關于江與之死，孟瑤心中一直有個疑惑。
當時皇長子被綁架的案件破獲后。
皇帝褒獎了大理寺卿閔翔宇的洞察力，以及前任京兆府尹的動作敏捷。
唯獨一同被宣召刑部尚書什么也沒有。
于是，為了在大理寺和京兆府面前掙回面子，刑部尚書命人重刑審問江與。
進刑部大牢第一日，江與的十根指頭就已經廢了。
幾日后，江與被人發現，被吊死在牢中。
孟瑤一直不明白，江與的雙手十指盡斷，如何能用牢房中的稻草編出一根能承重的草繩？
她曾猜想，江與的死是江敏做的——為了殺人滅口。
在得知楚墨淵裝傻后，她甚至也懷疑過，江與之死是不是他的手筆——為了泄憤。
卻沒想到，今日從陛下這里得知真相。
她下意識看向楚墨淵。
卻看見他眼底的驚詫幾乎與她無異。
似乎在說……竟不是你做的？
短短一瞬，二人思緒千回百轉。
皇帝似是看出了他們之間那抹錯愕，低笑一聲，手指輕叩案幾。
笑著說：“當日江敏派人去了牢中，暗中出手殺他滅口。朕順勢將人救下，換了另外一具尸體，如此一來便可神不知鬼不覺。”
“父皇高明。”孟瑤說。
她是衷心贊嘆：對江敏而言，江與已死，世上從此查無此人。
而對江與而言，他為之賣命的主子，在他生死攸關之際，不僅沒有出手相助，反而要殺他滅口。
他在刑部大牢中，硬生生的挨著酷刑，也未吐口的事，在皇帝面前自然竹筒倒豆子一般，全部交待了。
孟瑤與楚墨淵對視一眼，他們這才明白。
為何那日殺手首領冷奇供述是江獻誠要謀害皇長子時，皇帝幾乎沒有任何遲疑，便信了。
原來是因為江與。
皇帝說：“阿淵在魏國后宮中毒損傷神智，但那毒卻是江獻誠尋來，通過江敏的手送去魏國！只這一件事，便足以讓江氏為天下人不齒。”
說完，他看向長子：“但僅僅這些，已不足以傾覆儋州江氏。”
聲望是動搖一代門閥世家的根基。
但卻不是致命的利劍。
因為……聲望和利益并不相關。
江氏謀害皇長子的消息傳出去，確實能讓天下人對江氏所為口誅筆伐，但僅此而已。
對于掌管楚國命脈的朝臣而言，皇長子固然重要，但下一任皇帝更為重要。
三皇子楚郁澤是當時朝臣心中的儲君不二人選。
只要楚郁澤還活著，心之所向就不會變。
而如今，楚郁澤已經死了。
局勢逆轉。
當年謀害皇長子之事的證人江與，就變成了刺向江氏的利劍。
況且，江與的好處，還不止于此。
孟瑤問：“江貴妃是后妃，她若要在宮中調度手中勢力，只能通過江與。父皇留了江公公一命，他身上可還藏匿著江貴妃的其他秘密？”
皇帝沒有直接回答，而是問：“常寧想知道什么秘密？”
“江敏是否有能力與江獻誠一戰？”
皇帝笑笑：“過去她沒有，但兩個月后，江獻誠不再是她的對手。”
他說：“儋州江氏勢力龐大，盡管門生遍布楚國各處，但他們所倚仗，是京中這一門四房。”
皇帝介紹江氏的人物關系，這其中有不少楚墨淵已經熟知，他側首看向孟瑤。
紅衣少女雙眼亮晶晶，一臉的好奇模樣。
讓他也乖乖坐正，聽父皇娓娓道來。
孟瑤是真的好奇。
前世她沒有機會了解這些，只知道江獻誠權勢滔天，江貴妃寵冠后宮，三皇子聰明伶俐，皇帝對江氏信任有加。
如今方知，根本不是這回事。
江家一門四房，在京中分府而居。
江獻誠是長房，又是家主，更是內閣首輔，他住在宮城腳下的崇仁坊，這里重臣云集，是楚國權利的核心。
他膝下兩子江毅和江銘，分別在戶部和吏部任職，他們如今年歲尚輕，盡管頭上還有兩部尚書壓著，但在江獻誠的安排下，話語權已經與尚書無二。
父子三人把持著楚國內閣以及管錢、管人的兩個關鍵部門。
與江獻誠同為嫡出的三房和四房，則住在靠近西北面的澄懷坊，他們分別在翰林院和御史臺任職，官居三品。
至于庶出的二房，原本住在安定坊，但后來因江敏做了貴妃，逐漸受到江獻誠的重用，遷到了靠近宮城的竹里坊。
從這個布局，任誰來看都覺得江氏已經權傾朝野。
但是孟瑤卻覺得不對，她問：“江家長房與同為嫡出的三房四房關系不睦？這是為何？”
澄懷坊的位置不算差，但住在其中的朝臣多半沒有實權，三房和四房都住在這里，雖然官居三品，但仍舊遠離朝政核心，反倒有些抱團取暖的意味。
孟瑤看著皇帝，眉頭微微蹙起：“是因為……江獻誠選中江敏入宮？”
皇帝聞言，臉上露出贊嘆之色。
他點了點頭：“常寧果然聰慧。”
二十年前，皇帝登基不久，太后為其廣開后宮。
江獻誠沒有女兒，但三房和四房各有兩女，本以為同為嫡出，江獻誠定然會從這四個女子中挑選一個入宮。
沒想到，他卻選中了庶出二房的江敏。
皇帝當年，得知江氏入宮的女子乃庶房出身。
他雖然對人并不在意，卻也覺得是太后是在羞辱自己。
直到十年后，江敏與江獻誠聯手把持朝政和后宮，他才終于明白過來。
可眼下，卻被孟瑤一語道破。
“江獻誠有野心，自然會這么選。為了長房長盛不衰，他不會在宮中安排一個控制不了的人，三房和四房都不合適。若他們的女兒入宮，誕下皇子，江氏族中的其他人，便會投靠三房或者四房，江獻誠很快就會被架空，而家主之位，也會易人。”
孟瑤說，“只是江獻誠沒料到，如今連江敏也失控。”
楚墨淵說：“江敏失控除了三皇子早逝外，亦與二房逐漸參與朝政有關。”
他看著皇帝：“兒臣這幾日翻閱吏部記檔，江貴妃的父親前年升任工部郎中，地位僅次于工部侍郎。”
皇帝點頭：“這職位，是朕給的。”