一行人從洛城啟程前往建州，原本只需經行潛江府，府城外的官道寬且平，道路通暢，一路往北就能順利到達。
可惜在快進潛江府前，前方傳來消息，潛江府城外的官道有大石滾落，潛江知府怕出事，一面派人清石，一面下令封鎖道路，所有往來車馬行人一律繞行，該走從前的舊道。
比起寬闊的新官道，舊道明顯難走不少，道路崎嶇不平，且狹窄，很多地方也只能容兩車并行，兩批人馬迎面相遇時，雙方都需費耗不少功夫，才能成功過去。
好在這種時候不多，總體還算是順利。
就是這路實在太偏，連個歇腳的地方都不難找，一路走到天都擦黑了，才終于找到一家客棧。
投棧的人不少，上房只剩下幾間，被他們包圓了。
姜晚住的樓上天字二號房，說是上房，其實布設簡陋，但勝在收拾得干凈，看上去一塵不染。
她將窗戶推開，讓風吹了進來。
夜風舒爽，吹得人也舒服。
姜晚剛吩咐小二準備熱水，就聽樓下傳來一陣動靜。
她的窗戶正好可以看見客棧的院門。
兩輛馬車靠了過來，看樣子也是準備投棧的趕路人。
不一會兒，車上下來七八個人。
兩名家丁兩個奴婢，還有一位年約二十三四的夫人，穿著一襲藕色蓮紋裙，外罩一件珍珠白的比甲，發間簪一根青玉簪，清輝淡雅。
夫人轉身，從馬車上抱下來一個小女孩。
小女孩大約三四歲，穿著一身良言的鵝黃色褶裙，裙擺繡一圈纏枝小花，梳著兩個丫髻，纏著黃色發帶，綴以鈴鐺，行動之間清脆作響，很是可愛。
一行人臉上都帶著疲態。
尤其是小女孩，神色懨懨地靠在母親的頸窩，腦袋耷拉著。
那夫人心疼地撫摸著小女孩的發心，看向進客棧詢問的家丁。
家丁一臉愁色，“夫人，掌柜的說，最后幾間房間已經被上一波客人包圓了，眼下就剩下通鋪了。”
聞言，另一名侍女皺眉，“這怎么行，難道讓夫人跟小姐去睡通鋪？讓掌柜的想想辦法，咱們可以加錢。”
那家丁苦著臉，“我說了，但是掌柜的說實在是沒辦法，官道封了，不少行客都從這里過，早就住滿了。”
“此處距離下一個客棧還有多遠？”那夫人開口問道。
她說話聲不疾不徐，聲輕柔緩，一聽就是性情溫和之人。
“少說也得二三十里。”
“這得趕路到大半夜啊，深夜趕路，怕是不妥。”
“娘，玥玥不想趕路，不坐馬車。”小女孩軟乎著聲，委屈兮兮，聽著是坐車坐怕了。
“先進客棧坐坐吧，看看能不能找旅客換一下，實在不成，今夜就在馬車里將就一晚。”
姜晚看著一行人，看著垂頭耷眼的小女孩，忍不住嘆氣。
她走向隔壁房，把小魚叫了出來。
萬華芝一行成功跟一個行腳的商客換了間中房，至于上房卻是換不到的，就算加錢也沒人愿意。
住得起上房的人，本身也不會在意這幾倍的飯錢，哪怕萬華芝加到十倍，也沒人答應。
萬華芝有些失望。
中房她去看過，實在是簡陋得厲害。房間小就算了，帳子也沒有，窗戶也沒有。
房間里還有一股子不透氣的味道，她聞著都覺著不舒服，更別說女兒了。
“娘，玥玥能不能不住這里？有個味道。”小陳玥苦著一張粉嫩的小圓臉。
瞧著閨女皺起的小鼻子，萬華芝不忍，正想著實在不成就在馬車上將就一晚上，卻見侍女一臉喜色地跑了過來，“夫人，換到了。樓上一位客人愿意勻了一間上房給我們。”
萬華芝驚喜不已，聞知是一位年輕姑娘給勻的房間，還拒絕差價，覺著還是得親自去感謝一番。
幾人進了上房簡單收拾過后，便去敲隔壁的房門。
姜晚也沒想到萬華芝這么客氣，那侍女已經謝了好幾遍，這位夫人其實可以不用再過來了。
“夫人客氣了，不過是舉手之勞罷了，不必言謝。”
“姑娘的舉手之勞，于我卻是大大的方便，多謝姑娘。”
萬華芝輕輕拉了下女兒的手，“玥玥，來，快謝謝姐姐。”
“謝謝姐姐。”
小陳玥口齒清晰地稱謝，聲若銀鈴，臉上掛著大大的笑容，“姐姐，我這兒有糖，你吃嗎？”
她從兜里拿出一個油紙包好的小包塊，翻出里面幾顆精致透亮的飴糖，獻寶一樣舉到姜晚跟前。
“這很好吃的，不過娘不讓玥玥多吃，一天只能吃一顆。姐姐，你吃一顆嗎？”小女孩眨巴眨巴黑葡萄般的圓亮黑眸，賣力吆喝。
其實出門在外，最好不要亂吃陌生人的東西，哪怕是個看似無害的孩子。
誰知道這些吃食里頭有沒有摻別的東西。
不過姜晚可以不用這些，拿起端詳了下便吃，笑瞇瞇地朝小陳玥露出笑容，“謝謝玥玥，這是姐姐吃過最好吃的糖。”
被肯定的小陳玥笑容一下更大了，靠在母親懷里扭糖般高興極了。
萬華芝寵溺地撫了下她額間娿碎發，笑了笑。
姜晚跟萬華芝閑談了幾句。
言談間，聞知萬華芝也是官眷，她的丈夫是翰林院修撰，姓陳。
“夫人夫家姓陳？還是翰林院修撰？”
姜晚原本吃茶的動作一頓，“夫人的丈夫，可是叫陳宏遠？”
“原來姑娘也曾耳聞啊。”
萬華芝有些不好意思，指尖輕輕撫過青瓷杯沿，眉眼間盈著光，“雖然從前便覺得以他的才學遲早必中，但沒想到他能高中探花，當消息傳來的時候，我還以為是做夢呢。”
姜晚心里一涼。
陳宏遠，書上有這號人物。
書上說他寒門出身，才華橫溢，因在殿試表現出色，兼之相貌實在出眾，被圣上欽點為新科探花，入翰林院。
清貴莫過翰林，趨近中樞，入侍帷幄，出備顧問，最是前途無量。
但陳宏遠卻沒在官場上走遠，為官第二年，他因涉殺人大罪被下獄。
他殺的，乃是自己的原配妻子與親生女兒！
而在被揭發之前，陳宏遠正春風得意，等著迎娶吏部尚書的掌上明珠，做東床快婿！
陳宏遠，分明是當世陳世美！