頭暈眼花地從一個放滿祖宗牌位的屋子里清醒過來——
我疲憊的單手撐桌子站起身。
環顧四周，無數副亡靈牌位于兩邊墻壁的供臺架前層層擺上，疊放如山。
屋內安置著兩副燭架，架子上幾十支燭火盈盈搖曳。
正堂上則供奉著歷任圣女、大祭酒、族長的牌位。
香案上新鮮瓜果擺了九盤。
插著半截香的香爐也攏共有三只。
屋內香煙味頗濃，一片冷冷清清。
“祭酒？族長？”我四處張望，沒發現大祭酒與老族長的身影。
視線無意掃過正堂供桌上的主位牌位……
那牌位上用鎏金毛筆字寫著：不老族第十三代圣女風玉鸞之神位——
“鳳玉鸞……”
腦子里陡然一股炸痛。
但我還是咬牙努力壓下了這陣不適，不緊不慢地拿起香案上他們早就準備好的三支香，用旁邊的燭火點燃。
恭敬執香，沖風玉鸞圣女的牌位拜三拜，再插進香爐里。
“玉鸞圣女，我代本族云婼圣女，前來看望你了。”
牌位上的鎏金小字倏地綻出淺淺金光，有縷五彩煙霧縈繞在牌位正面，似在極力掙脫牌位的束縛。
我見狀，忙忍著不適感應小鳳：“鳳兒！”
小鳳在我袖子內一激靈。
下一秒，紫蛇與小鳳就雙雙從我袖中化作金紫兩束光飛了出來。
而躲在正堂墻壁夾層里、借招靈幡藏匿身形的一黑一白兩抹身影也頓時兩眼一閉，身子往后一靠，直接倚著夾層的墻面站立昏死了過去。
金紫兩束光落地迅速凝出紫蛇與小鳳的影廓。
小鳳飛到我身邊來，看了眼牌位上的五彩云霧，驚道：
“這是你前世的神識！主人，你做好心理準備，它與你融為一體后，你會憶起你前世在不老族的經歷！”
紫蛇幫著想辦法：“不如先將這縷神識帶走，我們送鸞鏡去帝尊身邊，有帝尊安撫鸞鏡的情緒，鸞鏡在與神識融合的時候，應該就不會那么痛苦了……”
“不行！”小鳳一口拒絕。
小鳳話音剛落，我肩后長發就已經被一股無形的力量給拂了起來……
“已經、遲了！”
我的身子周圍忽凝起一層淡淡的五彩光華結界。
那縷五色煙霧自靈位內脫出，徑直飄向我眉心，鉆入我頭顱——
我下意識閉上雙眼。
裙擺衣袖因周身靈息動蕩，而被拂的翩翩起伏。
一片紅紗袖角拂面而過，記憶猛地被拉回三百年前——
那個東風蕭瑟、萬里無云、草中結霜的日子。
“玉鸞圣女，即日起，本祭酒會教你處理族中事務，你已經四歲了，該試著做一名真正的圣女了。”
“玉鸞明白。玉鸞定謹記大祭酒教導，做一個愛護子民，稱職稱責的圣女。”
“嗯，很好。我父親昨日還說，你是我不老族這幾百年來，最好帶，開智最早，最懂事的一位圣女。想你母親當年……哎，不提也罷！”
“祭酒大人，我母親飛升做了神仙，還會再回不老族，來看望我么？”
“飛升……就不能再回來了。”年輕的墨發白衣祭酒蹲下身，握住小姑娘的一只手，認真與小姑娘解釋：“飛升，是要上天庭做神仙。天有天規，神仙是不能私自下凡的。”
小姑娘乖乖點頭，又天真詢問：“那玉鸞，是不是這輩子都無緣再見母親了？”
年輕的祭酒眸底黯了黯，思忖片刻，方安撫道：“等玉鸞功德圓滿，也飛升做了神仙后，就能去天上與母親相見了。”
小姑娘穩重重復：“嗯，等玉鸞也飛升了，就能見到母親了。玉鸞記住了。”
祭酒大人站起身，牽著小姑娘的手，帶小姑娘離開祖祠，“小鸞今天，怎么突然問起了母親的事？是有人和你說了什么嗎？”
小姑娘搖頭，一板一眼的沉穩道：“只是玉鸞這幾天，總做夢夢見母親，夢里的母親在哭，還說想玉鸞。”
“小鸞都沒有見過母親，小鸞的母親在生下小鸞后就立馬飛升了，小鸞怎么會夢見母親呢？”
“所以，玉鸞夢里的母親看不清臉，但玉鸞能認出來，那道身影就是母親。”
“看來小鸞這幾晚睡得不是很好，我命人拿些安神香過去，再給你點上。”
“祭酒大人，我什么時候，能不再取血？我好疼。”
“等小鸞十二歲了，就不用再取血了。”
“我的血，真能為族人們延長壽命？”
“嗯，為族人延續壽數，是小鸞的職責。小鸞你要記得，你是圣女，圣女是我們所有族人的希望，圣女的天職，就是保護族人，就算為族人犧牲性命，也在所不惜。”
“玉鸞知道了，大祭酒的教導，玉鸞時刻銘記在心。”
“乖孩子。”
“對了，桃溪前面靠近竹林的小院子里，是住了什么人嗎？我前天晚上和二嬤路過，好像聽見了女人的慘叫。”
“……沒有，圣女聽錯了。圣女以后，不許再往桃溪跑，那地方蛇蟲多，容易傷著圣女。”
“嗯，知道了。”
“二嬤，有和你提過你母親的事嗎？”
“沒有，玉鸞問二嬤，二嬤說母親在時，她只是母親家中的灑掃婢女，與母親是主仆關系，只敢悶頭干活，與母親并沒有多少交涉。”
“嗯。”
“倒是春香嬸嬸，她總和我說些很奇怪的話。”
“什么奇怪的話？”
“她說，我母親根本沒有飛升，說我母親做不成神仙，還說，你和族長之前對我母親一點也不好，你們只是利用我母親……讓我不要聽祭酒大人的話。”
“……”
當日傍晚，一群人毫無征兆地闖入女孩家。
二嬤恍若驚弓之鳥般立馬將正在提筆練字的女孩抱進懷里，緊緊護住，“大膽！誰允許你們闖入圣女家驚擾圣女休息的！”
一撥人烏泱泱的涌進偏房，將房內偷懶打瞌睡的春香從床上拖下來，拽出去——
“你們干什么？！”
“拽我干什么！放開我！我可是圣女的人！”
“別碰我！你們要帶我去哪？！圣女，圣女救我啊！”
領頭的中年男人客氣地朝女孩拱拱手：“我們是奉祭酒之名，前來捉拿族中叛徒，驚擾圣女之處，還望圣女海涵。”
被二嬤抱在懷里的女孩鎮定頷首。
領頭男人給手下使了個眼神，手下們立即便將春香架出了門。
“圣女，圣女救我啊！圣女——”
女孩掃了眼驚恐求救的中年婦人，淡淡問：“她做了什么事，怎就成了叛徒？”
男人歪嘴笑笑：“這個小的也不清楚，小的們都是聽從祭酒吩咐辦事。”
女孩平靜嗯了聲。
男人臨走，忽又頓步回過身，從袖中掏出一包藥粉，交給二嬤，冷臉威脅：“祭酒說了，你最近伺候圣女不用心，這個，就是他給你的懲罰！現在，當著我的面，立馬吃下去！”
“這是……”二嬤臉色蒼白地抖著手怯怯將東西接過去。
男人皺眉，高高在上地嗤笑道：“放心，祭酒還需要你盡心盡力照顧圣女呢！”
二嬤聞言，這才敢心一橫，解開包藥的白紙，將藥粉盡數灌入口中。
沒多久，二嬤就痛苦地一把捂住脖子，嘴角滲出鮮血。
男人見目的達到，這才放心離開：“行了，祭酒說，照顧圣女用不上嘴，你以后也老實點，少說話，多做事。”
二嬤難受害怕地朝男人點點頭。
男人大搖大擺出了院子。
“為什么要抓我！我是伺候圣女的人！你們憑什么抓我！我從前可是上任圣女的貼身女使！”
“還問為什么，怪只怪你多嘴說錯了話！”
“我說錯什么話了？！”
“我沒功夫和你犟，祭酒大人說了，要把你扔進鍋筒里，煮了。可你現在太吵了，如此聒噪惹人厭煩，那就，先拔了你的舌頭！”
“不要、圣女救我，不要……啊——”
凄厲慘叫聲嚇得二嬤渾身發抖冒冷汗，害怕地抱著女孩嗚咽出聲。
“今天，我和祭酒大人提起了母親。”
二嬤一僵，不可思議地看著懷里女孩。
女孩又淡淡道：“春香總欺負你，這是她咎由自取。”
二嬤聽罷，愣了很久。
半晌，才緩過神，立馬摟住女孩哭聲顫顫。
“不、該的……你不該、做、圣女……”
“小、鸞……他們、都、欺負、你……”
“小鸞……”
女孩闔目，嗓音冷冰冰的，沒有任何情緒：“桃溪的小院子里，關的是我母親，對么？”
——
孤燈搖曳，逆光坐在破木板床上披頭散發啃指甲的女人神志不清地抱著枕頭，溫柔輕哄：“女兒乖，女兒乖，阿娘給女兒做小老虎好不好？”
“女兒乖，阿娘好想，能親眼看著你慢慢長大……”
“女兒，不做圣女了好不好？”
“我們離開這里，逃得遠遠的……逃到一個，不會有人傷害阿娘與你，不會有人逼你成婚的地方。”
小小的身影出現在昏暗燭光另一頭——
“阿娘。”
坐在床上的憔悴女人一怔。
半晌。
突然抱著枕頭無聲哭到抽搐。
“女兒……你不該來的，你要逃，要想辦法逃……”
“阿娘。”女孩突然奔向她，爬上木床，從后抱住她。
她消瘦的身子再次狠狠一震。
片刻，終是忍不住、狼狽轉身，痛哭著將女孩攏進懷里。
“女兒……”
“阿娘。”
“娘身上臟。”
“娘不臟……”
“娘不漂亮了。”
“阿娘漂亮，阿娘一直都是族里，最漂亮的女人。”
“你不該來的……”
“不來，女兒這輩子都沒機會見到阿娘。”
衣衫破舊的女人摟著女孩哭得撕心裂肺：“是阿娘沒用，阿娘沒能將你送出不老族，還是讓你落到了那些人的手里！”
“阿娘，女兒不怕……女兒也不怪阿娘。”
女人揉了揉女孩腦袋，眼眶猩紅的忙交代：“千萬不要讓他們知道你來見過我，出去以后，就當今晚什么也沒發生過！就當，你的娘已經死了。”
“阿娘……”
女人痛哭涕零的緊張囑咐：“女兒，接下來的每句話，你都要牢牢記在心底！乖。”
“不老族的圣女乃是天女血脈，生來就有長生之軀，但，失血過多，會讓圣女慢慢失去長生體質。
不老族的這群人貪得無厭，圣女活著，他們就用圣女的血幫自己延年益壽，只是圣女的血對想要長生不老與天同壽的他們而言，只是杯水車薪。
所以他們培養圣女，就是為了吸收圣女的力量，他們長生的秘訣，就是殺圣女，平分圣女的靈力。”
“根本沒有什么飛升，不老族歷代圣女都是被他們以飛升之名騙殺的！他們搞得飛升大會，就是用法器，強行汲取圣女的力量，圣女越強，他們得到的力量越強，得到的壽數越長！”
“被吸干靈力的圣女們，十之八九，都死在了飛升大會上，死后，他們還會用圣女的身體煉制仙丹。”
“他們會在圣女飛升之前，逼圣女成婚生女，以保圣女能留下最正統的圣女血脈，供他們取之不竭！”
“等你長大了，如若有一天，他們要給你找郎君，你千萬不要同意！”
“不老族為了能得長生已經達到了喪心病狂的地步！
他們還私自在外偷女嬰，帶回族食用，還有，他們會強行掠奪山中妖獸的內丹帶回來煉丹增壽，他們還吃山中靈物的肉。
最近這些年、他們又聽說，外面有條身負龍骨的青蛇，這幾年來，他們一直在外打探青蛇的下落。”
“那條青蛇，娘見過……娘當初想將你送出不老族，卻被神秘的法陣困住，你差點就、是那條青蛇，給了你一片蛇鱗，才將你救回來。
他本想帶娘和你一起走，但老天不放過你我母子，關鍵時刻竟劈下一道天雷，阻止他觸碰我們……
娘當時算過，他與你，此生還會再見。”
“若哪日他落難，你一定要還他這個恩！”
“不老族的人，已經臟了爛了壞透了！等你強大了，你一定要逃！離開不老族。”
“若你最終還是、同娘一樣，被囚在不老族一輩子。”
“孩子，你要找到、散盡功法的辦法。”
“不要，讓他們再如愿！”