御書(shū)房?jī)?nèi)燈火通明。
帝王高坐在案后，金縷袍紋在燭影下閃著微光，映得那張臉越發(fā)冷峻。
他的面前，跪著一個(gè)披著黑斗篷的人。
身形瘦弱纖細(xì)，是個(gè)女子。
仿佛是懼怕帝王威嚴(yán)，女子的身體正微微發(fā)抖。
鐘意上前，揭去了蒙在她身上的斗篷。
血腥氣立刻彌散開(kāi)來(lái)。
女子的衣衫殘破，她像是剛剛受過(guò)重刑，手臂上的創(chuàng)口還在向外滲血。
她抬起頭，露出一張憔悴而熟悉的臉。
是江萍——永和宮大宮女，貴妃最信任的人。
她“砰”地叩首，額頭磕出一聲悶響。
“奴婢已按陛下旨意辦妥，只求陛下……放過(guò)奴婢的家人?！?br/>她的聲音微顫，在竭力壓抑著恐懼。
這是二十年來(lái)，她第一次見(jiàn)證到皇帝的可怕。
江貴妃正式向江獻(xiàn)誠(chéng)開(kāi)戰(zhàn)那日，她奉命向外傳遞消息。
在回永和宮途中，她收到一個(gè)陌生宮女從宮外帶進(jìn)來(lái)的檀木盒。
里面是兩節(jié)連在一起的斷指，還有一支金絲纏繞的項(xiàng)圈。
她大驚失色……
斷指屬于她的二弟！
她這個(gè)弟弟自小與常人不同，乃是六指。
而那支銀項(xiàng)圈，是她五年前送給三弟幺子的禮物！
血?dú)鉀_上頭頂，她差點(diǎn)昏厥。
送信人只留下一句話：“江首輔要見(jiàn)你。”
她幾乎崩潰，蜷在花壇后哭成一團(tuán)。
她是貴妃最為信任的人，了解貴妃的一切部署。
江獻(xiàn)誠(chéng)之所以用弟弟和侄子的性命逼迫，目的定然是讓她出賣(mài)貴妃。
她不畏死，但她不想連累家人。
她的侄子今年才剛剛五歲！
她能怎么辦？
直到一雙皂靴停留在她面前。
她抬頭，看到鐘意那張溫和卻意味不明的笑臉。
她被帶進(jìn)御書(shū)房。
皇帝早已洞悉一切。
他說(shuō)他是一國(guó)之君，可以救下她的弟弟和侄子，但需要交換。
到那一刻，她才看清皇帝的偽裝。
他不僅要江獻(xiàn)誠(chéng)死，要貴妃死，更要江氏一族永遠(yuǎn)不能抬頭。
她沒(méi)得選。
江獻(xiàn)誠(chéng)想要利用她，但她最終成了陛下手中的刀。
一個(gè)多月來(lái)，她為江獻(xiàn)誠(chéng)傳遞消息，助他精準(zhǔn)拔掉貴妃的眼線。
也為貴妃出謀劃策，幫她除掉江獻(xiàn)誠(chéng)的勢(shì)力。
在最后關(guān)頭，由她這個(gè)貼身大宮女親自出面，揭發(fā)貴妃假孕爭(zhēng)寵。
一切順理成章，無(wú)懈可擊。
皇帝滅掉了江氏全族，可在大多數(shù)眼中，這是江氏崩裂，皇帝不得不為的結(jié)果。
如今，她又跪回原處。
求他信守諾言。
鐘意遞上一封信。
是她二弟親所書(shū)——他們不僅安然回家，且江氏之罪沒(méi)有牽連到他們。
她哽咽著叩頭：“謝陛下恩典?！?br/>下一刻，鐘意又丟下一紙供狀。
那是她在獄中供認(rèn)的罪狀，這些年她為貴妃做下的事——暗害宮人、誣陷嬪妃、綁架郡主舅母、暗殺皇長(zhǎng)子。
“陛下開(kāi)恩，你的家人并未作惡，江氏大案并未牽連到他們?！?br/>“他們可以活，但你……不行?！?br/>江萍怔了怔，然后，緩緩笑了。
她隨貴妃入宮二十年，看慣宮中女子們的裝笑虛禮，看慣她們?nèi)绾闻矢?、算?jì)、惺惺作態(tài)。
像看笑話一般，看她們?cè)谫F妃與江氏權(quán)勢(shì)下茍延殘喘。
那時(shí)她常暗笑——
她們都以為自己聰明，殊不知，所有人都被困在一只無(wú)形的牢籠中。
如今，她終于明白。
籠外的，也不過(guò)是更大的籠。
江氏以為自己是執(zhí)棋手，但其實(shí)只是一枚普通棋子。
江氏以為這楚國(guó)江山，有一半屬于他們。
但其實(shí)，真正擁有它的，只有一人。
皇帝。
她抬起那只沾血的手，擦去淚痕。
神情忽然平靜：“奴婢……領(lǐng)死，謝恩?！?br/>江萍被押下去。
阿福入內(nèi)稟報(bào)：“陛下，江貴妃她……想見(jiàn)陛下一面。”
皇帝沒(méi)動(dòng)。
眼神中不見(jiàn)絲毫波瀾。
“這世上不會(huì)再有江貴妃。”
“廢江敏為庶人，江氏一族凡在京者，皆列罪腰斬，明日午時(shí)在天牢行刑?！?br/>“告訴江敏，朕不見(jiàn)她，因?yàn)殡薏徽J(rèn)識(shí)她?！?br/>“她這輩子，也從未認(rèn)識(shí)過(guò)朕。”
“是?！卑⒏：蟊成鹨唤z冷意。
御書(shū)房陷入漫長(zhǎng)的沉默。
燭火噼啪，像在燃盡最后一線情意。
還是鐘意率先開(kāi)口。
“陛下……奴婢陪您去看看皇后娘娘吧？”
江氏全族覆滅。
陛下定然是想在第一時(shí)間，將此消息與先皇后分享吧？
皇帝合上眼，緩緩搖頭。
“朕如今，臟得很?！?br/>“還是不要去驚擾她了?！?br/>……
孟瑤與楚墨淵一同走出密室。
方才，伴隨著他的低語(yǔ)，她將八十盞長(zhǎng)明燈一盞一盞填滿香油。
油香彌漫，火光搖曳。
“他們終于不用再被困在這里了?！背珳Y的聲音很輕，臉上帶笑。
在江氏的供述中，這些為了營(yíng)救他而死的義士身份，終于大白于天下。
孟瑤很少能在楚墨淵的臉上看到這種神情。
似一種釋然，又似訴不盡的傷痛。
盡管他們的付出終于得到回應(yīng)。
但那又如何？
八十條性命，已經(jīng)生生終結(jié)。
她突然想起孟家人被處死的那天晚上。
她似乎也是這樣的一種心情。
雖然大仇得報(bào)，雖然她在這一世救下了自己和外祖一家。
有些痛，卻已經(jīng)刻入骨髓。
前世那些親人瀕死的痛苦，并不會(huì)因?yàn)樗闹厣?br/>她和他，永不能忘。
走出密室，孟瑤的手臂一涼。
一片雪花正落在她的手臂上，冰涼、純凈。
她抬頭，夜空正紛紛揚(yáng)揚(yáng)。
“竟下雪了?！彼p聲說(shuō)。
“嗯?！背珳Y笑：“待雪落滿京城，便又是一番景象了?！?br/>所有的骯臟，被白雪徹底掩蓋。
風(fēng)卷著雪從院中穿過(guò)，落在檐下，堆積成薄霜。
孟瑤收緊披風(fēng)，回到瑯玕\\居。
屋中炭火正旺，暖意融融。
她走到衣柜前，開(kāi)始一點(diǎn)一點(diǎn)收拾衣物。
楚墨淵站在廊下，抖落肩上的雪花。
轉(zhuǎn)身進(jìn)門(mén)時(shí)，看到的便是她忙碌的背影。
他怔了片刻，明知故問(wèn)：
“阿瑤這是做什么？”
孟瑤回頭，手下卻未停：“殿下忘了我們的約定？如今事情已了，我該搬回郡主府了。”
這些日子，為了應(yīng)對(duì)江家在皇長(zhǎng)子府埋下的暗線。
兩人一直住在瑯玕\\居中。
約好等江氏被除之后，便分開(kāi)居住。
對(duì)于孟瑤而言，如今一切平定，自然應(yīng)當(dāng)遵守當(dāng)日約定。
但，楚墨淵怎么肯！
他看孟瑤忙碌的樣子。
腦筋快速轉(zhuǎn)動(dòng)。