月芹識趣地躍過門檻在外面守著。
屋門未關，微弱的光線從門外灑進來，映在木質地板上形成一片柔和的光影。
隨著謝歸舟提起衣袍坐下，寬敞的廂房似乎一下子變得擁擠。
空氣中多了熾熱的松脂香，孟南枝呼吸的瞬間，感覺因風寒還未完全痊愈的腦子，有點蒙。
微微抬眸，四目相對。
謝歸舟的鬢角帶著潮意，面似刀刻，眉目卻始終溫和。
孟南枝收起雜念，沏了杯茶放到他面前，“將軍身子如何了？”
謝歸舟指尖捏著玉盞，聲音平柔，“甚好?！?br/>孟南枝目光略過他比前幾日相見略顯蒼白的五官，想到早上看到那滴血，狐疑地再次上下打量他。
最后定格在他半蜷的手上，下巴微揚，“手。”
謝歸舟不解。
孟南枝掌心向上，放在桌案上。
她的掌心紋路淺淡，手指細長，圓潤的指尖綴著淺淺粉暈。
謝歸舟眸色微暗，抬手覆在那只柔荑上。
指尖傳來熾熱的觸感，孟南枝心跳停止了一瞬，猛地抽回手，耳尖染上一層薄紅。
謝歸舟目光落在她的耳尖，“抱歉，我以為……”
孟南枝睨了他一眼：以為什么？
謝歸舟眸中掠過不易輕察的笑意：以為你同意了上次的提議。
孟南枝眼睫輕顫，輕蜷手指，直言道：“將軍的手，容我看看。”
謝歸舟默了幾息，緩緩伸出右手，置于桌面案之上。
他的手指骨相清峻利落，指節分明如竹節，覆著層薄繭，掌心紋路深直沉凝。
孟南枝湊近了些，未看到任何異常，隨后又將目光落在他輕蜷的左手上，“那只?！?br/>謝歸舟盯著她眼中的認真，暗嘆一聲，緩緩伸出左手。
他的左手與右手截然不同，掌心除了此前救孟南枝時已經痊愈的刀傷，還多了四個新的月牙般傷痕。
孟南枝眉頭微蹙，抬目直視謝歸舟。
還說身子甚好？
這是多重的傷能讓那么能忍的他都忍不住，指甲陷入掌心里，血還滴到了她面前。
謝歸舟笑道：“無妨，只是些小傷，不必擔心。”
孟南枝見狀沒有多問，面色平靜地起身取出潔凈的棉，輕沾藥膏為他涂抹。
藥膏浸傷，傳來涼意。
她手指并未接觸他的掌，偏偏就是帶來一陣難以言喻的酥麻感。
謝歸舟眸色沉了沉，垂下的右手再次拳握。
孟南枝未覺，輕柔地涂完藥后，將整瓶藥膏推至他面前，“將軍以后記得每日涂用?！?br/>謝歸舟指腹觸及藥瓶，聲音低沉而溫和，“多謝?！?br/>孟南枝側過頭，避開他的視線，“將軍既然知道自己身子有異，就應好生看診，莫要負了皇后娘娘的心意?！?br/>謝歸舟聽著她略帶疏離的語氣，眉宇間掠過一絲復雜的神色。
他默了幾息，才緩緩開口：“我明白，南枝……”
孟南枝端起茶盞，打斷他，“將軍請回吧，以后莫要再來?！?br/>謝歸舟坐著未動，目光落在她略顯單薄的肩頭，喉結微動，似有千言萬語，卻又無從說起。
屋內一時寂靜無聲，只有茶盞中升騰的熱氣在空氣中緩緩消散。
片刻后，謝歸舟終于站起身，衣袍拂過桌案，帶起一陣微風。
腳步聲徹底隱沒，孟南枝才緩緩放下茶盞，目光落上未被拿走的藥瓶上。
輕搓手掌，那熾熱的溫度還殘留在掌心，揮之不去。
心中莫名煩躁，孟南枝忍不住抬手揉了揉太陽穴。
月芹這時輕輕推門進來，小心翼翼地探頭問道：“姑娘，可是要歇息了？”
孟南枝點頭，示意月芹將桌案收拾干凈。
她站起身，走到門外。
秋日的夜風，帶著濕潤的清涼，讓她混沌的思緒稍稍清明。
殘月被烏云遮蓋，更顯夜色靜謐。
孟南枝望著東鄰隔壁的那片漆黑。
腦子依舊發蒙，鼻子悶得難受。
明明洪太醫都說快好了，怎么她的感覺反而是嚴重了呢。
……
翌日，孟南枝睡到巳時才起。
頭蒙減輕，精神狀態也好了許多。
曹宛清帶著女兒陳錦書前來探望她。
“本該昨日就來的，結果臨時有點事，一耽擱，就過了午時，所以只能趕到今日。南枝，你可莫要怪我來看你過晚?！?br/>曹宛細細打量孟南枝的神色，見她病氣不重，才笑著打趣。
孟南枝嗔笑道：“怪，怎么不怪。你即來晚了，便要多陪我半日，才好彌補?！?br/>曹宛清聞言，面上笑意更甚，“這還不好說，別說半日，一日兩日又有何不可。”
陳錦書也笑道：“南姨，我母親昨日得知您生病，一直念叨著，睡都睡得不安穩，巴不得多陪您兩日呢?！?br/>曹宛清笑嗔女兒一眼，“莫要夸張?！?br/>孟南枝心中暖意漸生，唇角不自覺地揚起，“宛清姐費心了?！?br/>兩人說笑一陣，曹宛清眉間帶了幾分躊躇。
“南枝，實不相瞞，昨日祁夫人去見了我婆母，她說林婉柔一直想見你，托我向你說個情，去見她一面。”
林婉柔的母親祁夫人，早年曾相助過曹宛清的婆母，陳老夫人。
陳老夫人是個念舊情的，祁夫人開口，她自然是一口應下。
涉及孟南枝，若是旁人求情，曹宛清自然是拒絕。
可婆母應承下來的事，她實在是沒辦法駁回。
孟南枝指尖輕扣椅面，溫笑道：“這有什么，不就是見她一面，我見她就是。”
曹宛清握住她的手，“南枝，我并未完全承諾婆母，你不想見就不用去見。”
陸箏箏一直沒抓到，她還有些擔心林婉柔沒安好心。
孟南枝輕拍她因歲月染上細紋的手背，安撫道：“宛清姐放心，我想見的，她如今落魄在獄，我不得瞧瞧她如今的模樣。”
曹宛清聽著孟南枝故作輕松的話，心中涌起愧疚。
兩人相識多年，她又豈會不知孟南枝不想讓她在婆母面前失了面子，所以才答應得如此爽快。
……
到了下午，陽光濃烈。
孟南枝感覺身子舒適了許多，便讓月滿陪著自己去太理寺監獄。
祁夫人在她面前說林婉柔想見她也就算了。
她一直沒見，竟然還托到了曹宛清的婆母面前。
孟南枝倒真是有些好奇，林婉柔究竟為什么一定要見她。