蘇爸蘇媽激動(dòng)地連連點(diǎn)頭，臉上堆滿了懇切的笑意。
吳艷萍對(duì)著嚴(yán)玧謹(jǐn)連聲應(yīng)道:“那就麻煩你了，真是不好意思，你平日里事務(wù)那么繁忙，還特意為我們家囡囡費(fèi)心，太感謝了。”
她說(shuō)著又轉(zhuǎn)頭看向蘇挽凌，語(yǔ)氣里滿是叮囑，“挽挽，你可得上點(diǎn)心，早些把日子選定，小嚴(yán)這么忙，必須得提前跟人家說(shuō)，好讓人家空出時(shí)間來(lái)，可不能耽誤了他的正事。”
蘇挽凌自然沒(méi)有拒絕的道理，彎著眼睛乖巧應(yīng)下:“知道了爸媽，我明天就去跟領(lǐng)導(dǎo)打聽(tīng)合適的時(shí)間，定好了第一時(shí)間告訴嚴(yán)先生。”
之前不愿讓人說(shuō)自已走后門，是怕突然空降高位引來(lái)同事下屬不服，哪怕做出成績(jī)也會(huì)被歸咎于人脈。
如今她已經(jīng)在崗位上穩(wěn)扎穩(wěn)打，單獨(dú)約見(jiàn)領(lǐng)導(dǎo)不過(guò)是求些日常關(guān)照、有好差事能想著自已，對(duì)大局并無(wú)影響，有現(xiàn)成的靠山不用，她又不是傻子。
嚴(yán)玧謹(jǐn)見(jiàn)她通透明白其中關(guān)鍵，鏡片后的眼底悄然掠過(guò)一抹欣賞，一盤(pán)象棋不知不覺(jué)間走到尾聲，他依舊是不動(dòng)聲色惜敗。
他隨即起身，對(duì)著蘇父蘇媽溫聲告辭:“叔叔阿姨，天色不早了，我就不多打擾了，改日再來(lái)看望二老。”
其他三人顯然也懂這個(gè)道理，目光在蘇挽凌身上不舍地移開(kāi)，不約而同地跟著起身告辭，與嚴(yán)玧謹(jǐn)一道往樓下走去。
蘇老頭心里盼著他們走，可這么晚了終究放心不下，追在后面關(guān)切問(wèn)道:“你們這是打算在附近找酒店住，還是連夜回京市啊？這么晚趕路我們實(shí)在不放心。”
“ 是啊，要不就在這住下，房間也是夠的，”吳艷萍糾結(jié)了下，還是出聲挽留。
聞硯知上前一步，語(yǔ)氣溫和地安撫:“ 叔叔阿姨盡管放心，我們就在這邊的山莊住下，天亮再回去，不會(huì)趕夜路的。”
老兩口這才徹底放下心來(lái)，蘇挽凌陪著爸媽將幾人送到別墅門口。
幾人先后邁步出門上了車，目光隱晦地互相盯著彼此的座駕，都怕對(duì)方嘴上說(shuō)著離開(kāi)，背地里偷偷掉頭折返。
四輛低調(diào)卻價(jià)值不菲的車，在門口依次排開(kāi)齊齊發(fā)動(dòng)，朝著山莊的方向勻速駛?cè)ィハ喽⑸覍?duì)方。
嚴(yán)玧謹(jǐn)坐在后座，指尖輕抵車窗，看著窗外飛速掠過(guò)的沉沉夜色，眸色漸深，思緒不由自主地飄回，傍晚嚴(yán)家老宅除夕夜的團(tuán)圓飯上。
彼時(shí)嚴(yán)家老宅燈火通明，二十來(lái)口人圍坐成滿滿一大桌，年夜飯吃到尾聲，杯盤(pán)漸歇。
嚴(yán)老爺子擺了擺手，褪去平日里的威嚴(yán)，語(yǔ)氣松快:“過(guò)年了，家里不用守那些死規(guī)矩，你們年輕人該玩玩，該歇歇，不用拘謹(jǐn)。”
說(shuō)罷，他抬眼點(diǎn)了名，“ 玧謹(jǐn)、廖荀、承啟……到我那去喝茶說(shuō)說(shuō)話。”
老爺子的兩個(gè)兒子也跟在身后，一行人來(lái)到老宅深處的茶室，紅木茶案古色古香，氤氳的茶香漫滿屋子。
這里是嚴(yán)家男丁主事人私下議事的地方，旁人從不敢隨意踏入。
嚴(yán)老爺子拉著嚴(yán)玧謹(jǐn)對(duì)坐下棋，其余幾人則在一旁的案幾上打牌消遣，茶室里只聞棋子落案與牌面輕響，一派祥和。
一局終了，不出意料是老爺子輸了，他笑著將棋子一推，佯裝不滿地笑罵:“你這小子，過(guò)年了都不知道讓讓我，就不能讓我這個(gè)老頭子開(kāi)心開(kāi)心？”
嚴(yán)玧謹(jǐn)執(zhí)起茶杯輕抿一口，神色淡淡:“真讓了，您該生氣自已老了，連盤(pán)棋都要靠別人相讓了。”
老爺子被噎得失笑，剛拿起白旗準(zhǔn)備擺第二盤(pán)，就見(jiàn)嚴(yán)玧謹(jǐn)緩緩放下茶杯，起身道:“爺爺，我有點(diǎn)事要出去一趟，明天回來(lái)再陪您手談。”
這話一出，茶室里瞬間安靜下來(lái)，嚴(yán)承啟知道原因生怕被叫過(guò)去問(wèn)話，低著頭降低存在感。
嚴(yán)廖荀也猜到了幾分，老爺子執(zhí)棋的手頓在半空，眼神復(fù)雜。
除夕夜萬(wàn)家團(tuán)圓，往年嚴(yán)玧謹(jǐn)從不會(huì)缺席守歲，哪怕有天大的事都會(huì)推到年后，今晚究竟是什么急事，能讓他連守歲都顧不上？
嚴(yán)老爺子瞇起雙眼，銳利的目光落在大孫子身上，臉色驟然嚴(yán)肅下來(lái)，問(wèn)出一句沒(méi)頭沒(méi)尾，卻讓在場(chǎng)嚴(yán)家人都心領(lǐng)神會(huì)的話:“ 你認(rèn)真的？”
嚴(yán)玧謹(jǐn)面色不變，沒(méi)有絲毫閃躲，清晰地應(yīng)了一個(gè)字:“ 嗯。”
這一聲應(yīng)答，讓眾人徹底驚住，他二伯三伯眼睛都瞪大了，連嚴(yán)老爺子都緊緊皺起了眉頭。
嚴(yán)玧謹(jǐn)?shù)谋Ｃ芄ぷ飨騺?lái)做得滴水不漏，外界對(duì)此一無(wú)所知，但以嚴(yán)家的勢(shì)力，想要查探蛛絲馬跡從不是難事。
要說(shuō)這件事的端倪，最早還是從他離婚開(kāi)始顯露的。
他當(dāng)初與端家政治聯(lián)姻本就無(wú)感情可言，離婚后也未曾對(duì)外公布，只是回來(lái)跟老爺子還有母親知會(huì)了一聲，還有上流圈子里少數(shù)當(dāng)家人之間知曉。
老爺子當(dāng)時(shí)覺(jué)出了不對(duì)勁——他深知這個(gè)大孫子心性冷硬，對(duì)那名義上的孫媳婦毫無(wú)情意，政治聯(lián)姻本也不在乎這些。
若是真要離婚，絕不會(huì)等到此刻，那么不是外面有人了，就是對(duì)方做了什么讓他無(wú)法忍受的事。
事出反常必有妖，老爺子當(dāng)即和大兒媳穆蘊(yùn)慈聯(lián)手暗中調(diào)查。
這不查還好，一查之下，兩人看著手中的結(jié)果，半天都沒(méi)回過(guò)神，腦瓜子嗡嗡作響。
穆蘊(yùn)慈看著調(diào)查報(bào)告上的內(nèi)容，只覺(jué)得心口發(fā)悶，難以置信地好半晌沒(méi)說(shuō)話。
穆蘊(yùn)慈: 我兒子……竟然為愛(ài)做三？
嚴(yán)老爺子: 他的大孫子竟給別人做地下情人？？？
他氣得吹胡子瞪眼，手指都微微發(fā)顫，他這輩子最引以為傲、栽培多年的大孫子，居然見(jiàn)不得光了？
挖兄弟墻角也就罷了，最讓兩人心梗的是，嚴(yán)玧謹(jǐn)竟然還沒(méi)轉(zhuǎn)正，聞硯知前腳剛上飛機(jī)，后腳兩人就湊到了一起。
更離譜的是，報(bào)告里清清楚楚寫(xiě)著，聞家的小兒子聞淮寧、聶家的聶震淵，竟也和那個(gè)那丫頭牽扯不清，幾人圍著一個(gè)小姑娘，糾纏得亂七八糟。
老爺子越看越氣，胸口劇烈起伏。
穆蘊(yùn)慈也捂著心口，臉色發(fā)白，她不甘心地看向遞交檢查結(jié)果，低著頭候在一旁的人，聲音發(fā)狠:“ 這份報(bào)告你能保證幾分真？要是讓我發(fā)現(xiàn)有捕風(fēng)捉影，捏造事實(shí)的情況，你清楚后果。”
穆蘊(yùn)慈越過(guò)老爺子發(fā)難，嚴(yán)老爺子非但沒(méi)訓(xùn)斥她，還一并投去威懾目光。
這人是族中專門負(fù)責(zé)收集消息，各路情報(bào)的，心里暗暗叫苦，就知道這消息太炸裂，兩位肯定不相信，可事實(shí)就是如此，他能怎么辦。
這也不怪老爺子和穆蘊(yùn)慈，他們是一手把嚴(yán)玧謹(jǐn)養(yǎng)大的人，他什么心性還能不知道。
一向冷心冷情，這么多年從沒(méi)有喜歡過(guò)哪個(gè)姑娘，對(duì)于另一伴的人選，一直秉持無(wú)所謂的態(tài)度，要不按嚴(yán)家的地位，哪里需要犧牲他去政治聯(lián)姻。
如今爆出如此不堪的內(nèi)幕，這怎么可能呢？
男人頂著壓力回復(fù):“ 雖不敢保證無(wú)一絲出入，但關(guān)于家主的部分都是核實(shí)幾遍，確認(rèn)沒(méi)問(wèn)題才交上來(lái)的。”
他頓了頓，見(jiàn)兩人眼神不再犀利，松了口氣繼續(xù)道:“ 至于蘇小姐與聞家兄弟的糾葛，是毋庸置疑的，倒是聶先生，可能需要后續(xù)跟進(jìn)調(diào)查，才能找到線索佐證這件事的真實(shí)性。”
嚴(yán)老爺子無(wú)力地?fù)]了揮手，對(duì)方低頭退了出去，他與大兒媳婦相對(duì)無(wú)言。
壽宴上，穆蘊(yùn)慈見(jiàn)過(guò)蘇挽凌，那會(huì)還覺(jué)得小姑娘情商很高，相處起來(lái)也挺舒服。
嚴(yán)老爺子也同樣如此，小丫頭恭賀他時(shí)，小嘴特別甜，因此，他對(duì)蘇挽凌的初印象還是不錯(cuò)的。
但兩人是什么人？
能爬到這個(gè)位置，誰(shuí)不是歷經(jīng)風(fēng)浪、精于算計(jì)的老狐貍，什么樣的場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，見(jiàn)過(guò)的牛鬼蛇神數(shù)都數(shù)不清。
先前兩人只當(dāng)她是個(gè)懂事圓滑，世家小輩的未婚妻，可以說(shuō)于他們而言，干系不大。
內(nèi)里是紅是黑，根本沒(méi)放在心上，那是聞家需要操心的事。
可現(xiàn)在，天是真的塌了。
他們捧在手心養(yǎng)了幾十年的繼承人，竟然為了一個(gè)小姑娘，打破了自已堅(jiān)守半生的所有原則。
政治聯(lián)姻說(shuō)棄就棄，家族臉面說(shuō)丟就丟，甚至不惜與兄弟反目成仇，上演這么一出糾纏不清的戲碼。
這哪里是尋常的兒女情長(zhǎng)，分明是攪得京市風(fēng)云變色的滔天巨浪。
老爺子想到這，臉色更沉了，他指尖撫過(guò)茶案上那道裂痕，良久，才抬起頭，聲音里透著一絲疲憊，揮了揮手讓眾人退去。
“ 都下去吧。”
二伯嚴(yán)覃與三伯嚴(yán)黎對(duì)視一眼，皆是看出了對(duì)方眼中的凝重。
他們雖是長(zhǎng)輩，在嚴(yán)家如今的話語(yǔ)權(quán)上，遠(yuǎn)不及實(shí)力地位皆高出他們的嚴(yán)玧謹(jǐn)。
要不是侄子太出色，老爸也不會(huì)將家主之位傳給他。
如今出了這等事，更是半點(diǎn)忙都幫不上，只能站在門外，聽(tīng)著屋內(nèi)那壓抑的沉默，感受著撲面而來(lái)的巨大壓力。
嚴(yán)承啟溜得比誰(shuí)都快。
作為小叔身邊最親近的晚輩，也是極少數(shù)知曉內(nèi)情的人，這兩年他被老太爺和叔婆叫去“喝茶”的次數(shù)，比過(guò)去二十幾年加起來(lái)都多。
每一次都是被劈頭蓋臉地質(zhì)問(wèn)，好在他早有準(zhǔn)備，只咬定“未經(jīng)小叔允許，半步不能泄露”，否則自已就會(huì)被小叔一腳踢走的理由，一次次將那些打探后續(xù)詳情的問(wèn)題擋了回去。
此刻逃出門外，他只覺(jué)后背已被冷汗浸濕，心里卻暗自慶幸，總算是又混過(guò)了一關(guān)。
門外，嚴(yán)廖荀站在廊下，望著遠(yuǎn)處沉沉夜色，心頭的驚濤駭浪久久難以平息。
他曾是最早看輕蘇挽凌的人之一。
當(dāng)初他只覺(jué)得對(duì)方看似溫婉，卻帶著一股不合時(shí)宜的韌勁，身邊已有了聞硯知那樣的人物，竟還敢對(duì)他堂哥嚴(yán)玧謹(jǐn)起心思。
在他看來(lái)，這簡(jiǎn)直是不知天高地厚，貪得無(wú)厭。
堂哥是什么人？那是站在金字塔尖的人物，豈是她一個(gè)無(wú)名小卒能肖想的？
當(dāng)時(shí)他還暗自腹誹，這丫頭遲早要栽大跟頭，落得個(gè)一無(wú)所有的下場(chǎng)。
可結(jié)果呢？
現(xiàn)實(shí)狠狠打了他的臉。
誰(shuí)能想到，一向冷心冷情、不近女色的堂兄，會(huì)徹底變了個(gè)人。
他不再是那個(gè)高高在上、拒人千里的嚴(yán)家領(lǐng)頭人，反而變得極具耐心，甚至甘愿放下身段。
為了不讓蘇挽凌為難，他竟能開(kāi)口提出與聞硯知公平競(jìng)爭(zhēng)，這在過(guò)去，是想都不敢想的事。
如今更是離譜到了極點(diǎn)。
大年夜，萬(wàn)家團(tuán)圓，嚴(yán)家老少齊聚一堂，他卻被勾得要拋下老爺子和一眾人，去見(jiàn)她。
那一句“我有點(diǎn)事要出去一趟”，輕描淡寫(xiě)，卻分量千鈞，在所有人心中投下了一顆驚雷。
嚴(yán)廖荀深吸一口氣，他承認(rèn)自已低估了蘇挽凌，可在認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)后，自認(rèn)為已經(jīng)足夠看重她了。
對(duì)方卻一次次刷新他的認(rèn)知，提高上限。
她就像一顆投入平靜湖面的石子，看似不起眼，實(shí)則對(duì)方的手段，遠(yuǎn)比他想象的，要更深不可測(cè)。
人散盡，茶室里只剩紅木家具的冷香與未散的茶氣。