祝青瑜乘船南下揚州之時，顧昭正將顏潘所呈賬本上交圣上。
皇上拿了賬本翻過，都氣笑了：
“又是賬本！這都是第三本了？這揚州官場，旁的亂七八糟一塌糊涂，做假賬本告發的本事倒是一流。”
皇上登基雖不到一年，但登基前替先皇監國已有兩年。
三年前，先皇因高貴妃病故之事肝腸寸斷，以至哀損過度一病不起，纏綿病榻一年后再難理政事，下旨命太子監國。
皇上作為太子監國后辦的第一個大案，即是揚州私鹽案。
靠著有人匿名舉報的一本賬本，順藤摸瓜，端了大鹽梟胡小鳳的老巢，胡小鳳被凌遲處死，當時的揚州鹽臺因勾連鹽梟，也被斬首示眾。
案子是辦了，但那本莫名其妙冒出來，據說是胡小鳳記私賬的賬本，最后卻被發現是假的。
半年前，皇上登基，第二本舉報的賬本來了，又一個揚州鹽臺顏啟中倒在了任上。
顏啟中殘害灶戶，販賣私鹽，索賄斂財之事是真，但那本指認的賬本依舊是假的。
如今到了這第三本，顧昭回道：
“臣昨夜比對過，前兩本嚴謹詳實，雖是假賬本，足以以假亂真，但這本賬本卻過于粗陋，漏洞百出，不似出自一人之手。”
貴為九五之尊，卻被藏于暗處的小民用假賬本三番兩次愚弄，皇上將賬本扔回桌上，怒極反笑道：
“不止一人？好好好，好的很！表兄，你將告發之人，交給刑部，讓刑部好好審一審，務必把這幕后指使之人挖出來，朕倒要看看，這些個目無君父的狂妄之徒，都是些什么東西。”
賬本雖是假，但事未必是假，因牽扯到幾月前逃脫的鹽梟雷大武，皇上當即又下了密旨申飭兩江總督，命他速速將雷大武捉拿回京，若再拖延，嚴懲不貸。
至于被告發的其它人，皇上的想法倒是和顧昭不謀而合：
“緝拿雷大武為第一要緊事，至于旁的同伙，什么時候抓都行，且先放著，不必打草驚蛇。”
顧昭辦完差事，又奉旨回府給老太太送太后賜的藥。
京城繁華之地，白日里車水馬龍，回府途中，見了大街上隨處可見的青布馬車，顧昭不由自嘲笑了。
明明隨處可見，早上到底是怎么會把章家的車錯認成那日她所乘之車？
簡直是不可理喻，魔怔了一般。
或許，雖想讓此事悄無聲息隨風而去，心里卻也終究是好奇，她到底是誰吧。
經由此事，顧老太太受了打擊，又見顧昭這段時日從早到晚忙于公事，確無再入空門的想法，于是一直到過年，都沒再提起精神張羅要給顧昭安排人。
皇上登基后的第一個新年終于平平安安過去了，皇上坐穩了皇位，內閣步入了正軌，大家各司其職按部就班，顧昭終于不用日日宿在宮中，除了每旬有一日還需在值房值守，其余時候都能回府里住。
這日天將微明，又一次從旖旎的夢境中醒來，顧昭一邊熟練地尋替換的衣裳，一邊心中想著，他是不是該娶一個妻子了。
不然也不至于，總是夢到一個跟他毫不相干只有兩面之緣的姑娘，都幾個月了，那明艷的笑容，嬌媚的喘息，纏綿的歡愉，不僅未曾散去，反而縈繞在他的夢境中，日日夜夜，愈發鮮活。
人之大欲存焉，他亦不過凡夫俗子，總是如此這般，或許是未曾娶妻的緣故，待娶了妻，應當就好了。
世子爺留在府中的時間多了起來，各處當差的下人都警醒起來，暗中揣摩留意著世子爺的喜好，以免犯了世子爺的忌諱，辦砸了差事。
這日，管著漿洗房的趙嬤嬤特意來給顧老太太請安，快要走的時候，隱晦地提了句：
“世子爺喜凈，貼身的衣裳每日都要換的。”
趙嬤嬤是伺候顧老太太多年的老人，她這么一提，顧老太太立馬警過神來，這么個血氣方剛的年紀，屋里終究還是得有人才行。
眼看再過幾月國喪期滿就可以婚嫁了，于是顧老太太也不想再橫生枝節，干脆棄了給顧昭找通房的想法，在顧昭來請安的時候，拿了幾張帖子給他：
“你也別光顧著忙公事，如今開春了，外面春色正好，你們這些年輕人正該出門去踏踏青賞賞花才是，這幾家的賞花宴，你跟著祖母去看看，若有合眼緣的，正好也把你的終身大事給定了，雖現在還走不得禮，私下里兩家說好，過了國喪，六禮就能辦起來。”
顧昭翻開那幾張帖子，顯然祖母已經提前選過了，都是和國公府門當戶對適合結親的人家。
京城權貴之家春日里辦的賞花宴，名為賞花，實為相看，各家門第差不多的適齡的公子小姐，都會去。
顧昭從小到大，連回府的時間都少，對這種賞花宴，本就是既沒精力也沒興趣參加的。
但他這次卻回道：
“是，都聽祖母安排。”
春日里，顧昭跟著祖母和母親連去了幾場賞花宴，既相看別人，也是讓別人相看。
看完幾家后，顧老太太特意叫了他去問：
“這幾家里，可有中意的？”
對顧昭來說，這幾家其實都一樣，沒什么區別，回想起來，他甚至連這幾家的姑娘長什么樣子都沒什么印象了。
于是顧昭反問道：
“祖母可有中意的？”
顧老太太被他弄得都沒脾氣了，罵道：
“是給你娶妻，又不是給我這個老太太娶妻！你管我中意誰干什么！咱們這樣的人家，又不用靠著你的婚事去攀附關系，自然得選個你中意的，不然娶回來不喜歡，豈不是日日吵架斗嘴家宅不寧？既這幾家不合眼緣，就再看過。”
顧老太太把門第稍微往下放了放，又選了幾家，等著顧昭來的時候讓他選看。
結果這日顧昭匆匆而來，先開了口：
“祖母，孫兒奉命需離京辦差，過幾日就走，這一趟差，少則幾月，多則大半年，至于婚事，但憑祖母做主便是。”