因著與武安王世子一家的舊誼，在暫留平州的這段時間，楚和光與孫鹿鳴便順理成章地在指揮使府邸暫住了下來。
倒也便于后續更深入的考察與商議。
楚和光與魏青菡雖性情、經歷迥異，卻都是內心堅韌的女子，兩人聊了幾日，竟意外地投契。
再加之有王清梧在一側，一時間，指揮使府倒也十分熱鬧。
幾日下來，除去前往田間地頭查看，幾人便時常在花廳烹茶、長談。
話題也從赤陽火實的種植漸漸延伸。
這日午后，幾人坐在敞軒中，楚和光神色認真道：“不瞞世子妃，此番前來，親眼得見平州水土之靈秀，赤陽火實品質之絕佳，楚某心中，萌生一念。”
她抬眼看向魏青菡，目光灼灼：“我百草門在天下各州要地皆設有分舵，主要負責收購當地特有優質藥材。”
“平州所產赤陽火實，品質已達天品，潛力巨大，且觀此地山巒走勢，水文氣候，恐怕不止赤陽火實一味良藥。”
“楚某思忖，或可在此處設立一處百草門平州分舵，專司平州特產藥材的收購、初步炮制與運轉。”
魏青菡聞言猛地抬起頭，面上滿是欣喜。
這對于想以赤陽火實為抓手，改善民生的她而言，自然是夢寐以求的助力。
可欣喜之余，她眼中卻掠過遲疑。
沉默片刻，她坦誠道：“楚副門主此意高瞻遠矚，青菡感佩不已，若能成，實乃平州百姓之福，只是……”
她輕輕嘆了口氣：“我與世子此番前來平州，乃是奉皇命整飭軍務，世子怕是不會在此常駐，我……”
“這赤陽火實一事，我能推動一時，卻未必能長年累月地照看下去，我知曉，設立分舵，需得力之人坐鎮協調，我恐……耽誤了楚副門主的大事。”
她不怕做事，卻怕因自身未來可能離開而導致這樁好事虎頭蛇尾，反生弊病。
坐在一旁安靜烹茶的王清梧聽到這里，忽然抬眸看來。
“青菡妹妹的顧慮，倒也不無道理，世子身負皇命，平州或許只是驛站，而非終點。”
她頓了頓，目光澄澈地看向楚和光：“我倒是個閑散人，無牽無掛，天地便是我的家。”
“若楚副門主不嫌我能力微薄，信得過，這牽頭籌建分舵，初期協調聯絡之事，不若交由我來試試。”
魏青菡聞言，又驚又喜地看向王清梧。
這段時間與她相處下來，她知道了王清梧的聰慧果決，此事若有她牽頭，再合適不過。
楚和光也重新仔細打量起了這位王姑娘。
這幾日接觸下來，她對這個特立獨行的女子印象頗佳，此刻聽她主動請纓，眼中也掠過贊賞之色。
她略作思索，道：“王姑娘性情爽利，見識廣博，若你愿擔此重任，我百草門自是求之不得。”
王清梧嫣然一笑：“楚副門主放心，清梧雖不敢說有多大本事，但既然開了口，便會盡心盡力。”
“有百草門的章程在前，有青菡妹妹的基礎在后，有平州這塊寶地的潛力在側，清梧愿做這穿針引線之人，將這利民之路鋪得更穩。”
“清梧，有你這句話，我便安心了。”魏青菡握住她的手，“此事我們再從長計議，須得擬定個章程出來。”
楚和光也含笑點頭：“正當如此。”
三人越談越深入，從分舵選址、初期人手、收購標準，談到如何與試種的農戶訂立簡單的契書……
與此同時，后園暖閣里。
暖暖將她小小的百寶箱搬了出來。
這是一個多層的大木匣，里面分門別類、用油紙裝著各式各樣的植物標本。
有許多奇形怪狀的藥材，連孫鹿鳴都未必能一眼認全。
這些都是暖暖來平州后，與山里的獵戶、采藥人“打好關系”后的收獲。
那些伯伯喜歡這個沒有架子、會甜甜叫“伯伯”的小縣主。
知曉小姑娘對藥材感興趣，上山時若見到不認識或覺得稀奇的植物，便會特意采下來，帶給暖暖玩。
暖暖盤腿坐在氈毯上，一樣一樣拿出來，給孫鹿鳴“顯擺”。
“鹿鳴哥哥你看，這是七葉花，獵戶伯伯說治蛇毒可管用了，我照著師父教的法子炮制了一些，送給進山的伯伯們了。”
“這個是金線重樓，開的花可漂亮了，不過要夏天才有。”
……
她一樣樣說著，最后，小心翼翼從一個做了標記的小布袋里取出幾片已經干枯的狹長葉片，以及幾顆干癟的深紫色漿果殘骸。
“這個這個，這個最奇怪了，暖暖從來沒見過！”
她遞到孫鹿鳴面前，繼續道：“這是一個住在深山里的老獵戶爺爺給我的，他說，他們叫這個‘鬼打盹’，因為山里的小鹿誤食了這種草的果子后，就會像睡著一樣，怎么叫都叫不醒，過一陣……就慢慢瘦死了。”
“老爺爺說，人要是誤食了，也會這樣。”
說著，暖暖還嗅了嗅：“我用銀針試過，銀針會變黑一點點，但不是很明顯，暖暖覺得，這應該是一種很特別的毒草。”
孫鹿鳴見暖暖如此鄭重，便小心翼翼接過那幾片干葉和干果。
他對各種藥材、包括毒草的特性也學習了不少，但眼前這名為“鬼打盹”的植物，他的確未曾見過。
他眉頭漸漸蹙起：“暖暖，你才這么小，就能意識到這漿果的毒性，你真厲害。”
得到鹿鳴哥哥的肯定，暖暖眼睛彎成了月牙。
但很快，她又認真起來：“那鹿鳴哥哥，你能看出這是什么毒嗎？該怎么解？”
“我從未見過，亦未在門中典籍中讀到過類似描述，”孫鹿鳴搖搖頭，又眼前一亮，“我們去問問師叔吧？她見多識廣，或許知道。”
兩個小家伙當即捧著那布袋出了暖閣，徑直去尋楚和光。
穿過庭院，兩人走到敞軒外，剛好遇到方從外面回來、要去尋魏青菡的蕭云珩。
“爹爹！”
“蕭世叔！”
兩個孩子連忙見禮。
蕭云珩點點頭，目光落在孫鹿鳴小心捧著的布袋上：“何事如此匆忙？”
“爹爹，我們發現了一種很奇怪的毒草，暖暖不認識，鹿鳴哥哥也不認識，想請楚姨姨看看！”暖暖搶先答道。
這時，敞軒內的談話告一段落，魏青菡三人聽到動靜，走了出來。