傍晚的時候,車隊拐進了一條干涸的河床。
河床兩邊是風蝕的紅褐色巖壁,被千百年的風沙削成了鋸齒狀,太陽斜掛在巖壁頂上,把整條河床染成暗紅色。
羅焱把車停穩,拉了手剎,整個人癱在座椅上。
“到了沒?我屁股都顛成八瓣了。”
“到了,今晚在這兒扎營。”羅森從后排下來,踩了踩腳下的硬地,“地面結實,能搭帳篷。”
羅林跟著下車,四處看了看,走到河床邊緣蹲下來,用手指摳了一塊干裂的泥土捏碎。
“河床干了至少三年以上,土質板結,不會塌,位置不錯。”
羅木和羅土從車斗上跳下來,開始卸帳篷和炊具。
林嬌嬌最后一個下車,腳剛沾地就被羅土伸手扶了一把。
“慢點,石頭硌腳。”
“知道了五哥。”
她站穩之后往四周看了一圈,河床兩側的巖壁擋住了大部分風沙,是個天然的避風口,但視野也被遮住了,看不見遠處的地形。
老周的吉普車停在二十米外,他下了車,手里拿著一張折疊地圖,朝羅森這邊走過來。
“羅森同志,過來一下。”
羅森看了羅林一眼,羅林微微點頭,兩人一起迎上去。
老周把地圖展開鋪在吉普車的引擎蓋上,手指點了一個位置。
“咱們現在在這兒,明天一早出發,往西北方向走大概四十公里,就會進入這片區域。”
他的手指在地圖上畫了一個圈,圈內的區域用黑色墨水涂了一層,邊緣還畫著鋸齒狀的警示線。
“這片叫什么?”羅森問。
“當地牧民叫它黑戈壁,軍方檔案里的編號是D-7禁行區。”
羅林湊近看了看那片黑色區域,皺了皺眉。
“禁行區?那咱們為什么要從這兒過?”
“因為繞路要多走一百二十公里,多燒三桶油,你們那輛解放車的油箱撐不住。”
羅林沒說話,推了推眼鏡。
老周繼續說,語氣跟念報告似的,不帶什么感情色彩。
“黑戈壁的地表是一層黑色礫石,白天吸熱,溫度能到七十度以上,雞蛋擱上去三分鐘就熟。”
羅焱不知道什么時候湊過來的,聽到這話插了一嘴。
“那我明天帶兩個雞蛋,省得生火了。”
羅森瞪了他一眼,羅焱縮了縮脖子,退后半步。
老周沒理他,接著說。
“高溫不是最麻煩的,最麻煩的是磁場。”
“磁場?”羅林的眉頭皺得更緊了。
“黑戈壁底下的巖層含有大量磁鐵礦,地表磁場紊亂,羅盤進去之后基本廢了,指針亂轉,定不了方向。”
“那怎么導航?”
“靠地標,沿途有幾塊風蝕石柱,是以前勘測隊做的標記,只要能看見石柱,就不會偏。”
老周頓了一下,手指在地圖上那片黑色區域的中心點了點。
“但還有一個問題。”
他抬起頭,看了羅森一眼,又看了看站在幾步外的林嬌嬌。
“黑戈壁里有一種低頻嗡鳴聲,來源不明,可能是風穿過特殊地形產生的共振,也可能是磁場對聽覺神經的干擾,具體原因到現在也沒搞清楚。”
“嗡鳴聲能怎樣?”羅森問。
“讓人產生幻覺。”
河床里安靜了兩秒。
羅焱第一個開口,聲音比剛才低了不少。
“什么幻覺?”
“因人而異,有人看見綠洲,有人看見村莊,有人看見已經死了的人站在路邊跟他招手。”
老周說這話的時候語氣很平,跟在說今天天氣不錯似的。
“七三年有一支地質勘探隊從黑戈壁穿過,六個人進去,四個人出來,丟的那兩個,一個追著幻覺里的水源跑進了戈壁深處,另一個坐在地上不走了,說他看見他媽在前面等他。”
羅焱的喉結動了一下。
羅木站在車斗邊上,手里拿著帳篷桿,動作停了。
羅土蹲在地上系繩子,頭也沒抬,但系繩子的手明顯慢了。
林嬌嬌站在幾步外,把老周的話一字不落地聽進去了。
幻覺。
低頻嗡鳴。
磁場紊亂。
她兩只手交疊放在身前,心里默念了一下,意識探進空間。
今天凌晨刷新的物資她還沒來得及細看,出發前只掃了一眼,現在趁著天還沒黑,她仔細過了一遍。
一副防風鏡,鏡片是茶色的,能過濾強光。
三包清涼油,綠色小鐵盒,擰開蓋子薄荷味沖鼻子。
林嬌嬌在心里罵了一句。
這破系統是成精了還是怎么著,每次都卡在節骨眼上給東西,早一天給不行嗎,非得等人家說完幻覺兩個字才刷出來。
她把空間關了,抬頭看見老周已經收起地圖,正往自已的吉普車走。
羅森站在原地沒動,臉上看不出什么表情,但左手又插進了褲兜里。
羅林走到他旁邊,兩個人對視了一眼,什么都沒說。
林嬌嬌快步走過去,在兩人中間站定。
“大哥,二哥,我有東西。”
羅森低頭看她。
“什么東西?”
“防風鏡,一副,能擋強光,減少視覺干擾。”
她頓了一下。
“還有清涼油,三盒,薄荷味的,涂太陽穴能刺激神經,保持清醒。”
羅林推了推眼鏡,看了她一眼。
“今天刷的?”
“嗯。”
“就這些?”
“就這些,但夠用了。”
羅森把手從褲兜里抽出來,看著前方那條延伸到暮色里的河床。
“防風鏡只有一副?”
“一副。”
“給嬌嬌戴。”
“大哥,我不用,我在車里,有篷布擋著,你們在外面開車的才需要。”
“給嬌嬌戴。”羅森又說了一遍,語氣沒變,但不容商量。
林嬌嬌看了羅林一眼,羅林沖她微微搖頭,意思是別犟。
“行,我戴。”
羅森這才轉身,朝正在搭帳篷的幾個弟弟走過去。
“都過來,開會。”
羅焱扔下手里的帳篷桿,羅木放下炊具,羅土站起來拍了拍膝蓋上的土。
五個人圍成一圈,林嬌嬌站在中間。
羅森把老周剛才說的情況簡短地復述了一遍,沒添油加醋,也沒刪減,該多嚇人就多嚇人。
說完之后,他看了一圈弟弟們的臉。
“聽明白了?”
“明白了。”羅林第一個答。
“明白了。”羅木點頭。
“明白了,不就是鬼打墻嘛。”羅焱嘴硬。
羅土沒說話,但重重點了一下頭。
羅森看向林嬌嬌。
“嬌嬌,清涼油怎么用,你說。”
“涂太陽穴和人中,薄荷成分能刺激三叉神經,讓大腦保持興奮狀態,不容易被低頻聲波干擾。”
她說著從口袋里摸出一盒清涼油,擰開蓋子,濃烈的薄荷味瞬間散開。
羅焱吸了一口,打了個激靈。
“好家伙,這味兒沖的,比老周那吉普車的汽油味還上頭。”
“明天進黑戈壁之前,每個人太陽穴和人中各涂一層,每隔一小時補涂一次,誰要是覺得腦子發暈或者眼前出現不對勁的東西,立刻喊出來,不許憋著。”
“收到。”羅焱舉了下手。
羅森把清涼油從林嬌嬌手里拿過去,揣進自已胸口的口袋里。
“這個我保管,明天我來分。”
林嬌嬌沒爭,點了點頭。
帳篷搭好之后,天徹底黑了。
河床里沒有月光,只有帳篷口那盞馬燈發出昏黃的光,把幾個人的影子拉得老長。
羅木在馬燈旁邊熱干糧,羅焱和羅土去檢查車況,羅林坐在帳篷里整理地圖。
林嬌嬌蹲在帳篷口,看著遠處老周吉普車里那盞忽明忽暗的小燈。
羅森走過來,在她旁邊蹲下,遞了一塊壓縮餅干。
“吃。”
“不餓。”
“吃。”
林嬌嬌接過來咬了一口,干得噎嗓子。
羅森從水壺里倒了半杯水遞給她。
“明天進去之后,不管看見什么聽見什么,跟緊我,別亂跑。”
“知道了大哥。”
羅森沒再說話,站起來走了。
林嬌嬌嚼著壓縮餅干,看著他的背影消失在帳篷后面。
遠處的吉普車里,那盞小燈滅了。
黑戈壁在四十公里外等著他們。