京城的茶館酒肆漸漸沸反盈天。
京城學(xué)子們帶頭談?wù)撆訒?shū)院之事。
緊接著，這股火苗像是掉進(jìn)了干燥的草場(chǎng)，順著官道、驛站、商船，迅速蔓延到了整個(gè)楚國(guó)。
孟瑤說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，學(xué)子們年輕，有沖勁。
他們當(dāng)中自然有許多舊流派之下的人，尤其是那些出身世族之家的，他們依舊推崇“女子無(wú)才便是德”。
但更多的，是想靠讀書(shū)搏一條出路的普通年輕人。
“張兄，你家小妹去年為了省下那點(diǎn)嚼頭供你讀書(shū)，已經(jīng)在繡坊里熬壞了眼睛。”一名年輕學(xué)子壓低聲音，語(yǔ)氣中帶著一絲克制，“若真有女子書(shū)院，若女子也能憑本事謀個(gè)出路，她又何苦非要在那方寸之地熬干了血汗，最后只求嫁個(gè)能給口飯吃的漢子，忍氣吞聲過(guò)一輩子？”
是呀，世間最神圣之路，莫過(guò)于讀書(shū)明理。
他們這些拼了命想跳出泥潭的人，又怎忍心看著自家的姐姐妹妹，生生世世困死在泥潭里？
……
這幾日，六部門(mén)前很熱鬧。
尤其是工部，那些平日里走路帶風(fēng)的官爺們，如今出門(mén)都得貼著墻根走。
稍有不慎，就會(huì)被不知道從哪里躥出來(lái)的熱血青年拉住，被動(dòng)地展開(kāi)一場(chǎng)關(guān)于“女子讀書(shū)”的辯論。
至于那些在朝堂上公然提出反對(duì)的頑固派，日子就更難過(guò)了。
他們下值回家的馬車(chē)，總能精準(zhǔn)地接住從暗處飛來(lái)的臭雞蛋和爛菜葉。
要找到是誰(shuí)干的？
只有巷口一抹飛揚(yáng)的衣角，和那充滿少年意氣的、讓人嫉妒的輕快背影。
而此時(shí)的禮部公廨內(nèi)，禮部郎中徐昶言正對(duì)著滿地的卷宗，熬紅了一雙眼。
他就是那日在大朝會(huì)上，當(dāng)朝提出開(kāi)設(shè)女子書(shū)院奏案的那名官員。
他原本只是個(gè)安分守己的五品官，在京城這塊地界，五品官多如牛毛。
他曾以為自己這輩子也就這樣了。可誰(shuí)能想到，就因?yàn)樘拥钕律洗蝸?lái)禮部巡視時(shí)，首次提及女子書(shū)院之事，他因一時(shí)感觸提了句支持的觀點(diǎn)，就被推到了這么高的位置上。
如今，人人都在看他擬定的議程。
若是能在下次大朝會(huì)上，由陛下認(rèn)定。
他竟然成了整個(gè)楚國(guó)……
不止！
是周邊各國(guó)千年傳承以來(lái)，第一個(gè)提出在國(guó)內(nèi)設(shè)置女子書(shū)院之人。
徐昶言這個(gè)名字，定然會(huì)在史書(shū)上被端正地記上一筆。
徐昶言揉了揉酸痛的太陽(yáng)穴，腦海中不自覺(jué)地浮現(xiàn)出幾日前那個(gè)改變他一生的夜晚。
太子殿下走進(jìn)他的值房，似笑非笑地看著他，語(yǔ)調(diào)散漫卻重逾千鈞：“有一筆既能官位亨通，又能造福百姓的生意，徐大人想不想做？”
這樣的誘餌，他怎么能不接呢？
在朝堂這局棋里，平庸是死罪，唯有做那顆最尖銳的釘子，才能釘進(jìn)史書(shū)的縫隙里。
他不僅要接，還要做好！
……
相比于外面的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，兵部下轄的軍械庫(kù)則顯得格外寂靜。
這里地處京郊，周遭是連綿的密林。
鐵門(mén)一層又一層，透著一股肅殺的冷意。
孟瑤今日穿了一身極簡(jiǎn)便利的月白色窄袖交領(lǐng)襦裙，長(zhǎng)發(fā)利落地束在腦后，只簪了一枚樸素的青玉簪。
她遞過(guò)令牌，在那重重甲兵的注視下，步履從容地走進(jìn)了這座楚國(guó)最隱秘的核心地帶。
孟瑤的目標(biāo)是火銃。
楚國(guó)之前是沒(méi)有火銃的，但東越靠海，在與流寇作戰(zhàn)幾輪之后，收繳了幾把火銃。
東越人研究不明白，便運(yùn)送到了兵部。
有專(zhuān)門(mén)的匠人負(fù)責(zé)侍弄，但……這火銃好雖好，性格也極難琢磨。
據(jù)東越人所言，流寇們也是在無(wú)計(jì)可施時(shí)，才會(huì)動(dòng)用這種火器。
若是使用不佳，要么打出去的火藥是啞的，根本傷不了敵人；要么會(huì)炸膛，能把自己人打死幾個(gè)。
因而送到了兵部之后，匠人們也只能將其淺淺拆裝研究，更深的本領(lǐng)卻沒(méi)有。
孟瑤今日來(lái)，一是想要了解這些火銃和火藥，兵部具體研究到了什么地步。
二來(lái)，則是仔細(xì)查看此間匠人，有幾個(gè)能真正堪用。
她把匠人們繪制的圖紙一張張鋪開(kāi)，指尖沿著線條緩慢移動(dòng)，問(wèn)的問(wèn)題卻極為細(xì)致。
從火門(mén)的構(gòu)造，到膛線，再到材質(zhì)的冷熱承受極限。
讓他們一一回復(fù)。
孟瑤在觀察他們。
看他們對(duì)問(wèn)題的反應(yīng)、對(duì)細(xì)節(jié)的態(tài)度，以及在被她追問(wèn)時(shí)，是膽怯、是敷衍，還是興奮。
真正的才俊，往往藏在那些對(duì)技術(shù)有著近乎偏執(zhí)的熱愛(ài)、而非僅僅為了那幾兩散碎銀子的人群中。
這樣的人，才能成為裴清舒的好幫手。
等她處理完這些事，便立即趕回了兵部，將今日所得記錄下來(lái)。
日后，這些都是要原原本本交到裴清舒手上的。
她走出兵部時(shí)，夕陽(yáng)已將石階拉出了長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
馬車(chē)已在衙門(mén)外候了許久，那是太子府的規(guī)制。
孟瑤正欲上車(chē)，卻見(jiàn)斜刺里走出一個(gè)熟悉的青衫身影。
那人立在殘陽(yáng)余暉中，溫潤(rùn)如玉，正是宋岫白。
“表哥？”孟瑤先是微微一怔，繼而彎唇笑了，“你怎么過(guò)來(lái)了？”
“有些事想當(dāng)面問(wèn)詢(xún)，去太子府尋你，聽(tīng)琳瑯說(shuō)你還沒(méi)下值，便想著過(guò)來(lái)碰碰運(yùn)氣。”
前些日子，因?yàn)橐幹玫氖聞?wù)繁雜、精細(xì)，孟瑤確實(shí)許久未去宋府了。
但兩人之間的聯(lián)系卻未斷，比如送青蕪去江南，皆需要?jiǎng)佑盟吾栋资窒碌纳檀?br/>對(duì)于孟瑤的需要，宋岫白無(wú)有不應(yīng)，卻又從不多問(wèn)。
只管做她最堅(jiān)實(shí)的后盾。
“后日便是清明了。”宋岫白輕聲道，目光掠過(guò)孟瑤略顯疲憊的臉龐，“家里準(zhǔn)備了一些東西送給姑母。我想著，看你何時(shí)有空去掃墓，我與你一同前往。”
孟瑤正要答話，原本靜謐的馬車(chē)內(nèi)突然傳來(lái)一聲微不可察的冷哼。
緊接著，一只骨節(jié)分明、修長(zhǎng)有力的手指撥開(kāi)了車(chē)簾。
楚墨淵那身黑底壓金線的玄金長(zhǎng)袍在夕陽(yáng)下泛著冰冷而華貴的光。
他緩步走出馬車(chē)，站在孟瑤身側(cè)，那種渾然天成的占有欲幾乎瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
“這種小事，表哥差個(gè)下人傳話便是，何須親自跑一趟？”