關(guān)大人這在咱們這兒可是慣例啊！”
師爺仍試圖辯解。
“本官不管什么慣例，一切按章程執(zhí)行！”
方克勤態(tài)度堅(jiān)決。
“你簡(jiǎn)直不可理喻！”
師爺忍不住抱怨道。
“你這分明是在為難下屬！”
師爺嘟囔著，心中滿是委屈。
方克勤因堅(jiān)守心中的原則，與身旁的師爺激烈爭(zhēng)執(zhí)，最終不歡而散。
待師爺憤然而去，方克勤獨(dú)自一人枯坐在衙門之中，四周安靜得只剩下他微微的呼吸聲。
桌上，擺放著兒子寄來(lái)的信件，他緩緩展開，眼神逐字掃過(guò)，臉色如同變幻莫測(cè)的天空，時(shí)而陰沉如墨，時(shí)而又似透出一絲不確定的光亮。
信中提及的神秘人，究竟是確有其人，還是兒子的無(wú)端猜測(cè)？
方克勤心中充滿了疑惑。
“空印之事，宛如殺生之禍，絕不能沾染分毫。”
他在心底默默念道。
然而，從元朝延續(xù)至今，天下官員十之八九都在沿用這種方法，難道皇帝真會(huì)將天下所有主印官都斬盡殺絕不成？
“罷了，寧可信其有不可信其無(wú)，就相信孝儒這一次吧！”
思索良久，方老爺子終于咬了咬牙，下定決心選擇相信方孝儒。
可即便如此，他心中仍如揣著一只不安的兔子，忐忑不已。
畢竟，若是此事并非真實(shí)，他方克勤恐怕難逃一個(gè)不體恤下屬的惡名。
方克勤渾然不知，此時(shí)他所憂心之事，已然在遙遠(yuǎn)的京城暗自醞釀。
就在他提筆給兒子回信的當(dāng)口，大明朝那位威嚴(yán)的洪武皇帝，正緊握著錦衣衛(wèi)呈上來(lái)的江寧知縣林縣令的招供，氣得身體止不住地顫抖。
林縣令的供詞，詳盡陳述了意外暴露的貪腐之事，而其中一個(gè)細(xì)節(jié)，更是如同一把銳利的鉤子，緊緊勾住了皇帝的注意力。
“空印，這究竟是個(gè)什么東西？”
皇帝皺著眉頭，滿臉的疑惑，轉(zhuǎn)頭詢問(wèn)一旁的朱標(biāo)。
朱標(biāo)一臉茫然，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
他雖因陳述之事，去了解了一段時(shí)間戶部工作，可彼時(shí)秋收工作尚未開啟，“空印”之事，在官員們眼中不過(guò)是小節(jié)，既未特意瞞著他，卻也不會(huì)無(wú)端將這等小事告知于他。
“這些人，簡(jiǎn)直是在找死！”
皇帝龍顏大怒，一股仿若實(shí)質(zhì)的滔天殺機(jī)瞬間彌漫了整個(gè)武英殿。
“朕賦予他們權(quán)力，豈是讓他們?nèi)绱撕鞣菫椋　?br/>皇帝怒目圓睜，咆哮著，“竟敢在朕的眼皮子底下，做出這等大逆不道之事！
這些亂臣賊子，統(tǒng)統(tǒng)都該死！”
“讓戶部尚書和兩位侍郎，即刻給朕滾過(guò)來(lái)！”
皇帝稍作停頓，又猛地一拍桌子，“不對(duì)，錦衣衛(wèi)，去將他們給朕抓過(guò)來(lái)！”
朱標(biāo)從未見過(guò)父皇如此盛怒，嚇得呆立在原地，連勸誡的話都不敢說(shuō)出口。
錦衣衛(wèi)得令后迅速行動(dòng)，應(yīng)天府瞬間籠罩在一片腥風(fēng)血雨之中。
此時(shí)正值秋收，戶部的工作格外繁忙，各地官員紛紛趕來(lái)上交稅收的錢糧，整個(gè)戶部上下，每個(gè)人都忙得腳不沾地。
就在這一片忙碌之際，錦衣衛(wèi)如潮水般從外邊魚貫而入。
“奉皇帝命，封鎖戶部，清查，抓人！”
領(lǐng)頭的正是毛驤，他一聲令下，戶部尚書和戶部侍郎還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便已被如狼似虎的錦衣衛(wèi)擒住。
各地前來(lái)辦事的官員們見狀，一個(gè)個(gè)驚得目瞪口呆。
他們實(shí)在想不明白，究竟犯了何等彌天大罪，皇帝竟直接將六部主官抓走。
然而，他們還沒(méi)來(lái)得及從震驚中緩過(guò)神，不多時(shí)，皇帝又下令將那些從各地運(yùn)送稅收錢糧的主官一一抓捕。
一時(shí)間，應(yīng)天府風(fēng)聲鶴唳，整個(gè)朝野都為之震驚。
被押解到宮中的戶部尚書和戶部侍郎，在接受問(wèn)話之后，成為了皇帝震怒之下的第一批犧牲品。
人們還沒(méi)來(lái)得及弄清楚緣由，三人便已在午門被斬首，人頭落地，鮮血濺滿了那冰冷的地面。
無(wú)論是中書省，還是御史臺(tái)的百官，聽聞此消息，皆驚恐萬(wàn)分。
眾人心中滿是疑惑，究竟發(fā)生了何事，能讓皇帝如此雷霆大怒？
終于，皇宮中傳出消息，原來(lái)這一切的始作俑者，竟是“空印”二字。
行空印者，被視為犯了欺君之罪，天子之怒，威不可當(dāng)。
宮中傳出的消息，讓各位大臣們噤若寒蟬。
太子朱標(biāo)試圖勸阻，卻被皇帝狠狠揍了一頓，還被嚴(yán)令誰(shuí)敢提及空印之案的案情，格殺勿論。
可以說(shuō)，老朱這股怒火，就連跟隨他多年的淮西老兄弟們都未曾見過(guò)這般陣勢(shì)。
一時(shí)間，中書省、御史臺(tái)眾人都不敢輕易發(fā)聲，生怕觸怒龍顏。
皇帝的怒火，順著戶部尚書和兩位侍郎留下的鮮血，自上而下蔓延開來(lái)。
錦衣衛(wèi)在應(yīng)天府四處抓人，送糧上京的官員無(wú)一幸免，統(tǒng)統(tǒng)被帶走，投入詔獄。
在錦衣衛(wèi)的嚴(yán)刑逼供之下，幾乎所有人都乖乖招供。
畢竟空印之事，本就并非什么秘密，這些送糧食上來(lái)的官吏更是對(duì)其中門道了如指掌，招供于他們而言，并無(wú)太大心理負(fù)擔(dān)。
然而，他們的主官們可就慘了。
大明幅員遼闊，前來(lái)交糧的地方遠(yuǎn)近不一。
那些距離應(yīng)天府較近的省份、府縣，交糧時(shí)間較早，被錦衣衛(wèi)查到的主官，一個(gè)個(gè)都被拿下。
皇帝毫不手軟，證據(jù)確鑿者，直接砍頭；還有一批，則被投入詔獄，飽受折磨，生不如死。
一時(shí)間，應(yīng)天府仿佛成了修羅場(chǎng)，血流成河。
那些按照上官指示送糧上京的官吏，哪里見過(guò)如此可怕的陣仗。
又過(guò)了些時(shí)日，戶部附近的客棧，原本在這個(gè)季節(jié)都住滿了各地前來(lái)送糧的官吏，如今卻已被抓得干干凈凈。
整個(gè)客棧空蕩蕩的，唯有一人孤零零地住在這里。
此人，正是當(dāng)初與方克勤吵架的師爺，此次也是負(fù)責(zé)上來(lái)與戶部辦理手續(xù)的護(hù)糧官。
當(dāng)空印案爆發(fā)，身邊的同僚們一個(gè)個(gè)被投入詔獄，再也沒(méi)能回來(lái)。
他驚訝地發(fā)現(xiàn)，唯有自己竟死里逃生。
此刻，他不禁想起當(dāng)初方克勤搶回空印文書，然后親手將其撕碎的情景。
一瞬間，各種情緒涌上心頭，這師爺再也忍不住，哇的一聲大哭起來(lái)，直接跪在客棧的大堂上，聲嘶力竭地大喊：“方大人英明啊！”
他的哭聲在空蕩蕩的客棧中回蕩，顯得格外凄涼，這也是這場(chǎng)應(yīng)天府官場(chǎng)浩劫中難得一見的景象。
與師爺反應(yīng)類似，這幾日，應(yīng)天府的官員們眼睜睜看著一個(gè)個(gè)同僚被送往刑場(chǎng)砍頭，心中皆透心涼。
其中，自然也包括了國(guó)子監(jiān)的方孝儒和李善長(zhǎng)。