葉方舟給兩人倒了茶，直奔主題。
葉清瀾神情變得嚴肅，詳細匯報了礦難調查、高祥軍涉案證據以及魏省長施壓的經過。
陳默適時補充了一些技術細節，并將帶來的文件呈給葉方舟。
老人聽完，沉默地喝了一口茶：
“魏緒明啊...他背后確實還有人。”
“誰？”
葉清瀾追問。
葉方舟搖搖頭：
“現在說這個為時過早，不過你們做得對，那些礦工們的生命不能白白犧牲。”
他轉向陳默，“其實關于魏緒明和你大伯的斗爭，上面早就注意到了。”
葉清瀾瞪大眼睛：
“爺爺！您怎么不早說？”
“政治就像下棋，有些棋子要藏得深一點。”
葉方舟意味深長地說，“魏緒明以為他控制了局面，實際上...”
老人做了個翻掌的動作。
午餐時，葉奶奶熱情地給陳默夾菜，詢問他的家庭情況，得知他父母都是普通工人后，老人和藹地說：
“工人家庭好啊，無產階級，踏實。”
飯后，葉方舟將葉清瀾叫到書房單獨談話。
陳默在院子里散步，消化著這一上午的震撼。
他從未想過自己會踏入這樣的權力核心，更沒想到葉清瀾背后有如此顯赫的家世。
“在想什么呢？”
葉清瀾的聲音從身后傳來。
陳默轉身，發現她換回了平日的職業裝，頭發也重新盤起，恢復了縣委書記的干練形象。
“在想...您為什么選擇去懷遠那么艱苦的地方。”
陳默老實回答。
葉清瀾走到他身邊，望著遠處的山巒：
“爺爺常說，不了解基層，就做不好領導，葉家子弟從政，必須從最基層做起。”
她頓了頓，“而且...懷遠縣的一些事，我早有耳聞。”
陳默恍然大悟：
“所以您主動請纓？”
葉清瀾點頭：
“算是吧，不過當時沒想到會這么...復雜。”
她突然轉向陳默，“你會繼續幫我嗎？即使知道這可能很危險？”
陳默直視她的眼睛：
“當然。不僅因為您是我的領導，還因為...”
他話到嘴邊又咽了回去，“因為這是正確的事。”
葉清瀾似乎看穿了他的心思，嘴角微微上揚：
“謝謝。”
她輕聲說，然后轉身走向別墅，“爺爺想和你單獨談談。”
葉方舟的書房堆滿了書籍和文件，老人示意陳默坐下，開門見山：
“小陳啊，你是不是喜歡我孫女？”
這不是疑問句。陳默瞬間漲紅了臉：
“葉老，我...”
“不用否認。”
葉方舟擺擺手，“我看得出來，瀾瀾對你也很特別，她從不帶工作伙伴來見我，你是第一個。”
陳默不知如何回應，只能保持沉默。
“我不管你們之間有什么感情，但現在，有更重要的事。”
葉方舟神情變得嚴肅，“魏緒明背后的人，比你們想象的更有權勢，這場斗爭，可能會很殘酷。”
“我明白。”
陳默挺直腰板。
“保護好瀾瀾。”
葉方舟突然說，“她太像她父親了...固執，認死理。”
陳默鄭重地點頭：
“我會的。”
離開書房時，陳默看到葉清瀾站在走廊盡頭等他。
夕陽透過窗戶灑在她身上，鍍上一層金色的光暈。
那一刻，陳默清晰地意識到，自己已經無法回頭——無論是為了正義，還是為了眼前這個女人.....
晚上，葉清瀾給陳默找了一間跟他相鄰的客房，說最近太勞累了，讓他好好睡一覺，自己也要早點睡。
陳默躺在客房的床上，盯著天花板上的雕花出神。
這間位于玉泉山別墅區的客房，裝修簡約卻處處透著不尋常——墻上掛著的合影里，葉方舟站在幾位政壇大佬中間，笑容從容。
“我竟然睡在葉老爺子家里...”
陳默翻了個身，床單是上好的亞麻質地，卻讓他渾身不自在。
不久前，他還是懷遠縣政府辦一個默默無聞的小科員，每天的工作就是整理文件和寫會議紀要。
而現在，他竟然能直接向葉方舟這樣的政壇元老匯報工作。
突然，手機屏幕亮了起來，是母親發來的信息：
“兒子，在縣里工作還順利嗎？”
陳默的手指懸在屏幕上方，不知如何回復，他不能說自己在北京，更不能提葉家的事。
最終，他只回了一句：
“挺好的，媽，最近工作忙，過陣子回來看您。”
窗外，玉泉山的夜色靜謐深沉，陳默想起晚飯時葉方舟說的話：
“魏緒明背后還有人。”
這句話像一塊石頭壓在他心頭。如果連葉方舟都要謹慎對待的對手，那該是怎樣的存在？
他翻身下床，輕手輕腳地走到窗前，月光下，別墅的花園里樹影婆娑。
陳默突然意識到，自己已經卷入了一場遠超想象的政治漩渦。
但奇怪的是，他并不感到恐懼，反而有種莫名的興奮——因為葉清瀾也在漩渦中心，而葉方舟的存在，像一盞指路明燈。
“你要保護好瀾瀾。”
葉方舟的囑托言猶在耳，陳默攥緊了拳頭，指甲陷入掌心。
他想起葉清瀾在礦區視察時堅定的背影，想起她與高祥軍對峙時銳利的眼神，也想起今天在飛機上靠在他肩頭時那難得的柔軟。
“不管前面是什么，我都會站在你身邊。”
陳默對著窗外的月光默默許下承諾。
直到凌晨三點，陳默才迷迷糊糊睡去。
夢里，他看見葉清瀾站在一片廢墟上，他想跑過去，卻被無形的力量阻擋...
“陳默！起床了！”
一個熟悉的聲音將他從混沌中拉回現實，陳默猛地睜開眼，發現天已大亮。
他匆忙套上襯衫，打開房門，眼前的景象讓他瞬間清醒——
葉清瀾穿著一件淡粉色的真絲睡衣站在走廊上，睡衣的V領設計露出精致的鎖骨，下擺只到大腿中部，修長的雙腿一覽無余.....
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