蹬、蹬！
清脆的腳步聲，打破了議事廳內令人窒息的沉重死寂。
蘇瑤霍然起身。
她感受到了父親蘇戰從側面投來的、帶著明顯制止與焦急意味的眼色，但她只是微微抿了抿唇，目光沒有絲毫游移，反而更加清亮地迎向主位上的林浩，聲音清晰而堅定，如同玉石相擊：
“郎君，無論別人如何選擇，我——蘇瑤，絕不離開寧南城，更不會離開你！我要與你，并肩而戰！”
此言一出，蘇家陣營中眾人的心瞬間提到了嗓子眼！
許多長老臉色驟變，欲言又止。
蘇瑤這話，幾乎是將蘇家徹底綁上了林浩這艘看似即將傾覆的危船！
‘唉……瑤兒這孩子，終究是太過年輕氣盛，感情用事了。這般關頭，怎能為了一已之情，就將整個家族的命運全然押上？果然是……女生外向，嫁出去的女兒，潑出去的水啊！’蘇戰心中無奈暗嘆一聲。
“我……我也愿意留下！”
又一個清冷的聲音響起。
只見原本坐在蘇家眾人中、神色還有些許猶豫的蘇雨晴，在看到蘇瑤毫不猶豫地站起表態后，眼中最后一絲遲疑也瞬間消散。
她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，不僅出聲表明態度，更是直接離開座位，步履堅定地走到了林浩所坐的主位之側后方，以一種守護與并肩的姿態站定。
這個舉動，比言語更具分量。
“爹！您還在猶豫什么？！”
蘇瑤見父親依舊沉默，心中又急又氣，忍不住直接點名，聲音因激動而微微發顫：“若非林郎昨日力挽狂瀾，我們蘇家上下，早已在周家的屠刀下族滅人亡了！這份恩情，難道還不足以讓我們蘇家賭上一切，與他共同進退嗎？！”
蘇戰沒想到女兒會在這種場合直接逼問自已，臉上頓時閃過一絲尷尬與無奈。
但話已至此，眾目睽睽之下，尤其是林浩那平靜卻深不見底的目光也正落在自已身上，他已再無退路。
他緩緩站起身，對著林浩深深一揖，聲音沉凝，帶著一種破釜沉舟的意味：“主上……蘇戰，愿率蘇家殘存之力，與您……并肩作戰！同生共死！”
家主已然表態，且話已說到這個份上，蘇家其余高層，無論心中作何感想，是畏死還是不甘，此刻也只能紛紛起身。
硬著頭皮，稀稀落落地跟著表態。
聲音雖不夠洪亮整齊，但至少姿態是擺了出來。
“很好。”
林浩微微頷首，目光并未在蘇家眾人身上過多停留，轉而投向了右側一直低著頭、沉默不語的李天一，聲音聽不出喜怒：“李家家主，那么……你呢？”
壓力瞬間集中到了李天一身上。
他身軀微微一顫，抬起頭，臉上迅速堆起一片近乎諂媚的決絕之色，躬身道：“主上！我李家……自然也愿追隨主上，與郡守府……血戰到底！絕無二心！”
話說得鏗鏘有力，冠冕堂皇。
然而在他低垂的眼眸深處，卻飛快地掠過一絲冰冷與算計：‘先虛與委蛇，穩住這殺神再說。回頭便找機會，帶上綺夢和核心族人，偷偷撤離！這寧南城，誰愛守誰守！’
林浩仿佛沒有看到他眼底的閃爍，只是淡淡道：“既然大家都‘同意’留下來，那么……接下來，便議一議，具體該如何應對郡守府即將到來的雷霆之怒吧。”
廳內再次陷入短暫的沉默。
蘇戰和李天一這兩位家主，此刻心思各異，一個是被迫站隊后的茫然與沉重，一個是滿心盤算著如何脫身，根本沒有認真思考御敵之策的意愿。
兩人目光游移，或看向屋頂梁柱，或盯著地面紋路，就是不接林浩的話茬。
蘇瑤卻是真心實意為林浩與寧南城著想，見無人開口，她再次挺身而出，聲音清脆而條理清晰：
“郎君，依我之見，我們絕不可坐以待斃，亦不能僅憑寧南一城之力硬撼郡府。當務之急，是尋找盟友，合縱連橫！”
她走到廳中懸掛的簡陋區域圖前，指尖虛點：“郡守楊廷蛟雖統轄廣寧七十二城，施行分化之策，但并非鐵板一塊。
據我所知，至少有數座實力雄厚的大城，早已暗中完成內部統一。
他們對郡守府的苛政與盤剝極為不滿，只是迫于其淫威，不敢公然反抗。”
她的指尖落在圖上兩個標注點上：“比如，以礦產和煉器著稱的‘鐵巖城’，以及商貿繁盛的‘碧波城’。
這兩城的城主，據傳都已是天神境修為，勢力根深蒂固，且與郡守府素有齟齬。
若能說服他們與我們結盟，共抗郡府，必能極大分擔壓力！”
林浩聽著，心頭微微一動，眼中掠過一絲贊許。
這倒是個意外的收獲，蘇瑤的提議切中要害，若能成功，確是一步打破困局的好棋。
蘇雨晴此時也凝眸開口，聲音依舊清冷，卻提供了另一條思路：“除此之外，我還聽聞一則小道消息。
在我們寧南城東北方向的‘青嵐山脈’深處，似乎有前郡守隱居。”
她頓了頓，繼續道：“前郡守修為早已是天神境中期。
當年被楊廷蛟使計奪了郡守之位，兩人結下深仇。
正所謂，敵人的敵人便是朋友。
若能尋得此人，動之以情，曉之以理，或許能請得他出山相助。”
林浩微微點頭：“不錯，此計亦屬可行。若能得一位天神中期強者相助，我們的底氣便足了許多。”
他的目光掃過廳內其他人：“其他人呢？可還有什么良策補充？”
然而，除了蘇瑤和蘇雨晴真心出謀劃策之外，其余眾人，大多只是暫且屈服于形勢，內心依舊惶恐或另有打算，根本無人愿意在這個“必死之局”上再多費腦筋，廳內一時又陷入沉寂。
就在這時——
一個帶著幾分遲疑、幾分小心翼翼的女聲，突兀地響起：
“我……我倒是有一個想法，只是……不知當講不當講。”
眾人循聲望去，只見開口的，竟是站在角落陰影里、幾乎被人遺忘的何青青！
她此刻臉色依舊有些蒼白，眼神中帶著難以掩飾的心理負擔。
身為周家余孽、昨日還是階下囚的她，按理說根本沒有資格站在這里，更遑論參與這等核心議事。
因此，她一開口，蘇、李兩家不少高層的目光立刻變得銳利起來，充滿了毫不掩飾的鄙夷與排斥。
李天一眉頭一皺，正欲開口呵斥這個“不知身份”的女人——
“講。”
林浩平淡卻不容置疑的聲音，先一步響起。