)淺，絕知此事要躬行。實(shí)在是絕妙，老夫都時(shí)常拿來(lái)教育后生呢！能寫出這樣的詩(shī)句，這才華已經(jīng)無(wú)需文會(huì)的名次來(lái)證明了。”
三人和程碩捻須而笑。
但他們旁邊，厲飛陡然瞪大了雙眼，難以置信地看著齊政。
然后，他就仿佛想到了什么，一張臉頓時(shí)漲成了豬肝色。