無人知曉宋氏在笑什么，只當她寵辱不驚。
卻也有烏衣巷給琉箏送過喬遷禮大理寺卿夫人元氏也在場。
瞧著宋氏，怎么看怎么不順眼。
只是自持身份，沒說什么，只保持微笑跟其他夫人閑話。
長公主生辰，只請了女眷，一花園女人，自有不少話題。
但大多都在聊琉箏。
“昭勇將軍也會來？咱們終于可以得見真人了。”
“我也早想見見這位陛下親口稱贊的‘女子楷模’。”
“小聲些，沒見長公主方才有些不高興嗎？長公主生辰，竟還耽擱時辰，遲遲不到。”
聊琉箏的人便少了許多。
又有人悄聲說起長公主。
“瞧瞧，如今京城流行穿綠蘿直綴，今日一花園的女人，卻沒一個穿綠蘿直綴的。”
“你還敢提，長公主酷愛綠蘿直綴，上次她辦春日宴，有一女眷穿了跟長公主同款的羅裙，因年輕漂亮，硬是壓了長公主的風頭。長公主當時臉色就不大好，不久之后，那位女娘子……被發現被淹死在自家池塘。”
“是長公主所為？”
“誰知道呢……總之小心些沒錯的。”
兩人竊竊私語，但因為正好離宋氏很近，宋氏又位于風口，將兩人的對話聽了個一字不漏。
宋氏嘴角的笑意，便又深了一分。
她今日來，做了兩手準備。
一是，讓琉箏被眾人唾沫、長公主厭惡。
若是能借著長公主的手，就此讓琉箏吃癟，再用那日送的棗泥糕，讓琉箏名聲一落千丈，她便可以逼琉箏辭官，推舉長子上位。
這世上，沒有女人做官的道理，琉箏要是主動請辭讓位，想來陛下也很樂意。
所以，她讓準備蕓兒準備了一整套大錦料子的綠蘿直綴配以祖母綠耳墜，讓狀元夫人送與長公主。
先確定了長公主會穿這身衣裳出席，然后又給琉箏一套款式差不多的大錦綠直綴穿來赴宴。
計劃天衣無縫。
當然，若長公主心胸寬闊，沒計較此事；
琉箏又好運，得了長公主的青眼，那也無妨。
正好借此讓長公主賜藥，給她的蕓兒用。
總之，不管是何等局面，都對宋氏有好處。
她心情大好。
被冷落了也完全不介意，依舊跟狀元娘子說說笑笑。
狀元娘子也因為跟長公主私交甚好，并不怕被宋氏牽連。
橫豎長公主因為一句話不高興就冷落人也是日常。
她是靖元帝唯一的胞妹，其他公主都不是前太后所出，所以再任性，也有靖元帝護著，故而隨性慣了。
很快茶點上來了。
都是宮里的樣式，精致可口。
雖是夏日，但花園里放了冰，絲絲涼風拂面，女眷們身心皆愉。
卻在這時，有仆婦來報。
“昭勇女將軍來了。”
長公主的眼皮微微抬起：“帶阮將軍過來吧。”
宋氏很激動。
終于來了。
她為防自己情緒外泄，刻意沒有抬頭，只盯著自己的繡鞋。
卻感覺周圍明顯都安靜了下來。
想來，是因為琉箏那身綠羅裙。
她唇瓣輕抿，克制住要上翹的嘴角。
然而，眾人的確是因為琉箏而安靜下來，卻不是那身綠羅裙。
長公主等其他女眷抬眼看去，只見琉箏一身桔梗色素緞對襟比甲，如湖里的荷花，嬌嫩欲滴，素雅清恬。
宋氏年輕時長得極美，阮老夫人也是出了名的貌美，琉箏很好地結合了她們的容貌，也更出眾。
且她天生膚白不容易被曬黑，哪怕邊關九年，也不曾改變太多肌膚顏色。
一時間，眾人都呆了。
連徽淑長公主，都是愣了好一會兒。
按說，她不喜歡被人艷壓，蓋過風頭，可琉箏未施脂粉，說明不是故意要壓她一頭。
而春日宴那位，明顯是刻意精心打扮了過來的。
二者全然不同，故而，長公主心里也不曾有氣。
只是驚訝于琉箏竟然生的這么一副好樣貌。
她以為，在邊關的死人堆里廝殺出來的，必定是長得如男子一般魁梧，容貌嘛，更是不必說，不可能是個美人。
百姓們嘴里的稱贊，大約也是因為她保家衛國才添油加醋。
卻沒想到，今日見了真人，真如街頭巷尾說的，昭勇女將軍貌美如天仙。
“琉箏見過長公主，愿長公主福澤廣被，歲歲安康。”
琉箏穩穩行了個半福禮，面容里滿是真心的慶賀。
長公主雖然對琉箏驚艷之相沒有任何想法，卻因為琉箏“有事耽擱”，依舊心有不滿。
她淡淡點頭：“起來吧，賜座。”
如此平靜，讓一直低著頭看繡鞋的宋氏很是驚訝。
她的兩個計劃，比起后者拿藥給阮蕓箏，更希望前者能達成心愿。
畢竟，她雖然疼愛養女，卻更寵愛兒子。
小佛堂一事后，她恨不得琉箏立刻去死，讓兒子替了琉箏的軍功。
陛下不可能因為琉箏死了，就無視她生前掙下的軍功。
必會以別的方式補償阮家。
大概率，是讓長箏接替琉箏的差事。
可長公主，毫無反應。
她很是失望，也很疑惑。
然而她一抬頭，就看到了琉箏那身桔梗色羅裙。
下意識便脫口而出：“你……”
好在，她理智尚存，意識到此番場合不好直接詢問，便只說了一個字，就將話頭全部咽下。
“母親怎么了？”琉箏卻是聽到了，露出疑惑的樣子，抬眼看宋氏。
她沒有刻意壓低聲音，又因為周圍人都在打量她，沒有說話，所以在場的人都下意識跟著琉箏看向了宋氏。
宋氏的臉色青白變化了一陣，勉強維持住了笑容。
“無事，到娘這邊來坐。”
琉箏道：“母親稍候，琉箏還有事要回稟長公主。”
此話一出，長公主再次朝琉箏看了過來。
她因為琉箏的遲到，心有不滿，本想冷落她一陣，再同她說話。
卻沒想到，琉箏竟如此不識大體，非要巴巴地湊上來。
正要開口說“有事席面散了之后再說”，繼續冷落琉箏，就聽琉箏說：“公主，琉箏今日一早便準備出門赴宴，卻在臨出門時，太后有請。只好讓母親先行過來……”
長公主微微錯愕。
原來不是有意得意，恃功而驕，而是太后有請。
她心里的火氣，就消了一大半。
只是不悅這種事宋氏為何不說。
正要說話，又聽琉箏繼續說道：“太后娘娘知曉琉箏要來赴宴，命琉箏帶了給公主的生辰禮來。琉箏不敢耽擱，現下奉上。”
她微微一扭頭，身后的丫頭寶琴小步上前，遞過一個長形錦盒。
長公主頓時喜出望外。
“快呈上來。”
嬤嬤忙接了過去。
長公主打開錦盒，瞧見是她數月前向太后討要不得的鑲金翡翠玉如意，心情大悅。
原本微微收攏的眉眼，徹底舒展開來。
她對琉箏的氣，是一點都沒有了，取而代之的，是對琉箏滿滿的好感。
“辛苦你了。”她終于對琉箏展現出笑意，又招招手：“坐本宮身邊來。”
玉鼎里的冰塊，離長公主最近，她身邊的位置比宋氏那邊涼快不知多少。
而且，涼快還是次要。
坐在長公主左手邊的，是長樂郡主，丞相嫡女，身份尊貴。
琉箏坐在那兒，也是身份的象征。
“多謝長公主。”
琉箏又行了禮，這才過去坐下。
仍是不驕不躁。
“邊關九年，辛苦了吧？”
“能為國征戰，是琉箏之幸，不敢說辛苦。只是……若不是琉箏的兄長患有腿疾，說不定能比琉箏更英勇。”
她提起了阮長箏的腿疾。
長公主想了想，道：“本宮府里正好有一治腿傷的神藥，或許你兄長能用上。”
琉箏連忙起身謝恩。
“公主大恩，阮家沒齒難忘！”
宋氏慢了一拍，才反應過來出來行禮謝恩。
長公主笑笑：“起來吧！”
她命人去拿了藥。
琉箏收好，再次道謝。
“不必客氣！”長公主點點頭，問：“太后召你去做什么？”
“只是關心琉箏。”
又不好意思地低下頭去：“太后一片好意，琉箏卻差點惹她不快。”
“哦？”
“一只黑貓，在宮女姐姐上茶時突然撲過來，嚇了宮女姐姐一跳，茶水倒了微臣一身。好在太后沒治微臣殿前失儀之罪，還讓我在她老人家宮里換了衣裳。”
長公主還以為什么事，擺擺手，道：“你不必擔心，母后最是仁慈大度，且此事也不是你的錯，她不會放在心上的。”
“是，太后還關心了微臣。”
又露出愧疚之色，說：“只是，母親送給琉箏穿來赴宴的綠蘿直綴毀了，浪費了好布料。”
這話一出，宋氏的臉色明顯變得慘白起來。
在場的人皆是人精，哪里有發現不了的？
一時表情都變得復雜起來。
唯有元氏，心如明鏡似的，一副果然如此的表情。
長公主性情直接，卻也不是傻子。
她深深看了眼宋氏，似笑非笑。
只是阮家內宅之事，與她無關，她未曾點破，只當眾說：“一身大錦布料罷了，算得了什么？本宮贈予你兩匹浩紗，你拿去做了夏衣吧。”
浩紗同樣產自江南，雖名聲不如大錦響亮，卻更金貴，輕薄如蟬翼，很是適合做夏日的外衫。
琉箏立即謝了恩。
宋氏的臉色，更難看了。
長公主此舉，是踩了江南念家的大錦。
可想而知，今日生日宴結束，京城的達官顯貴們，便不會再以穿大錦為榮了。
可偏偏，宋氏平日跟貴人們來往，靠的就是送上阮蕓箏在念家老家的大錦。
往后邀她去做客的貴客，怕是要更少了。
宋氏死死攥著帕子，再無一開始的冷靜鎮定。