宋源帶來的人，是孟良平十幾年前的副將譚恩。
十七年前，孟良平奉命剿滅南平城外的流寇。
可當刀光血影逼近時，他卻退縮了，拋下士兵迎敵，而自己則倉皇逃跑。
當時，被他拋棄的人中間，就有副將譚恩。
譚恩帶著將士們拼死抵抗，回過頭卻看見了孟良平棄軍逃跑的背影。
戰場敗逃，本該是死罪。
可當時孟、宋兩家剛剛結親。宋家家主不忍親家喪命，不惜變賣家財，籌糧募兵，聚攏人馬，硬生生穩住戰局。
最后不僅助孟良平剿滅南平城外的流寇，更是將江南半壁的賊寇除盡。
成就了孟良平的“奇功”。
這件事的前因后果，無人知曉。
軍中活下來的將士，甚至以為主將先前是在誘敵深入。
真相，只有譚恩一人知曉。
那場血戰極為慘烈，尸橫遍野。
譚恩身受重創，倒在尸堆之中。
孟良平以為他死了，便順水推舟。
殊不知，當日宋家人救下了譚恩。
他昏迷了數月，直到孟良平升為四品折沖中郎將，調任常山大營時才悠悠醒轉。
可他雖然活了下來。
卻傷了根本，無法再上戰場。
此后，便一直寄居宋家老宅，做起了管事。
此番宋源入京，宋岫白特意讓他帶此人同行。
他說若孟良平秋后問斬有變，此人便是送他上路的催命符。
孟瑤緩緩說完，眉眼清冷：“一個曾臨陣脫逃的將領，又欺君多年，還貪墨軍餉。陛下若不殺他，何以立威？”
楚墨淵聽她說完，眼眸深深。
他忽然覺得，自己低估了宋岫白。
雖是商人出身，但亦深諳官場之道，知道帝王之心善變
即便沒有官身助力，卻可以通過其他方式，堵住孟良平求生之路。
此人……將是他的勁敵。
他在心中給了宋岫白新的身份。
卻沒想過，他與對方素未相識，為何心中生出濃烈的敵意。
“殿下，你在聽嗎？”耳畔傳來少女帶著不悅的聲音。
楚墨淵這才回神，目光落在她明艷的面龐上。
眼底又染上笑意。
阿瑤愿意將此事告訴自己，是不是代表，她開始信任了他？
他笑意淺淺，語聲低沉：“如此隱秘之事，阿瑤為何愿意告訴我？”
“隱秘？”孟瑤神色一愣，旋即失笑，“殿下想多了。孟良平的死已是板上釘釘，就算沒有譚恩出面作證，他與端王勾連，也難逃一死。”
楚墨淵：……
孟瑤補了一句：“殿下放心，我處事自有分寸，若真正遇到絕密之事，我對任何人都會守口如瓶。”
楚墨淵：……
是他高興早了。
“時候不早了，殿下請回吧。”孟瑤將錄事記檔丟回給楚墨淵，開始趕人。
她面上略有不耐之色。
楚墨淵唇角微抽。
果然，利用完之后，便將人一腳踢開。
他剛要起身。
只聽門外“嘩”的一聲。
驟雨傾盆。
楚墨淵眉心一動，緩聲道：“雨太大了，我晚些再走。”
孟瑤站起身：“隨你。”
說完，她已轉過身，往內室而去。
楚墨淵眼神一滯。
他敏銳的發現，少女起身時，背影微微晃動，肩脊不似往常那般挺直。
下一瞬，他就明白過來——
孟瑤后背的傷，發作了！
……
孟瑤剛掀開琉璃珠簾走進內室，便聽身后的窗欞“咔噠”一聲。
她回頭望去，楚墨淵已不見蹤影。
窗外大雨如注。
在窗欞上印下一片水漬。
孟瑤雖覺奇怪，卻沒多想。
她身上的舊傷，每遇到陰雨天，便時不時發作。
痛楚不僅讓她難受，更讓她心頭煩躁。
顧不上其它。
她進了房間，她褪下衣衫，取過紫鳶調制的藥膏，涂抹在背上。
藥中添了助眠藥材，藥力滲入經絡，她很快倦怠，和衣而臥。
不知過了多久，耳邊隱隱傳來一聲響動。
孟瑤微微睜眼。
琉璃簾外，琉璃簾外站著一個人。
他身著玄色夜行衣，身上流下水漬很快在腳邊匯成一灘。
她瞇起眼，嗓音低沉：“殿下……怎么又回來了？”
楚墨淵將幾個瓷瓶放在孟瑤目光可及的之處。
“這是舒痕膏。”他聲音有些沙啞，“是一種除疤良藥，京中女子愛美，我原本打算花朝節后售賣，但后因改良藥方，加入更多藥材，便暫未對外出售。”
“原來如此。”孟瑤淡淡笑著，“看來百草軒也是殿下的產業。”
楚墨淵沒有否認。
“難怪孟柔去百草軒重金求購，卻失望而歸。原來是殿下推遲了售賣時間。”孟瑤冷笑。
楚墨淵說道：“此藥難得，硯之研制許久也只得了四樽，這次我全帶了過來。”
孟瑤冷冷道：“沒想到殿下竟為我這一身的疤痕費心。怎么？殿下是覺得我這傷太丑，不堪入眼？”
他既然是裝傻，那她去年與他在城外落水后，背傷發作的樣子，想必也被他看在眼里。
她當日曾背著他上藥。
想必他全看見了。
女子愛美之心乃是本能。
過往她并不在意，可今日卻覺得刺心。
可楚墨淵說：“你滿身傷痕，俱是為了楚國百姓落下的。每道疤都是你與魏軍廝殺的印跡，你舍命鏖戰，這世上又怎會有人計較美丑？只是此藥中添加了止痛藥材，可為你能緩解發作時的疼痛。并且硯之還添加了秘制的療愈之藥，可以助你療傷。”
“阿瑤，我不想看你隱忍痛苦的樣子。”他的聲音有些低沉。
孟瑤沉默片刻，披衣下床。
隔著琉璃簾，她看見他渾身濕透的樣子。
墨發散亂，貼在額頭。
水痕正貼面滑落。
若是旁人，此狀定然狼狽不堪。
可他一雙眼，幽深如夜，竟顯出幾分清冷破碎。
看來，他為了取藥。
頗費了一番心思。
孟瑤看著他。
他眼中的情深意切，不知為何，竟有些刺痛了她心底某個角落。
她想起前世的孟柔，在她面前拿著舒痕膏炫耀的樣子。
她又冷下臉，背過身：“我不要。”
孟柔不過破了一層油皮，他便肯重金求藥。
如今對她，也是一樣的手段。
憑什么，他給，她就要接受？
“殿下拿回去吧，我可用不著。”
她轉身欲走，卻猛然被人攥住手腕。