趙珩心頭一緊，死死盯著胡大勇：“林愛卿……他做了什么？”
胡大勇挺起腰桿，咧嘴一笑：“回殿下！我們將軍神機妙算，在城里悄悄藏了三千精兵！”
“什么？！”
趙珩猛地從座位上站起。
他踉蹌幾步，幾乎不敢相信自己的耳朵。
三千精兵！
那可是林將軍的三千精兵！
殿內死一般的寂靜。
一群剛才還哭天搶地的大臣，此刻全都目瞪口呆。
“林……林將軍他……”
“城里……藏了三千人？”
“天不亡我大乾啊！”
胡大勇看到眾人的反應，心滿意足，朗聲道：
“將軍說了，要是此行順利，這三千弟兄就悄么聲的跟著大部隊一起回青州，權當是換個地方過年。要是不順，他們就是殿下您手里的刀！誰來砍誰！”
趙珩只覺得一股熱血從腳底直沖天靈蓋。
方才的絕望、無助、悲涼被一掃而空，取而代之的是無盡的狂喜與激動。
他來回踱步，嘴里反復念叨著：
“林愛卿……哈哈，好一個林愛卿！！”
他笑著，眼眶卻紅了起來。
那是絕處逢生的甘霖。
胡大勇看著太子的模樣，心里也痛快，他再次抱拳：“殿下，能不能給個信物！俺老胡這就去召集弟兄們，幫著守城！保證把那幫龜孫子打得屁滾尿流！”
“給！當然給！”
趙珩此刻哪里還有半分猶豫，他一把扯下腰間代表太子身份的東宮金牌，又覺得不夠，轉身對身旁的內侍吼道：“去！把孤的令牌全拿來！四道！盛州四門，一門一道！”
很快，四面金光閃閃的令牌被呈上。
趙珩親手將令牌交到胡大勇手中：“胡副將，盛州安危，全拜托你了！”
“殿下放心！刀山火海，萬死不辭！”
胡大勇鄭重接過令牌，磕了個頭，便起身如風一般沖出了大殿。
看著他離去的背影，趙珩只覺得渾身充滿了力量。
他再也坐不住了：“傳令！孤要親自出宮，上城墻為將士們擂鼓助威！”
此言一出，殿內剛剛燃起的希望之火，差點又被一盆冷水澆滅。
“殿下不可?。 ?/p>
“殿下萬金之軀，國之儲君，豈能親冒矢石！”
“城墻之上刀劍無眼，殿下若有閃失，我等萬死難辭其咎??！”
一群老臣又跪了一地，苦苦哀求。
趙珩急得滿臉通紅：“將士們在外浴血奮戰，孤豈能安坐宮中，什么也不做！”
就在這時，一直沉默的李若谷出列，長揖及地。
“殿下欲鼓舞士氣，不必親臨城頭。”
滿殿的哭喊聲戛然而止。
太子趙珩動作一頓，看向他：“李愛卿有何高見？”
“殿下可下一道旨意，告諭全城百姓！”
“告諭什么？”趙珩追問。
“告之利害！”李若谷語調陡然拔高，“城若破，則滿城皆為魚肉！吳越王名為皇叔，實為反賊！他既敢兵臨城下，就絕不會心慈手軟！屆時，無論王公貴族，亦或販夫走卒，皆是死路一條！”
趙珩眼神凝重起來。
李若谷繼續道：“既已無路可退，何不殊死一搏！請殿下召集城中所有十六歲以上、六十歲以下的青壯男子，發下兵刃，協同守城！”
“這……讓一群百姓上城墻，豈不是白白送死？”有人忍不住小聲嘀咕。
李若谷目光灼灼地盯著太子：“殿下，重賞之下，必有勇夫！”
他伸出一根手指。
“凡殺敵一人者，賞銀十兩！”
“嘶——”
殿內響起一片倒吸涼氣的聲音。
戶部尚書更是臉都白了，十兩銀子，夠尋常百姓一家過上一年了！
這要是殺紅了眼，國庫還不得被搬空？
李若谷看也不看他，又伸出三根手指。
“凡殺敵將者，無論官階大小，賞百金，官升三級！”
“轟！”
這話一出，連太子趙珩都猛地站了起來，眼中爆發出精光。
官升三級！
這對于一個普通百姓，甚至底層小吏來說，不啻于一步登天！
李若谷躬身道：“至于城中老弱婦孺，亦可為國效力。請殿下開啟內帑，讓她們為守城將士燒水做飯?！?/p>
他抬起頭，看著太子。
“殿下，天寒地凍，將士們浴血搏殺，若能吃上一口熱飯，喝上一口熱湯，知道這是殿下的體恤，是城中父老鄉親的心意，其爆發出的戰力，將遠勝過千言萬語的鼓動！”
“如此，則盛州人人皆兵，萬眾一心！殿下坐鎮宮中，便是全城百姓的主心骨！這，才是真正的君王之威，才是對將士們最大的鼓舞！”
一番話說完，李若谷再次深深一揖，不再言語。
大殿內，死一般的寂靜。
所有人都被李若谷這番話給震住了。
狠！
太狠了！
這不光是要敵人的命，也是在賭上盛州城的命！
但……這也是唯一的活路！
“好！”
趙珩猛地一拍扶手：“好一個李愛卿！好一個萬眾一心！”
他環視一周，目光掃過那些大臣。
“開國庫！取銀！開內帑！取金！孤，要與叛軍死戰到底?。 ?/p>
……
天色微明，晨光撕開夜幕，為當涂城鍍上了一層淡金。
這座素有“盛州屏障”之稱的古老城池，其實并不算大，東、南、北三座陸門，西面則是一道直通大江的水門。
城頭之上，西隴衛的旗取代了原本的守軍旗號，在江風中獵獵作響。
牛百率部奇襲南門之后，另外兩座陸門幾乎是望風而降。
一夜之間，當涂易主。
“大人！”
周振大步流星地走上城頭，身后跟著一眾將領，個個臉上都帶著興奮勁兒。
西隴衛過去極少打攻城戰。
攻城拔寨這種仗，雖然不及野戰那般暢快淋漓，可收獲卻遠勝于斯。
“都點清了！咱們就傷了二十幾個弟兄，連個重傷的都沒有！城里的府庫、糧倉、武備庫，全都滿滿當當，堆得跟山一樣！乖乖，這幫孫子存的年貨，都被咱們給收了！”
周振一邊說，一邊走到牛百身旁。
蒲扇般的大手直接按在對方的頭盔上，用力揉了一把。
“這一仗，頭功必須記在牛百這小子頭上！”
牛百臉皮頓時漲紅，嘿嘿傻笑著，嘴巴咧到了耳根。
“周千戶，你他娘的輕點！給咱們牛百戶的發髻都揉散了！”
郝猛笑著上來，也伸手在牛百的另一邊肩膀上捶了一拳。
林川笑道：“什么牛百戶，等這幾仗打完，再回青州，可就是牛千戶了！”
眾人聽了大喜，紛紛上前拍肩的拍肩，捶背的捶背。
“哎呀牛千戶！啥時候請客吃飯？”
“擇日不如撞日，要不就在當涂城里找個酒樓！”
“對對對，找個最好的酒樓！”
“你們別他媽欺負牛千戶，當涂的酒樓多貴啊？等著去盛州，咱們在秦淮河上吃！”
“一條破河有啥吃頭……”
“這就不知道了吧？秦淮河可是京城的銷金窟，滿城最好的酒樓和最好的青樓，走在那兒……”
“哎呀那今兒個不吃了！！等去盛州??！”
“哈哈哈哈……”
眾將領哄笑起來，把牛百圍在中間，像是在盤核桃。