聯合行動就在這濃稠的夜幕掩護下，悄無聲息地展開了。
縣派出所來了兩名經驗豐富的民警，神情肅穆，腰間武裝帶上的金屬扣在微弱光線下偶爾閃過一絲冷光。
公社武裝部也派來了一名干事，動作干練，加上村里精心挑選的七八個精壯民兵，統共十幾個人，如同融入夜色的溪流，悄無聲息地完成了對村尾那間亮著昏黃燈光的小招待所的合圍。
抓捕過程果然遇到了抵抗。
當民警敲門亮明身份時，屋里傳來東西被打翻的聲響。
“不好！”有人低喝。
幾乎是同時，招待所簡陋的后窗被猛地撞開，那個敦實如鐵塔的漢子試圖從中竄出。
他動作迅猛，落地一個翻滾就想借夜色遁走。然而埋伏在后的民兵早已嚴陣以待，幾根結實的鋤頭木桿猛地遞出，精準地絆在他的小腿上！
漢子悶哼一聲，重重摔倒在地。但他極其悍勇，倒地瞬間竟猛地揮臂格開試圖壓制他的民兵，另一只手寒光一閃，竟摸出了一把磨得锃亮的匕首，胡亂揮舞，口中發出野獸般的低吼。
那個敦實漢子試圖從后窗逃跑，被埋伏的民兵用鋤頭桿子絆倒，他兇性大發，掙扎反抗，打傷了一名民兵的手臂，最終被眾人一擁而上，用麻繩捆得結結實實。
而那個穿灰布中山裝的中年男人，卻不見了蹤影！后窗開著，桌上還留著一杯沒喝完的、尚有余溫的茶。顯然，他提前察覺，金蟬脫殼了！
被抓獲的敦實漢子極其頑固，面對審訊，一口咬定他們只是聽說山里可能有老輩人藏的“金銀寶貝”，想來找找看發財，威脅李飛是因為他“擋了財路”。
對于器械，他只說是“勘探工具”。問他同伙去向，一問三不知。
雖然其行為已構成犯罪——非法侵入、傷害、威脅，但核心動機和背景被掩蓋了。
逃脫的主犯讓案件蒙上了一層陰影。派出所只能先以現行犯罪名將其拘留，繼續追查在逃人員。
村里恢復了表面的平靜，村民們為抓到一個壞人而歡欣鼓舞，痛罵逃跑的那個不得好死，黃永漢和李飛卻輕松不起來。
就在李飛以為能暫時喘口氣時，馮婷婷在買回來的鹽袋角落里，發現了一個被油紙包裹、揉成小團的紙條。她默默地交給了李飛。
紙條上依舊是花三娘的筆跡，只有一句沒頭沒腦的話：
清靜日子，過一天少一天。
像是一條冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上李飛的心臟。
她在提醒他，也在嘲諷他：官家的行動治標不治本，真正的威脅仍在暗處，隨時可能卷土重來。短暫的平靜，不過是暴風雨的間隙。
黃永漢私下找到李飛，眉頭緊鎖：“小飛，現在沒外人，你跟叔說實話，那倆人……真的就只是為尋寶？他們打聽的，就沒點別的？叔不是不信你，是這事……它沒完啊！跑了一個，遲早是個禍害！你得心里有數！”
李飛心中苦澀，他知道黃永漢的擔憂，但他無法說出真相，那只會把更多無辜的人拖下水。
“叔，我知道的就這些了。咱以后都多加小心吧。”他只能這樣回答。
另一邊，程橙堅持著她的課程。
雖然偶爾在講臺上還會突然走神，夜晚依然會被噩夢驚醒，但她沒有再退縮。
她甚至開始嘗試在課堂上對鐵蛋那些調皮的行為露出極淡的微笑。
課后，她也會和馮婷婷簡單聊幾句天氣或者孩子們的趣事。她在艱難地、一點點地修復著自己破碎的世界和對人的信任。
家人是李飛最堅實的后盾，沒有人追問他細節，只是用行動表達著支持。
飯桌上總有他愛吃的菜，水缸總是滿的，院子打掃得干干凈凈。這份沉默的溫暖，卻比任何言語都更有力量。
夜深人靜，李飛獨自坐在堂屋。桌上攤著江婷那封寫著“勿歸”、“保重”的信。他看著信紙上娟秀的字跡，撫摸著妻子對未出世孩子的期盼，回想起這段時間的驚心動魄——詭異的閃光、冰冷的金屬片、花三娘的威脅、陌生人的瘋狂、官方的局限、程橙的掙扎……
他意識到，逃避和依賴外力都無法從根本上解決問題。那個秘密就像一顆毒瘤，長在了向陽村旁邊，不徹底清除，永遠會吸引來致命的危險。等待和隱瞞，只會讓家人一直生活在恐懼之中。
必須主動出擊！
一個艱難而決絕的念頭在他心中瘋狂滋生。他要去那座山，找到那個洞穴，弄清楚里面到底藏著什么！只有掌握了真相，才有可能徹底擺脫這無盡的威脅，才能真正守護住這個家！
他眼神中的猶豫和疲憊一掃而空，取而代之的是一種破釜沉舟的銳利和冷靜。他吹熄油燈，走進里屋，反鎖了房門。意識沉入那片只有他能感知的空間。
下一刻，他從空間診所里取出了那個用油紙緊緊包裹的、冰冷的金屬碎片。
他將碎片放在桌上，又找出一張粗糙的、自己繪制的后山地形草圖。
煤油燈再次被點燃，昏黃的光線下，他如同一個即將投入一場未知戰役的將軍，開始仔細研究那片碎片，手指在地圖上緩緩移動，規劃著一條能避開所有耳目、直抵山坳核心區域的、最隱蔽也最危險的路線……
他知道，這將是一次真正意義上的孤注一擲。
油燈如豆，在桌面上投下李飛凝神思索的剪影。
那塊冰冷的金屬碎片在昏黃光線下泛著幽暗的光澤，上面的斷口和細微的劃痕都透著一股非自然的工業感，與這間充滿柴火和泥土氣息的農家居室格格不入。
他的手指在粗糙的手繪地圖上緩緩移動。
這不是一張正規的地圖，只是他憑著多次進山的記憶，用燒黑的木條在草紙上勾勒出的簡圖——蜿蜒的溝壑、陡峭的山坡、茂密的林區范圍，以及那個被重點圈出的、藏著詭異閃光和拖拽痕跡的山坳。
上一次，他只是在外圍。
這一次，他的目標直指核心——那個被藤蔓和怪石遮蔽的洞口，那個驚鴻一瞥下堆放著非自然物品的地方。