她終于緩緩轉過頭，迎上他的視線。她的眼神依然是平靜的，像無風的湖面，但深處似乎有什么極細微的東西閃動了一下，快得讓人抓不住。她的嘴唇輕輕抿了抿，開口時，聲音比剛才回答“不客氣”時，似乎又輕了一些，卻帶著一種柔和的、不容置疑的堅定：
“先認真聽課吧。”
她沒有回答他關于“為什么來”的疑問，也沒有接續任何寒暄的話題。只是用這簡短的五個字，溫和而明確地，劃下了一道暫時的界限。那語氣里，沒有不耐，沒有厭惡，甚至沒有明顯的冷淡，只是一種純粹的、對當下情境的提醒——這里是課堂，此刻的重點是學習。
仿佛一顆小小的石子投入心湖，預期的漣漪被更廣袤的平靜吸收了去。志生一時語塞，準備好的、或許想問“最近怎么樣”，或是“依依……”之類的話，全都哽在了喉間。他看著她迅速轉回去的側臉，看到她重新將注意力投向前方空白的投影幕布，仿佛剛才那短暫的對話從未發生。
她甚至，抬手將一縷滑落的發絲重新別到耳后，動作自然流暢，沒有任何局促或遲疑。
志生感到一陣輕微的無措，隨之而來的是一種更深沉的寂寥。他明白她的意思，也尊重這界限，但那份刻意維持的“普通同學”般的距離，在此刻顯得如此真實而具體，真實到讓他心頭那根細針留下的微痛，又清晰了幾分。
他不再試圖開口，也轉回身，重新打開了筆記本，目光落在那些墨跡未干的字句上，卻有些難以聚焦。教室里，人聲嗡嗡，窗外的天色徹底暗了下來，玻璃窗上清晰地映出教室內的燈光和人影，也映出他和她并肩而坐、卻又仿佛相隔甚遠的安靜身影。
十五分鐘的休息時間，在一種微妙的、近乎凝固的靜默中流淌而過。直到上課鈴再次響起，教授重新走上講臺，志生都沒有再說一個字。他只是偶爾，用眼角的余光，瞥見那抹安靜的白色，和她在筆記本上認真書寫的、娟秀的字跡。
這一晚的后半程課，他聽得比前半程更加心不在焉。耳邊是教授條分縷析的講解，腦海里卻反復回響著那句輕柔的“先認真聽課吧”，以及她轉過頭時，眼中那片平靜之下，可能隱藏著的、他再也無法輕易觸及的波瀾。
下課鈴終于響起，帶著解脫般的悠長尾音。教授合上講義，教室里霎時充滿了收拾東西的窸窣聲和放松的交談。志生動作有些遲滯地整理著書本，眼角的余光始終留意著身旁。
簡鑫蕊不緊不慢地將筆放進筆袋，合上教材，動作一如既往的優雅從容。她站起身，拿起米白色的帆布提包，并沒有立刻離開，而是稍稍側身，似乎在等待過道稍微空曠一些。這個細微的停頓，讓志生心里一動。
他幾乎是不假思索地，也跟著站起身，隔著一臂的距離，與她一同隨著人流緩緩走出教室。走廊里燈光通明，人群分流，走向不同的樓梯口或電梯間。兩人就這樣默不作聲地并肩走著，腳步落在光潔的大理石地面上，發出輕微而規律的聲響。
下了樓，走出教學樓的大門，夏夜的濕熱空氣重新包裹上來，但與白日的燥熱不同，晚風里帶著絲絲涼意，混雜著草木的清香。校園里的路燈次第亮起，暈開一團團暖黃的光暈。許多學員步履匆匆地走向停車場或校門，也有三兩成群，繼續討論著課上的問題。
志生和簡鑫蕊卻似乎都沒有急于離開的意思。他們不約而同地，轉向了教學樓旁邊那條通往校內湖泊的小路。這條路比較僻靜，兩旁是高大的法國梧桐，枝葉在頭頂交織成濃密的穹頂，濾下的燈光便顯得斑駁而幽靜。遠處，湖水在夜色中泛著淡淡的、碎銀般的光。
沉默持續著，但這沉默并不全然是尷尬，反而有種奇異的、被夜色軟化了的平和。腳步聲在寂靜的小路上顯得格外清晰。志生的思緒，卻不由自主地飄回了許久之前的那個夜晚——在簡鑫蕊居住的小區的人造湖邊，她被突如其來的動靜驚嚇，幾乎是本能地、帶著全身心的依賴與脆弱，撲進了他的懷里。那一刻的緊密相擁，她身體的微顫，發間熟悉的馨香，以及自已驟然加速的心跳和隨之涌起的強烈保護欲……記憶的碎片如此鮮明，帶著溫度，與眼前這個并肩而行、卻隔著無形距離的靜謐身影，形成了觸目驚心的對比。
他忍不住側目看她。燈光樹影在她白皙的側臉上流過，她的睫毛低垂，在下眼瞼投下一小片扇形的陰影，唇線抿著，依舊是那副沉靜的模樣，還是那樣美的動人心魄，但她此時仿佛完全沉浸在自已的思緒里，對過往毫無觸動。
“最近……”志生終于開口，打破了沉寂，聲音在安靜的夜里顯得格外低沉，“一切都還好嗎？”他問得籠統，小心翼翼，避開了任何可能觸及敏感區域的詞匯。
簡鑫蕊的腳步幾不可察地頓了一下，但沒有停下。她依然目視著前方小徑幽深的盡頭，片刻，才輕輕“嗯”了一聲。聲音很輕，像一片羽毛落在夜風里。“還好。”她補充了兩個字，算是回答，卻沒有提供任何細節，也沒有反問。
又是短暫的沉默。湖水的氣味越來越清晰，帶著水藻和濕土的淡淡腥氣，卻不難聞。他們已經走到了環湖路上，左側是黑絲絨般平滑的湖面，右側是掩映在樹叢中的教學樓輪廓。
“依依她……”志生再次嘗試，提到了女兒，這或許是如今他們之間最堅固也最脆弱的連接，“她也很好，只是現在話比以前少多了。”
簡鑫蕊的肩膀似乎微微松動了一下。她終于轉過頭，看了志生一眼。路燈的光映在她眸子里，像是落入了兩泓深潭，漾開一點極其微弱的、柔軟的波光。但那波光轉瞬即逝，很快又被沉靜覆蓋。
“她常問你，什么時候回去。”簡鑫蕊的聲音里終于有了一絲可以辨別的溫度，雖然依舊很淡，“我沒法回答這個問題。”她頓了頓，似乎猶豫了一下。
話題似乎又走到了一個溫和的端點。志生感到一種深深的無力，仿佛面對著一堵由時光和心事筑成的、柔軟卻堅韌的墻。他想起上次擁抱的溫暖，再看眼前禮貌的疏離，胸口那股悶痛感又隱隱浮現。
他們默默繞著小半個湖走著。夜跑的學生從身邊經過，帶來一陣短促的風。遠處圖書館的燈光通明，像一座知識的燈塔。
“你……”兩人幾乎同時開口，又同時停住。
簡鑫蕊微微側頭，示意他先說。
志生卻一時不知該說什么了。原本或許想問問她為什么又回來上課，今后的打算，或者……更深入的一些話題。但在她那雙平靜如湖的眼睛注視下，所有的話都顯得不合時宜，恐怕又會換來一句溫和的回避。
“沒什么，”他最終搖了搖頭，自嘲般地扯了扯嘴角，“夜晚散步，挺好。”
簡鑫蕊似乎幾不可察地松了口氣，也或許是他的錯覺。她重新將目光投向波光粼粼的湖面，輕聲說：“是啊，這里的夜晚，很安靜。”
安靜到可以聽見彼此幾不可聞的呼吸，聽見心跳在胸腔里沉悶的鼓動，聽見那些未曾說出口的千言萬語，在夜風中消散成無聲的嘆息。
他們就這樣，保持著恰到好處的距離，走完了環湖路的一段。直到岔路口出現，一條通向志生停車的方向，一條通向校園的另一處出口，或許也是簡鑫蕊要去的方向。
“我往這邊。”簡鑫蕊停下腳步，指了指左邊的小路。
“我車在那邊。”志生點頭。
“那……再見。”她抬起眼，看了他一下，眼神在夜色中顯得有些模糊。
“再見。”志生回應。
她轉身，白色的裙擺輕輕蕩開一個弧度，然后融入樹影更深處的昏暗里，漸行漸遠，直至消失不見。
志生站在原地，望著她消失的方向，久久未動。湖面的風吹來，帶著涼意，拂過他襯衫的肩頭——那里，似乎還殘留著久遠之前另一個懷抱的溫熱幻覺，與此刻空蕩的、微涼的現實交織在一起，化作一種難以言喻的悵惘，沉甸甸地壓在心口。夜，還很長。
原來簡鑫蕊在東莞料理完母親寧靜的后事后，在家里陪了爸爸幾天，鄭裕山也把處理魏然的結果告訴了簡鑫蕊，簡鑫蕊知道，母親比預期去世提前了了很多，魏然的行為有著不可推卸的責任，但讓他自斷一三指，關了他的診所，似乎重了點，但一想到母親臨終時的那口鮮血，死不冥目的樣子，又感覺怎么對她都不解恨！
臨別的晚上，簡從容對女兒說：“鑫蕊，你媽去世了，爸的歲數也大了，精力也越來越不如從前，你是不是該考慮回東莞，把工作重心放到巨龍集團！”