竹影搖曳，一切都被黑夜浸透。
楚墨淵站在孟瑤面前。
他今日佩戴的，是名震楚國的名劍——“錚鳴”。
這把劍是他八歲那年，皇帝命楚國第一鑄劍師親自鑄造，削鐵如泥，鋒芒絕世。
他去魏國為質時，將這把劍留在了楚國。
回國后，因為要裝作心智不全，所以也從未在人前佩戴過此劍。
今夜，他將錚鳴劍交到孟瑤手中。
劍很重。
沉甸甸的，壓在孟瑤的掌心。
她抬起頭看向楚墨淵：“殿下既然抓走了孟柔，知曉了我的秘密，就應當知道我要做什么。”
“殺你，對我要做的事毫無幫助。”她將錚鳴扔了回去。
“若我死了，能讓你卸下對我的心頭之恨呢？”楚墨淵說。
他希望孟瑤在他面前時，還是那個狡黠機敏的小狐貍。
而不是像現在這樣。
盡管站在他的面前，卻因隔著一世仇怨，而變得陌生又冰冷。
孟瑤看著他，唇角忽然彎起一抹冷笑：“殿下與我交過手，應當知道我殺不了你。而你深耕布局多年，根基穩固，你所謀算的東西，我亦無法撼動半分。既然如此，我恨與不恨，重要嗎？”
“當然重要。”楚墨淵幾乎脫口而出。
“為什么？”孟瑤問。
楚墨淵一時怔住。
他似乎，從來沒有想過這個問題。
自從發現了孟瑤不對勁之后。
他的心緒便一寸寸被她牽動。
越是挖掘出更多的真相，他的心越發緊繃起來。
他不希望她再受傷，不希望她再心痛。
但這其中的緣由，是什么呢？
孟瑤瞇著看他：“我與殿下不過是略有交情，如今不過是因賜婚之事被暫時捆綁在一起，一旦我除掉江貴妃后，便會與殿下退婚，屆到那時，你我之間，不會再有任何牽連。”
“你要退婚？”楚墨淵問。
“這是自然，殿下不會在知道前世因果之后，還以為我會履行婚約吧？”孟瑤冷笑道，“即便是當日，我逼著殿下去求圣旨賜婚，也只是為了殺江敏而已。”
原本，她對婚約之事不甚在意。
在楚墨淵恢復神智前，興許真的會如她所說一般，去一塊封地，做一個富貴閑人。
一邊閑云野鶴的生活，一邊錘煉她的百人衛隊。
待五年后，楚墨淵恢復神智，成為太子。
她便可以與他達成交易，她助他登上皇位，他送她重返軍營。
屆時婚約解除。
他成為一代帝王，她享受她的戎馬人生。
只是沒想到。
楚墨淵卻成了這件事中最大的變數。
“父皇不會同意的，賜婚不是兒戲。”楚墨淵說。
孟瑤說：“此事不勞殿下費心，我自會去尋其他機會。”
就在今天下午，她似乎找到了新的機會。
楚墨淵眸色發暗。
“阿瑤，你我有共同的敵人，為何不能共同聯手？”楚墨淵道，“我的承諾一直都在，我和我手中的一切，都可以助你傾覆孟家，除掉江敏。”
孟瑤眉目一頓：“殿下又在誘惑我？”
“是。”楚墨淵眸色沉沉，直視她的眼睛，“阿瑤，你心里的仇，我比任何人都清楚。你要除江敏，這點你我目標一致，我可以為你設局；你要滅孟家，我可以為你借勢，有我在你身邊，可以助你走得更快、更狠、更穩。”
他緩緩走近，低聲道：“你若恨我，便當我是一把劍。劍鋒握在你手里，斬誰，取決于你。”
孟瑤冷聲道：“殿下未必把自己說的太好用了！”
“信與不信，在你。”楚墨淵唇角勾起一抹淺笑，“宋岫白雖能助你，但他畢竟沒有官身，無法深入官場勢力之中。孟良平吃空餉十幾年，父皇震怒卻沒有當場將他斬殺，是在顧慮是他舊日的功勞，也在試探武將們的看法。若有人在此時以功勞為由求情，結果未必能如你所愿。”
“官場勢力復雜，宮中和宗室更是盤根錯節。阿瑤，我可以助你，為你推開阻在前方的所有人。”
“你也不用擔心我中途退縮，因為這些，亦是我的目標。”
楚墨淵一點一點說完。
孟瑤沉默了。
她承認，他的這番話，實實在在刺中了她的心思——
端王府。
孟家若真的與端王府勾連。
她若要復仇，定然也要將端王府連根拔起。
可端王是皇帝的親弟弟。
皇帝看重手足之情。
從他如何對待端王和凌陽長公主，便可窺見一斑。
凌陽長公主的府邸堪比皇子府。
而端王，不僅擁有楚國最大的一塊封地，人還一直留在京城，享受一切便利和供奉。
憑她與表兄二人，想要撼動端王并不容易。
而端王能在皇帝眼皮子底下鬧出這番動靜，心性手段也絕非一般藩王可比。
無人知道他的觸手有多長。
根基有多深。
但若與楚墨淵聯手，在對局之中加入他的勢力，似乎一切都可迎刃而解。
見她不語。
楚墨淵知道她心動了。
“阿瑤，可愿意讓我試一試？”他循循善誘。
孟瑤抬起頭看他。
“讓我想想。”
簡短的答復，卻讓楚墨淵心底生出一股久違的喜悅。
看他躍躍欲試的樣子。
孟瑤瞇了瞇眼：“眼下倒是真的有件事，不知道殿下能否幫忙。”
楚墨淵笑了。
他看見了熟悉的，正在算計的眼神。
“阿瑤請講。”他說。
“祖父在牢中凄苦，死期將至，想必他有許多話要對父親說……我想讓他，成功向外傳遞消息。”孟瑤說。
孟良平只要有動作，就能試探出端王府與孟家之間的關系。
楚墨淵沒有問她原因，而是當即應下。
“多謝殿下。”孟瑤說。
“阿瑤與我，不必如此客氣。”
這一刻，連日來的苦悶消散不見。
他不明白自己的心緒為何這么容易被她牽動。
但既然得到了她的答復。
其他的……
都不重要了。
……
離開郡主府時，他臉上帶著淺淺的笑。
但下一刻。
他迎上了劉念的劍鋒。
劉念冷冷的看他：“堂堂皇長子殿下，成日裝瘋賣傻還不夠，如今竟還能做出翻人墻頭的下作之事，真是可笑。”
楚墨淵看出他眼中的敵意。
但他不以為意，手指微微用力，撥開劍尖：“皇長子府的墻頭，隨時等待劉護衛來翻。”
劉念皺眉：“你這是何意？”
“阿瑤已與本宮合作，今后往傳遞消息之事，少不得要劉護衛出馬。”
劉念眼神一暗：“郡主名諱，豈是你能隨意叫的？”
楚墨淵笑道：“阿瑤與本宮是未婚夫妻，稱呼親昵有何不可？”
只要還沒退婚，他就是阿瑤的未婚夫！