-ΗO夕陽西下，金色的霞光灑落在大地上，把青陽城的屋頂都染成了暖黃色，街上的行人漸漸少了些，攤販們也開始收拾攤子，準備回家。
秦猛帶人混入漸漸稀疏的人群中，如同尋常百姓四處閑逛。
他偶爾會停下腳步，詢問店鋪伙計，了解些城內的情況。
這次出來，主要目的有三點。
一是記住城內大致的地形，搞清楚郡衙、縣衙、軍營這些重要地方的坐落位置，還有城內兵力的分布情況，免得日后辦事摸不著方向。
二是了解城內富戶的情況，看看哪些富戶口碑好，實實在在做生意、還肯接濟逃難的流民。
哪些富戶臭名昭著，靠著欺壓百姓、勾結官府發橫財。從百姓口中得知，他心里也好有個數。
三是按照產業地契上的地址，確認劉德才在青陽城的產業。
果然，這些產業都在十字路口、主街旁邊這種熱鬧的街道上，都是寸土寸金的黃金地段。
秦猛沒有親自出面，而是讓王良帶著兩個親衛，假裝成外地來的商販，前去打探情況。
在錢財的開道下，從幾家商戶的伙計、酒樓的跑堂那里，王良很快就摸清了情況。
——近來，這些原本屬于劉德才的產業，都來了些陌生面孔接管，還把原來的老掌柜、老伙計都辭退了。
不用想也知道，是劉德福插了手，把這些產業占為己有。
得知這個消息，秦猛心里針對劉德福下手的想法更堅定了。收拾這種奸詐之徒是為民除害。
經過這一下午的觀察，他對這座邊陲郡城有了基本了解。
城里的百姓大多還算安居樂業，能吃飽穿暖，街上的商鋪也都正常營業。
但酒樓、茶館里到處都在議論韃子，擔心今年冬季酷寒，韃子哪天來犯，是否會攻進城里。
可見，韃子的騷擾給百姓帶來了不少恐慌。
眼下青陽城最大的問題，還是草原上的韃子。
以及那些因韃子而流離失所的流民。
城內陰影角落里的流民，粗略算下來至少有數百人。
縣衙、郡衙還有城內的富戶，對這些流民的安置卻沒什么動作，既沒有施粥，也沒有安排住處，任由他們在街頭流浪，實在說不過去。
“果然，郡城沒有主事的長官，弊端都顯現出來了。”
秦猛瞇眼望著西邊天際的殘陽，夕陽的余暉落在他臉上，眼里的寒光卻不自覺地迸現。
——看來這青陽城，也需要好好整頓一番了。
隨后，他帶著人返回軍營，剛進營門，王善就第一時間迎了上來匯報，手里拿著一張帖子：
“大人，您走后不久，縣衙就派人來了，說知縣晚上設宴，請您去縣衙赴宴；郡衙那邊也派人來傳話，說董郡丞明日設宴，想為您接風。”
“嗯，正好，我正想去拜訪他們。”秦猛點頭，對這個結果并不意外，有得談，最好不過！
他轉身返回自己的營房，換上了輕甲，又留下王善、龐仁兩人坐鎮軍營，免得營里出什么岔子。
隨后，他叫上袁飛隨行充門面，帶上王良等幾名親兵，牽著馬出了軍營，準備去縣衙赴宴。
“秦大人，卑職見過秦大人！”剛走到營門外，就有人高聲呼喊。
秦猛停下腳步，轉頭一看，赫然是老熟人張琨，正在營門外徘徊，見秦猛出來，立刻快步跑了過來。
張琨跑到秦猛面前，正準備叩拜行禮，卻被秦猛伸手制止住了：“不用多禮，都是自己人。”
“謝大人。”張琨連忙起身，連連對著秦猛作揖，再次看到秦猛，他心里既復雜又慶幸。
——復雜的是秦猛如今的地位，早已不是當初那個在堡里被人欺負的“傻子”；慶幸的是自己破財免災，現在看來，自己當初的選擇是對的。
他早就聽說了，這位秦將軍從“傻子”崛起后，就一發不可收拾！
短短半月不到，就從一個普通的堡兵，跳過堡主，成為了鐵血軍寨的知寨官，飛虎衛副將。
成了真正的七品官、職，身份顯赫，地位比青陽城的知縣絲毫不差，甚至還要更受重視。
“這是個機會，我一定要把握住，跟緊秦大人……”
張琨得知秦猛來青陽城的消息后，這般自我鼓勁。一得到消息，就趕來軍營外等著拜見秦猛。
“不知張班頭有什么事？”秦猛看著張琨，語氣平和地問道，他猜到對方肯定是有事相求。
張琨不敢有任何隱瞞，連忙湊到秦猛身邊，壓低聲音，把自己的來意一五一十地說了出來。
“大人，卑職是替人來的，是本縣的劉縣丞。他得知您來了青陽城，還以為您是來找他算賬的。
差點給嚇死，急忙找到卑職，讓我給您帶個話，說之前軍功田的事，都是被劉德才逼的。他也是沒辦法，抹不開這個面子，身不由己。”
“他還說，愿意破財免災，只要您能饒過他，他愿意出……”說到最后，張琨的聲音壓得更低了，一邊說一邊伸手比劃著，生怕被別人聽到。
“他愿意出兩千兩銀票，還有一千石糧食，而且他管著青陽縣的事，可以劃拉更多糧草。多給軍營送牲口，只求您寬宏大量，放他一馬！”
秦猛聽著，眼神微微閃爍，心里快速盤算著。
這劉縣丞雖然有錯，但罪不至死，而且留著他，以后在縣衙辦事也方便些，還能拿到糧草，牲口，以及倒騰物資，倒是個劃算的買賣。
沉吟片刻后，他對著張琨點了點頭，答應下來：“可以，就當我賣你這個面子。你回去告訴劉縣丞，只要他好好辦事，別再跟我耍花樣。
秦猛放他一回。我也不是那種濫殺無辜的人，只要他不觸碰到我的底線，好日子還在后頭。”
“多謝大人體恤！卑職這就回去跟劉縣丞說！”張琨聽到這話，心里頓時激動起來，連連對著秦猛道謝，臉上滿是喜色，事辦成，他也有好處。
“不過，你也不能白跑一趟。”秦猛話鋒一轉，看著張琨，語氣嚴肅起來：“你得按照我給你的名單，把青陽縣富戶召集，說是秦猛有買賣……”
張琨連忙點頭，拍著胸脯保證：“大人放心！這件事包在卑職身上，明天，卑職定當依計行事。把藥請的人請到絕不會耽誤您的事兒。”
說完，他又對著秦猛行禮，歡天喜地地轉身離開。
秦猛翻身上馬，率隊直奔縣衙赴宴。
……
……
郡守府，后院的臘梅開得正盛！
林安國剛處理完府內瑣事，安撫好跟隨自己多年的老部下，又給死去仆人的家屬發放撫恤金。
他腳步才終于輕快起來，朝著林婉兒的住處走去。
掀開門簾的瞬間，見女兒正坐在窗邊看書，如以前那般溫婉的模樣，倒看不出受到驚嚇。
他懸了半月的心驟然落地，快步上前，聲音里難掩喜悅：“婉兒，爹爹來了，可算安好？”
林婉兒抬頭見是父親，眼眶一紅，起身撲進他懷里：“爹！今天好險，女孩怕見不到爹爹。”
林安國輕輕拍著女兒的背，指尖帶著后怕的顫抖，卻笑著寬慰：“回來就好，回來就好，以后你就在郡城，有爹在，沒人再能傷你。”
父女兩三個月未見，有說不完的話，
入夜后，林安國在書房召見張崇，燭火將兩人的影子映在墻上。聽張崇細說隊伍遇襲的經過。
重點強調鐵血軍寨秦猛率隊現身相救，并且將他的推測，以及幽州險惡等事情詳細說來。
林安國原本平和的眼神漸漸銳利，聽到狼戎騎兵似乎是專程等待，又知道是郡守家眷時。他眼中陡然迸出寒光，指節無意識地叩著桌案：
“果然如我所料，明升暗降，邊陲之地，兇險萬分。”
“秦猛……此人倒有幾分膽識。他率軍前來，當是來者不善，看來，這燕北郡城，要變天嘍！”