晚上九點(diǎn)，公寓。
陳諾窩在書(shū)房的沙發(fā)上，抱著膝蓋，把下午和周慧敏的對(duì)話，一字一句地給方敬修復(fù)述了一遍。
方敬修坐在對(duì)面的單人沙發(fā)里，手里拿著一份文件，但目光始終落在她臉上。
聽(tīng)完，他放下文件，端起茶杯喝了一口。
“你覺(jué)得，”他問(wèn)，“你今天答得怎么樣？”
陳諾想了想：“應(yīng)該……還行？”
“還行？”方敬修挑眉，“你知道周慧敏今天找你的目的，是什么嗎？”
陳諾點(diǎn)頭：“她想培養(yǎng)自已的人。她馬上就要上去了，審查處那邊需要有人幫她盯著。”
“還有呢？”
陳諾沉默了一會(huì)兒，慢慢說(shuō)：“她也在試探我。試探我是不是太蠢，會(huì)不會(huì)被人抓住把柄連累她；試探我是不是太聰明，會(huì)不會(huì)反過(guò)來(lái)算計(jì)她。”
方敬修點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角有一絲極淡的笑意。
“那你是怎么回答的？”
陳諾回憶著下午的對(duì)話，一字一句地分析：
“她問(wèn)唐海的事，我沒(méi)表態(tài)，只說(shuō)不了解情況不敢亂說(shuō)，這是告訴她，我知道分寸，不該說(shuō)的話不說(shuō)。”
“她問(wèn)我怎么進(jìn)青扶的，我沒(méi)提你，只說(shuō)通過(guò)了初篩，這是告訴她，我不拿關(guān)系當(dāng)資本，知道低調(diào)。”
“她問(wèn)我領(lǐng)導(dǎo)選人最看重什么，我說(shuō)靠得住，然后解釋了能辦事、能扛事、懂分寸、知道是誰(shuí)的人，這是告訴她，我懂規(guī)矩，知道自已的位置。”
她說(shuō)完，看向方敬修，眼里帶著一絲不確定：“我這么說(shuō)，對(duì)嗎？”
方敬修看著她，目光里有一種復(fù)雜的情緒。
欣慰，驕傲，還有一絲隱隱的心疼。
“你知道周慧敏最后為什么笑嗎？”他問(wèn)。
陳諾搖頭。
“因?yàn)樗谀闵砩希吹搅怂贻p時(shí)候的影子。”方敬修說(shuō)，“有心機(jī)，但懂得藏；有背景，但懂得用；有野心，但懂得等。”
他起身，走到她身邊，在她旁邊的沙發(fā)上坐下。伸手，將她散落的一縷碎發(fā)別到耳后，動(dòng)作溫柔。
“你今天答得很好。”他說(shuō)，“好到周慧敏不僅想用你，還會(huì)開(kāi)始重視你。”
陳諾看著他，心里那顆懸了一下午的石頭，終于落了下來(lái)。
她靠進(jìn)他懷里，把臉埋在他胸口，深深吸了一口他身上令人安心的氣息。
“修哥，”她悶悶地說(shuō)，“我今天好累。”
方敬修摟著她，手掌一下一下，緩慢而沉穩(wěn)地?fù)徇^(guò)她的后背。
“知道累，說(shuō)明你長(zhǎng)大了。”他說(shuō)，“不累的時(shí)候，是被保護(hù)得太好。累的時(shí)候，是在自已走路。”
陳諾窩在方敬修懷里，臉頰貼著他的胸口，能清晰感受到他沉穩(wěn)有力的心跳。
那心跳聲像某種古老的節(jié)律，讓她的神經(jīng)終于從下午那場(chǎng)無(wú)聲的博弈中慢慢松弛下來(lái)。
但她心里還有一個(gè)問(wèn)題，像一根細(xì)小的刺，不疼，但始終在那里。
“修哥，”她悶悶地開(kāi)口，“我問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題。”
“嗯。”他的手還在她后背緩慢地?fù)徇^(guò)，像安撫一只疲憊的小動(dòng)物。
“如果今天換成你，”她抬起頭，看著他的眼睛，“你會(huì)怎么做？”
方敬修的動(dòng)作頓了一下。
他沒(méi)有立刻回答，只是看著她。
臺(tái)燈的光從側(cè)面打過(guò)來(lái)，在他臉上切割出明暗分明的線條，讓他的眼神顯得格外深邃。
“你是說(shuō)，對(duì)付唐海這樣的人？”他問(wèn)。
陳諾點(diǎn)頭。
方敬修沉默了幾秒，然后開(kāi)口。
“我會(huì)在入職那天，”他說(shuō)，“就開(kāi)始計(jì)劃，怎么樣無(wú)聲無(wú)息地，掐死所有可能跟我競(jìng)爭(zhēng)的對(duì)手。”
陳諾的心跳漏了一拍。
方敬修看著她的眼睛，沒(méi)有回避，也沒(méi)有軟化。
“不是等到他們出手了再反擊，”他繼續(xù)說(shuō)，“是從一開(kāi)始，就把他們當(dāng)成潛在的敵人。觀察他們，了解他們，找到他們的軟肋。在他們動(dòng)手之前，就先讓他們死得翻不了身。”
書(shū)房里安靜極了，只有空調(diào)輕微的送風(fēng)聲。
陳諾看著他，忽然意識(shí)到，這個(gè)男人身上那些她習(xí)以為常的溫柔、耐心、包容，并不是他全部的樣子。
或者說(shuō)，那只是他愿意給她看的樣子。
“我在競(jìng)爭(zhēng)副司長(zhǎng)的時(shí)候，”他說(shuō)，語(yǔ)氣依舊平靜，“有一個(gè)對(duì)手。他比我大六歲，在發(fā)改委待了十二年，人脈比我廣，資歷比我深，上上下下都覺(jué)得他勝算更大。”
他停頓了一下，目光越過(guò)陳諾，落在虛空中的某一點(diǎn)。
“我抓住了他的把柄。”
陳諾屏住呼吸。
“不是什么大事，”方敬修說(shuō)，語(yǔ)氣淡淡的，“他老婆收過(guò)一家企業(yè)的購(gòu)物卡，累計(jì)金額也就幾千塊。如果放在平時(shí)，可能寫(xiě)個(gè)檢討就過(guò)去了。但當(dāng)時(shí)是考察期，任何一點(diǎn)污點(diǎn)都會(huì)被放大。”
他看著陳諾，目光里沒(méi)有任何情緒波動(dòng)：“我沒(méi)有舉報(bào)。我只是讓那個(gè)信息，在合適的時(shí)間，出現(xiàn)在合適的人面前。沒(méi)有我的名字，沒(méi)有我的痕跡。他自然就出局了。”
陳諾沉默了。
她想起自已今天下午，在周慧敏面前那些小心翼翼的回答，那些精心設(shè)計(jì)的措辭。她以為那已經(jīng)是有心機(jī)了。
但和眼前這個(gè)男人比，她簡(jiǎn)直像一張白紙。
“你會(huì)覺(jué)得，我太狠了嗎？”方敬修忽然問(wèn)。
陳諾看著他，搖了搖頭。
不是不會(huì)，是不知道。
方敬修似乎看懂了她的沉默。
他伸手，輕輕拂開(kāi)她額前的碎發(fā)，動(dòng)作溫柔得和剛才那些話判若兩人。
“陳諾，”他說(shuō)，“人都有兩面性。你對(duì)一個(gè)人溫柔，對(duì)另一個(gè)人可能就必須狠。這是生存規(guī)則，不是道德問(wèn)題。”
他頓了頓，聲音沉了一些：
“不踩著別人的尸骨，怎么爬到山頂？”
“潘副委，”方敬修說(shuō)，“你應(yīng)該聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。”
陳諾點(diǎn)頭。
潘副委，文化和旅游部的副部級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，兩個(gè)月前剛剛被免職，據(jù)說(shuō)正在接受紀(jì)律審查和監(jiān)察調(diào)查。
“他走到那個(gè)位置，用了三十年。”方敬修的聲音很平靜，像在講述一段歷史，“從基層干起，一步一個(gè)腳印，政績(jī)突出，人緣也好。五年前，他有機(jī)會(huì)更進(jìn)一步，進(jìn)部委班子。當(dāng)時(shí)他的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，是他曾經(jīng)的同事，后來(lái)調(diào)去另一個(gè)部門(mén)。”
他停頓了一下。
“那個(gè)對(duì)手，有問(wèn)題。潘副委手里握著證據(jù)。如果那時(shí)候他把證據(jù)遞上去，那個(gè)人現(xiàn)在可能已經(jīng)在里面待著了。”
“他沒(méi)遞？”陳諾問(wèn)。
“沒(méi)遞。”方敬修說(shuō)，“因?yàn)槟莻€(gè)對(duì)手，家里情況很特殊。老母親八十多歲，妻子常年臥病，兒子剛考上大學(xué)。潘副委心軟了，覺(jué)得人不容易，上有老下有小的，放他一馬，以后各走各的路。”
陳諾聽(tīng)著，心里隱約有了不好的預(yù)感。
“后來(lái)呢？”她問(wèn)。
“后來(lái)，”方敬修的聲音冷了一分，“那個(gè)對(duì)手，在另一個(gè)位置上熬了幾年，雖然沒(méi)有再進(jìn)一步，但也沒(méi)倒。去年，潘副委分管的宮里一件我一件被這個(gè)對(duì)手查出來(lái)了。”
他低頭看著陳諾，目光里有一種沉甸甸的東西。
“他順著往上遞了材料，很隱晦，但指向性很強(qiáng)。”
“然后呢？”陳諾的聲音有些緊。
“然后，潘副委被免職，正在接受調(diào)查。他兒子剛工作一年，因?yàn)檫@事被單位邊緣化。他老母親聽(tīng)說(shuō)后，心臟病發(fā)作，當(dāng)場(chǎng)去世。”
方敬修的聲音始終很平靜，但每一個(gè)字都像冰珠一樣，砸在陳諾心上。
“他現(xiàn)在看著老母親的墳?zāi)梗粗拮樱粗鴥鹤樱瑫?huì)不會(huì)后悔五年前那個(gè)心軟的決定？”方敬修說(shuō)，“我不知道。但我知道，如果是我，我不會(huì)讓這種事情發(fā)生。”
他低頭，在陳諾額頭上落下一個(gè)很輕的吻。
“對(duì)敵人，”他說(shuō)，“就應(yīng)該一擊斃命，讓他死得翻不了身。你今天對(duì)他心軟，明天他喘過(guò)氣來(lái)，就會(huì)變成刺回你心臟的那把劍。”
陳諾沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。
方敬修沒(méi)有打擾她，只是靜靜地?fù)е终埔琅f緩慢地在她后背撫過(guò)。
“陳諾，”他說(shuō)，“我今天跟你說(shuō)這些，不是要讓你變成冷血的人。我是想讓你知道，這個(gè)世界，尤其是官場(chǎng)，有它自已的規(guī)則。你可以選擇不遵守，但你必須知道不遵守的代價(jià)是什么。”
陳諾點(diǎn)了點(diǎn)頭。
方敬修看著她，忽然笑了一下。
那笑容很淡，卻帶著一種難得的溫柔。
“而且，”他說(shuō)，“特別是女人，更要狠一點(diǎn)。”
陳諾一愣：“為什么？”
“因?yàn)榕嗽谶@個(gè)圈子里，本來(lái)就比男人難。”方敬修說(shuō)，“同樣的錯(cuò)誤，男人犯了，可能叫交學(xué)費(fèi)；女人犯了，叫能力不行。同樣的成績(jī)，男人做出來(lái)，叫有魄力；女人做出來(lái)，叫運(yùn)氣好。”
他的聲音沉了下來(lái)。
“所以，你如果想往上走，就必須比別人更清醒，更謹(jǐn)慎，更狠。不是對(duì)別人狠，是對(duì)自已狠，狠到不允許自已犯低級(jí)錯(cuò)誤，狠到不允許自已心慈手軟。”
他看著她的眼睛，一字一句：
“狠一點(diǎn)心，是對(duì)自已的一種保護(hù)。”
陳諾聽(tīng)著，心里像是有什么東西，被慢慢地、堅(jiān)定地，砌成了一堵墻。
“修哥，”她輕輕叫了一聲。
“嗯？”
“謝謝你。”她把臉埋進(jìn)他胸口，聲音有些悶，“謝謝你愿意告訴我這些。”
方敬修低頭，吻了吻她的發(fā)頂。
“我告訴你這些，”他說(shuō)，“不是讓你變成我。是讓你有選擇的權(quán)利。”
他頓了頓，聲音低得像從胸腔深處發(fā)出：“選一條比我輕松的路，保護(hù)你想保護(hù)的人。”