寧祉抬起嘴角，笑意卻未達眼底：“孤現下還有要緊的事，待與堂兄正式見過來，再來共飲一杯。告辭。”
他說完便沉著臉色，匆匆往外走，眉宇間閃過一絲壓抑的隱怒。
蕭珩之明晃晃的挑釁，讓他心中陡然涌上一股危機感——
若姜娩真的與蕭珩之成婚，那他勢必會失去一顆極好的棋子。
而蕭珩之對他的敵意，還讓他隱隱覺得，這個皇位即便是坐上了，也只怕沒那么穩。
他加快腳步，去了段知安的偏殿。
還未踏入殿門，空氣中已彌漫著一股淡淡的花香，清幽卻濃烈。
他不知太師怎的突然迷上了煉香，連往日最愛的茶具，都有些日子沒碰了。
專心煮著花蕊，攪動花汁，模樣專注沉靜、
寧祉杵在外面，猶豫著該不該上前打攪。
“殿下，進來吧。”
里頭突然傳來一聲輕喚。
寧祉連忙邁步進入，微微俯身行禮：“學生見過老師。”
段知安捏著竹筷，專注地攪動鍋中沸騰的花汁，開口道：“殿下愁眉不展，想必有煩心事相擾？”
寧祉坐在他對面沉思片刻，開門見山道：“學生在想，先前學生與遲家有意結親，是因三皇子勢大。如今三皇子勢力已失，可還需如此？”
他說完后靜等著段知安發話，可他面色從容，看不出在想什么。
寧祉又說：“遲氏雖能聚集文官勢力，但日后要鏟除亦十分困難。因此，學生覺得，若能與姜府結親，收攏軍心，可是益處更大？”
段知安抬眼，笑意淡然，寧祉明晃晃地發問，看來是急得忍不住了。
“殿下說得如此周全，想來心里已拿定主意，我自當為殿下盡心。”
“但是......”寧祉又說，“還有一事，蕭珩之擇日便要被封王，他與姜小姐關系親密異常，此前幾次接觸，感覺得到此人的敵意強烈。學生總有些不安，若是我與姜小姐結親，他會不會......”
“擔心他妨礙你的事？”
“正是。如今他的身份我無法動他，一時犯難，還請老師開解一二。”
段知安手上未停，緩緩攪動著花汁，語氣輕描淡寫，卻直指要害。
“殿下擔心蕭珩之會妨礙大事，原因無非在于他的身份。但若他失去了這個身份，殿下還會犯難嗎？”
“失去身份？可如今他是太后認下的親孫兒，難道還能讓太后不認？”
“雙親早逝，幼時體弱常年不出王府，如今數年過去，模樣也變了。太后年邁，僅憑金絲玉符就認下，誰知是不是憂思心切？皇上又實在孝順，無人敢反駁太后，自然就順著太后的意思認了。那北欽王府又不是親王一脈，無非是個功勛掙下的爵位，討太后歡心，讓他承襲也無妨。”
寧祉思索片刻，心中一震：“老師是說，若是有人能質疑蕭珩之的身份，興許父皇就會猶豫封爵之事？”
“皇上一貫不會與太后爭辯，質疑之詞，得有人主動說才行。”
段知安這一席話如醍醐灌頂，將寧祉心中復雜的情緒理得透徹分明。
他眼中逐漸泛起暗芒，胸口那股壓抑感瞬間舒展了不少，笑道：“學生明白了。”
......
皇宮外，姜娩的馬車一直未走。
她還有許多話未與寧祉說，可出了宮門便不能隨意進去，她便在此等候，希望能有太子宮的熟臉路過，幫她捎帶一封書信進去。
可等了許久都沒有看到有人路過。
宮外值守的侍衛，因她是大統領女兒，才沒有強硬趕她走。
但確實也太久了，實在不合規矩，侍衛一直在請她離開。
姜娩不想令人為難，便叫車夫走吧。
但正要起身時，卻見宮門駛出一輛十分清素的馬車。
是段知安的。
他怎么又出宮了？
不過倒是能讓他轉交書信給寧祉。
姜娩轉頭對車夫說道：“去跟上那輛馬車，快。”
車夫也不停歇，一路跟著過去。
但一路過來，姜娩沒想到，段知安要去的地方，與她順路到這個程度。
就在她想，段知安難不成是去找她的的時候，只見前頭馬車一轉，朝著另一個方向過去，那是平南侯世子府的方向。
姜娩才反應過來，他應當是去找聞淺的。
他這個非親的舅舅，可真當是疼愛侄女啊。
“鐵樹開花。”姜娩輕聲譏笑道。
眼看跟不上，她只得回了府。那封解釋的書信，只能下回有機會再交給寧祉。
剛進家門，就見家中下人們端著各式各樣的器物，忙著跑來跑去。
她隨手拉住一個丫鬟，問：“作何匆忙？府里是有什么事？”
丫鬟說：“回二小姐，老爺特意吩咐了，說蕭公子是貴人，府上需拂塵再設一桌家宴款待。”
姜娩有些意外，她轉身走到姜潯房中，問：“父親，蕭珩之不是被太后認下了嗎？怎的還回來姜府？”
按理說，如今太后對他寵愛有加，恨不得把小時候缺失的愛都彌補上，自然會安排他住在宮里，或是回北欽王府才對啊。
姜潯回答：“他說在回王府之前，想再來姜府與我好生道別。我思前想后，覺得還是得慎重招待才有禮。”
姜娩聽了，心中微微一沉。
如今他身份驟然變化，父親也是應當以禮相待。
但她一想到方才發生在云霄樓的事，心頭就升起一絲難以遏制的抗拒。
他若是這一世簡簡單單的蕭珩之也就罷了，偏偏是攝政王那個瘋子。
......
天色漸暗，晚膳時分。
姜娩身著淡雅的素衣，慢步走入內廳，廳內燭光搖曳，透著溫暖的光暈。
她環視一圈，見眾人已經坐在席上，蕭珩之目光沉靜而意味深長地望著她。
姜娩移開視線，特意挑了個離他較遠的位置坐下，心中隱隱帶著幾分戒備。
但是剛坐下，蕭珩之便端起酒杯，借著與姜潯敬酒的機會，看似十分隨意地，落坐在她身旁。
她心頭微緊，正想挪動身子，不料桌下忽然伸來一只手，悄無聲息地按住她的腿。
一雙大手，就這樣在袖袍虛掩下，大庭廣眾地貼在她腿上。
姜娩維持著鎮定，不敢叫人看出異樣。
然而蕭珩之卻全然無事一般，唇邊帶著一抹溫潤的笑意，還在與姜潯說話。
“珩之自幼孤苦，幸得姜夫人相救，和姜叔叔的一力庇護，才有幸回到祖母身邊。姜府大恩，珩之銘記在心。”
“......”
趁著他說話的間隙，姜娩挪動著腿，想移開。
但她動一下，蕭珩之就往上挪一寸。