中京，這座見證過無數爭斗，親歷過無數沉浮的巨大雄城，從物流與人口的角度來說，其實已經不適合作為一個愈發龐大的帝國的首都。
但當初定鼎天下的大梁太祖，力排眾議，在將都城從南京北遷的時候，依舊將都城定在了此間。
在皇權的偉力下，許多困難都可以被克服。
于是，這座被洛水滋潤的雄城，再度成為了天下權力的中心。
而城池之中的皇宮，則是中心之中的中心。
這個世間，權力的陰影能夠籠罩多大的范圍，有著多恐怖的威勢，都取決于那個人和權力之源的距離。
此刻斜靠在皇宮御書房的那個老人，就是整個天下的權力光源。
他是皇帝，是整個天下的太陽。
雖然太陽終究會有落山的一刻，也會有新的太陽升起來。
但只要還沒落下，他就依舊是讓人敬畏且無法直視的存在。
所以，在房門外響起腳步聲，都匆匆得很是小心。
站在一旁的貼身老太監童瑞聽到情況，腳下幾無聲息地來到門口，看著走來的小黃門以及他身后那風塵仆仆的信使，登時明白了過來。
很快，童瑞回到御書房中，將手中火漆未拆的信筒雙手遞上，“陛下，衛王殿下急奏。”
聽見這樣的話，天德帝的表情也沒有一絲變化，只是伸手接過，不露痕跡地檢查了一下火漆之后，將信筒打開。
童瑞也習慣了天德帝這般的表情，尤其是在太子殿下薨了之后，陛下愈發地不見喜怒，讓他這個陪在身邊幾十年的老東西都感覺到了一絲壓力。
但忽然，他的耳中，聽見了天德帝悄然變粗的呼吸聲。
嗯？
而后，他的余光更是瞥見，天德帝默默坐直了身子。
童瑞心頭不禁大震。
這衛王殿下，是在蘇州做了什么，竟然能引得陛下如此！
也不知道是好是壞。
若是不好的事情，今夜的宮里，不知道又有誰要遭殃了。
雖然如此想著，雖然對那封信報的內容無比好奇，但童瑞還是忍住了偷瞄的沖動，老老實實地垂首站在一旁。
“童瑞，朕餓了，去長寧宮里替朕取些糕點來。”
當天德帝略顯蒼老的聲音響起，童瑞在躬身應下的同時，心頭也明白，衛王這是干了件讓陛下非常滿意的事情。
等童瑞走了，天德帝看著手中的信報，連連點頭，甚至忍不住握拳輕輕揮了揮，眼神中藏著止不住的欣慰。
這份欣慰，不止是對衛王在江南做下的事情，更是對衛王在信中所表現出來的坦誠。
能干且忠誠的兒子，誰會不喜歡呢！
并且，更讓他更喜歡的，是這封信報末尾附上的清單。
以千萬兩為單位的金銀珠寶，哪個皇帝會拒絕呢？
等童瑞回來，天德帝吃了一塊糕點，緩緩道：“去請定國公入宮。”
......
楚王府。
在當今天下的頂層圈子里，流傳著一句被說爛了的話：
陛下諸子，楚王最賢，齊王最狡，燕王最烈，蜀王最仁，代王最庸，衛王最勇。
此刻的楚王府中，這井井有條的陳設，那秩序井然的仆人，著實沒有辱沒賢王的名頭。
楚王皇甫燁端坐在椅子上，看著書。
他的椅子和市面上尋常的椅子有些不同，在椅子前方，支出來兩個腳踏，當楚王坐在上面，將腳放在腳踏之上時，剛好就能保證整個人坐得筆直而對稱。
他雙手持著書，左右展開的幅度都是一模一樣，一派歲月靜好，潛心向學的樣子。
“殿下！”
一聲呼喊，將這份寧靜猝然打破。
楚王緩緩合上手中的書，將它在桌面上放好，而后轉頭看向快步走入房間的心腹門客。
來人樣貌清癯，蓄著兩撇八字胡，看上去頗有幾分儒雅之感。
但此刻他的臉上，卻全無儒雅從容的樣子。
楚王看著他，輕聲開口道：“你的帽子歪了。”
來人連聲焦急道：“殿下，蘇州出了大事了！南京巡撫馬有昌，蘇州知府林滿，死了！蘇州商會會長洪成，也因為通倭被抄家處斬了！目前蘇州方面給朝廷的奏報是，洪成勾結倭寇，倭寇入城作亂，殺了馬有昌和林滿！”
楚王緩緩起身，走到他身前，“本王跟你說了，你的帽子歪了。”
說著就伸出手，主動幫幕僚理正了帽子。
然后，他才緩緩道：“如此說來，如今的蘇州城，已經是老六說了算了。”
幕僚也在這份從容氣度下，緩緩冷靜下來，“恐怕還不止。蘇州位置重要，衛王又行抄家之事，恐怕已有諸多把柄在手。”
楚王微微點頭，神色并無慌亂沮喪，“如此看來，是本王低估他了。”
“他那個手下，可還在京城？”
“殿下如果說的是那個叫喬三的，是在的。”
“看來本王需要與他再見一面了。你安排一下。”
“是。”
楚王看著幕僚，微笑著道：“又沒多大事，別苦著個臉。”
幕僚強擠出幾分笑容，拱手嘆服，“殿下之胸懷，實令屬下佩服至極。”
楚王平靜地轉過身，在椅子上坐下，重新捧起書本，“準備一下，該要入宮了。”
幕僚點頭，果然，片刻之后，宮中傳旨的太監就來了，請楚王入宮議事。
......
另一邊，齊王府。
比起楚王府的極致整齊和秩序，齊王府就完全是另一番光景。
從里到外，從景致到人物，都突出兩個字：豪橫。
高大挺拔，一身華貴的齊王原本豪邁隨性地坐在坐榻上，斜倚著憑幾，卻在聽見手下的消息后，震驚地起身，又驚又喜，“你說什么？”
“回殿下，這是真的，蘇州府、南京省的公文都送來了，江南總督俞翰文的折子也遞到了政事堂。蘇州商會會長洪成勾結倭寇，城中作亂，南京巡撫馬有昌、蘇州知府林滿兩人都死在了亂軍之中。衛王和蘇州衛指揮使張世忠聯手平亂，斬殺倭寇數百人，但還是走脫了賊首中條三郎。”
齊王興奮地握拳在掌心一擊，馬有昌和林滿都是楚王的嫡系，更關鍵的是，這兩人死后，兩個極其重要的位置空出來了！
他扭頭看向房間一旁，“獨孤先生，你怎么看？”
房間內的書桌旁，還坐著一個留著山羊胡的中年文士，輕捻著胡須，“江南人跟倭寇有勾結，此事不假。但要說洪成引倭寇入城，殺了馬有昌和林滿，這不可能，應該是衛王的手筆。而且那個中條三郎，恐怕落進了衛王的手中。”
齊王皺眉，“那意思是此事還會有變數？”
獨孤先生笑了笑，“殿下多慮了，他們是怎么死的，其實并不重要，重要的是他們真的死了，更重要的是，他們的死是陛下希望看到的。江南的公文，便足以定性。”
齊王聞言眼前一亮，緩緩點頭，“不錯，父皇本來就要整治江南，如今這兩個位置空缺，父皇肯定樂見其成，獨孤先生，你說我們要不要？”
獨孤先生搖頭，“殿下既然都知道陛下樂見其成，還能想不到陛下會安排自己的人嗎？殿下最好是趁機與衛王合作，驅虎吞狼，他那個手下不是還在京城嘛，可以再見一面，但切莫去爭這兩個位置。”
齊王對這位獨孤先生似是十分信任，聞言立刻點頭，“先生說得是，本王知道如何做了。”
“殿下可以思量一番，如果在下猜得不錯，稍后，應該便有人前來請殿下入宮了。”
話音方落，傳召太監便在門房的帶領下，走了進來。
在這位素重尊卑且生性豪邁的齊王面前，饒是宮中內侍也不敢有絲毫造次，恭恭敬敬地道：“齊王殿下，奴婢奉陛下之命，召您入宮議事。”
齊王淡淡嗯了一聲，朝獨孤先生對了個眼神，點了點頭，昂首闊步，入宮去了。
當他從馬車上跳下，楚王也緩緩走下了馬車。
“楚王兄。”
雖然心頭極其不情愿，但齊王還是不得不捏著鼻子行了一禮。
楚王看著他那故意弄歪的衣服，嘴角抽了抽，在袖中捏著拳頭，嗯了一聲，快步離開。
齊王嘴角咧開幾分得意的弧度，邁步跟了上去。
當他們二人前后腳走進御書房，房間里面已經坐著好幾位了。
政事堂的五位相公不提，沒想到定國公居然也來了。
瞧見這位，楚王和齊王的心頭俱是一震。
雖然定國公并未插手儲位之爭，但他的好孫子凌岳卻是跟著衛王去了江南，陛下在這個場合，將定國公叫來，是什么意思？
二人幾乎同時都想到了一個可能，齊王一喜，楚王卻輕輕地皺了皺眉。
瞧見人都到齊了，天德帝的聲音也緩緩響起。
“就在方才，朕收到了江南傳來的消息，倭寇竟然攻入了蘇州城中！那可是江南腹地的蘇州啊！而且朕的南京巡撫，朕的蘇州知府，就這么死在了倭寇的亂軍中！朕想知道，他俞翰文是干什么吃的！”
天德帝一巴掌拍在面前的案幾上，老龍咆哮，亦能震鑠山海。
群臣齊齊起身，“陛下息怒。”
一個政事堂相公硬著頭皮開口道：“陛下，此事目前還未有定論，興許還有別的說法也不一定。”
對這等至尊而言，在人前顯露的任何情緒都只是自己的工具，心頭并沒有任何憤怒的天德帝借著怒氣冷哼了一聲，“你的意思是，朕的江南總督、南京巡撫衙門、蘇州知府衙門，所有離得近的人都在說假話？你韓相公遠隔千里，倒看得真切？”
那人連忙道：“微臣心憂失言，請陛下降罪。”
天德帝看著眾人，緩緩道：“那可是蘇州啊！富甲天下的錦繡蘇州啊！一位巡撫，一位知府，就這么被殺死在府衙，若非衛王和張世忠當機立斷，浴血奮戰，蘇州的子民不知道還要經受多少的磨難！”
“既然他俞翰文沒本事抵擋倭寇，那就別擋了！讓他滾回京城來！定國公，可愿替朕辛苦一趟，先穩住江南軍務，待朕再尋良將相替？”
定國公當即站起身來，慨然道：“老臣一家世受國恩，陛下但有所需，老臣赴湯蹈火，在所不辭！”
又一個心向江南的政事堂相公連忙開口勸阻，“陛下，定國公年事已高，江南情況復雜，倉促接手，但有閃失，豈不是讓人遺憾？”
身為江南集團在朝堂頂梁柱的政事堂首相楊階，終于坐不住了，硬著頭皮開口道：“陛下，如今江南倭寇作亂，定國公若能出馬，自是極好。但中京離江南太遠，定國公前去又需熟悉軍務，一來二去，時間過長。依臣之見，倒不如對俞翰文嚴加申飭，所謂使功不如使過，俞翰文自知犯下大錯，定會竭盡所能，清剿倭寇，以保全自身，以安大局，朝廷也可從長計議，根據其表現，再做定奪，不至于慌亂。”
天德帝聞言，深深地看了他一眼，點頭嘆了口氣，“子升既如此說了，朕也給你這個首相的面子。”
楊階一聽這話，猛地抬頭，糟了！
天德帝已經緩緩開口，“那就依你們的，俞翰文繼續行江南總督之權，讓陸十安原地起復，任南京巡撫，統領南京諸事，協助俞翰文，處理江南兵事。”
他身子微微前傾，俯視著眾人，“諸位沒有異議吧？”