林嬌嬌把最后一塊搪瓷盆擺上架子,拍了拍手上的灰。
羅木在灶間哼著不成調(diào)的小曲兒,正把紅棗一顆顆掰開丟進(jìn)砂鍋里,蜂蜜水的甜香味兒順著門縫往外鉆。
日頭還沒爬到正中間,院門就被人從外頭推開了。
羅森大步走進(jìn)來(lái),身后跟著羅焱和羅土。
三個(gè)人臉上的表情都有點(diǎn)不對(duì)勁。
羅焱那張嘴破天荒地閉著,羅土的眉頭擰成了疙瘩,就連一貫面冷心硬的羅森,嘴角也繃得比平時(shí)更緊。
林嬌嬌擱下手里的毛巾,從堂屋探出半個(gè)腦袋。
“大哥,你們?cè)趺椿貋?lái)這么早?”
羅森沒答話,徑直走到八仙桌前坐下,把一個(gè)牛皮紙信封拍在桌面上。
那信封封口處蓋著紅色的火漆印,看著就不是一般的東西。
羅木聽見動(dòng)靜從灶間出來(lái),手上還攥著把木勺子,一看桌上那信封,臉上的笑也收了。
“大哥,這是?”
“任務(wù)。”
羅森兩個(gè)字蹦出來(lái),聲音沉得能砸坑。
羅焱一屁股坐在條凳上,雙腿叉開,兩只手撐著膝蓋,腦袋往后一仰。
“媽的,我活了二十多年,頭一回聽說(shuō)有人讓咱們開車穿塔克拉瑪干。”
林嬌嬌愣了一下。
塔克拉瑪干?
那可是號(hào)稱進(jìn)去了就出不來(lái)的死亡沙海。
“四哥,你說(shuō)清楚點(diǎn),什么叫穿塔克拉瑪干?”
羅焱還沒開口,羅森抬手壓了他一下。
“等老二回來(lái)一起說(shuō)?!?/p>
話音剛落,院門又響了。
羅林推門進(jìn)來(lái),軍綠色挎包斜挎在身上,手里還捏著一沓剛從團(tuán)部領(lǐng)回來(lái)的物資單據(jù)。
他一進(jìn)屋就看見桌上的火漆信封,腳步頓了頓,把挎包往炕沿上一扔,拉過(guò)凳子坐下。
“大哥,我在團(tuán)部已經(jīng)聽到風(fēng)聲了。”
羅林推了推眼鏡,聲音壓得很低。
“鐵駱駝,對(duì)吧?”
羅森點(diǎn)了下頭。
林嬌嬌搬了個(gè)小板凳擠到羅木旁邊坐下,豎起耳朵。
羅森拆開信封,里頭是一張薄薄的任務(wù)通知書,油印的字跡還帶著墨香。
他掃了一遍,把紙遞給羅林。
“你念?!?/p>
羅林接過(guò)來(lái),清了清嗓子。
“茲令特種勘測(cè)運(yùn)輸班,于本月二十日前完成編號(hào)零七三批次物資的定點(diǎn)護(hù)送任務(wù),起點(diǎn)紅柳鎮(zhèn)轉(zhuǎn)運(yùn)站,終點(diǎn)阿克蘇軍用倉(cāng)庫(kù),途經(jīng)塔克拉瑪干沙漠西緣干線,全程約四百二十公里,限時(shí)五日抵達(dá)。”
他念到這兒停了一下,把紙翻過(guò)來(lái)看了看背面。
“報(bào)酬是三個(gè)月的甲等口糧配給,外加兩臺(tái)全新的解放CA10底盤總成?!?/p>
羅焱一拍大腿。
“兩臺(tái)底盤總成?那玩意兒現(xiàn)在有錢都買不著,夠我把老解放從里到外翻新兩遍!”
“你先別急著高興?!绷_林把紙放回桌上,手指點(diǎn)了點(diǎn)上面的路線編號(hào),“這條線,從來(lái)沒有民用車隊(duì)走通過(guò)。”
屋里安靜了兩秒。
羅木把木勺子擱在桌角,擦了擦手。
“二哥,你的意思是,這條路有問(wèn)題?”
“不是有問(wèn)題,是根本就沒有路?!绷_林摘下眼鏡擦了擦鏡片,語(yǔ)氣平得跟念課文一樣,“塔克拉瑪干西緣那一段,流沙帶寬度超過(guò)六十公里,地表溫差能從白天的五十度直接掉到夜里的零下,車輛陷沙拋錨是家常便飯。去年軍區(qū)后勤部試過(guò)一次,派了三輛嘎斯卡車,走到一半全趴窩了,人是靠駱駝隊(duì)接出來(lái)的?!?/p>
羅焱的興奮勁兒被兜頭澆了半盆冷水,但嘴上還是硬。
“那是嘎斯,蘇聯(lián)那破鐵皮罐頭能跟咱的解放比?”
“你那輛解放也好不到哪兒去,變速箱都換過(guò)三回了?!?/p>
“你說(shuō)誰(shuí)變速箱呢?我那車保養(yǎng)得跟親兒子似的!”
“行了?!绷_森開口,兩個(gè)字就把羅焱的嗓門壓了下去。
他看向羅林。
“老二,你在團(tuán)部還打聽到什么?”
羅林把眼鏡重新架上鼻梁,聲音更低了一些。
“這批物資的具體內(nèi)容沒人知道,只說(shuō)是從京城專列運(yùn)過(guò)來(lái)的,在紅柳鎮(zhèn)轉(zhuǎn)運(yùn)站臨時(shí)存放,等著咱們?nèi)ソ?。團(tuán)部那邊的意思是,這活兒本來(lái)不該派給咱們,但李師長(zhǎng)點(diǎn)了名。”
“李師長(zhǎng)點(diǎn)的名?”羅木皺了皺眉。
“對(duì)?!绷_林看了羅森一眼,“師長(zhǎng)的原話是,羅家兄弟剛立了大功,這趟活兒干成了,編制和待遇都能再往上提一提?!?/p>
林嬌嬌聽到這兒,心里已經(jīng)把前因后果串了個(gè)七七八八。
李師長(zhǎng)這是在給羅家送功勞,但這功勞不是白送的,得拿命去掙。
四百二十公里的沙漠邊緣,五天時(shí)限,一輛半新不舊的解放卡車,五個(gè)人。
這買賣怎么算都懸。
她沒急著說(shuō)話,而是悄悄把意識(shí)探進(jìn)了空間。
空間里今天刷新的東西還沒動(dòng),紅棗蜂蜜壓縮餅干花露水,都是日常貨。
但在角落里,她注意到一樣之前沒見過(guò)的東西。
一張折了兩折的泛黃紙片,邊角都卷起來(lái)了,紙質(zhì)又厚又硬,上頭密密麻麻畫著等高線和標(biāo)注符號(hào)。
她把那張紙從空間里取出來(lái),展開一看,心跳漏了半拍。
這是一張西北地區(qū)的地形勘測(cè)圖,比例尺精確到萬(wàn)分之一,右下角印著一行小字,年份是1962年。
圖上用紅色虛線標(biāo)注了一條路線,起點(diǎn)在紅柳鎮(zhèn)附近,終點(diǎn)直通阿克蘇方向,中間穿過(guò)塔克拉瑪干西緣,但走的不是任務(wù)通知書上寫的那條干線,而是一條更靠北的路。
那條路旁邊有一行手寫的批注,字跡潦草但還能辨認(rèn):軍用補(bǔ)給線,1963年封存停用。
林嬌嬌把圖紙攥在手里,從板凳上站起來(lái)。
“二哥,你看看這個(gè)。”
她把圖紙往桌上一鋪。
羅林低頭看了一眼,手指剛碰到圖紙邊緣,整個(gè)人就跟被釘在了凳子上。
他的呼吸明顯急促了,眼鏡后面那雙眼睛死死盯著圖上的紅色虛線,手指沿著路線一寸一寸地劃過(guò)去。
屋里沒人說(shuō)話。
羅焱湊過(guò)來(lái)想看,被羅森一把按住肩膀摁回了凳子上。
“二哥?”林嬌嬌輕聲喊了一句。