回到陸宅，院中空寂，唯有風過梧桐的沙沙聲響。
她踉蹌著走到那棵老樹下，阿寶小小的墳靜默地立在眼前。
她再無力支撐，雙膝一軟，跪坐泥土里。
蕭夜瞑的身影，清晰地浮現出來。
那個人的身姿總是挺拔如竹，寬肩窄腰，冷白的膚色，更襯得眉眼如墨。他的輪廓極深，眉骨與鼻梁的線條如寒刃削出，通身散發著一種鋒芒盡斂的沉穩。
平日不笑時，神色冷峻，自帶三分疏離，令人不敢輕易接近。
可偏偏，他笑起來時又截然不同。
那雙總是微抿的薄唇會揚起一個好看的弧度，眼尾微微上挑，冰霜盡融，竟會透出幾分少年清氣，明朗得晃眼。
瞳仁極黑，看人時專注得近乎執拗，常盯得旁人先敗下陣來，唯獨對上她的目光，會觸電般避開，耳根泛起可疑的紅。
沉默寡言，聰慧敏銳，隱忍深情。
忽然，她渾身一顫。
她想起他總是不敢直視她的眼睛，目光總是復雜地匆匆掠過。
她想起他的聲音總是比常人低沉，仿佛刻意壓抑。
她想起他心甘情愿被自己利用，卻始終隱藏心意。
她想起他表明心跡后，卻一次次拒絕迎娶，只會反復說著“對不住”。
以前，她想過無數種可能，都無法解釋他為何不娶。
如果……如果他真是那個淫徒……
一切瞬間都有了答案。
他怕。
他不敢。
他怎敢娶一個被他親手毀掉的女子？
而這一切苦難的源頭……這個毀了她一生、讓她受盡世人羞辱的惡魔……
竟然可能是這個口口聲聲說愛她、為她拼過命、讓她一度心生依靠的男人！
那個夜晚之后，她從天真的閨閣少女，墜入了無間地獄。
滿城惡言如毒箭，刺得她體無完膚。
人人唾棄她為“失貞之人”、“不潔之身”，更有市井鄙語，直斥“敗柳殘花”、“門楣煞星”。
街談巷議，字字誅心：
“怎地偏就你撞上那歹人？定是自家行止不端，深更夜重仍在外游蕩，咎由自取！”
“既已失節，何不自裁以全清白？茍活于世，徒惹非議，真不知廉恥為何物！”
“誰知是不是半推半就，見那強人悍勇，便順水推舟……”
“陸家清譽，盡喪此女之手！日后她族中姊妹，還有何顏面議親？”
“此等女子，誰家若納，必遭禍殃！乃大不祥！”
沈容之更是借此拿捏，令她滿懷罪孽之感，心甘情愿留在沈家為奴為婢，侍奉他的雙親。
更是被逼喝了墮胎藥。
她不知忍下了多少白眼與譏嘲！
整個吉州城，無人不將她當作茶余飯后的笑柄談資。
待她輾轉來到屬京，李念兒再度將此舊事散播，滿城復又竊竊私語，皆罵她“不守婦道”、“身子污穢”！她生生受盡了這無窮無盡的污言穢語。
可蕭夜瞑呢？
當蕭夫人極力撮合，滿屬京都在觀望這樁婚事時，他卻一次次地沉默，最終……竟是那般決絕地拒絕。
他甚至像是躲避蛇蝎瘟疫一般，近乎倉惶地逃離了她，留她一人，獨自面對變本加厲的嘲諷與辱罵。
那些人說得更難聽了：
“瞧見沒？連蕭將軍那般重情義的人都不要她！可見是真臟透了！”
“我就說嘛，哪個正經郎君會娶個破……”
“幸好蕭將軍清醒，沒被這狐媚子纏上！”
而孟羲雖然也為了蕭府門楣沒有繼續提親，但是，他卻不動聲色地查明了幕后散播謠言的源頭正是李念兒，并將證據公之于眾。
最終，李念兒在眾目睽睽之下羞愧難當，撞了石獅子自盡。
李念兒一死，滿城的污言穢語驟然消停了許多。
而這個時候，蕭夜瞑卻還是沒有站出來。
巨大的悲痛和惡心感洶涌襲來。
她猛地俯下身，在阿寶冰冷的墳前，失聲痛哭。
她伸出顫抖不止的手，輕輕撫摸著冰涼的墳墓，仿佛在撫摸阿寶茸茸的腦袋，聲音破碎得不成樣子，帶著最后一絲渺茫的企盼，泣不成聲：“阿寶……你告訴阿娘……他……他會不會就是……就是那個毀了我一生的……淫徒……”
她又忙問：“肯定不是對嗎？光憑一個咬痕，證明不了……你說是不是？”
寒風卷過枯枝，發出嗚咽般的聲響，無人回應。
大長公主府邸。
“母親！不好了！”
云岫驚慌失措地沖進寢殿，“皇帝召見陸昭若了！她會不會胡亂攀扯？”
屬玲瑯正悠閑地修剪著一盆名花，聞言，頭也未抬，語氣里帶著一絲對女兒大驚小怪的不以為然：“慌什么，皇帝循例問話而已。一個剛死了愛寵、心神俱損的女子，能說出什么有條理的話來？無非是哭訴一番阿寶如何慘死、蕭夜瞑如何重傷罷了。”
她放下金剪，語氣從容不迫：“你懲戒貓兒，雖手段過激了些，但終究是處置了個畜生。母親我留她小住，切磋繡藝，更是出于愛才之心，滿屬京誰人不知？至于蕭夜瞑……”
她冷哼一聲，鳳眸中透出理所應當的威嚴：“他擅闖本宮后院，依律懲戒，天經地義。這三樁事，樁樁件件，我們都站得住理。陛下即便要安撫她，也不過是些賞賜罷了，難道還能為此等小事，問責他的皇姑母和親表妹不成？”
就在這時，侍女入內稟報宮中送來賞賜，以示安撫。
屬玲瑯唇角勾起一抹預料之中的淡笑，對云岫道：“瞧見了？皇帝此舉，正是要息事寧人。此事，到此為止了。”
云岫卻仍是不甘，扯著屬琳瑯的衣袖，語帶委屈與憤懣：“母親！難道……難道就這么算了？那陸昭若害我至此，這口氣，女兒實在咽不下去！我的仇就不報了嗎？”
屬琳瑯看著女兒嬌縱而不諳深淺的模樣，心中暗嘆，將她拉到身邊坐下，放緩了聲音：“傻孩子，小不忍則亂大謀。陛下剛剛賞賜安撫，我們若在此時再有動作，豈不是自招嫌疑？”
她輕輕拍了拍云岫的手，鳳眸微瞇，掠過一絲冷光：“報仇，不爭這一時之氣。要等風頭過去，等所有人都松懈下來，才是最好的時機。你放心……”
她語氣篤定：“母親答應過你的事，絕不會忘。陸昭若……不過是個運氣好些的螻蟻罷了。且讓她再得意幾日，待到時移世易，母親自有辦法，讓她付出十倍、百倍的代價，連本帶利地替你討回來！”