營地中央的廣場上，廝殺聲震耳欲聾。黑暗騎士的長矛刺穿士兵的胸膛，卻被金火火炬燒成灰燼；鐵甲車的履帶碾過黑馬的四肢，卻被騎士的黑霧腐蝕出孔洞。一名黑暗騎士沖破防線，黑馬躍向醫療帳篷，卻被林風擲出的龍嘯劍釘在地上，白光從傷口涌入，整匹戰馬連同騎士都化作金色的火焰，在夜空中燃成一道光柱。
護天關的守將在城樓上看得目瞪口呆。他本以為黑暗騎士的夜襲能一舉摧毀大華軍，卻沒想到林風竟能用火把克制黑霧，更沒想到那些普通士兵竟能與黑暗騎士正面抗衡。
“放箭！給黑暗騎士掩護！”守將的吼聲帶著絕望。城樓上的百發連弩再次齊射，箭簇如黑云般落下，卻被金火火炬的光芒擋住，在空中便化作飛灰。
激戰至三更天，黑暗騎士的沖鋒終于被遏制。萬余名騎士已折損七成，剩余的被壓縮在營地邊緣，黑霧越來越稀薄，連黑馬的喘息聲都清晰可聞。領頭的鱗片臉騎士望著滿地的尸體，眼中閃過瘋狂，突然舉起長矛指向林風：“你們都得死！”
他周身的黑霧驟然膨脹，竟將周圍的黑暗騎士吞噬，化作一頭數丈高的黑獅，獠牙上滴落著黑色的涎水。黑獅咆哮著撲向林風，利爪帶起的勁風將火把吹得東倒西歪。
林風將光明真氣和三色龍珠的力量全部引爆。龍嘯劍的白光中浮現出龍的虛影，盤旋著組成一道結界，將黑獅困在中央。光明真氣灼燒著黑獅的軀體，木系真氣纏繞著它的四肢，土系真氣在腳下凝成鎖鏈，黑暗真氣則反向吞噬著黑霧——四股力量在結界中劇烈碰撞，發出震耳欲聾的轟鳴。
“吼——”黑獅在結界中瘋狂掙扎，最終在四象之力的碾壓下崩解，化作漫天黑灰。鱗片臉騎士的尸體從黑灰中墜落，胸口插著半柄劍的碎片，眼中的光芒徹底熄滅。
隨著首領戰死，殘余的黑暗騎士徹底崩潰，有的調轉馬頭逃回護天關，卻被城樓上的守軍當作棄子射殺；有的則跪地投降，卻在接觸金火火炬的瞬間化作飛灰。
當東方泛起魚肚白時，營地的廝殺終于平息。火把漸漸燃盡，只剩下遍地的火星，與黑暗騎士的尸體一起，在晨光中泛著詭異的光澤。大華軍的士兵們癱坐在地上，不少人抱著同伴的尸體失聲痛哭，昨夜的激戰幾乎耗盡了他們所有的力氣。
林風站在營地的邊緣，望著護天關的方向。關墻后的四十萬大軍依舊沉默，但那種沉寂已不再令人心悸，反而帶著一種色厲內荏的恐慌。他知道，黑暗騎士的覆滅，意味著護天關的最后一張底牌已被撕碎，攻克這座雄關，只是時間問題。
“傳令下去，”林風的聲音帶著疲憊，卻充滿了前所未有的堅定，“休整半日，午時整，總攻護天關！”
陽光越過山巒，照在布滿硝煙的營地，給士兵們的臉上鍍上一層金色。他們緩緩站起身，撿起地上的武器，眼中重新燃起了斗志。因為他們知道，只要跟著將軍，就沒有攻不破的關隘，沒有打不贏的戰爭。
護天關的關墻在陽光下泛著冷光，但在林風與大華軍的眼中，它已不再是不可逾越的天塹，而是通往夏都的最后一級臺階。只要踏過這級臺階，天下的和平，便近在眼前。
午時的日頭毒辣如炙，護天關的關墻在陽光下泛著青灰色的冷光，墻頭上的血跡已凝成暗褐色，與箭簇、斷矛交疊成一幅猙獰的畫。林風望著城樓下那道被黑暗騎士尸骸填滿的護城河，血腥味混著暑氣蒸騰而上，嗆得人喉嚨發緊。
“重炮營，目標關墻中段！”他的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，龍嘯劍的白光在掌心微微顫抖——那不是畏懼，是昨夜廝殺殘留的震顫。
七十門重炮同時怒吼，炮口噴出的火光映紅了半邊天。炮彈如冰雹般砸在關墻中段，石屑與碎鐵騰空而起，守軍的慘叫聲被爆炸聲吞沒。但護天關的雙層石壁異常堅固，第一輪齊射只炸出幾個淺坑，內層的鐵板閘門依舊紋絲不動。
“加大裝藥量！”刀影的吼聲帶著血絲，他左臂纏著滲血的繃帶，那是昨夜被黑暗騎士的長矛劃破的傷口，“他娘的，就算用炮轟也要轟出個窟窿！”
第二輪炮擊的威力陡增，炮彈穿透外層石壁，在鐵板閘門上炸開。火星四濺中，閘門終于出現一道裂縫，守軍的火銃從縫中探出，鉛彈呼嘯著射向炮陣，兩名炮手應聲倒地，胸口的血洞汩汩冒著熱氣。
“突擊隊，上云梯！”林風的指令斬釘截鐵。
五百名突擊隊員扛著云梯沖向關墻，木梯與石壁碰撞的悶響中，士兵們像壁虎般向上攀爬。但城樓上的百發連弩早已蓄勢待發，箭簇如暴雨般傾瀉而下，前幾排士兵瞬間被釘在云梯上，尸體順著木梯滑落，鮮血染紅了墻根的土地。
“噴火槍壓制！”刀影的吼聲撕裂空氣。二十具噴火槍向前推進，橙紅色的火舌舔舐著城頭，連弩手被燒得慘叫著滾下城樓，火焰順著箭孔蔓延，關內傳來木料燃燒的噼啪聲。
趁著這轉瞬即逝的間隙，十余名士兵終于攀上城頭。他們剛站穩腳跟，就被守軍的長矛捅穿胸膛，尸體像斷線的風箏般墜下。一名班長揮舞著沖鋒槍掃射，子彈打光的瞬間，被一柄長刀劈成兩半，內臟混著血濺在關墻的青苔上。
“鐵甲車集群，撞門！”林風的眼睛因憤怒而赤紅。
三十輛鐵甲車如鋼鐵巨獸般沖向關門，車頭的撞角在陽光下閃著寒光。“轟隆”一聲巨響，鐵板閘門被撞得向內凹陷，卻依舊沒有崩裂。守軍從城頭拋下燃燒瓶，鐵甲車的帆布罩瞬間燃起大火，駕駛員在濃煙中嘶吼著猛踩油門，第二下撞擊時，車門被熱浪掀飛，他的身體暴露在火銃的射程內，鉛彈穿透胸膛的剎那，終于將閘門撞開一道丈寬的缺口。
“殺進去！”林風一馬當先，龍嘯劍劈開迎面射來的箭簇。
大華軍如潮水般涌入缺口，卻被關內的長槍陣擋住。四十萬大夏軍列成十道縱深防線，長矛如林，刀光似雪，每前進一步都要踩著同伴的尸體。機關槍的火舌掃倒前排的士兵，后面的人立刻踩著尸體補上，鮮血在青石板上匯成溪流，人踏馬踩之下，變成粘稠的血泥。
關內的街巷成了絞肉機。大夏軍依托民房頑抗，從屋頂拋下巨石，用沸油澆燙攀爬的士兵。一名大華軍士兵剛炸開一扇木門，就被門后的長矛刺穿喉嚨，他身后的戰友舉著噴火槍掃射，火焰卻引燃了屋內的火藥桶，整座石屋在爆炸聲中坍塌，將雙方士兵一同掩埋。
林風率領親兵沖擊中軍帥旗，龍嘯劍的白光劈開層層人墻。一名大夏軍裨將挺著長戟沖來，戟尖刺穿了林風的左臂，他反手一劍斬斷對方的脖頸，黑血噴在臉上，混著汗水流進嘴里，又腥又咸。
“林風受死！”護天關守將騎著戰馬沖出，手中的大刀帶著勁風劈來。此人披著重甲，胸前的護心鏡在陽光下閃著光，正是昨夜下令放箭的將領。
林風側身避開，龍嘯劍順著刀脊滑下，白光瞬間凍結了對方的手腕。守將慘叫著棄刀，卻從靴中抽出短刀刺向林風的小腹。
林風的真氣順著傷口涌入，守將的身體以肉眼可見的速度干癟，戰馬受驚躍起，將他的尸體甩在地上，被亂軍踏成肉泥。
帥旗倒下的瞬間，大夏軍的防線出現松動。但殘余的士兵依舊頑抗，有的抱著炸藥包沖向鐵甲車，有的拉弓自戕，寧死不降。
人太多了，任林風的新武器厲害，士兵以一當百，也擱不住他們的人多啊！
林風對風影說道：“發信號槍，是時候讓在霍青山埋伏的殺影和弒影他們沖鋒了！”
風影立刻掏出信號槍，朝著天空連續放了三槍。
三發信號彈拖著紅、綠、白三色尾焰掠過護天關的上空，在血色殘陽中劃出三道璀璨的弧線。信號彈尚未落地，護天關東側的霍青山突然傳來震耳欲聾的吶喊，山土飛揚間，一萬名大華軍士兵如神兵天降，順著陡峭的山坡俯沖而下，殺影與弒影的身影在隊伍最前方格外醒目。
“他娘的！可算輪到咱們登場了！”殺影揮舞著重機槍，子彈掃倒山坡下的夏軍哨兵，“弟兄們，讓這些龜孫子嘗嘗前后夾擊的滋味！”
弒影則率領五千騎兵沿著山澗小道穿插，馬蹄踏過溪流濺起水花。
關內的林風見狀，龍嘯劍驟然爆發出白光：“全軍聽令！向東側突圍，與殺影部會合！”
大華軍的陣型瞬間調整，鐵甲車在前開路，重機槍的火舌撕開夏軍的防線，噴火槍的烈焰掃清巷口的障礙。一名夏軍千夫長試圖組織反撲，剛舉起長刀就被自動步槍的子彈擊穿眉心，尸體轟然倒地，濺起的血泥糊了身后士兵一臉。
霍青山方向的殺影部已沖破夏軍的外圍防線，他們帶來的迫擊炮迅速架設，炮彈在夏軍的后陣炸開。正在頑抗的夏軍突然發現后路被抄，陣型瞬間大亂，有的士兵扔下武器想逃，卻被同伴的長矛捅穿后背，護天關守將臨死前下了死令，后退者格殺勿論。
潰散的夏軍如潮水般涌向東側。弒影早已在糧倉周圍布下埋伏，待敵軍靠近，他猛地揮刀砍斷繩索，數十桶火油傾瀉而下，緊接著射出火彈槍。烈焰沖天而起，糧倉的木梁在火中噼啪作響，燒焦的麥粒混著濃煙彌漫在空氣中，夏軍的哀嚎聲撕心裂肺。
林風與殺影在關內的十字路口會合時，雙方的士兵已殺紅了眼。殺影的左臂纏著新的繃帶，血水順著指尖滴落，他咧嘴一笑，露出滿口血牙：“老大，你再晚來一步，老子就要被這些雜碎啃得只剩骨頭了！”
“少廢話，清剿殘敵！”林風的龍嘯劍刺穿一名夏軍百夫長的胸膛，“留三百人守住這里，其余人隨我沖擊北門！”
北門的夏軍仍在負隅頑抗，他們用沙袋堵住城門，架起百發連弩對著巷口。殺影的重機槍掃過去，連弩手紛紛倒下，卻立刻有新的士兵補上。
“炸門！”
接著有的士兵抱著炸藥包沖過去，引線燃燒的“滋滋”聲在混亂中格外清晰。他將炸藥包塞進城門縫隙，轉身翻滾躲開，爆炸聲中，厚重的木門轟然倒塌，門外的夕陽順著缺口涌進來，照亮了滿地的尸體與血污。
當最后一名夏軍士兵被機關槍掃倒時，護天關終于徹底安靜下來。只有各處燃燒的火焰還在噼啪作響，偶爾傳來傷兵的呻吟，卻很快被風吹散。殺影癱坐在地上，抓起地上的水壺猛灌，水順著嘴角流進脖子，混著血污匯成小溪。
林風站在北門的門樓上，望著通往夏都的大道。夕陽的余暉將他的影子拉得很長，龍嘯劍上的白光漸漸平息，露出上面斑駁的血痕。他想起那些在關隘中犧牲的弟兄，想起被亂軍踏成肉泥的守將……這場勝利，來得太沉重了。
“清點戰利品，救治傷員。”他的聲音有些沙啞。
士兵們默默地執行著命令，拖拽尸體的悶響、武器碰撞的脆響、火焰燃燒的噼啪聲，在空曠的關隘中回蕩，構成一曲悲壯的凱旋曲。天邊的最后一縷陽光消失在地平線上，夜幕籠罩了護天關，卻掩蓋不住空氣中彌漫的血腥與硝煙。
林風知道，護天關的攻破，只是這場戰爭的一個節點，而非終點。
但他握緊龍嘯劍的手，卻比任何時候都更加堅定。因為他明白，只有踏過這片焦土，才能迎來東方諸國真正的和平，才能讓那些犧牲的弟兄們瞑目。
夜色漸深，護天關的篝火漸漸亮起，如繁星般點綴在黑暗中。林風坐在篝火旁，望著跳動的火苗，心中只有一個念頭：夏都，我們來了。
這一次，無論付出什么代價，都要結束這一切。