京城，望江樓。
三層飛檐斗拱，琉璃瓦在午后陽光下流光溢彩。
樓內文人雅士云集，衣香鬢影，翰墨飄香，皆是為參加內閣首輔李綱為愛女舉辦的生辰文會而來。
與這風雅的氛圍格格不入的，是角落里的一張桌子。
楊辰正坐在此處，面前擺著一只啃得差不多的燒雞，一手還抓著個鴨腿，吃得滿嘴流油，對周圍那些之乎者也的酸腐氣充耳不聞。
他不是來附庸風雅的，就是來蹭吃蹭喝的！
畢竟這望江樓的酒菜，可是京城一絕。
至于什么文會詩歌，自己還會怕了不成？
……
望江樓三樓，最好的雅間臨窗而設。
房間里只坐著兩個人。
一位年約五旬，身穿暗青色錦袍，面容清癯，正是內閣首輔李綱。
另一位則年輕許多，約莫三十出頭，穿著一身玄色常服，面容俊朗，眉宇間帶著一股天生的貴氣與睥睨之色。
他夾起一粒花生丟進嘴里，正是微服出巡的當朝天子，趙恒。
“我說老李，你家閨女過個生辰，非要搞這么大陣仗。”
趙恒語氣里滿是調侃：“樓下那些小子，一個個跟打了雞血似的，吟的詩卻酸倒了牙，還沒這碟醋花生來得有味道。”
李綱無奈地搖了搖頭：“陛下，您就別取笑老臣了。小女胡鬧，非說要以詩賀壽，臣也沒辦法。再者，這也是為國儲才嘛，看看這京城年輕一輩的成色。”
就在這時，樓下大堂中央的臺子上，文會的主持人清了清嗓子，高聲道：
“諸位才子，今日是李相千金的生辰，相爺親出上聯，瑤池春不老，哪位才子能對出下聯，并以此為題，作一首賀壽詩，李府必有重賞！”
話音一落，全場沸騰。
“我對仙苑花長春！”
“不好不好，太俗。我對玉樹歲長青！”
“這個不錯，但意境稍欠……”
才子們絞盡腦汁，爭論不休，卻始終沒有一個能讓眾人心服口服的下聯。
這時，一個錦衣公子哥兒注意到了角落里大快朵頤的楊辰，眼中閃過一絲鄙夷和戲謔。
他朗聲笑道：“呵呵，我看諸位都別爭了。瞧見那位仁兄沒有？”
他伸手一指楊辰：“這位仁兄埋頭大吃，想必是早已‘腹’有詩書，不如請這位高才來對一個，讓我等開開眼界？”
眾人循聲望去，只見一個窮酸書生正抱著一只燒雞啃得不亦樂乎，與這文會的氣氛格格不入，頓時哄堂大笑。
“哈哈哈，王公子說得是，這位兄臺‘食’才過人，想必文采也非同凡響！”
“快，快請這位兄臺賜教！”
嘲諷聲此起彼伏。
主持人面露難色，卻也不好駁了眾人的興致。
在所有人的注視下，楊辰終于慢悠悠地放下了手中的鴨腿。
他仿佛沒聽見周圍的嘲笑，只是有些不耐煩地掃了那王公子一眼，淡淡開口。
“瑤池春不老，對丹桂秋常香。”
輕飄飄的一句，卻讓滿堂的笑聲，頓時戛然而止！
“春”對“秋”，“不老”對“常香”，對仗工整，意境悠遠，更妙的是，“丹桂”諧音“蟾宮折桂”，寓意極好！
一瞬間，整個大堂鴉雀無聲。
那挑釁的王公子，臉色瞬間漲成了豬肝色。
主持人愣了半晌，才激動地躬身一禮：“這位公子大才！敢問公子，可否以此為題，賦詩一首？”
楊辰慢條斯理地用布巾擦了擦手上的油，站起身來。
他清了清嗓子，吟道：
“借來瑤池三分水，釀作東風第一枝。”
“不與凡花爭爛漫，自開塵外九重天。”
詩句出口，滿堂死寂！
借瑤池的水，釀東風的第一枝花！這是何等的氣魄！不與凡俗的花朵去爭奇斗艷，自己要在塵世之外的九重天獨自盛開！這又是何等的孤高與狂傲！
三樓雅間。
李綱滿是震撼。
“好詩！好詩啊！”他一連說了兩個“好詩”，聲音都有些顫抖，“不與凡花爭爛漫，自開塵外九重天……此子胸中，必有丘壑！”
趙恒的眼中也爆出一團精光。
他感興趣的不是詩，而是作詩的人。
畢竟國朝承平已久，這種不酸不腐的詩，很少見了！
“老李，看來你這次，是撿到寶了。”
趙恒的嘴角勾起，他放下酒杯，站起身，“走，下去會會這個九重天外的高人。”
楊辰念完詩，沒理會眾人的驚嘆，坐下就準備繼續解決剩下的食物。
可他剛拿起一只雞腿，面前就多了兩個人。
正是換了一身便服，從樓上下來的趙恒和李綱。
“這位公子，好文采。”
李綱撫著長須，“老夫李長青，敢問公子高姓大名？”
楊辰抬頭看了他一眼，又看了看旁邊那個氣度不凡的玄衣男子，心里跟明鏡似的。
這兩人，身份絕對不簡單。
尤其是那個姓李的，自稱李長青，跟首輔李綱的名字只差一個字，再加上這文會……十有八九就是正主。
至于旁邊那個，能讓李綱隱隱站在身后半步位置的，整個大京城，恐怕也只有一位了。
楊辰心里轉著念頭，嘴上卻依舊懶散：“免貴姓楊，單名一個辰字。”
他沒說自己是楊闊的兒子。
“楊辰……”
李綱默念了一遍，點頭道，“楊公子剛才那首詩，氣魄非凡，可見胸懷大志。不知楊公子對當今時局，有何高見？”
楊辰啃了口雞腿，含糊不清地說道：“沒什么高見，天下太平，國泰民安，挺好的。”
他才懶得跟這些大人物扯淡。
趙恒卻笑了。
“哦？楊公子真是這么想的？那朕……咳，那我若是告訴你，如今南方鹽運混亂，私鹽泛濫，屢禁不止，地方豪族與鹽梟勾結，侵吞國庫，魚肉百姓，已成心腹大患。依你之見，該當如何？”
他故意拋出了一個極其棘手的問題。
這個問題，朝堂上已經吵了半年了，主戰派和主和派各執一詞，誰也說服不了誰。
李綱也看向楊辰，想聽聽這個文采斐然的年輕人，能有什么驚人之語。
楊辰終于放下了雞腿。
“殺。”
“派一萬精兵南下，不用去查什么私鹽，也不用去抓什么鹽梟。”
“直接擬一份名單，將江南最富庶、影響力最大的十個豪族，全部圈進去。然后，以勾結外敵，意圖謀反的罪名，將其滿門抄斬，家產充公。”
“人頭在城墻上掛三個月，家產一半充入國庫，一半分給當地百姓和南下的大軍。”
“如此一來，國庫有了錢，軍心得了利，百姓得了田，一舉三得。”
“至于那些剩下的鹽梟和地方豪族，看到這十家的人頭，你覺得，他們是會繼續跟朝廷作對，還是會跪在地上，哭著喊著把侵吞的銀子，十倍、百倍地吐出來？”
“這，就叫殺雞儆猴！”