來(lái)到中州之后，很多事情都顛覆了羅塵的一些看法。
譬如這塊大陸上強(qiáng)者如云，家族林立。
以往難得一見(jiàn)的元嬰真人比比皆是。
他以中州匯聚山海界精華為理由說(shuō)服了自己。
但是這里的一些高階修士，又讓他經(jīng)常腹誹不已。
明明有著金丹、元嬰的高深境界，但不管是待人處事，還是氣質(zhì)風(fēng)度，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有中州之外其他地方高階修士的水平。
稚嫩！
這二字，就是羅塵對(duì)中州一些“年輕”高階修士的評(píng)價(jià)。
他后來(lái)也漸漸明白了，為什么會(huì)有這種情況。
中州的修士承平已久，心性相對(duì)灑脫淡泊，即便有所爭(zhēng)，也往往付諸于方寸棋盤(pán)之間。不像他羅塵這等“泥腿子”，生來(lái)就和清風(fēng)朗月無(wú)關(guān)，一生都伴隨著刀光劍影，血雨腥風(fēng)。
中州這些修士就好像話本小說(shuō)里的仙人一樣，無(wú)劫爭(zhēng)，無(wú)磨難，自在修行。
但因?yàn)槿鄙倭藲v練，才導(dǎo)致了這些人空有境界，卻無(wú)相應(yīng)的氣度。
羅塵不清楚這種修行模式，對(duì)于修士來(lái)說(shuō)究竟是好是壞，但他終究是無(wú)法體驗(yàn)了，因?yàn)樗胍噬洗私鐜p峰，就得一步一步扎扎實(shí)實(shí)走上去。
當(dāng)然，羅塵也知道天元道宗這些高貴的天才們，并非沒(méi)有可取之處。
他們有著出眾的資質(zhì)，自幼又處于宗門(mén)競(jìng)爭(zhēng)，家族競(jìng)爭(zhēng)的內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)氛圍下，心性并不算差。
再加上有高深的境界打底！
以后，只要稍加磨煉，璞玉就可綻放光華，展現(xiàn)出應(yīng)有的真人氣度來(lái)！
羅塵是這般想的。
是以，哪怕心中不屑富青藍(lán)等元嬰修士與他并列真人之尊，但面上也從未顯露過(guò)。
可是！
那是建立在，對(duì)方真的是一塊未經(jīng)打磨的璞玉上。
現(xiàn)下，羅塵瞥見(jiàn)那一雙無(wú)意識(shí)糾結(jié)交錯(cuò)的十指，眉頭不由皺了起來(lái)。
僅僅因一道目光，就如此不堪，這等心性真的算璞玉嗎？
她真的有能力承擔(dān)富潮生的期望，把落魄的富家重振起來(lái)嗎？
乃至于，她有那個(gè)資格去窺探化神之境嗎？
“罷了，終究算我雇主，豈能如此受辱?！?br/>羅塵心中嘆了一聲，腳步輕移，擋在了富青藍(lán)前面。
高大的身軀，遮蔽女子身影的同時(shí)，也阻擋住了對(duì)面方向投來(lái)的那道戲謔目光。
富青藍(lán)一怔，下意識(shí)抬頭。
寬闊的肩膀，厚實(shí)的脊背，猶如一座大山遮蔽了風(fēng)雨。
她張了張嘴，心中生出感激之意。
但瞬間。
唰！
肉眼可見(jiàn)的，一抹暈紅自欣長(zhǎng)的脖頸蔓延到了面頰上。
那是羞紅，羞憤的漲紅。
因自己表現(xiàn)出來(lái)的怯懦，被最近一直平輩相交的朋友發(fā)現(xiàn)，甚至還為她庇護(hù)，所產(chǎn)生的羞憤。
不過(guò)這份羞憤并沒(méi)有持續(xù)多久，善于交際的羅塵，很快言語(yǔ)引導(dǎo)吸引走了她的注意力。
“時(shí)炬？莫非是這一次參加蜃龍洞天大比的十三人之一？”
“是的。先前聊過(guò)，十三人中，巨室子弟占了三席，古家古原，時(shí)家時(shí)炬，辜家辜道素。時(shí)炬便是三人之一，同時(shí)也是三人中最強(qiáng)者。據(jù)稱，他這一次進(jìn)蜃龍洞天，連護(hù)道人都沒(méi)帶，可見(jiàn)信心十足?！?br/>“你對(duì)他了解多少？”
“他是我們這一輩中，資質(zhì)最優(yōu)秀，天賦最強(qiáng)的人。甚至說(shuō)，不應(yīng)該算作我們這一輩，應(yīng)該是更小一輩，但因?yàn)樾逕捤俣忍欤圆抛飞狭宋业?。自幼得巨室時(shí)家傾力培養(yǎng)，拜入天元道宗后，修行七大真經(jīng)之《上玄洞明焱炎真經(jīng)》，三次小比蟬聯(lián)第一，截止結(jié)嬰之時(shí)，年歲堪堪二百！”
“哦？”
在聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方結(jié)嬰只用了兩百年時(shí)，羅塵不由心中一動(dòng)。
他滿打滿算，結(jié)嬰的時(shí)間，差不多也是在兩百年左右。
之所以離開(kāi)妖海的時(shí)候，有兩百一十六歲，是因?yàn)榛硕觎柟叹辰纭?br/>如此算來(lái)，倒是和自己修行時(shí)間相當(dāng)??！
“莫非他是天靈根資質(zhì)？”
或許是心中情緒激蕩，平時(shí)清冷的富青藍(lán)，此刻話顯得有些多，絡(luò)繹不絕間將此人的情況通過(guò)神識(shí)傳音一一道來(lái)。
“天靈根或許在其他地方比較稀罕，可在我宗并不算罕見(jiàn)，至少此次參加大比的十三人中，就有七位天靈根?！?br/>“此等資質(zhì)，看似修煉速度極快。可若想不在元嬰之后紫府壁障太薄，耽擱化神大道，那在元嬰之前就不能過(guò)多服用丹藥輔助修行。因此，他們的修煉時(shí)間其實(shí)并不少。要正常修煉到元嬰境界，怎么也要三百年?！?br/>“真正讓時(shí)炬如此出眾的原因，除開(kāi)火系天靈根資質(zhì)外，還在于他擁有一具先天九陽(yáng)道體，可依靠煉化的無(wú)源火來(lái)淬煉自身法力，如此才能不耽擱修行。”
羅塵眉頭一挑，聽(tīng)著女子的話，眼神卻不由自主盯上了那個(gè)年輕男子。
和他一般的白衣如雪，與他相同的修行時(shí)間，就連體質(zhì)也是這般相像！
唯一的區(qū)別在于，他的火靈之體乃是后天人為修煉得來(lái)，而對(duì)方是先天九陽(yáng)道體。
似乎是因?yàn)榱_塵擋住了富青藍(lán)身體的原因，站在對(duì)面桃林的那個(gè)男子，只有將視線投注到羅塵身上。
本是無(wú)意之舉，但時(shí)炬卻看著看著，莫名生出厭煩之意來(lái)。
他頭也不回的吩咐了一句。
“去把戚老鬼找來(lái)！”
身后奴仆愣了一下，但很快就應(yīng)了是，匆匆離開(kāi)桃園。
而在羅塵這邊，富青藍(lán)的話還在繼續(xù)。
只是越到后面，語(yǔ)氣越加低沉。
“傳聞時(shí)炬有一顆赤子之心，哪怕修行再久，依舊百年如一?！?br/>“可他那番赤子之心，并不良善，僅僅率直任性而不循規(guī)蹈矩。他只想做自己想做的，從不在意他人觀感?！?br/>“同輩之中，很多人因他這顆所謂的赤子之心，吃了很多苦頭。柳淵師兄之所以遠(yuǎn)遁北海，歷練自己是主要，但次要因素未嘗沒(méi)有時(shí)炬的針對(duì)和打壓。”
“不僅僅是柳師兄，就連其他師兄弟平日里也不喜時(shí)炬作風(fēng)?？梢?yàn)樽陂T(mén)老祖器重，外加時(shí)家巨室身份加持，大家都敢怒不敢言?！?br/>羅塵聽(tīng)得心中暗自搖頭。
這哪里是赤子之心，分明是頑劣的熊孩子罷了！
若在凡俗，早就被教做人了。
可因?yàn)槭窃谛尴山缰?，宗門(mén)家族的底蘊(yùn)，個(gè)人偉力的加持，讓那份頑劣帶來(lái)的惡意，被千百倍的放大了。
龍淵真人又不是先天受虐體質(zhì)，豈會(huì)放著優(yōu)渥的宗門(mén)修煉環(huán)境不要，跑到北海去出生入死。
想到這里，他忽的心中一動(dòng)。
“此人，對(duì)你如何？”
這一次，富青藍(lán)沉默了。
羅塵沒(méi)有追問(wèn)，也沒(méi)有再直視時(shí)炬。
這種熊孩子，還是別招惹得為好，他可不想惹一身騷。
因此，羅塵將注意力放到了場(chǎng)間其他人身上。
今日來(lái)訪者，除開(kāi)那些仆役隨從，以及天元道宗的低階弟子外，多為元嬰真人。
而這些真人的來(lái)歷，羅塵大部分都不熟悉。
不過(guò)有凜冬山人和盧求真這兩位先到中州的元嬰真人做介紹，他勉強(qiáng)認(rèn)了個(gè)大概。
這位是某某家族的族長(zhǎng)，那位是某某家族的現(xiàn)任家主，亦有外洲修士混雜其中。
涉及到外洲修士，身份就更加復(fù)雜了。
盧求真他們認(rèn)識(shí)的，也僅是天地峰上出來(lái)的一些老一輩元嬰真人。
至于其他？
“應(yīng)該是外洲大勢(shì)力，特意派過(guò)來(lái)觀禮的吧！”
觀禮，觀什么禮？
丹圣飛升之禮！
同時(shí)，順便觀看這一屆天元道宗五百年大比，又出了何等人杰！
依著典籍上記載的風(fēng)土人情服飾風(fēng)格，羅塵細(xì)細(xì)分辨，從一些人身上看出了端倪。
西漠來(lái)人了，非是圣地懸空寺高僧，而是幾個(gè)名聲頗大的佛門(mén)勢(shì)力。锃亮的光頭在人群中頗為顯眼，站得也比較靠前，似乎對(duì)這一次高手對(duì)弈非常感興趣。
南疆也來(lái)了一位，只不過(guò)此人頗為神秘，全身上下都籠罩在黑袍之中，見(jiàn)不出真容，分不出男女。他站在人群之后，若不是因?yàn)橹茉鉄o(wú)人敢靠近他，羅塵也很難將其聯(lián)想到南疆修士身上。
北海無(wú)人！
也不知是今日沒(méi)來(lái)看熱鬧，還是北海兵兇戰(zhàn)危，元魔覆滅后，無(wú)人在意中州大事，壓根就沒(méi)派人來(lái)。總之，羅塵沒(méi)見(jiàn)到除開(kāi)他們?nèi)酥獾钠溆啾焙Ｐ奘俊?br/>倒是東荒那邊，在如火如荼的人妖大戰(zhàn)中，溟淵派依舊派來(lái)了一位代表。
那是一位很年輕，身穿帶有溟淵派宗門(mén)徽章道袍的修士，他就站在時(shí)炬等人旁邊，旁人有說(shuō)有笑，他雖也在笑，可卻非常勉強(qiáng)。
能夠理解，要飛升的丹圣，以前可是他們溟淵派的人！
現(xiàn)在，卻要以外洲修士的身份來(lái)參加她的飛升大禮，誰(shuí)又能心中好受??？
連帶著，羅塵覺(jué)得時(shí)炬臉上的笑都是那般挑釁，那般幸災(zāi)樂(lè)禍。
便在此時(shí)。
場(chǎng)內(nèi)名人道因，朗聲開(kāi)口。
“今日得柯師兄有空，開(kāi)此一局，實(shí)乃辜某有幸。勝負(fù)暫且不論，辜某想為我那族弟求借一枚爛柯棋子，愿以辜家珍藏《無(wú)赦棋譜》作為交換，還望柯師兄成全?！?br/>此話一出，場(chǎng)間紛亂頓時(shí)肅然。
白發(fā)蒼蒼的柯連山，笑了，明顯對(duì)那所謂《無(wú)赦棋譜》露出心動(dòng)之意。
“黑棋，還是白棋？”
辜道因不假思索，“黑棋！”
“行！”柯連山微微一笑，但話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，我得先看看你棋道可有精進(jìn)，不然我若敗興而歸，僅僅一本《無(wú)赦棋譜》可打動(dòng)不了我?！?br/>辜道因松了口氣，手執(zhí)一枚黑棋，輕輕落下。
“師兄，請(qǐng)！”
一番簡(jiǎn)單對(duì)話，涉及了一場(chǎng)以物易物。
但給在場(chǎng)眾人帶來(lái)的影響，卻頗為巨大。
如那時(shí)炬，便霎時(shí)色變。
羅塵亦是如此。
“爛柯棋子，是什么？”
富青藍(lán)也早已色變，面對(duì)羅塵的詢問(wèn)，當(dāng)即回答道：“那是我宗鎮(zhèn)宗靈寶！”
靈寶二字一出，便足以解釋場(chǎng)間諸修神色變化的原因。
但真正讓時(shí)炬、富青藍(lán)等人心緒激蕩的原因，還在于爛柯黑棋的作用。
在富青藍(lán)解釋中，羅塵也對(duì)這名為【爛柯】的靈寶，有了更多了解。
這不是一件靈寶，而是一套靈寶。
由棋盤(pán)、棋子，以及傳聞中的一副殘局組成。
此三者，共同組成了爛柯靈寶，又各有不同作用。
傳聞中，爛柯棋盤(pán)在化神大能手中，可鎮(zhèn)壓一洲底蘊(yùn)，不使靈機(jī)外泄。
所謂棋子，更分黑白二色，黑棋一百八十一枚，每一枚皆有防護(hù)神魂之功效。白棋一百八十枚，每一枚皆是攻伐至寶。
而那殘局，更是神妙莫測(cè)。
除開(kāi)煉制此寶者，他人若入此局，根本無(wú)法脫身，將被終身困在里面。
甚至，想要徹底煉化此寶，就必須解開(kāi)此殘局。
爛柯靈寶空懸天元道宗數(shù)千年，無(wú)人能將其煉化認(rèn)主，頂多借用一二棋盤(pán)之力。
直到七百年前，柯連山橫空出世，展露棋道驚世駭俗的天賦，才惹來(lái)了靈寶震動(dòng)。
而他也不負(fù)眾望，在達(dá)成元嬰境界之時(shí)，于殘局上走出了嶄新的一步，由此獲得爛柯器靈認(rèn)可，成為爛柯之主。
棋圣之名，由此開(kāi)始！
讓羅塵震動(dòng)的原因，不在于此寶之神妙，而在于那所謂黑棋。
“我當(dāng)年得到的那枚爛柯黑棋，是否也是這靈寶的一部分？”
“想來(lái)不是，那不過(guò)下品法寶，與靈寶之間有著天差地別?！?br/>“可根據(jù)效果描述，乃至黑白棋子之分，竟是如此相像，要說(shuō)沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系，我是絕對(duì)不信的?！?br/>“如此一來(lái)，東荒的金丹大宗鬼神谷，跟這天元道宗又該是何等關(guān)系？”
一時(shí)間，羅塵心緒起伏，所有心思?jí)焊辉诙藢?duì)弈之上。
……
“差不多了?！?br/>時(shí)間走至下午時(shí)分，羅塵心生離去之意。
他棋藝不精，不想把精神放到棋局推衍之上，加上無(wú)心關(guān)注，繼續(xù)待在這里也沒(méi)什么意義了。
而且此行目的已經(jīng)達(dá)到。
他通過(guò)富青藍(lán)的介紹，大致見(jiàn)到了幾位參賽者的護(hù)道人，有了初步的印象。
心中不斷估算之間，已是有了幾分把握。
既如此，那便離去吧！
見(jiàn)著羅塵要走，富青藍(lán)猶豫了一下，也跟了上來(lái)。
羅塵平靜的看了她一眼，什么也沒(méi)說(shuō)。
他看得清楚，對(duì)方今天心思也不在對(duì)弈之上。
能夠讓她對(duì)酷愛(ài)的圍棋都不上心，可見(jiàn)時(shí)家那位時(shí)炬給她帶來(lái)了多大壓力。
二人不快不慢的走出桃園，周遭寂靜無(wú)比，不復(fù)之前人來(lái)人往的熱鬧。
富青藍(lán)似乎有些不喜這份清凈，主動(dòng)找了一些話題。
“蜃龍洞天大比關(guān)系到我等道宗真?zhèn)魑磥?lái)的化神契機(jī)，因此擔(dān)任護(hù)道人的人往往是各大家族精挑細(xì)選出來(lái)的。不僅實(shí)力出眾，還得知根知底，最好忠心不二?！?br/>“因此，家族自幼培養(yǎng)的仆役就成了最佳選擇。如我那好友小林子林不凡，就是這般?！?br/>“你之前好奇的柳淵師兄，他沒(méi)這個(gè)家族背景，也沒(méi)有相應(yīng)人脈。但他得到了師徒一脈的幫助！”
“師徒一脈，在我天元道宗式微已久，就連元嬰修士進(jìn)入蜃龍洞天的資格都被剝奪了。這一次，他們以幫助柳淵師兄為名義，派出了當(dāng)代最出色的一位弟子茗煙師姐。這也是我們各大家族議論紛紛的一件事，到時(shí)候到底是茗煙師姐護(hù)持柳淵師兄，還是柳淵師兄反過(guò)來(lái)護(hù)持茗煙師姐，這就不好說(shuō)了?！?br/>“爛柯靈寶名聲甚大，但以前卻無(wú)人能夠認(rèn)主煉化。不過(guò)，針對(duì)此寶的研究，一直沒(méi)有停下過(guò)，因此出了很多的仿制品?！?br/>“我看道兄剛才對(duì)此寶頗為關(guān)注，回去之后，我倒是可以做主送你一副法器級(jí)別的仿制之物?！?br/>……
羅塵腳步停下了。
在一處山勢(shì)回轉(zhuǎn)，逝江咆哮之處。
富青藍(lán)不解的看著他。
羅塵神色平靜，目光溫和，“有些話，想說(shuō)就說(shuō)吧！”
富青藍(lán)張了張嘴，小嘴紅潤(rùn)?quán)洁?，卻有些發(fā)顫。
隨后，便是一聲輕嘆。
“道兄慧眼如炬，小妹卻是瞞不過(guò)分毫?！?br/>“如炬？如那時(shí)炬嗎？”
平靜的一句話，卻有些刺人心臟。
富青藍(lán)低著頭，發(fā)絲隨風(fēng)飄揚(yáng)。
“此人對(duì)我一直心懷不軌，曾言讓我進(jìn)時(shí)家，做他小妾。不僅如此，還說(shuō)會(huì)贈(zèng)家仆予我，護(hù)持蜃龍洞天大比。甚至在未來(lái)，會(huì)助我振興富家，就是那巨室之名，也未嘗不可?！?br/>羅塵挑了挑眉，“既是如此優(yōu)渥條件，何來(lái)心懷不軌之說(shuō)？據(jù)我所知，你們世家之間，聯(lián)姻之舉頗為頻繁吧！”
富青藍(lán)搖了搖頭，“不一樣的，聯(lián)姻那是做妻，而我過(guò)去卻是做妾。而且時(shí)炬所言，在我看來(lái)更像戲言，戲弄我之言！”
“哦？”
“他有前科，筑基期時(shí)就以此誆騙了一位世家小姐。那位同門(mén)，彼時(shí)還是金丹境界，頗為出彩，一度有望元嬰。但在入了時(shí)家之后，不僅道途停滯，就連背后家族也被時(shí)家順勢(shì)吞并?！?br/>“當(dāng)真？”
“千真萬(wàn)確！”
羅塵皺了皺眉，“如此做派，道宗之內(nèi)無(wú)人質(zhì)疑？”
富青藍(lán)抿著嘴，捋了捋垂到嘴邊的發(fā)絲，神色苦悶，“一切順理成章，就連那同門(mén)家族也是自愿被吞并，誰(shuí)又會(huì)質(zhì)疑呢？”
羅塵了然。
這般看來(lái)，那時(shí)炬當(dāng)真是個(gè)被宗門(mén)和家族寵壞了的天才?。?br/>修士允諾，哪能那般輕易反悔。
即便不說(shuō)契約誓言，可正常允諾也該被鄭重對(duì)待。
面前女子所說(shuō)的“戲弄”二字，頗為形象。
時(shí)炬根本不是貪圖美色，或許也不是謀求她們背后那小小家族，僅僅是想戲耍玩弄這些女人。
窩在這片只有內(nèi)斗的和平地區(qū)上，除開(kāi)修煉之外，他怕是悶得發(fā)慌，才找這些樂(lè)子吧！
羅塵如此想到。
富青藍(lán)又解釋了幾句，諸如她是富家希望，必定不可能遠(yuǎn)嫁他族之類的話。
羅塵已無(wú)心再聽(tīng)這些老生常談的話，而是神色一肅。
“所以，這就是為什么會(huì)有人專門(mén)等我們的原因了?！?br/>富青藍(lán)一愣。
下一刻，山坳拐角處，就走出了一位雙手揣在兜里的老農(nóng)。
他服飾樸素，不見(jiàn)綾羅綢緞，只有麻衣布鞋，白色的綁腿扎進(jìn)鞋襪之中，頭上還帶著靈農(nóng)擦汗常用的白巾。
身軀佝僂，神色凄苦。
面對(duì)此人，富青藍(lán)脫口而出。
“戚老！”
“青藍(lán)小姐還是如此心善，不像他人，一口一個(gè)戚老鬼。”
見(jiàn)著富青藍(lán)，老農(nóng)點(diǎn)頭示意。
隨后，他看向羅塵，一邊開(kāi)口，一邊直起了腰。
“你就是青藍(lán)小姐的護(hù)道人嗎？老夫倒是想試試你的能為，是否有資格護(hù)持她?！?br/>當(dāng)其腰桿挺直之時(shí)，一股股罡風(fēng)獵獵作響，高大的身軀瞬間猶如一座雄城一般矗立眼前。
沒(méi)有給羅塵任何開(kāi)口的機(jī)會(huì)，他一步踏出，揮拳一砸。
羅塵眼睛微瞇，元嬰真人？還是體修？
亦或者，兼而有之？
他若沒(méi)看錯(cuò)，那等剛猛的氣勁，頗像正統(tǒng)體修才能修煉出來(lái)的罡氣。
如此強(qiáng)者，若在外界，羅塵自當(dāng)盡興一戰(zhàn)。其實(shí)他一直以來(lái)，都想試試自己的荒獸煉體之法，與正統(tǒng)的體修，孰強(qiáng)孰弱。
但這里是爛柯山脈！
天元道宗之宗門(mén)所在！
他一個(gè)外人，可不好輕易動(dòng)手。
若動(dòng)了手，富家不見(jiàn)得能保下他，天地峰只怕也對(duì)區(qū)區(qū)一個(gè)外事客卿不會(huì)下力氣死保。
而對(duì)方，如此果決，當(dāng)是沒(méi)這方面的顧忌。
既如此……
面對(duì)那當(dāng)空砸來(lái)的一拳，羅塵不閃不避。
轟！
大地之上，出現(xiàn)一個(gè)淺淺的凹洞。
如此之淺，既見(jiàn)對(duì)方力道拿捏之控制精微，也知對(duì)方?jīng)]有盡出全力。
但戚雄城卻是愣住了。
擦身而過(guò)？
怎會(huì)如此！
他抬頭一看，面前白袍道人面色平靜，法力涌動(dòng)間，有幻象圍繞。
那雙溫潤(rùn)的眼眸，在這一刻變得猶如無(wú)底深淵，引人墜落。
“這……”
戚雄城呆愣之際，堅(jiān)韌意志瞬間沖破幻象。
再次睜眼之時(shí)，眼前哪有道人？
不過(guò)一法力殘留的虛影罷了。
他回頭一看，羅塵已飄然而去，富青藍(lán)亦步亦趨跟在身后，但頻頻回頭看他。
戚雄城右手懸于虛空，怔怔的站在原地。
“幻術(shù)嗎？”
“那我是什么時(shí)候中招的？”
明明就脊背挺拔的站在那里，但莫名的，腰桿又似乎佝僂了下去。