火堆燃燒得頗為充分，幾乎沒有黑煙冒出，還有淡淡的松脂香氣。
原本瑟縮的眾人不由自主地向火盆靠攏，伸出凍僵的手腳。
“湊什么湊？是你們生的火嗎？就想著占便宜，滾啊！”
適才與柳聞鶯同去撿柴火的婆子可不是好相與的，怒罵剛剛冷言冷語，現(xiàn)在又要貼過來取暖的人。
眼見柳聞鶯她們成功升起溫暖無煙的火堆，其他觀望的人再也坐不住。
很快，又有幾撥人裹緊衣物，沖進夜色中。
兩炷香后，她們抱著從各處胡亂撿來的、沾滿冰雪的濕柴樹枝回來，試圖如法炮制時，卻遇到麻煩。
那些柴火要么點不著，要么一點燃就冒出滾滾濃煙，熏得烏煙瘴氣，嗆得人涕淚橫流。
“咳咳咳……怎么回事？柳奶娘她們燒的怎么沒煙？”
有人一邊咳嗽一邊抱怨。
“就是，熏死人了！這火沒法升！”
說到底都是同事，既然提到柳聞鶯，她也不好充耳不聞。
起身走過去，撥弄一下那些濕柴，柳聞鶯溫聲。
“姐姐們撿的這些柴太濕了，直接燒自然煙大嗆人。得先撿那些不容易受潮的、相對干燥的才行。”
有人沮喪道：“冰天雪地的，哪里去找干燥的？”
柳聞鶯便將自己方才的觀察和經(jīng)驗說了出來。
“寺廟里有些地方積雪薄，比如高大松樹下面，松針厚，能擋住不少雪，底下的枯枝就沒那么濕。
還有背風(fēng)的屋檐下、石縫里，有時也能找到些干柴。
撿的時候，挑那些摸著發(fā)脆、顏色發(fā)灰的，避開那些發(fā)黑發(fā)軟、一捏就出水汽的。”
她頓了頓，又道：“撿回來半濕不干的柴，也不能直接扔進火里，得像我們這樣，先放在火邊慢慢烤著，把潮氣烘干了再燒，一次別添太多，火才能旺，煙也小。”
眾人聽她講得頭頭是道，條理分明，不由得信服了。
有了明確的方法指引，再次行動起來。
這一次，她們按照柳聞鶯說的，專挑那些背風(fēng)、積雪薄的地方尋找，仔細辨認柴火的干濕。
人多力量大，很快，更多的、相對干燥的柴火被源源不斷地運回通鋪。
柳聞鶯指導(dǎo)著她們將濕柴合理烘烤，控制火勢。
漸漸地，幾個火盆都陸續(xù)升起了旺火。
溫暖火焰驅(qū)散嚴寒，通鋪不再冰冷砭骨，到底能好好睡一覺了。
有了前一夜的成功經(jīng)驗，柳聞鶯撿柴生火的法子很快在仆役中傳開，甚至傳到了各房主子們的耳朵里。
清晨，禪房內(nèi)溫靜舒擁著厚厚棉被，懷里抱著燁兒。
大雪封山后，大爺便很少回來過，與二爺他們商量對策。
炭盆里的火快要熄滅，屋內(nèi)溫度驟降。
燁兒小臉也有些發(fā)青，精神萎靡不少。
“這可如何是好？寺廟里難道真的一點炭火都勻不出來了？”溫靜舒憂急。
紫竹一臉愁容：“管事說，剩下的炭火要優(yōu)先供給老夫人和國公爺國公夫人，以及病著的四娘子。咱們這邊，只能先緊著炭火了。”
“那想想辦法，去外面撿些能生火的也行。”
“柴火煙大，小主子金貴如何能用？”
正一籌莫展之際，紫竹突然想起今早起身時的傳聞，忙道：“大夫人，奴婢聽說，昨夜柳奶娘她們在通鋪里用撿來的干柴生火，燒得又旺又沒什么煙。”
“當(dāng)真？聞鶯還有這本事？還不快叫來。”溫靜舒希冀。
“誒。”
恰巧紫竹推開門，遇到前來換班的柳聞鶯。
“太好了，柳奶娘你快說說是怎么生火的，咱們的炭火也不夠用了。”
柳聞鶯先恭敬行禮，將昨夜觀察地形，尋找干燥柴火，以及引火烘烤的法子，又詳細地說了一遍。
溫靜舒聽罷，點頭：“難為你想的周全，你們就按聞鶯說的，帶幾個人去尋些合適的干柴來。”
柳聞鶯則留在禪房內(nèi)，幫著將炭盆清理干凈，又尋了些不要的舊布頭備用。
不多時，紫竹她們抱回幾捆枝木。
柳聞鶯親自動手生火，她手法熟練，火勢控制得極好，不多時，一盆旺火便升了起來。
雖然不如銀絲炭那般無聲無息，但也只是有些微的白煙，很快散去，屋內(nèi)迅速被暖意充盈。
溫靜舒看向柳聞鶯目光更添幾分贊許。
不愧是她看中的人，細心又穩(wěn)妥。
就在這時，懷里的燁兒打了個小噴嚏，溫靜舒剛放下的心又提了起來。
“燁兒怕是著了涼，寺里缺醫(yī)少藥的……”
柳聞鶯沒有猶豫，將衣袋里的扁瓷盒，雙手呈上。
“大夫人，奴婢這里還有些自制的姜糖膏，是用老姜汁和紅糖熬的，最是驅(qū)寒暖身。給小主子用溫水化開，喂上一些，或許能緩解。”
瓷盒打開一看，里面是深褐色、凝膏狀的東西，散發(fā)著濃郁的姜糖香氣。
溫靜舒驚訝，“你還帶著這個？”
柳聞鶯垂首，“冬日天寒，怕受凍，便時常備著些。”
想來她是為自己的孩子準備的吧，但如今燁兒有難，她也沒有藏私。
溫靜舒心中感動，“好，好，快按聞鶯說的，給燁兒喂一些。”
“我來吧。”
柳聞鶯主動用溫水化開一小勺姜糖膏，喂給燁兒。
許是那甜中帶辣的滋味新奇，燁兒喝下后，精神好很多。
溫靜舒看在眼里，拉著柳聞鶯的手，感慨道：“待此番脫困回府，我定要再好好賞你。”
“小主子平安無虞便是最好的。”柳聞鶯謙虛，臉上揚起笑。
寺廟里炭火缺失的危機，在柳聞鶯的法子下暫時緩解。
但干柴能取暖，燃燒也快，消耗大，需得不斷有人冒著風(fēng)雪外出尋找。
更關(guān)鍵的是寺廟外的干柴也有限，并非取之不盡。
為著節(jié)省燃料，在老夫人的主持下，公府的女眷們白日盡量都聚集在一塊兒。
大家一起圍著火盆烤火，閑話家常，挨過這漫漫白日，等到晚上再各自回去歇息。
起初幾日，眾人尚能維持著體面，說些京中舊聞，或是議論這場罕見的大雪何時能停。
可話總有說完的時候。
屋外風(fēng)雪依舊肆虐，仿佛永無休止。
日復(fù)一日困在寺廟，面對同樣的面孔，人心難免焦慮。
缺少炭火溫暖只是第一關(guān)，更艱難的考驗還在后頭。
柳聞鶯往外看，天地一片純白，雪又深了。
…………