瓊林宴開(kāi)始,先是陛下親自為前三甲簪花。
然后是新科進(jìn)士集體謝恩,陛下賜酒。
琉璃盞盛著琥珀色的御酒,由宮人一一奉上。
裴曜鈞接過(guò),舉杯謝恩,一飲而盡。
再是奏樂(lè),宮廷樂(lè)師撫琴吹笙,曲調(diào)莊重雍容。
最后,陛下賜詩(shī),勉勵(lì)新科進(jìn)士忠君報(bào)國(guó)、勤政為民。
由翰林學(xué)士當(dāng)眾誦讀,詩(shī)句鏗鏘,寓意深遠(yuǎn),滿(mǎn)殿官員皆凝神靜聽(tīng)。
柳聞鶯站在裴曜鈞身后,靜靜看著這一切。
她忽地明白自古以來(lái)的文人為何要寒窗苦讀,為何執(zhí)著于科舉。
這樣的盛大時(shí)刻,確實(shí)值得驕傲。
陛下日理萬(wàn)機(jī),賜詩(shī)后便離席,筵席比之前更熱鬧,放得開(kāi)。
美酒佳肴如流水般呈上,絲竹之聲轉(zhuǎn)為輕快。
新科進(jìn)士們放松下來(lái),互相敬酒道賀,談?wù)撝磥?lái)的仕途,憧憬著前程錦繡。
裴曜鈞也被同科圍住,一杯接一杯地敬酒。
瓊漿交錯(cuò),絲竹鼎沸。
裴曜鈞作為新科進(jìn)士中的佼佼者,又是靖國(guó)公府的嫡子,自然成了眾人拉攏的對(duì)象。
除了同科進(jìn)士輪番敬酒,各部官員也紛紛上前。
吏部的、戶(hù)部的、兵部的,甚至幾位閣老都派了門(mén)生來(lái)遞話(huà)。
“裴公子年少有為,往后同朝為官,還望多多照應(yīng)!”
“曜鈞兄才學(xué)過(guò)人,他日必為國(guó)之棟梁,這杯酒,在下先干為敬!”
“裴三爺,家父托我向您道賀,改日定要過(guò)府一敘……”
酒杯相碰,笑語(yǔ)喧然。
裴曜鈞被圍在中間,眉眼間笑意從容,應(yīng)對(duì)得體。
裕國(guó)公與大爺裴定玄、二爺裴澤鈺也過(guò)來(lái)了。
裕國(guó)公看著被眾人簇?fù)淼挠鬃樱诓蛔〉男牢俊?/p>
他拍了拍裴曜鈞的肩膀,什么都沒(méi)說(shuō),眼神里的驕傲,卻勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。
大爺與二爺也相繼舉杯:“三弟,恭喜。”
“謝大哥、二哥。”裴曜鈞與他們碰杯,一飲而盡。
父子兄弟幾句寒暄,便又被旁人拉走說(shuō)話(huà)。
裴曜鈞重新陷入人潮,像一顆被眾星捧月的明珠,耀眼得令人無(wú)法忽視。
柳聞鶯依舊伴在他身后,可隨著人越來(lái)越多,她漸漸被隔在了人墻之外。
喧囂聲、樂(lè)聲、敬酒聲、恭維聲冗雜交織,像一張巨大的網(wǎng),將她隔絕在外。
她垂著眼,看著自己素青裙擺,與周?chē)切┤A美的衣袍格格不入。
像誤入鶴群的雀鳥(niǎo),局促,不安。
裴定玄在不遠(yuǎn)處與人交談,目光卻時(shí)不時(shí)掃向她。
他看見(jiàn)她孤零零坐在那兒,像個(gè)被遺忘的影子。
想起那日雪山,她拒絕他接近時(shí)疏離眼神與抗拒話(huà)語(yǔ),心頭那點(diǎn)沖動(dòng),終究還是按下了。
罷了。
她既不愿,他又何必強(qiáng)求?
正思忖間,人群忽然一陣騷動(dòng)。
幾個(gè)喝得醉醺醺的官員互相攙扶著走過(guò),其中一人腳下踉蹌,猛地撞向柳聞鶯。
柳聞鶯猝不及防,重心不穩(wěn)向后倒去。
她慌忙伸手扶住桌沿,才穩(wěn)住身形,衣袖卻被那官員的酒杯波及,潑濕了一片。
“沒(méi)長(zhǎng)眼啊?!哪兒來(lái)的下人,敢擋本官的路!”
那官員醉眼惺忪,指著她便罵。
柳聞鶯站起身,垂首道:“奴婢失禮,請(qǐng)大人恕罪。”
那官員醉得不輕,不依不饒:“恕罪?你弄臟了本官的官袍,一句恕罪便完了?這是瓊林宴,在座的哪個(gè)不是達(dá)官顯貴?”
話(huà)越說(shuō)越難聽(tīng)。
柳聞鶯抿緊唇,沒(méi)再辯駁。
在這種場(chǎng)合,任何解釋都是徒勞,身份卑微,便是原罪。
正僵持間,一道沉穩(wěn)的聲音插了進(jìn)來(lái):“周主事。”
那醉醺醺的官員聞聲回頭,看見(jiàn)來(lái)人,酒頓時(shí)醒了一半。
“裴、裴侍郎……下官失態(tài),讓裴侍郎見(jiàn)笑了。”
裴定玄走到柳聞鶯身前,以一種維護(hù)的姿態(tài)站定。
“這是我府上的人,若有沖撞,裴某代她賠個(gè)不是。”
周主事擺手,“不敢不敢!原來(lái)是裕國(guó)公府上的人,誤會(huì),都是誤會(huì)。”
說(shuō)罷,他又恭維了幾句,便識(shí)趣地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
柳聞鶯垂眸,“奴婢多謝大爺。”
裴定玄轉(zhuǎn)過(guò)身,目光落在她臉上,她已恢復(fù)平日的恭謹(jǐn),眉眼低垂。
“你怎么來(lái)的?”他忽然問(wèn)。
柳聞鶯沒(méi)隱瞞:“是三爺帶奴婢來(lái)的。”
“胡鬧,宮里豈是什么人都能進(jìn)的地方?”
話(huà)音落下他頓了頓,似覺(jué)不妥,又補(bǔ)充道:“我不是說(shuō)你。只是宮規(guī)森嚴(yán),稍有不慎便會(huì)招惹禍端,三弟他太胡鬧了。”
他說(shuō)得克制,言語(yǔ)里夾著不易察覺(jué)的關(guān)切。
“奴婢知道的。”
她越是過(guò)分恭謹(jǐn),他心頭的復(fù)雜情緒便越發(fā)清晰。
她似乎總是這樣,用恭謹(jǐn)做盔甲,將真實(shí)的自己藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
深吸一口氣,裴定玄移開(kāi)視線(xiàn),“我讓仆從送你出宮。”
柳聞鶯遲疑,“三爺身邊只帶了奴婢一個(gè)隨從,若是奴婢走了,后頭恐怕……”
恐怕會(huì)被責(zé)罰。
話(huà)未說(shuō)完,但裴定玄聽(tīng)懂。
“我去他說(shuō),你不必憂(yōu)心。”
柳聞鶯沉默片刻。
她擔(dān)心的并不只是被責(zé)罰,裴曜鈞雖荒唐,但也是個(gè)守信用的。
她憂(yōu)心的還有那三百兩銀子。
來(lái)也來(lái)了,世面也見(jiàn)了,中途被大爺送走就非她所愿,三爺知道,也該給她拿三百兩吧?
“奴婢聽(tīng)大爺安排。”
裴定玄點(diǎn)點(diǎn)頭,召來(lái)自己的仆從阿泰,吩咐幾句。
阿泰躬身領(lǐng)命,對(duì)柳聞鶯做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
柳聞鶯又福了福身,轉(zhuǎn)身跟著阿泰往宮門(mén)方向走。
宮道蜿蜒,月光如水。
阿泰領(lǐng)著柳聞鶯離開(kāi)含光殿,夜風(fēng)穿過(guò)回廊,帶著湖水的濕氣,還有遠(yuǎn)處隱約的絲竹聲。
兩人一前一后,走了一段,柳聞鶯忽然察覺(jué)不對(duì)。
阿泰的腳步越來(lái)越慢,呼吸也漸漸粗重起來(lái)。
她看去,只見(jiàn)阿泰臉色發(fā)白,額頭上滲出細(xì)密的冷汗,一手捂著肚子,眉頭緊鎖。
“你是不是不舒服?”
阿泰咬咬牙,本想強(qiáng)撐,可腹中絞痛一陣緊過(guò)一陣,實(shí)在忍不住了。
“柳、柳奶娘,我肚子疼得厲害,怕是得去解決一下。”
“那你去吧,我在這兒等你。”
“這……”阿泰有些猶豫。
“我就在這兒不亂走,你快去快回便是。”
阿泰實(shí)在撐不住了,點(diǎn)點(diǎn)頭,捂著肚子匆匆往一旁的岔路跑去,背影狼狽。
柳聞鶯站在原地,目送他背影消失,這才環(huán)顧四周。
此處應(yīng)是皇宮眾多花園里的一座,不遠(yuǎn)處是個(gè)湖泊,水面在月光下泛著粼粼波光。
一座白玉石橋橫跨湖上,橋那頭便是燈火輝煌的含光殿,隱約還能聽(tīng)見(jiàn)宴飲的喧囂,以及宮墻下偶爾傳來(lái)的巡夜侍衛(wèi)的腳步聲。
柳聞鶯攏了攏衣襟,春夜的風(fēng)帶著涼意。
一直站在道上也不好,她走到湖邊的一處假山旁,尋了塊干凈的石階坐下,靜靜等著。
月光灑在湖面上,碎成萬(wàn)千銀鱗。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去。
阿泰還沒(méi)回來(lái)。
柳聞鶯有些不安,正想起身去尋,忽然聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)腳步聲。
…………