眾人回頭，見蕭擎蒼大步流星踏入院中，眼中是毫不掩飾的開懷。
“父王，你回來了！”蕭云舒幾步沖到父王面前，上下打量著他，幾乎要控制不住自己的淚水。
“舒兒，為父回來了。”蕭擎蒼拍了拍蕭云舒的肩，轉頭看向蕭云修，“能拿刀了！好，太好了。”
他連說幾個好字，又對著云鶴老人鄭重抱拳，深深一揖：“云鶴老先生，大恩不言謝，您對我兒，對武安王府，恩同再造，請受蕭某一拜。”
“王爺，快快請起。”云鶴老人忙伸手去扶，“醫者本分罷了。”
蕭擎蒼直起身，又是一陣爽朗大笑。
連日來環繞在武安王府周圍的沉郁，也在這一刻被沖散了許多。
暖暖見爺爺和師父說完話，立刻張開小胳膊，像只小燕子般撲了過去：“爺爺！”
“暖暖，爺爺的小暖暖。”蕭擎蒼俯身，一把將小孫女撈進懷里，高高舉起，“暖暖真乖。”
暖暖摟著爺爺的脖子，小嘴湊到他耳邊，用自以為很小聲的聲音悄悄說：“爺爺，二叔剛才拿著刀，可威風了。”
幾人都被暖暖的童言稚語逗得笑了起來，連蕭云修緊繃的神色也緩和不少。
當晚，武安王府設了豐盛的家宴。
一來，是為蕭云修康復有望慶賀，二來，也是為蕭擎蒼出征踐行。
酒過三巡，蕭擎蒼放下酒杯，目光掃過在座家人。
“為父過幾日離京北上，家中要辛苦你們幾個了。”
蕭云舒握著筷子的手微微收緊，眼圈瞬間就紅了。
自小便是如此，她心中清楚，國難當頭，蕭家兒郎絕無退縮之理。
可北疆戰事兇險，父王此去，便是將性命懸于刀鋒之上。
魏青菡亦是心頭沉重。
父王剛出囹圄，便要奔赴沙場，家中現下……
她深吸一口氣，壓下鼻尖酸意：“父王放心，家中一切自有兒媳與云舒在，您定要保重身體，家中事無需掛心。”
就連一向沉默寡言的蕭云修也抬頭望向父親：“父王放心，兒子亦會同大嫂、妹妹一起守好家里。”
蕭擎蒼看著兒女們擔憂不舍卻又強作堅強的模樣，哈哈一笑：“好了好了，都這副樣子做什么？為父又不是第一次上戰場！放心，北漠那些蠻子，比起南楚更是不足，為父這次去，定將他們打得屁滾尿流。”
“爺爺最厲害了，打跑壞蛋！”一個稚嫩的嗓音響起，暖暖從自己的小凳子上滑下來，跑到蕭擎蒼身邊，用力地在腰間的荷包里掏啊掏。
最后，她掏出一個小小的紅色錦囊：“爺爺，給！”
暖暖將小錦囊高高舉起，塞到蕭擎蒼的大手里：“這是暖暖上次跟皇奶奶去崇圣寺，在菩薩面前求的平安符，現在給爺爺。”
“爺爺戴著它，菩薩就會保佑爺爺，把北邊的壞蛋都打跑。”
蕭擎蒼低頭看著掌心那個小小的平安符，再看著孫女亮晶晶的眼睛，虎目竟也有些微微發熱。
他小心翼翼接過那平安符，一把將暖暖抱進懷里，用帶著胡茬的下巴蹭了蹭她的發頂：“好，爺爺帶著暖暖的平安符，把那些壞蛋都打跑。”
暖暖伸出小手指：“拉鉤！”
“拉鉤！”蕭擎蒼鄭重與她拉鉤蓋印。
家宴散后，王府上下立刻忙碌起來。
蕭擎蒼行軍簡樸，但該準備的衣甲、藥物、隨身之物自是不能缺失。
這一夜，武安王府的燈火亮至很晚。
與此同時，京城郊區，一處略顯破敗的小院，也在深夜亮起了昏黃的燈光。
魏青書在賭坊輸光了最后一門銅板，又去酒肆灌了一肚子劣酒，直到被掌柜轟出來，才一步三晃、哼著不成調的小曲，渾渾噩噩地往家中走去。
走到半路，夜風一吹，酒意上癮，那股難以啟齒的痛癢又隱隱發作。
“什么破藥，吃了這么久還他媽沒好利索。”
“魏青菡那個賤人，見死不救，活該她守活寡。”
“還有魏青柔那個蠢貨，成事不足敗事有余，死了活該！”
他罵罵咧咧，拐進一條更窄的巷子。
可就在他走到院門前時，腳步卻猛然頓住了，人也清醒了不少。
院門……似乎虛掩著，門縫里還有燈光？
鬼使神差地，他湊近了些，先通過門縫往里瞧。
這一瞧，他徹底醒了酒。
小小的院中竟站了兩個人。
一男一女，皆是中年模樣，穿著倒是華貴，那婦人發髻上還簪著一支成色不錯的銀簪。
這……這不是他那失蹤了不知多久的爹娘嗎？
魏青書以為自己醉花了眼，用力揉了揉眼睛。
再看，沒錯！
“爹！娘！”魏青書顧不得許多，一把推開那扇破舊木門，失聲叫了出來。
院中兩人齊刷刷轉頭，看到沖進來蓬頭垢面，衣衫襤褸的魏青書，皆是一愣。
魏母眼中滿是不敢置信，尖叫道：“我的兒，你……你怎么成這副模樣了？”
“爹、娘，真是你們，你們跑哪兒去了？”魏青書撲到近前，抓住魏母的衣袖，嚎啕大哭起來，“你們怎么才回來？你們知道兒子我過的是什么日子嗎？”
哭著哭著，他干脆坐在地上，將連日來的委屈、恐懼全都發泄了出來：“你們為什么要丟我一個人在京城？娘！兒子差點就死了！”
魏母被兒子哭得心都碎了，蹲下身摟住他，也跟著掉眼淚：“我的兒，娘怎么會不要你？娘和你爹是……是遇到了些事，不得已……不得已才離開的。”
她上下摸索著兒子瘦骨嶙峋的身體，越摸越心驚：“我的兒，你怎么瘦成這樣了？”
“娘，兒病了！兒病了呀！”
魏父盯著哭得上氣不接下氣的兒子：“你先別只顧著哭，說清楚，我們走后到底發生了什么事？你沒去尋魏青菡？還有青柔那丫頭……”
提到魏青菡和魏青柔，魏青書的哭聲戛然而止。
“魏青菡那個沒良心的，我病的要死了，去求她，她根本就不管我死活，居然還敢當街罵我！賤人！賤人！”
“還有魏青柔那個蠢貨，她攀上了錢家那個公子哥，以為就能飛上枝頭，結果呢！搞什么邪術，事情敗露，被關進了大牢，聽說已經病死在里頭了！晦氣！”
“什么？”魏母眼前一黑，險些暈厥過去，她死死抓住魏青書的胳膊，“青柔……青柔死了？怎么死的？什么時候的事？尸首呢？葬在哪里了？”