許清歡坐在太師椅上，腳邊堆著六七口樟木箱子。箱蓋全敞著，里面不是金錠就是銀票，還有些成色極好的東珠隨手扔在上面。
屋里沒點(diǎn)安神香。
她盯著系統(tǒng)面板上那個(gè)刺眼的倒計(jì)時(shí)。
停了。流放進(jìn)度卡在那個(gè)令人絕望的百分之九十不動(dòng)了。
這幾天賺得太多。
那幫商販不僅沒恨她，反而把她當(dāng)成了活菩薩供著。那兩條街的租金、特許費(fèi)、管理費(fèi)，再加上系統(tǒng)那個(gè)沒事找事的獎(jiǎng)勵(lì)，現(xiàn)在她手里的現(xiàn)銀已經(jīng)超過了二十萬兩。
二十萬兩。
在大乾，這筆錢能買斷一個(gè)官員脊梁骨，能讓某些品階的人給她牽馬。
但錢多了就是罪。
許清歡從箱子里抓起一把銀票，力道大得把紙張攥出了褶子。她得把這些燙手的東西扔出去，還要扔得響亮，扔得讓全天下人都罵她是個(gè)敗家精，是個(gè)沒腦子的蠢貨。
吃喝玩樂太慢。
買古董字畫那是保值。
她站起來，光著腳踩在厚實(shí)的地毯上，幾步走到墻邊掛著的桃源縣輿圖前。
手里捏著一支蘸飽了朱砂的筆。
視線在地圖上掃了一圈。
東邊是良田，買了那是置業(yè)，只會(huì)讓錢生錢。南邊靠水，碼頭生意一本萬利，碰不得。北邊連著官道，要是去那兒修路，回頭皇帝一張圣旨下來表彰她造福桑梓，她還得接著升官。
筆尖懸在半空，最后重重落在了城西三十里外的一個(gè)黑點(diǎn)上。
牛首山。
那是一座荒山。全是亂石崗，不長樹，不長草，連兔子都不去那兒打洞。只有幾條采藥人踩出來的羊腸小道，險(xiǎn)得很，每年都要摔死幾個(gè)倒霉鬼。
就是這兒。
毫無價(jià)值，純粹浪費(fèi)。
許清歡手腕用力，在“牛首山”三個(gè)字上畫了一個(gè)紅圈，朱砂淋漓地流下來，看著像血。
“李勝。”
門外有人應(yīng)了一聲，簾子掀開，李勝垂著手走進(jìn)來。
這幾天他被許清歡折騰得夠嗆，臉上帶著明顯的倦容，但那雙眼睛卻亮得驚人。跟著這種主子，雖然心驚肉跳，但也是真刺激。
“大小姐。”
許清歡沒回頭，把那把攥皺了的銀票往桌上一扔。
“十萬兩。”
李勝眼皮跳了一下，抬頭看著那一堆廢紙一樣的錢。
“拿著。”許清歡轉(zhuǎn)身，指著地圖上那個(gè)還在滴血的紅圈，“一個(gè)月內(nèi)，我要在這個(gè)鬼地方看見一條路。”
李勝順著她的手指看過去。
牛首山？
他愣了一下，懷疑自已聽錯(cuò)了。
“大小姐說的是……城西那座荒山？”
“對(duì)。”許清歡走到桌邊，端起涼透的茶灌了一口，“不僅要修路，還得修得寬敞。按京城朱雀大街的規(guī)格來，能不能跑四駕馬車我不管，但必須讓我的馬車能平平穩(wěn)穩(wěn)地上去。”
李勝張著嘴，半天沒合上。
這不合規(guī)矩。
誰家修路往荒山上修？那山上除了石頭就是風(fēng)，修上去給鬼走嗎？
“這……這使不得啊。”李勝往前走了一步，腰彎得很低，“那地方平時(shí)根本沒人去。十萬兩銀子砸進(jìn)去，連個(gè)響兒都聽不見。就算是想給老爺積德，咱哪怕去城南修個(gè)橋呢？”
“我喜歡那兒的風(fēng)。”
許清歡把茶盞磕在桌面上，聲音很冷，“我想上去看風(fēng)景。不行嗎？”
為了看風(fēng)景，花十萬兩修路？
這理由太荒唐，太敗家。
李勝看著許清歡那張沒什么表情的臉，想從上面找出一絲開玩笑的意思，但他失望了。大小姐是認(rèn)真的。
“行……行吧。”李勝咽了口唾沫，他是下人，主子要發(fā)瘋，他只能遞刀子，“那小的這就去找工匠。不過那山勢陡峭，要開路得炸山填坑，還得從外地調(diào)石匠，這花費(fèi)……”
“不用工匠。”
許清歡打斷他，“城外不是還有幾千流民嗎？”
李勝點(diǎn)頭：“是還有不少。大多是老弱病殘，身強(qiáng)力壯的都去修河堤了，剩下的都在窩棚里等死。”
“全招了。”
許清歡走到李勝面前，居高臨下地看著他，“不管是老的少的，只要還能喘氣，能搬得動(dòng)一塊石頭，都給我拉去牛首山。”
李勝心里咯噔一下。
這是要征夫？
朝廷征發(fā)徭役，那是沒辦法的事。可許家是商戶，要是強(qiáng)行把這幫快餓死的人拉去荒山上做苦力，那是要被戳脊梁骨的。
“工錢怎么算？”李勝試探著問，“按規(guī)矩，征夫是管兩頓稀飯，不給錢。”
“不給錢？”
許清歡冷笑一聲，伸出一只手，五指張開，“一天一百文。”
李勝腿一軟，差點(diǎn)跪地上。
一百文？
現(xiàn)在米價(jià)雖然被大小姐打下來了，但一百文也足夠一家五口吃上三天飽飯。這哪是工錢，這是在撒錢。
“還管飯。”許清歡繼續(xù)加碼，“一日三餐。頓頓要有肉，肥肉。讓廚子把油水給我做足了。”
屋子里靜得嚇人。
李勝盯著許清歡，像是在看一個(gè)瘋子。
給流民發(fā)一百文一天，還給肉吃？這要是傳出去，全天下的流民都得往桃源縣跑。這就不是修路了，這是在拿錢填無底洞。
“大小姐，這不合規(guī)矩。”李勝聲音發(fā)顫，“給口飯吃已經(jīng)是天大的恩德了。給這么多錢，還得給肉……這要是讓別的富戶知道了，咱們許家就成眾矢之的了。這是壞了行規(guī)啊。”
“規(guī)矩？”
許清歡彎下腰，臉湊到李勝面前，聲音壓得很低，帶著股惡狠狠的勁兒。
“你以為我是發(fā)善心？”
她指了指窗外，“這都入冬了。牛首山上風(fēng)大，石頭冷。我要讓這幫人去給我搬石頭，去填坑。我要讓他們把命都搭在那條路上。”
李勝?zèng)]敢接話，后背全是冷汗。
“一百文，那是買命錢。”
許清歡直起身，眼里全是貪婪的光，“給了錢，我就能把他們當(dāng)牲口使喚。誰要是敢偷懶，我就讓人拿鞭子抽。我要看著他們在山上累得哭爹喊娘，看著他們?yōu)榱诉@一百文錢把骨頭都熬干。”
她說完，很滿意自已的這番說辭。
這才是惡霸該有的樣子。
用高薪誘惑窮人去賣命，這簡直是資本家的極致。
李勝看著她，喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下。
他聽懂了。
大小姐這是要用錢把那幫人的潛力榨干。可轉(zhuǎn)念一想，這世道，人命如草芥。別說一百文，就是給個(gè)十文錢，也有的是人愿意賣命。
給一百文，還給肉吃。
這哪里是買命，這是救命啊。
但他不敢說破，大小姐既然要當(dāng)惡人，他就得配合著演。
“小的明白了。”李勝低著頭，聲音有些發(fā)澀，“那材料……”
“去買灰粉。”
許清歡沒等他說完，直接拋出了第二個(gè)敗家計(jì)劃，“就是那種燒窯剩下來的廢料，沒人要的那種。全城的灰粉我都要了。”
李勝一愣：“那東西就是灰，見風(fēng)就散，鋪路不結(jié)實(shí)啊。”
“我要的就是它不結(jié)實(shí)。”許清歡開始胡扯，“那東西顏色難看，鋪在路上灰撲撲的，看著就讓人心煩。我就要那條路丑。”
她想了想，又補(bǔ)充道：“再去鐵匠鋪，把那些賣不出去的粗鐵條都買了。不管生銹沒生銹，有多少要多少。”
“鐵條？”李勝徹底懵了，“買鐵條干什么？”
“埋進(jìn)路里。”
許清歡理直氣壯，“增加重量。讓那些流民搬的時(shí)候更費(fèi)勁，累死他們。”
李勝張了張嘴，沒發(fā)出聲音。
灰粉。鐵條。
這兩樣?xùn)|西加在一起，能把路修得讓人搬不動(dòng)？
他不通營造之術(shù)，但他知道這兩樣?xùn)|西加起來絕對(duì)是一筆巨款。灰粉雖然便宜，但量大。鐵條那是鐵，在這個(gè)時(shí)代是戰(zhàn)略物資，拿來埋進(jìn)土里，簡直是暴殄天物。
但這很符合大小姐現(xiàn)在的瘋勁兒。
“去辦吧。”許清歡揮了揮手，坐回椅子上，重新抓起那把銀票，“把聲勢給我造大點(diǎn)。告訴那幫窮鬼，不想死的就別來。來了就得把命給我留下。”
李勝抱著那疊沉甸甸的銀票，行了個(gè)禮，退了出去。
走到院子里，被冷風(fēng)一吹，他才發(fā)現(xiàn)自已后背濕透了。
一百文。肥肉。灰粉。鐵條。
這幾樣?xùn)|西在他腦子里轉(zhuǎn)圈。
他回頭看了一眼緊閉的房門，屋里的燈火把那個(gè)纖細(xì)的身影映在窗紙上。
哪有什么買命錢。
這分明是以工代賑。
這分明是在給那幾千流民找一條活路，還要找個(gè)借口讓他們拿錢拿得有尊嚴(yán)。至于那個(gè)灰粉和鐵條……李勝雖然不懂，但他隱隱覺得，大小姐這錢花得肯定有深意。
縣衙前廳。
許有德正拿著一把紫砂壺對(duì)著壺嘴喝茶，聽見腳步聲，眼皮都沒抬。
“她要干什么？”
師爺站在旁邊，手里拿著那張李勝剛送來的清單，手抖得厲害。
“大小姐……要修路。”師爺聲音發(fā)飄，“修去牛首山。還說要用灰粉和鐵條鋪路，給流民發(fā)一百文一天的工錢。”
許有德手里的茶壺頓住了。
“牛首山？”
他放下茶壺，走到地圖前，盯著那個(gè)位置看了很久。
那里是制高點(diǎn)。
要是把路修上去，站在山頂，半個(gè)桃源縣盡收眼底。往西能看到官道，往北能看到河堤。
“好地方。”
許有德摸了摸胡子，眼神深邃起來，“那地方易守難攻。要是真有亂子，那里就是最好的堡壘。”
師爺沒跟上他的思路：“可是大人，那灰粉和鐵條……”
“你不懂。”
許清歡不懂營造，但他這個(gè)當(dāng)了一輩子官的老油條懂。
灰粉遇水則凝，若是配上鐵條做骨架……
許有德倒吸一口涼氣。
這是要修一條千年不壞的戰(zhàn)備道啊！
閨女這是在未雨綢繆？還是說她早就看出了如今局勢不穩(wěn)，在給自已留后路？
“庫房里還有多少銀子？”許有德問。
“不多了，大概還有三千兩。”
“全撥給她。”許有德大手一揮，“告訴李勝，讓他放手去干。要是錢不夠，就把我書房里那幾幅字畫賣了。”
“大人！”師爺驚了，“那可是前朝孤本啊！”
“畫是死的，人是活的。”
許有德背著手，看著后院的方向，臉上全是欣慰，“我這閨女，格局大得很。她這是在下一盤大棋啊。”
許清歡不知道她在老爹眼里已經(jīng)成了兵法大家。
她還在屋里數(shù)錢。
剛才李勝拿走了十萬兩，但這還不夠。
“還得花。”
她看著剩下的銀票，自言自語，“光修路不行，還得在那山頂上蓋個(gè)亭子。不對(duì)，亭子太便宜。蓋個(gè)樓。蓋個(gè)摘星樓。全是漢白玉的，還得鑲金邊。”
只要這工程一開始，那就是個(gè)無底洞。
哪怕最后真的修成了，誰會(huì)去那個(gè)鳥不拉屎的地方看風(fēng)景？
這錢肯定是扔水里了。
這次穩(wěn)了。
許清歡把腳翹在桌子上，心情終于好了一點(diǎn)。
她拿起筆，在一張紙上開始畫那個(gè)“摘星樓”的草圖。畫得很丑，歪歪扭扭的，但這不重要。重要的是貴。
只要夠貴，只要夠沒用，那就是好項(xiàng)目。
窗外起了風(fēng)。
李勝正帶著人滿城貼告示。
“許家招工！修路！一天一百文！管肉！”
這幾個(gè)字像是一把火，直接點(diǎn)燃了整個(gè)桃源縣寒冷的夜。
城外的流民營地里，原本死氣沉沉的人群開始騷動(dòng)。有人不信，有人懷疑，但更多的人眼里冒出了光。
那不是貪婪的光。
那是求生的光。
而這一切的始作俑者，正坐在暖烘烘的屋子里，為了怎么能多花掉一兩銀子而絞盡腦汁。