到底當(dāng)了這么多年的尚書,飽經(jīng)風(fēng)霜,見慣了起伏,哪怕面對(duì)這么多質(zhì)疑的目光,鐘勉依舊鎮(zhèn)定地答道:
“回陛下,這兩年風(fēng)調(diào)雨順,收上來的稅賦確實(shí)比往年略有增加,但花錢的地方也比以前要多。
其一,北涼戰(zhàn)事雖然完結(jié),但邊軍尚需要戶部每年提供十五兵馬的糧草軍費(fèi),六鎮(zhèn)邊軍也或多或少新增了部分兵馬,開銷頗大。
其二,這兩年國內(nèi)興修水利,除了綏瀾江,還有多條大江沿岸的河堤需要加固,多條堵塞的河道需要征召民夫疏浚,所需要的人力物力很是龐大,林林總總加起來的花費(fèi)了數(shù)百萬兩白銀。
其三,咳咳,這兩年宮里還重新修繕了好幾座宮殿,這一點(diǎn)陛下應(yīng)該清楚~
戶部絕沒有亂花國庫的一分銀子,請(qǐng)陛下明察!”
鐘勉最后一點(diǎn)聲音說得很小,朝臣們心領(lǐng)神會(huì),北涼戰(zhàn)事結(jié)束之后塵堯覺得自己乃是大涼一代雄主,心態(tài)有些變了,斥巨資翻修了好幾座宮殿,彰顯皇室威嚴(yán),還弄了一次聲勢(shì)浩大的巡邊,多少有點(diǎn)大興土木的意思。
皇帝陛下的語氣頓了頓,好像也意識(shí)到自己花了不少銀子,當(dāng)下語氣中的責(zé)怪之意就少了很多:
“即使如此,國庫空虛也該讓朕知道,為何隱瞞不報(bào)?”
“非是臣故意隱瞞,而是臣盤點(diǎn)了一下今年并沒有什么花銀子的地方,國庫勉勉強(qiáng)強(qiáng)可以撐到秋收時(shí)節(jié),不會(huì)出大問題。
說出來反而會(huì)使陛下憂心,徒增煩惱,做臣子的怎么能一直給陛下找麻煩?”
說完這句,鐘勉伏地便跪:
“說到底此事還是臣失職了,請(qǐng)陛下治罪!微臣甘愿受罰!”
六十多歲的鐘勉滿頭白發(fā),往地上一跪高呼認(rèn)罪的樣子倒是讓人覺得這老頭慘兮兮的。
在片刻的猶豫之后塵堯還是耐住性子揮了揮手:
“罷了,愛卿也是為朕著想,情有可原。
先起來吧。”
“謝陛下!”
上了年紀(jì)的鐘勉顫顫巍巍地站了起來,就好像為了國事鞠躬盡瘁,惹得塵洛熙一陣白眼,心中暗罵:
老東西,這么大的簍子都被你混過去了!
“你就告訴朕,現(xiàn)在戶部能拿出多少銀子賑災(zāi)?”
“嗯~”
鐘勉略微思索之后答道:
“回陛下,戶部可立即撥出二十萬兩白銀送往災(zāi)區(qū),再給臣一個(gè)月的時(shí)間,盡量再湊齊剩下的三十萬兩白銀。”
“只能先這樣了,省著點(diǎn)花應(yīng)該勉強(qiáng)夠了。”
塵堯環(huán)視全場:
“哪位愛卿自告奮勇去一趟綏慶道,督辦賑災(zāi)事宜?”
滿殿的朝臣都耷拉下個(gè)腦袋,賑災(zāi)這件事可不好辦啊,二十萬兩白銀本就不多,如今陛下還親自盯著這件事。
差事辦得好不一定有功勞,但辦不好一定會(huì)倒霉,誰愿意去攬這個(gè)活?
“陛下,微臣愿往!”
一道淡淡的朗喝聲打破了殿內(nèi)的沉寂,一名文官邁步走出朝班,彎下了自己的腰肢。
眾人齊刷刷地扭頭望去,此人已經(jīng)兩鬢泛白,年過半百。
戶部左侍郎,沈儒。
皇帝先是一喜,沈儒辦事的能力在朝中是有目共睹的,但很快他又有些猶豫:
“賑災(zāi)可是勞神耗力的差使,愛卿這身子骨撐得住嗎?”
“沒問題!”
沈儒語氣堅(jiān)定地說道:
“臣雖年邁,但絕不負(fù)陛下重托!千萬百姓流離失所,微臣一人辛苦些算不得什么!”
“好!沈愛卿才是我大涼的忠臣重臣啊!”
塵堯大為欣慰,沉聲道:
“既然如此,那蔡大人沈大人就一起出發(fā),趕赴綏慶道,一人查案、一人賑災(zāi),朕在京城等著你們的消息!”
“微臣遵旨!”
“父皇!”
就當(dāng)朝臣們以為今天的朝堂議事終于要結(jié)束的時(shí)候,塵洛熙突然又來了一句:
“就算鐘大人湊到了賑災(zāi)所需要的錢銀,但國庫空虛的問題并沒有解決,倘若日后再有哪里生亂,該當(dāng)如何?銀子總不至于會(huì)從天上掉下來。
兒臣覺得凡事應(yīng)當(dāng)溯本求源,說到底還是國庫收不抵支,增加收入才是硬道理。
合銀法就是眼下增加國庫收入的最佳辦法!
父皇您看?”
塵洛昭咬牙切齒地瞪了塵洛熙一眼,折騰了這么久最終還是繞回了正題:合銀法。
但這次東宮與那些江南文官們你看我我看你,沒人敢站出來反對(duì),因?yàn)槟闳羰欠磳?duì),就得想辦法解決國庫空虛的問題。
塵堯沉默了許久才輕聲道:
“此事容朕再好好想想吧,今日先這樣。”
高渝扯著嗓子喝道:
“散朝!”
“吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!”
“臣等告退!”
……
天闕殿外的宮道上全是剛剛下朝的官員,大多數(shù)人都步履匆匆、神情微凝。
今天的朝會(huì)聊了很多事,看似聊的是賑災(zāi)、水利、修繕江堤,實(shí)際上矛頭直指財(cái)政收入,最終點(diǎn)出了合銀法。
前些天的討論一直是東宮占上風(fēng),反對(duì)合銀法的聲音一浪高過一浪,齊王府支持的聲音被穩(wěn)穩(wěn)壓了一頭。
但是今天齊王府的反擊來得十分突然,讓東宮與司馬家都沒來得及反應(yīng),直接堵住了下面所有反對(duì)的聲音。
從今天的議事來看,兩邊之間的爭斗有愈演愈烈的趨勢(shì)。
退朝的官員們很自然地把中央那條玉石大路給讓了出來,因?yàn)槟莾鹤咧氖钱?dāng)今太子與齊王。
兩位最為顯赫的皇子并肩而行,滿朝上下敢走在太子身邊的也就只有塵洛熙了。
兩位皇子的神色看起來都十分自然,似乎剛剛朝堂上的爭辯從未發(fā)生過,塵洛昭微微笑道:
“三弟的消息真的是靈通啊,綏慶道的災(zāi)情倒是比我這個(gè)太子還要了解,佩服~”
“哎,咱們這些做兒子的還不都是為父皇分憂,綏慶道出了這么大的事總不能置百姓的安危于不顧吧?
綏慶道的閻大人也是胡來,這么大的事怎么能不報(bào)呢,嘖嘖~”
“沒想到三弟這么關(guān)系百姓的死活,看來是我以前小瞧你了。”
塵洛昭輕聲譏諷道:
“我是不是要去啟奏父皇,將賑災(zāi)的事情交給你來辦,好讓三弟你體驗(yàn)一下民間疾苦?”
“這倒是不必了。”
塵洛熙嘴角一翹:“臣弟只希望皇兄莫要怪罪弟弟便好。”
“呵呵,三弟一心為國,當(dāng)哥哥得怪你做什么?”
塵洛熙邁前一步,在太子耳邊低聲道:
“等江南修堤一案查清楚,楊仁清和綏慶道那些官吏怕是就保不住了吧?”
“哈哈哈!”
一語言罷,塵洛熙不等太子有所回應(yīng)就樂呵呵地走開了,笑聲極為響亮,滿臉得意之色。
塵洛昭臉上的笑意在這一刻轉(zhuǎn)變成了陰冷:
“混蛋!”