李善長和劉伯溫，那可是大明朝文官系統中最為耀眼的兩位名臣，他們的卓越才能和威望，使得朝中其他大臣的光芒都仿佛被掩蓋。
而接替他們權力的人，其一舉一動自然都會受到眾人審視的目光。
但胡惟庸卻憑借自身能力，成功頂住了各方考驗，迅速將中書省的權力收攏。
在人脈拓展上，他繼承淮西李善長的政治遺產，其速度更是遠超他人想象。
要知道，淮西那些公侯，哪個不是驕傲自負、桀驁不馴之輩？
他們既有顯赫的功勛，又有尊貴的爵位，尋常人根本難以駕馭。
然而，這位曾經略顯低調的胡相，如今已然能讓鄧愈、湯和等人心甘情愿地追隨，可見其手段之厲害。
老朱不動聲色，心中突然起了考校朱標的念頭，于是問道：“你且說說，這胡惟庸如此孜孜不倦，非要挽救李善長，他究竟有何目的？”
朱標思索片刻，緩緩說道：“父皇，兒臣以為，其一，李善長乃是胡惟庸的提攜者。
從他自身角度出發，拯救李善長既是為了報答對方的知遇之恩，同時在士林和官場之中，如此做法也能為自己贏得好名聲。
畢竟，若李善長就這么死在詔獄，他作為學生卻不聞不問，難免會被天下人所不齒。
如今他這般積極求情，甚至聯合淮西公侯，對他自身而言，可謂益處多多。”
老朱微微點頭，朱標這一點分析得倒還不錯，去了一趟松江之后，確實長進不少。
朱標接著道：“其二，兒臣覺得這也是胡惟庸用以聚攏人心的手段。
淮西集團本就是一個整體，眾人唇亡齒寒。
平日里，那些叔叔伯伯們或許未必如此團結，但胡惟庸巧妙地利用李善長之事，成功將淮西公侯的凝聚力再次匯聚起來。
于公，此舉增強了淮西集團在朝堂的影響力，使得他們能夠抱團對抗皇權；于私，他借助這次危機，迅速獲得了淮西勛貴們的支持，讓眾人對他馬首是瞻。
此等手段，胡相不愧是李善長精心挑選的接班人啊！
只要他此次能成功保下李先生，那他在朝堂之中的聲望，便無人能夠撼動了！”
“呵呵呵！”
朱標話音剛落，老朱卻突然笑了起來。
“父皇，是兒臣說錯了什么嗎？”
朱標一臉疑惑地問道。
“你雖成長迅速，但終究還是略顯稚嫩啊！
今日可是你要給陳述交賬目的日子吧？
去問問陳述，看看你與他之間究竟還有多大差距！”
老朱說罷，便將難題拋給了陳述，隨后便陷入沉默，不再言語。
此時，老朱手中還握著另一道尚未發出的圣旨——“開科考試，南北分榜！”
“朕這圣旨一旦發下去，恐怕又要在朝堂之上掀起一場腥風血雨。
不過，這背鍋之人，朕倒是已經找到了。
哼，不給這小子挖挖坑，朕實在咽不下這口氣！”
皇帝想起自己被陳述當面數落的場景，臉上不禁浮現出一絲尷尬之色。
那家伙，就擅長讓別人下不來臺。
想到此處，皇帝在南北榜的旨意上，署上了連山侯的名字，隨后吩咐太監將圣旨送往中書省。
中書省中，宰相胡惟庸正與百官熱烈商討政務。
就在這時，皇帝的圣旨被送入中書省。
眾人打開一看，圣旨的內容瞬間讓胡惟庸頭皮發麻，臉色驟變，臉上滿是惶恐之色。
“天啊，圣人竟打算對科舉制度動手！”
“他這究竟意欲何為？”
“胡相，發生何事了？”
中書省內，同僚們面面相覷，神情滿是驚訝與疑惑。
只見胡惟庸神色凝重，緩緩將那道圣旨放置在桌案之上，聲音低沉地吐出四個字：“南北分榜！”
“圣上究竟是何用意？”
眾人的目光緊緊盯著桌上的圣旨，那上面的每一個字，仿佛都重逾千鈞。
這道圣旨所引發的風暴，絲毫不亞于李善長被皇帝打入詔獄之時。
中書省的一眾官員，此刻急得猶如熱鍋上的螞蟻，坐立不安。
畢竟，這可是關系著無數人前程命運的重大改動，無論是來自淮西的官員，還是浙東的官員，想到此，都只覺渾身無力，仿佛被抽去了筋骨。
“唉，今晚怕是有不少人要輾轉反側，難以入眠了！”
胡惟庸坐在椅子上，眉頭微蹙，若有所思，心中暗自思量：“看來，皇帝又給老夫送來了一次機會！”
這位剛剛登上大明宰相之位的新晉權臣，眼中閃過一絲不易察覺的光芒。
然而，當他的目光掃到圣旨中提及連山侯的時候，原本復雜的臉色瞬間變得越發深沉，口中喃喃自語道：“這位神秘的侯爺，當真無處不在呀！”
……
皇帝推行南北分榜之事，猶如一顆重磅炸彈，在朝堂之上持續醞釀著巨大的風暴。
而另一邊，朱標帶著滿心的疑惑，在結束了一天的事務之后，徑直朝著陳府走去。
朱元璋今日那番意味深長的話語，如同重重迷霧，縈繞在朱標心頭，讓他思索良久，卻始終不得要領。
當朱標來到陳府之時，下人恭敬地為他打開了門。
踏入府中，朱標不禁微微一愣，只見朱樉、劉伯溫與陳述三人正圍坐在一起飲酒，氣氛看似頗為融洽。
朱樉眼尖，瞧見朱標進來，趕忙起身，笑著招手喊道：“朱大人，您也來了！”
隨后又轉頭對一旁的下人說道：“我去給您拿座。
您就坐我大哥身邊！”
朱標見狀，心中不禁一陣無語：孤才是你親哥呀！
不過，他也懶得與朱樉這不著調的家伙計較，徑直走到陳述身旁坐下。
這時，徐家丫頭貼心地為朱標添了一副碗筷。
朱標從懷中掏出一疊戶部官鈔，遞給陳述，說道：“這是我們投資的分紅，還有我朱家欠你的利息！”
陳述接過錢，隨手放在一旁，與朱木和老爺子合作，他自然是極為放心的。
“朱兄，我看你似乎有心事？”
陳述敏銳地察覺到朱標欲言又止的模樣，干脆主動開口詢問。
朱標思索片刻，將今日與皇帝之間的對話，換了一種方式緩緩道來：“太子抓捕李善長，那李二想必也是李善長的人吧？
還有，胡惟庸竟然為李善長求情，這事兒可真是有意思！”
待朱標說完，陳述與劉伯溫對視一眼，會心一笑。