黃里正的脖子又“咔”地輕響了一下，“視線”終于從蕭啟和趙悉身上，完全轉移到了裴琰之身上。
他手臂緩緩抬起，手里不知何時多了一根包著紅綢的細長木桿——
那分明是等下婚禮儀式中，用來挑開新娘蓋頭的“喜秤”。
趙悉只覺得頭皮陣陣發麻，小聲道：“待會兒該不會真要用這玩意兒，去挑那‘新娘子’的喜帕吧？光想想我就……”
他做了個牙酸的表情。
蕭啟面寒如冰：“用不著。”他目光掃過周圍密密麻麻的“活死人”村民，“等都‘到齊’，全殺了。”
裴琰之披著紅衣，輕輕咳了一聲，低聲道：“殿下，這些……恐非活人，尋常刀兵之法，未必管用。”
蕭啟問：“之前誆騙你和李牧的那個婆子，可在這其中？”
裴琰之搖了搖頭：“未曾見到。且那婆子與這些人都不同，是活人無疑。”
趙悉聽了，眼珠一轉，忽然想起什么。
他小心翼翼從袖袋深處，摸出一張黃色符箓，遞向裴琰之。
“這個，可是我之前死纏爛……誠心誠意拜托云昭，給我獨家訂制的靈符！”他塞進裴琰之手里，“清心明智，破妄存真！貼上之后，腦瓜子轉得賊快！
云昭的靈符，對外售賣三千兩一張。這張，就當我暫時賒給你的！”
他一邊說，一邊扯開衣襟一角，示意裴琰之看清楚：“就像我這樣，貼在心口位置，效果最好！”
裴琰之濃長的眼睫輕輕顫了一下。
他目光落在趙悉手中那符箓上，指尖冰涼，緩慢卻堅定地攥住了那張符箓，貼身貼在了正對心口的位置。
一旁蕭啟淡淡道：“難怪感覺你今天比往日靈光不少。”
“別以為我不知道你又在嘲諷我！”趙悉瞬間瞪了過去，“本官好歹也是勘破無數懸案的京兆府尹！”
蕭啟沒理他，目光已如鷹隼般投向祠堂正門外的方向——
此前一直忽遠忽近的吹打樂聲，在這一刻，陡然變得無比清晰！
透過洞開的祠堂大門，可以看到昏暗的村道上，影影綽綽的人影正簇擁著什么，朝著祠堂方向緩緩移動。
花轎那抹紅，在一片混沌之中，如同滴入清水的一滴濃血，紅得刺眼。
就在這頂詭異花轎出現的瞬間，祠堂正堂之內，某種難以言喻的變化，正在悄然發生。
最先察覺到不對勁的，正是剛剛貼上靈符的裴琰之。
他的目光無意中再次掃過正前方的黃里正，心頭猛地一跳！
只見方才還腰背挺直的黃里正，仿佛瞬間被抽走了支撐的骨骼，以肉眼可見的速度佝僂了下去！
而他臉上那層不正常的紅潤，也如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一種灰敗的土色，眼窩也更深地凹陷下去！
裴琰之強忍不適，迅速朝周圍的村民看去——
那些原本只是臉色慘白、眼神空洞的村民，頭發正迅速失去色澤；裸露在外的皮膚，皺紋正在加深！
仿佛瞬間被偷走了不知幾年光陰！
緊跟著發現異常的是趙悉。
他正緊張地盯著門外，眼角余光忽然瞥見身旁李牧的側臉，不由得失聲低呼：“你、你的頭發！還有胡子！”
只見李副將兩鬢烏黑的頭發，此刻竟已染上霜白！下巴和唇上那些粗硬的胡茬，也在根部透出了刺眼的銀白！
李牧茫然地摸了摸自己的臉，又低頭看向自己扶刀的手背——
手背上的皮膚似乎也松弛了一些，青筋更為凸出。
趙悉簡直不敢去看蕭啟和裴琰之此刻的模樣，更不敢低頭查看自己！
然而，不用他多說，蕭啟已敏銳地感覺到了四肢百骸傳來的、那種極其細微卻無法忽視的變化。
只不過，蕭啟、趙悉和裴琰之三人，都正值二十出頭的青春鼎盛之年，這種衰老的變化，在他們身上并不那么明顯。
“咚——！”
大紅花轎已經被轎夫停放在了祠堂正門外。
而就在花轎落地的同一瞬間，一直強撐站立的裴琰之，身體猛地一顫，直挺挺地朝后倒去！
蕭啟反應極快，長臂一伸，將人扶住。
只見裴琰之傷處正以極快速度發黑、焦枯，胸口再無心臟跳動的動靜！
蕭啟心中一沉。
對早已重傷的裴琰之而言，此處辰光的加速流逝，就是在索他的命！
“李牧，扶好裴大人。”
話音未落，蕭啟已猛地抬手，扯下裴琰之身上那件大紅喜服，披在了自己身上！
玄色勁裝為底，外罩猩紅喜服，眉宇間煞氣盡顯，竟有種驚心動魄的俊美與威嚴。
就在他披上紅衣的剎那——
不知從祠堂哪個幽暗的角落，傳來一個飄忽蒼老的男聲，用一種古老而刻板的調子，拖長了音念道：
“吉時已到——禮啟——
今有新郎阮氏，謹持軒轅寶弓，肅清寰宇，以迎佳婦——！
一箭射天——天賜良緣——！”
按照古禮，此時新郎應向天虛射一箭，寓意祈求上天福佑。
然而，蕭啟根本不等那虛無的聲音將儀式念完！
他一把抄起旁邊木桌上早已備好的一副老舊弓箭，目光如電，瞬間鎖定了聲音傳來方向，倏然轉身——
搭箭，挽弓！
動作行云流水，充滿力與美的爆發，全然不似禮儀虛射！
弓弦震動，發出輕微的“嗡”鳴。
那支紅布箭頭的禮儀箭，帶著尖銳的破空之聲，以驚人的速度化作一道紅色殘影，凌厲無比地反身射向他鎖定的那片陰影！
“噗！”
一聲極其輕微、如同扎入敗絮的悶響傳來。
那道念叨著婚禮儀程的蒼老男聲，戛然而止。
整個祠堂陷入一片死寂，只有幽綠的燈火，不安地跳動了幾下。
蕭啟一擊即中，毫不戀戰。
手中弓箭未放，身形已如離弦之箭般，快速越過僵立的村民，直朝門檻外那頂猩紅的花轎疾掠而去！
紅衣在他身后獵獵飛揚，如同燃燒的火焰，亦如奔赴戰場的旌旗。
身后，趙悉和李牧不敢怠慢，連忙合力將昏迷的裴琰之扶到近前一張鋪著暗紅繡“囍”字錦墊的寬大座椅上。
情急之下，他們并未留意，這張座椅的位置和制式，分明是舊時婚禮上，新郎父母高堂所坐的尊位。
而就在裴琰之被安置在這張“高堂椅”的一瞬間——
他原本緊閉的雙目，竟然緩緩地睜開了！
他的眼神起初是渙散而茫然的，如同蒙著一層薄霧。
但很快，那層霧氣似乎被胸口符箓傳來的清潤之意驅散了些許，顯露出屬于“裴琰之”本人的清明神采。
“裴大人？！”趙悉又驚又喜，低呼出聲。
然而，裴琰之雖然睜開了眼，身體卻依舊僵硬如木，動彈不得。只有眼珠，極其緩慢地轉動了一下。
他看向趙悉，又吃力地轉向祠堂內的景象。
他的身體被“固定”在了這張椅子上，姿勢與周圍那些僵立的村民無異，仿佛也成了這詭異儀式的一部分。
蕭啟此刻無暇他顧。
他幾個起落已至門前，滿身殺氣凜冽，手中弓箭引而不發，直指那頂靜默的猩紅花轎。
就在他踏出門檻、逼近花轎之時，目光銳利地掃過轎子兩側——
只見眾人臉上雖涂抹了泥膏掩蓋生機，但那股熟悉的精悍氣質與軍營站姿……正是裴寂和他的翊衛手下！
而花轎右側，一個身形略矮、面容沉靜的老婦垂手而立，手中握著一柄非金非木的短尺，正是孫婆子！
蕭啟心頭微松，滿身的殺氣瞬間收斂了大半。
他手中弓箭隨之調轉了方向，不再直指花轎，而是斜指向地面，但手指依舊扣在弓弦之上，隨時可以應變。
猩紅的花轎靜靜停在那里，轎簾低垂，密不透風。
須臾，他伸出手，修長的手指觸及冰涼光滑的轎簾邊緣，緩緩掀開了一角。
首先映入眼簾的，是一襲樣式簡潔的淡青色衣裙。
衣裙的腰際，懸著一枚玉佩，在昏暗光線下，隱約可見其溫潤質地，正是產自朱玉國的至寶。
蕭啟的眸光微動。
所有的冷冽、肅殺、凝重，在這一瞬，宛如春陽下的堅冰迅速消融，化為某種難以言喻的灼亮。
他保持著掀簾的姿勢，隨后朝著轎子里那道窈窕的身影，鄭重地伸出了自己的手。
掌心向上，手指微微彎曲，那是一個等待握住的姿態。
他聲線微低，帶著某種深藏情緒的喑啞：
“娘子，該下轎了。”