片刻后，學(xué)徒捧著一個(gè)烏木藥箱出來(lái)，公子接過(guò)背在肩上，動(dòng)作利落。
男孩在一旁聽(tīng)得真切，早已紅了眼眶，對(duì)著年輕公子深深鞠了一躬，小臉上滿是感激。
上官珩看著那孩子，又瞥了眼他身旁的穆海棠，心頭瞬間了然。
他望向穆海棠的目光里多了幾分探究——
眼前這位小姐長(zhǎng)得如此出眾，身上的衣料是上好的云錦，袖口繡著暗紋纏枝蓮，分明是富貴人家的姑娘，卻肯為身邊這個(gè)衣裳打補(bǔ)丁、滿臉塵灰的孩子如此費(fèi)心，甚至不惜重金求診，倒不像是尋常嬌縱的閨閣小姐。
方才見(jiàn)她與這孩子同來(lái)，還覺(jué)有些奇怪，此刻才算明白過(guò)來(lái)：怕是這位小姐發(fā)了善心。
他不動(dòng)聲色地收回目光，語(yǔ)氣已平和了許多，又看了眼外面的天色，對(duì)穆海棠道：“走吧，早去早回。”
三人一前一后出了廣濟(jì)堂，馬車一直在外等候。
穆海棠先讓男孩上了車，才對(duì)年輕公子做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
上官珩被這舉動(dòng)驚得微怔，腳步頓在原地，看向穆海棠的眼神瞬間沉了沉，帶著幾分探究與不易察覺(jué)的詫異。
尋常大家閨秀，斷不會(huì)如此坦然地邀陌生男子同乘。
穆海棠見(jiàn)他遲遲不上車，只一味望著自已，不由得有些困惑：這是怎么了？她下意識(shí)低頭掃了眼衣襟袖口，并無(wú)不妥之處，又抬眼看向他，眼里帶著幾分詢問(wèn)。
上官珩回過(guò)神，輕咳一聲，目光轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處拴在樹(shù)旁的青鬃馬，他拱手道：“小姐，我的馬在那邊。你在前頭帶路便是，你我孤男寡女共乘一車，于禮不合。”
穆海棠這才恍然，臉上掠過(guò)一絲尷尬：“是我考慮不周了。”
天，她差點(diǎn)忘了，在古代男女七歲便不同席，處處講究男女大防，她剛剛竟然邀請(qǐng)一個(gè)陌生男子上馬車，肯定把這位公子嚇得不輕。
看著他離開(kāi)的背影，心想：這才是古人書(shū)中寫(xiě)的端方君子，有幾個(gè)像蕭景淵那樣的，見(jiàn)了沒(méi)兩次面，就敢親她，不要臉。
蕭景淵：對(duì)對(duì)，我不要臉，你好，你少親我了。
穆海棠上了馬車，撩開(kāi)車簾一角，見(jiàn)上官珩已翻身上馬，烏木藥箱穩(wěn)穩(wěn)背在身后，月白長(zhǎng)衫在暮色里格外醒目。
她放下簾子，轉(zhuǎn)向身旁的男孩。
“小家伙，你家在哪？”
男孩依舊坐在角落：“回神仙姐姐，就在城北后街的窄巷里。”
穆海棠點(diǎn)點(diǎn)頭，掀簾對(duì)車夫道：“劉伯，去城北。”
“哎，好嘞，小姐。”老劉應(yīng)了一聲，遲疑片刻又開(kāi)口道：“小姐，如今我們已在城東，不如回將軍府知會(huì)一聲，我們出來(lái)時(shí)候不短了，現(xiàn)下天都黑了，若是再不回去，恐穆管家她們懸心啊。”
穆海棠聞言微怔，她倒是忘了，自已今天才剛回將軍府，如今出來(lái)這許久，天色又暗，確實(shí)該知會(huì)一聲。
“是我考慮不周了。”
她對(duì)車外的老劉道：“劉伯，你看前頭有沒(méi)有能傳話的？先遣個(gè)人回府說(shuō)一聲，就說(shuō)我有些事，晚些回去，讓他們不必掛心。”
老劉在外面應(yīng)道：“小姐放心，前面街口就有個(gè)茶館，常有跑腿的在那兒候著，我這就繞過(guò)去安排。”
馬車稍緩，拐進(jìn)街角。男孩扒著車窗縫往外看，見(jiàn)老劉跳下馬車，快步走進(jìn)一家亮著燈籠的茶館，不多時(shí)便又出來(lái)，手里還多了個(gè)油紙包。 “
小姐，都安排妥了，那跑腿的機(jī)靈得很，一會(huì)兒準(zhǔn)能到府里。”
老劉重新上車，將油紙包遞進(jìn)來(lái)，“這是剛買的糖糕，給小公子墊墊肚子。”
男孩接過(guò)來(lái)，紅著臉小聲道了謝，卻沒(méi)立刻拆開(kāi)，只小心地抱在懷里。
穆海棠看在眼里，對(duì)老劉溫和道：“多謝劉伯。”
馬車重新駛動(dòng)，老劉的聲音透過(guò)車簾傳來(lái)：“小姐體恤下人是好事，只是您自已也得顧著些。這城北一帶魚(yú)龍混雜，等看完病，咱們得趕緊回府才是。”
“我知道了。”穆海棠應(yīng)著。
車外馬蹄聲依舊平穩(wěn)，想來(lái)上官珩還跟在后面。
城北這一帶，像是被上京的規(guī)整街巷刻意繞開(kāi)的一段，雖算不上破敗，卻處處透著股潦草的煙火氣。
城北多是矮矮的磚瓦房，墻皮斑駁卻少見(jiàn)塌損。 巷弄狹窄干凈，墻角有青苔，檐下掛著粗布衣裳。
貨場(chǎng)苦力扛扁擔(dān)穿梭，落魄書(shū)生在茶館代寫(xiě)家書(shū)、雜貨鋪、鐵匠鋪、小吃攤擠在一處，各有營(yíng)生。
傍晚炊煙升起， 這里雖被說(shuō)“魚(yú)龍混雜”，卻滿是煙火氣，眾人都在規(guī)規(guī)矩矩討生活。
穆海棠掀開(kāi)車簾一角，望著窗外掠過(guò)的矮房與雜巷，眉頭微蹙——這城北的景象，與她熟悉的一帶判若兩地。
哎，真是應(yīng)了那句話，不管哪朝哪代，貧富差距一直都存在。
“還沒(méi)到嗎？”她轉(zhuǎn)頭問(wèn)身旁的男孩。
男孩臉一紅，聲音低了半截：“對(duì)、對(duì)不住神仙姐姐……我和祖母不是上京本地人，住得偏了些，在城北二里外的后街。”
穆海棠了然，并未多言，只對(duì)車外的老劉道：“劉伯，再往深處走些，到后街。”
馬車在狹窄的巷弄里又顛簸了許久，越往前走，房屋越顯破敗，連燈籠都稀疏了許多。
直到車輪碾過(guò)一段凹凸不平的土路，老劉才勒住韁繩：“小姐，前頭路太窄，馬車進(jìn)不去了。”
穆海棠掀簾一看，果然，眼前的巷子窄得僅容兩人并排通過(guò)，兩側(cè)是歪歪扭扭的土坯房，墻皮大片剝落，露出里面的黃泥。
夜色里，幾盞油燈在黑黢黢的窗后忽明忽暗，還有不知何處傳來(lái)的骰子碰撞聲，混著潮濕的霉味撲面而來(lái)。
“就是這兒了！”男孩扒著車門就要往下跳。
穆海棠先一步下車，扶了他一把。
身后傳來(lái)馬蹄聲，上官珩也勒住馬，翻身下馬，目光掃過(guò)這片雜亂的巷口，眉頭幾不可察地蹙了下。
墻角堆著半人高的垃圾，幾個(gè)黑影縮在暗處抽煙袋，見(jiàn)有人來(lái)，便投來(lái)不懷好意的打量，直到瞥見(jiàn)上官珩背上的藥箱，才悻悻移開(kāi)視線。