帶著兒子在隔壁小城里避風頭的聶柔，既不用打理鋪子，也不用應酬客人，很是愜意快活。
剛來第二日便賃了一艘小船，帶著兒子去湖上采蓮蓬玩兒。
“阿娘，我怎么覺得你在躲仇家呀？”被太陽曬得臉蛋紅紅的聶誠，手上捧著一捧胖嘟嘟的蓮蓬，有些不滿地看著嗦在船艙里躲太陽的聶柔。
聶柔嘆氣，可不是躲仇家么，牽扯上就麻煩了。
但是一想到兒子的早慧，和那人如今的權勢，她心里隱隱有了不好的預感——兩人終會相認的……
“進來陪娘坐坐。”聶柔招了招手，雪白的小人兒便團團滾進懷里。
“誠兒給阿娘剝蓮蓬吃。”聶誠的手還細嫩，只好用牙齒去啃青綠色的蓮子殼。
聶柔搖著團扇，給他遞了一杯菊花水：“蓮蓬待會兒再剝，阿娘有正經事跟你說。”
聶誠忽閃著大眼睛：“咱家錢花光了？”
“那倒沒有……”
“在阿娘眼里，除了錢，還有別的正經事？”
“……”
聶柔清了清嗓子，盡量用溫柔的語氣，試探地問道：“若是你爹還活著，你會跟他走嗎？”
聶誠有點疑惑：“娘你不是說我爹早就戰死沙場了么？怎么還會詐尸？”
“咳，娘的消息也不一定準確，萬一呢，萬一你爹還活著，想帶你走呢……”
聶誠這下明白了，阿娘的老毛病又犯了，又在杞人憂天了。
“阿娘，你不是說過嘛，不論發生什么事情，咱們母子倆都會永遠在一起的。”
聶誠安慰了一通，敏銳地從聶柔躲閃的神色里看出了端倪。
“我爹……真的沒死？”
小小的手輕輕地顫了顫，雖然他在阿娘面前從來沒有說過，自己也想像別的小朋友一樣有個高大的阿爹。
每天放學的時候，別的小朋友都有阿爹來接，他也會偷偷羨慕。
聶柔伸手摸了摸他毛茸茸的發頂，嘆了口氣道：“若是你爹沒死，又能給你更好的生活，你會愿意跟他走嗎？”
聶誠看出她心底的不安，小大人似的拍了拍聶柔的手：“阿娘光問我會不會走，那阿娘呢？阿娘想不想和誠兒永遠在一起？”
“廢話！你是娘的心尖子，阿娘怎么可能不想和你永遠在一起？”
聶柔用力拍了拍聶誠的腦袋，又搓了搓他臉上圓乎乎的軟肉，萬般愛憐。
“誠兒也想永遠和阿娘在一起，至于阿爹么，若是他待阿娘好，誠兒倒是可以考慮一下接受他。”
聶誠有些自傲地揚了揚下巴：“天底下的男人都沒有我疼阿娘，等我長大了，阿娘跟著我吃香的喝辣的。”
“別的男人不要也罷！”
聶柔哭笑不得：“聶公子，你現在可連咱家的酒都賣不明白呢，還養阿娘？”
“嗨呀，士別三日當刮目相待嘛，兒子總會長大的嘛！”
一提到做生意，聶誠便苦了臉，他的算術是不錯，但是待在酒家里賣酒實在無聊得緊，是以他連那些酒名都只記了個囫圇。
周郁川坐在臨水的小亭中，正支著胳膊聽船娘唱曲，有些焦躁地用指節敲著面前的長案。
他在等蒼南的消息，等他們查出那個女人到底去了哪里。
但是他不太確定，找到她之后該怎么辦？
是要同她復合么？還是轉身離開？亦或是質問她當初為何不辭而別？
最后一個做法太掉價了，他堂堂七尺男兒，做不出那等怨婦才會做的事。
那便剩兩個選擇了，復合，還是離開。
離開，他心里仍然有一絲不舍。
復合，他又覺得不甘，不能輕饒了那個膽大妄為的女子……
正思量著，便聽得嬉鬧聲傳來，湖上一葉小舟中，母子二人正撐著荷葉戲水。
知府順著永夜侯的目光看去，心里一咯噔，這春杏酒家的老板娘怎么在這？
明知道侯爺看她不順眼，還跑來這添堵！
和兒子玩耍，曬得滿臉通紅的聶柔也沒想到，永夜侯竟然會來這種小地方……
南巡不是只巡視那些大的城鎮么？這個地方除了這十畝荷花，實在沒別的看頭了。
周郁川蹙眉看著湖上的纖細身影，也不知這寡婦是用了什么手段，竟然叫崔澤衍這個富家公子都傾心相護。
知府的目光在周郁川和聶柔之間逡巡，這小寡婦真是好手段，一來二去刷一刷存在感，可不叫侯爺給惦記上了么？
“侯爺，泛舟采蓮也別有一番意趣，下官已備好了輕舟，您看……”
“是否賞臉一游？”
湖上的孩童在學著采蓮女唱采蓮歌：“江南可采蓮，蓮葉何田田……”
周郁川嗤了一聲，男子漢大丈夫，怎可學這些娘們唧唧的東西？
于是他心安理得地坐上了知府安排好的小舟，帶了一個侍從劃船往聶柔他們的方向去。
“兒子啊，咱們出來得夠久了，該回去了，不然等下要中暑的。”
聶柔眼角的余光看見周郁川的面具，在太陽下閃閃發光，心下一緊，連忙叫船家將船往回劃。
可惜船家是個女子，力氣到底不比周郁川身邊習武的侍衛，她們很快就被追上了。
聶柔今日沒有戴面紗，慌忙拿荷葉擋住臉。
聶誠知自家阿娘的美色常被登徒子垂涎，也舉起手中的荷葉擋在她頭上，警惕地盯著對面的周郁川。
“小崽子，你盯著本侯做什么？”周郁川看他似母雞一般把沽酒女護著，抱著手，抬了抬下巴道。
“侯爺恕罪，我阿娘有些中暑，怕唐突了您。”聶誠抿著小嘴，波瀾不驚地解釋道。
周郁川暗嘆一聲，這小子倒是有些心眼，方才那沽酒女玩鬧得開心，哪像是中暑的樣子？
“你替本侯折兩支蓮蓬來，本侯放你們回去。”
而在烈日下曬久了的聶柔，倒真有幾分惡心想吐，許是真的中暑了。
“侯爺，你這般為難一個弱女子和一個稚童，害不害臊？”聶誠皺著眉頭，毫不客氣道。
“嘖。”周郁川被他一激，伸腳踹了他們的小舟一腳，片舟劇烈地搖晃起來。
聶柔支持不住，爬在船邊干嘔起來。
“阿娘！”