一行人回到正廳，魏青菡這才注意到女兒回來時，懷里還緊緊抱著一個紫檀木箱子。
瞧著那箱子分量不輕，她忙上前接過。
“娘親，這是太子妃姨姨讓暖暖帶給娘親的。”暖暖這才記起，興奮地指向那匣子，“姨姨說這是給娘親的，讓暖暖一定要好好帶回來。”
魏青菡和蕭云珩對視一眼。
蕭云珩上前打開箱蓋，當看清里面的物件時，饒是見多識廣的他，也忍不住輕吸了一口涼氣。
那對羊脂玉鐲，顯然是可遇不可求的極品。
那珍珠金簪，珍珠圓潤碩大，絕非尋常貢品可比。
……
匣子里的幾樣東西，單拿出一件，都足以作為傳家之寶，其價值，難以估量。
“這……這也太貴重了。”魏青菡有些無措地看向蕭云珩，“太子妃居于退思廬，清苦自持，怎會……這我不能收。”
蕭云珩卻笑了笑，眼中閃過一絲了然。
“收下吧，青菡，”他緩聲道，“只是心意罷了，她既以此相贈，自是覺得你值得的。”
魏青菡還是猶疑的看向蕭云珩。
蕭云珩只彎了彎唇角，對她點頭。
“既如此，妾身便厚顏收下了，”魏青菡將那箱子仔細蓋好，交給琥珀，“只是日后年節(jié)，或是太子、太子妃生辰，我們可要加倍用心還禮才是。”
“夫人思慮的是。”蕭云珩點頭。
陪著暖暖歇下后，蕭云珩便起身到了外書房。
穆淵早已候在外頭，見他前來，立刻起身行禮。
蕭云珩示意他免禮，自己也在書案后坐下，神色凝重：“坐下說，一路辛苦了。”
穆淵剛從平州趕回來，的確一路風塵仆仆。
但他精神卻十分警醒，條理清晰地稟報：“屬下在平州暗中觀察多日，三皇子深居簡出，除了與幾位清客幕僚吟詩作畫，便是閉門讀書，從未與任何可疑之人往來，也未見其有何異動。”
“表面上看起來，三皇子殿下似乎真的已無心朝堂，只愿做個閑散王爺。”
蕭云珩默默聽著，指尖輕敲桌面。
三皇子當年之事在京中鬧得不小，若非如此，陛下也不至于狠心將他貶至平州。
想來這些年，陛下定也派人盯著平州方向。
但他始終覺得，當年三皇子將事情鬧得那般大，真的會如此輕易便心灰意冷嗎？
“但屬下在平州，倒真的有所發(fā)現(xiàn)，”穆淵繼續(xù)道，“平州城西有一家藥鋪，掌柜的祖上曾在太醫(yī)院供職，家中藏有一些偏門古籍。”
“屬下借口尋一種罕見的解毒草藥，與那老掌柜攀談，偶然聽聞其手中有一本《毒物異志》。”
穆淵深吸一口氣，繼續(xù)道：“那掌柜的倒甚是熱情，一聽聞屬下對此書感興趣，當即便借于屬下，屬下在其中發(fā)現(xiàn)一毒，名為‘牽機引’，與鶯歌所中之毒極為相似。”
“牽機引？”蕭云珩皺眉看向穆淵。
“正是，”穆淵點點頭，“掌柜的說，這牽機引早已失傳多年，前段時日他曾聽聞黑市上有此種毒物出現(xiàn)，也曾前去暗中探查，卻不見那人蹤影。”
蕭云珩接口道：“也就是說，鶯歌所中之毒曾在平州出現(xiàn)……那這掌柜與三皇子那邊？”
“屬下仔細查過，這掌柜清清白白，與三皇子府毫無瓜葛，他本人對毒術(shù)也一竅不通，只是守著祖業(yè)過日子。”
“他之所以前往黑市去尋，是因著那牽機引說起來也是他家中所傳之物，若當真害人，他總覺得難辭其咎。”
蕭云珩眉頭深鎖。
線索指向了平州，卻又似乎與三皇子無關(guān)。
是有人故意將線索引向平州，混淆視聽？還是這毒物……本就源自平州？
“此事暫且記下，”蕭云珩沉思片刻，又抬頭，“接著說陳伯達那條線。”
提到此事，穆淵再次挺直腰桿：“屬下找到了陳夫人那位嫁到江南的堂姐，其夫家姓周，做些綢緞茶葉生意，家境殷實，卻絕非富豪。”
“屬下亮明身份，稍加恫嚇，那周夫人便嚇得魂不附體，未用刑，便什么都招了。”
蕭云珩點點頭，示意穆淵繼續(xù)。
“她承認，約莫三個月前，陳府主動找上她，說是京城生意不好做，有一批款項需從江南走一道，洗清來歷，以‘周家感念舊情，資助親戚’的名義，轉(zhuǎn)回陳府在錢莊的戶頭。”
“陳伯達許了她一筆不菲的抽成，她見利心動，又覺得是親戚相托，便答應了。”
“前后走了兩三次賬，數(shù)額巨大，具體多少她記不清，但每次抽成，都夠她一家吃用一年。”
“她只負責接款、轉(zhuǎn)賬，至于款項具體來源，她一概不知，陳府也不明說。”
說到這里，穆淵眼中閃過一絲冷光：“屬下再三逼問，甚至動了刑，那周夫人嚇得幾度暈厥，賭咒發(fā)誓，說她所知的就這些，一切皆是陳府主動聯(lián)系安排，她只是貪財。”
“屬下看她的樣子，不似作偽。”
說到最后，穆淵又補充了句：“屬下離開前，嚴詞警告她，若敢泄露半句，便將她所作所為呈到御前，她當時便癱軟在地，指天發(fā)誓說絕不敢泄露分毫。”
蕭云珩聽完，沉默良久。
看來他們的猜測沒錯，陳家這筆錢，果真只是通過陳夫人那堂姐走賬。
真正的關(guān)鍵，還是陳伯達，以及給他這筆錢的黑手。
“世子爺，那接下來……”
穆淵話未說完，書房門被輕叩了三下。
蕭云珩應聲后，穆川推門而入。
“世子，”穆川抱拳行禮后，不及寒暄，便從懷中取出一個用油布仔細包裹的物件，“屬下仔細查驗了當日山道襲擊現(xiàn)場，尤其是那些未曾射中或被打落的箭矢，果然有發(fā)現(xiàn)。”
他一層層打開油布，里面露出一支做工精良的羽箭：“這箭是淬了毒的，屬下已讓信得過的老仵作和咱們府上懂藥理的供奉分別驗過，這毒……”
穆川頓了頓，抬眼看向蕭云珩，一字一句道：“與當日鶯歌所中之毒一般無二，皆是見血封喉，中之立斃的劇毒。”
“牽機引？”穆淵忍不住開口。
穆川卻有些疑惑地追問了句：“什么牽機引？”
穆淵抬頭看了看蕭云珩，見他點頭，便將自己在平州所見所聞一一說與穆川聽。