昨天。
李二狗起了大早，穿上打滿補丁的單衣與布鞋。
把米罐底最后兩把糙米熬成粥。
灶臺熬粥的他，聽見微弱連續的咳嗽聲，心像是被一只大手攥住。
疼痛如潮水涌來。
李二狗的爹五年前病死，他便與娘相依為命。
娘親每日白天下地，晚上織布，他力所能及地幫忙做些雜活。
日子清貧，但也過得下去。
半個月前，娘生病了。
治病耗光了家中錢財，如今更是無米下鍋。
李二狗跪著求來的朱郎中看他們母子可憐，沒收診金，開了藥方。
家徒四壁，沒錢抓藥。
糙米粥熬好，李二狗用陶碗盛好，送到窗前喂給生病的娘親。
“二狗……你自已吃，娘……不餓。”
床上的婦人面色蒼白，虛弱不堪，說起話來斷斷續續。
“娘，我剛才吃過了，不餓。”
李二狗舀起一勺米粥，吹了兩口。
就這兩下，肚子不爭氣地咕嚕叫了一聲。他的臉上一片尷尬。
在娘親的強烈要求下，李二狗吃了半碗粥。
鍋里剩下的粥，他沒敢動。
李二狗已經想到賺錢的辦法了。
他死去的爹是這白陽山下有名的捕蛇人。
給家里留下了捕蛇用的工具與一些配好的藥。
李二狗年紀太小，他的娘不讓進白陽山捕蛇。
為了賺錢給娘抓藥，就是龍潭虎穴他也要去闖一闖。
李二狗騙娘出門想辦法賺錢抓藥。
綁好竹簍，整理熏蛇的藥，扛上鋤頭，最后帶上那塊黑色石頭，獨身往白陽山走去。
他聽過白陽山君的傳說，只能在內心祈禱。
“山君保佑，讓我抓一條蛇。”
天穹陰郁，嚴寒刺骨，冷風呼呼往衣服里鉆。
少年捕蛇救母的心如燒得火紅的熔爐，可擋萬千困難。
小時候，李二狗的爹跟他說過零星捕蛇知識。
但李二狗毫無實踐經驗，結果可想而知。
忙活大半天，土沒少挖，一條蛇也沒抓到。
只得繼續往深山里鉆。
最后在一處山坡，他在枯草叢找到一個蛇洞。
用火折子點燃最后一點熏蛇藥，用衣袖扇風，把濃煙灌進去。
怕冬眠中的蛇蘇醒，出現咬人或逃跑，用配置的藥先熏暈，徒手抓毒蛇輕而易舉。
這是李二狗家祖傳的捕蛇技巧。
等熏蛇藥燃燒完畢，李二狗揮舞著鋤頭挖蛇洞。
之前爬山與挖蛇洞他耗費了許多體力與熱量。
挖兩下便要停下歇息，合攏雙手在嘴邊哈氣取暖，避免凍僵。
功夫不負有心人，他挖到蛇了。
不過，跟他想的不一樣。
“怎么是條紅色的蛇，爹以前說值錢的是黑色白紋的蛇……”
“應該能賣錢，去縣城藥鋪問問。”
李二狗把紅蛇抓在手里，不滿咕噥。
沒有了熏蛇藥，就是想繼續捕蛇也不行。
無奈把紅蛇裝進竹簍，收拾東西回家。
李二狗并不知道每年要去山君廟換黑石頭的規矩。
僅憑一腔孤勇，沒遭遇兇禽猛獸，誤打誤撞走出了白陽山。
……
“收，你先進來。”
給許凡撿藥的伙計抬頭，又朝內門喊了一聲，“掌柜，賣蛇的來了。”
春仁堂里的掌柜出來，見到貧寒少年腰間的竹簍，里邊鋪了一層干草，看不見蛇的種類。
“是什么蛇？”
李二狗眼眸低垂，他沒有把握能賣出這條沒見過的紅蛇。
更別說賣出一兩銀子的高價。
一兩銀子，是朱郎中給他預估的抓藥錢。
猶豫一下，咬牙道：
“不認識，是條紅色的，腹下白的，老掌柜您看看，能不能賣錢。”
許凡坐在板凳上，聽聞少年描述蛇的特點，來了興趣。
他給一條紅蛇算過命，這地方紅蛇成災了？
“這種蛇沒見過，不可入藥。”老掌柜老辣目光在竹簍里掃一眼，失望搖頭。
“掌柜的，您可以拿這種蛇試一試，萬一能治病呢。”
李二狗不死心，紅蛇賣不出去，他沒有別的辦法弄到銀子。
這話落到老掌柜那里，不禁覺得這捕蛇少年幼稚無知。
隨便用條毒蛇來試藥，出了人命怎么辦？
他們春仁堂是老字號，這種方式就是自砸招牌。
“胡鬧！藥是用來治病的，得按藥方來，這種紅蛇不能入藥。”
老掌柜吹胡子瞪眼，駁斥了李二狗異想天開的想法。
“老掌柜，您就收了吧……”
李二狗勸說道，老掌柜生氣，他很想離開，但蛇賣不出去，只能強忍懼意。
許凡沒理會少年與老掌柜扯皮，探頭看向竹簍里盤曲的紅蛇。
跟印象里紅蛇一模一樣，就是腹部比較鼓。
大概冬眠前吃了些小動物。
“這蛇是死了還是在睡覺？”
李二狗看到一個高大青年詢問，立馬解釋：“沒死，我用祖傳的捕蛇藥熏暈了。”
藥鋪的老掌柜死活不收紅蛇，這位大哥好奇，說不定看紅蛇生得漂亮，想買回家養起來。
“多少銀子？這蛇我要了。”
許凡動了惻隱之心。
天寒地凍，這少年衣衫單薄，褲腳被融化的雪水浸濕，在雪地里走了很久才到縣城。
再說紅蛇有可能是找他算命那條，現在落了難，重逢就是緣，說什么都要撈一撈。
“一兩銀子。”
李二狗沒有底氣，偷看一眼想買蛇的許凡。
若是這大哥變了臉色，嫌貴了，他就降價，五錢銀子就可以。
差的藥錢，再想辦法。
許凡皺著眉頭，連春仁堂的老掌柜都眼皮跳了一下。
獅子大開口啊，就這一條沒有價值的紅蛇，敢賣一兩銀子。
“你這蛇除了皮好看一點，沒有大用，憑什么賣一兩銀子？”
許凡的質問，少年終究沒說出五錢銀子也可以，吞吞吐吐說道：“因為……給我娘抓藥要一兩銀子。”
許凡和老掌柜莫名對視一眼。
貧寒少年死皮賴臉地賣蛇，得知原因，現在老掌柜心里那股火氣漸漸消了。
許凡覺得李二狗孝心可嘉。
以他的看人本事，知道少年沒說謊。
從抓蛇到縣城藥鋪，這一路走來吃了許多苦頭。
但行好事，莫問前程。
“一兩銀子，你帶郎中開藥方了嗎？”
李二狗慌忙從懷里掏出皺皺巴巴的藥方。
“掌柜的，按藥方抓藥吧。”
老掌柜接過藥方，親自拿著方子去藥柜抓藥。
許凡所需補品和李二狗的藥方抓好，掌柜算好賬。
“一共六兩四錢銀子。”老掌柜視線落在單衣的李二狗身上，用手捋了捋花白胡須：
“給您抹個零，算六兩銀子，四錢銀子就當老夫為這孩子做善事。”
許凡結了賬，將抓好的藥交給李二狗。
少年瞬間熱淚盈眶。
我娘有救了！
李二狗在柜臺前給許凡和老掌柜分別磕了三個響頭，以示感謝。
許凡提著大包小包出了春仁堂，裝紅蛇的竹簍他綁在腰上。
出門便見到李二狗抱著一包藥，在門口等他。
“怎么不回家給你娘煎藥？”
李二狗撓頭傻笑。
“忘記問恩公名字了。”
“我是個算命先生，叫我許半仙就好。”