義父！您怎么了？！快，快叫郎中！”
那名叫阿花的女邊軍和幾個(gè)衙役嚇得亂了陣腳，圍著癱坐在地的王刺史手足無(wú)措。
女邊軍抬頭，狠狠瞪了寧遠(yuǎn)一眼，看敢怒不敢言。
現(xiàn)在的寧遠(yuǎn)，可不是之前她口中的泥腿子了。
而是北境鎮(zhèn)北王。
寧遠(yuǎn)慢悠悠地呷了口茶，眼皮都沒(méi)抬，“王刺史，裝暈…可糊弄不過(guò)去喲？”
王刺史眼皮顫動(dòng)，終于悠悠轉(zhuǎn)醒，連滾帶爬地重新跪好，聲音發(fā)顫：
“大人！這…這可是殺頭的大罪啊！”
“您要我用王家的身份，去動(dòng)王氏錢莊的銀子…這事若是被宗家王氏知曉，我…”
寧遠(yuǎn)好笑道，“王語(yǔ)嫣死在寶瓶州，你難道能置身事外？”
“如今藩王并起，中原大亂，太原王氏是太子的臂膀，自顧不暇，你覺(jué)得，他們還有閑心管你這點(diǎn)小事？”
“可是…”
“王刺史，”寧遠(yuǎn)不耐煩地打斷，目光冰冷。
“時(shí)代變了，別忘了，你現(xiàn)在能活著，還能坐在這刺史的位置上，靠的是誰(shuí)的庇護(hù)。”
“我在，你才是寶瓶州的刺史，若是哪日寶瓶州破了，你…什么都不是。”
寧遠(yuǎn)用腳尖點(diǎn)了點(diǎn)腳下的地面。
“這兒，是你如今安身立命的根本。”
“機(jī)會(huì)不等人，趁著大乾這艘船還沒(méi)徹底沉沒(méi)，你該明白，機(jī)會(huì)，只留給看得清風(fēng)向的人。”
“就算你今天不答應(yīng)，”寧遠(yuǎn)站起身，撣了撣衣袍，語(yǔ)氣淡漠，“我也會(huì)帶人去王氏錢莊拿。”
開(kāi)玩笑，銀子擺在那兒，自己不拿，其他藩王，流寇，照樣會(huì)搶。”
他走到門口，側(cè)頭帶著威脅，“我會(huì)在城外等你，想清楚了，便來(lái)，過(guò)期不候。”
說(shuō)罷，寧遠(yuǎn)徑直推門而出。
門外，秦茹與薛紅衣早已等候多時(shí)，城外兵馬集結(jié)的隱約喧囂隨風(fēng)傳來(lái)。
“他會(huì)來(lái)嗎？”薛紅衣問(wèn)。
“他沒(méi)得選。”
寧遠(yuǎn)語(yǔ)氣篤定，“想在這里繼續(xù)混下去，這是他唯一的活路。”
“當(dāng)然，他也可以不來(lái)，若真不來(lái)這寶瓶州，也就沒(méi)留他的必要了。”
如今中原已成人間地獄，烽煙四起，流民塞道。
寶瓶州偏居北境，遠(yuǎn)離幽都那個(gè)漩渦中心，各路藩王眼下還瞧不上這塊“苦寒之地”。
反倒成了一處難得的，暫時(shí)的安穩(wěn)窩。
誰(shuí)不想在這亂世里，多喘幾口安穩(wěn)氣？
這也正是寧遠(yuǎn)不久前下達(dá)嚴(yán)令的原因，若有中原流民試圖涌入寶瓶州，必須嚴(yán)加盤查。
他怕的不是饑民，是混在饑民里的豺狼，想趁機(jī)在這世外桃源之地給自己添麻煩。
一家三口出得城來(lái)，王猛與白劍南已率一千精銳靜候。
這一千人里，悄然混著五十名陌刀營(yíng)悍卒。
外頭兵荒馬亂，多一份小心，總不是壞事。
日頭西斜，寧遠(yuǎn)也不催促，只安然坐在馬車中等待。
果然，沒(méi)過(guò)多久，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
王刺史單人獨(dú)騎，飛馳而至，在寧遠(yuǎn)馬車前滾鞍下馬，撲通跪倒。
“想通了？”馬車內(nèi)傳來(lái)寧遠(yuǎn)平靜的聲音。
“從今日起，下官…不，王某的身家性命，就全系于鎮(zhèn)北王一身了！
”王刺史以頭觸地，聲音帶著決絕，“此行，王某愿為前驅(qū)，以此為投名狀！”
“那還等什么？”寧遠(yuǎn)的聲音里聽(tīng)不出喜怒，“上路。”
夕陽(yáng)余暉中，一千鎮(zhèn)北府鐵騎如黑色洪流，護(hù)衛(wèi)著一輛不起眼的馬車，離開(kāi)寶瓶州，向南駛?cè)ァ?br/>隊(duì)伍經(jīng)玄玉關(guān)隘，一路南下，直達(dá)中原五”之一的河西。
半月后。
當(dāng)寧遠(yuǎn)第一次真正踏出北境，以魂穿者的身份，站在雄踞中原的巍峨群山之巔時(shí)，一種難以言喻的震撼，席卷了他。
仿佛一場(chǎng)大夢(mèng)初醒。
夢(mèng)境的疆域，不再只是那個(gè)小小的漠河村，與北境萬(wàn)里凍土。
這方天地，比他想象的更為廣闊，富饒，生機(jī)勃勃，卻也危機(jī)四伏。
可惜，要不了多久，眼前這片膏腴之地，恐怕也將淪為修羅戰(zhàn)場(chǎng)。
當(dāng)然，這暫時(shí)與他寧遠(yuǎn)無(wú)關(guān)。
“王猛，帶兵在城外擇地扎營(yíng)，隱蔽待命。”
“白劍南，你隨我們?nèi)氤恰！?br/>“遵命！”
寧遠(yuǎn)一行人跟著王刺史，步行走向那座雄踞平原，氣勢(shì)磅礴的巨城太遠(yuǎn)之都。
薛紅衣仰頭望著城門上那兩個(gè)厚重古樸的大字，眼中殺意如潮水般涌動(dòng)，幾乎要溢出來(lái)。
寧遠(yuǎn)輕輕握住她冰涼而緊繃的手，“關(guān)東是在東南方向，對(duì)吧？你的故鄉(xiāng)。”
“我薛家滿門…”薛紅衣聲音冰冷，“就是在這太原城外，被問(wèn)斬的，若讓我見(jiàn)到一個(gè)王氏走狗，我必殺之！”
“現(xiàn)在不行，”寧遠(yuǎn)搖頭，語(yǔ)氣卻平淡，“至少，要等我們拿到真金白銀之后。”
“到時(shí)候，你想怎么殺，我絕不攔你。”
“此話當(dāng)真？”
“一言既出。”
此時(shí)，城門處排著長(zhǎng)隊(duì)，守城兵卒盤查甚嚴(yán)。
輪到寧遠(yuǎn)一行時(shí)，一名眼神犀利的守軍校尉察覺(jué)這幾人氣度不凡。
尤其是那十九男子和身邊紅衣位女子，容貌驚人卻隱帶殺氣。
當(dāng)即橫槍攔住，沖了上來(lái)，“站住！爾等何人？從何處來(lái)？”
寧遠(yuǎn)瞥了王刺史一眼。
王刺史立刻挺身上前，清了清嗓子，端起官威，“本官乃太原王氏旁支，現(xiàn)任寶瓶州刺史！”
“此番回太原乃有要?jiǎng)?wù)在身，還不速速放行。”
那校尉這才認(rèn)出王刺史，臉色一變，慌忙賠笑讓開(kāi)通道，甚至親自在前引路。
“原來(lái)是王刺史！小的眼拙，您莫怪。”
“只是…刺史大人怎的突然從北境回來(lái)了？”
王刺史不答反問(wèn)，“近來(lái)中原藩王作亂，太原消息靈通，可知具體情形如何？”
校尉壓低聲音，“回大人，聽(tīng)說(shuō)那七大藩王打得天昏地暗，許多百姓都在往北邊逃了。”
“連咱們河西，近來(lái)也涌入了好幾十萬(wàn)流民。具體戰(zhàn)況，小的這等身份實(shí)在不知。”
“但…情況怕是很不妙。”
“族中諸位長(zhǎng)老，還有郡公他老人家，可在城中？”
“郡公？”校尉搖頭，“哪能啊。”
“郡公一直在幽都輔佐太子，未曾歸來(lái)。”
“而且眼下中原這么亂，哪位朝廷大員敢輕易離開(kāi)幽都啊？”
聽(tīng)到郡公未歸，王刺史緊繃的心弦微微一松。
只要那位高權(quán)重的族長(zhǎng)不在，事情就好操作得多。
“行了，你自去忙吧，”得到想要的消息，王刺史揮手打發(fā)走校尉。
寧遠(yuǎn)這才笑了笑，開(kāi)口道，“你王氏這位族長(zhǎng)，地位當(dāng)真不低，竟是正二品的郡公。”
王刺史嘆了口氣，壓低聲音，“實(shí)不相瞞，比您想象的…還要高些。”
他目光復(fù)雜地掃過(guò)太原城繁華的街景。
“雖名義上是正二品，但地位權(quán)勢(shì)，可比朝中宰相。”
“河西乃大乾第一糧倉(cāng)，天下財(cái)賦重地，自古有言，得河西者，可得天下。”
“執(zhí)掌此地命脈的族長(zhǎng)，縱是宰相親至，亦需禮讓三分。”
“原來(lái)如此，天下糧倉(cāng)的掌舵人嗎？”
寧遠(yuǎn)摸著下巴，若有所思。
自己要是拿下這塊好地方，那恐怕就要起飛了。
當(dāng)然也只是想一想。
畢竟其他藩王都想要爭(zhēng)奪之地，哪里輪得上他這個(gè)只有五萬(wàn)兵馬的起義軍投資啊。
寧遠(yuǎn)感嘆道，“難怪王衍能穩(wěn)居正二品郡公之位，權(quán)勢(shì)直逼宰相。這分量，確實(shí)夠重。”
幾人一邊低聲交談，一邊隨著人流，朝位于城西的王氏府邸方向走去。
他們卻未察覺(jué)，途經(jīng)一家氣派酒樓時(shí)，三樓一間臨街的雅間內(nèi)，一道目光悄然落在了寧遠(yuǎn)身上。
那是一位年約四十，劍眉星目。面容俊朗卻自帶威嚴(yán)的男子。
他身后，站著一名身材魁偉，雖作尋常打扮卻掩不住一身沙場(chǎng)悍氣的武將。
武將順著男子的目光望去，低聲問(wèn)，“南王，您在看什么？”
被稱作南王的沈君臨，嘴角勾起一絲玩味的弧度，目光始終鎖在樓下寧遠(yuǎn)的背影上。
“方才路過(guò)那年輕人…有點(diǎn)意思。”
“我竟從他身上，窺見(jiàn)了一絲…潛龍?jiān)跍Y的龍象之氣。”
說(shuō)罷，他緩緩起身，負(fù)手走到窗前。
剎那間，一股久居上位，執(zhí)掌生殺的王者威儀，自然而然地彌漫開(kāi)來(lái)。
幾乎就在同時(shí)，樓下正行走的寧遠(yuǎn)，腳步驀地一頓。
一種被強(qiáng)大存在注視的，猶如實(shí)質(zhì)的壓迫感，自背后襲來(lái)。
他猛然回頭，銳利的目光如電射向酒樓三樓。
正好，與沈君臨居高臨下投來(lái)的視線，隔空相撞。
四目交錯(cuò)的剎那，無(wú)形的氣流仿佛為之凝滯。
兩人身后，恍惚間似有磅礴的龍形虛影沖天而起，在這千年古城太原的上空，轟然碰撞。