在趙英娘聞聲詫異回頭時，魏青菡自然地伸出手握住她的手腕，將她輕輕帶回夫人圈中。
趙英娘對上她那雙含笑的眼睛，心頭莫名一慌。
她下意識想要甩開。
可瞧著周圍夫人探究的目光，她只能強笑著，任由她拉著。
魏青菡握著趙英娘的手，轉向眾位夫人：“便如英娘，那時我們比鄰而居，她待我如同妹妹般，也經常接濟我些吃食。”
“若無她與諸多舊友鄰里昔日照拂，青菡或許……真等不到與世子相遇的那一日。”
她說著，轉頭看向趙英娘：“英娘，從前種種，青菡一直銘記在心，今日借此機會，也該當面鄭重謝過你。”
“多謝你，昔年照拂之情。”
眾位夫人聽完，神色各異。
沒想到流言之中接濟世子妃的舊友，竟有這趙英娘？
只是……瞧著趙英娘對世子妃那副冷臉冷哼的模樣，可不像是什么“情同姐妹”。
趙英娘被魏青菡這突如其來的感謝弄得措手不及，臉上更是紅白交錯。
她當然知道魏青菡說的不是實情。
以她那日將自己和母親驅逐出府的模樣，對自己哪有什么半分感激？
況且自己……哪里給過她什么吃食？
可魏青菡此刻當眾如此說，她若矢口否認，那便是不識抬舉了。
更有甚者，打了將軍府的臉，毀了自己方才在蕭云珩心中留下的好印象。
電光火石之間，一個念頭閃入趙英娘腦海之中。
既然魏青菡要當眾演這“姐妹情深”的戲碼，自己何不順水推舟？
若是借此機會坐實自己與魏青菡故友的身份，日后自己再來將軍府拜訪，便是名正言順。
屆時……與蕭云珩接觸的機會也可多些。
想到這里，趙英娘臉上瞬間換上一副懇切的笑。
她反握住魏青菡的手，聲音也放得輕柔：“世子妃說這些做什么？都是陳年舊事了。”
“那時我們年紀小，互相照應是應當的，你能有今日這般好歸宿，我心里也是替你高興的，如今你回了撫南，我們姐妹正該多多往來才是。”
魏青菡也含笑點頭：“英娘說的是，日后定當多多走動。”
周圍夫人看著兩人一副和樂模樣，心中雖未必全信，臉上卻都露出了欣慰的笑。
“原來如此，可見外頭那些傳言多是捕風捉影，以訛傳訛。”
“定是有些人見不得世子妃好，又或是某些舊鄰自己心思不正，才傳出那等難聽的話。”
“世子妃知恩圖報，實乃女子典范。”
……
一場來勢洶洶的流言就在魏青菡的坦誠中被巧妙化解。
眾人對魏青菡的印象也從“嫌貧愛富”變成了“不忘舊恩、處事周全”。
趙夫人全程在一旁提心吊膽地看著，手心捏了一把汗。
她沒想到魏青菡會來這一手。
好在女兒機敏，配合得天衣無縫。
可不知為何，瞧著魏青菡做事滴水不漏的模樣，她心中那股不安卻越來越強烈。
這女人，絕不像表面看起來那么溫順簡單。
宴席繼續，賓主盡歡。
魏青菡周旋于各席之間，言談得體，贏得了不少贊譽。
趙英娘也因著世子妃“故友”的身份，被幾位夫人拉著說話。
就在宴席過半，氣氛漸漸融洽時，一個丫鬟匆匆跑來，臉色發白：“夫人，不好了，客房那邊有位小公子忽然腹痛、嘔吐不止，臉色發青，像是……像是中了毒。”
魏青菡皺眉打量了一下這個丫頭，并未開口說話。
全場的目光也瞬間聚焦到她身上。
“中毒？怎么會中毒？莫不是世子妃這宴席是鴻門宴，故意……”就在這人心惶惶之際，一個帶著幾分幸災樂禍的女聲響起。
正是剛才還與魏青菡“姐妹情深”的趙英娘。
魏青菡聽到趙英娘的話，緩緩側過頭，目光平靜地看向她，卻并未多言。
趙英娘不知為何，被她看得心頭一凜，下意識側過頭避開。
只一眼，魏青菡也移開了目光，她迅速轉身面向驚慌的眾人，安撫道：“諸位，請稍安勿躁。”
“琥珀，立刻去請府中擅長解毒的醫官，速去西廂；逐月，你帶人封鎖西廂小廚房及小公子用過的所有餐具、食物；李嬤嬤，立刻安排一間最通風的廂房，將小公子小心移過去，無關人等，一律清出。”
她語速不快，卻條理分明。
混亂的場面因為她這幾句話，倒一時控制了下來。
魏青菡對不遠處的蕭云珩微微頷首，隨即溫言道：“事發突然，攪擾各位雅興，青菡在此致歉。”
“為安全計，還請諸位暫留席間，府中會立刻徹查今日所有飲食水源，諸位若感不適，也請立刻告知身邊侍女，今日之事，將軍府定會給各位一個交代。”
說罷，她帶著琥珀和幾名得力仆婦，步履匆匆地朝西廂方向而去。
她雖未再理會趙英娘，可方才趙英娘那急不可耐的指控，倒讓一時空下來的諸位夫人甚是不解。
待魏青菡的身影消失在月洞門后，席間便響起了議論聲。
“趙姑娘方才那話……”
“是啊，明明是姐妹情深，為何趙姑娘第一時間就懷疑到主人頭上。”
“而且說得那般急切，仿佛巴不得坐實什么似的。”
“就是，方才世子妃還那般感念她的舊恩，可趙姑娘似乎并不像世子妃說得那般心地好啊。”
有大膽些的，與同伴交換了一個眼神后，開口道：“莫非外頭那些關于世子妃的流言，就是趙姑娘這位舊友傳出去的？”
“我看八成是，這趙姑娘瞧著也不像是個心思正的。”
夫人們低聲議論著，可這些話卻一字不落地傳入了趙英娘耳中。
她聽著周圍那些鄙夷，臉上火辣辣得燒。
她忙站起身來，慌忙搖頭：“不……不是的，我只是太驚訝了，一時口不擇言，我怎會是那個意思，我……我只是擔心……”
她語無倫次，可越解釋，越顯得心虛。
就在這一片混亂時，方才隨魏青菡一同離去的琥珀，又腳步匆匆地折返回來。
她徑直走到正被趙嬤嬤領著、在不遠處安靜玩耍的暖暖身邊，蹲下身子，低聲說了幾句。