天啟二十一年，一月十八日。
入夜，天降大雪。
寒州城外，乾軍大營。
岳雷伸手接住一片飄落的雪花，眉眼間滿是振奮。
“霍都，你瞧這場大雪，來的正是時候！”
“天氣越冷，敵軍越難從寒州脫身。”
他語氣激昂，又添一句：“劉啟今日來信，虎丘縣城不日便可被我軍攻破！”
眼看便能殲滅北蠻軍主力，岳雷眼中閃著銳光，愈發興奮。
“待虎丘城破，血狼軍的歸途便被徹底堵死，豪革，本將看你往哪里跑！”
他滿心篤定，豪革已是囊中之物。
可身旁的參軍霍都，卻半點笑不出來。
霍都聲音低沉，語氣里滿是憂色：“將軍，北蠻神風軍、神臂軍此刻正肆虐薊州境內，下官憂心……薊州怕是撐不住了。”
岳雷臉上的笑意淡了幾分，拍了拍霍都的肩膀。
“霍大人，在其位謀其政，這話不是你常跟本將提及的？”
“我軍當下首要之事，是攻下寒州、活捉豪革。”
“至于薊州戰事，自有朝廷諸位大人處置。”
霍都面露愧色，躬身道：“將軍提點的是，下官想得太遠了，慚愧，慚愧！”
“莫要多心！”
岳雷語氣篤定：“京軍大營尚有四萬精銳，各地地方軍加起來足有十幾萬人，這般精兵強將在，薊州與京城必無大礙。”
“走，陪本將巡視大營！”
他對朝廷全然放心，將所有精力都放在了攻打寒州上，心底已有把握，四日內必能攻克寒州城。
當夜，丑時正刻。
寒州城緊閉的北門緩緩敞開，一道衣衫襤褸的中年身影踉蹌走出。
“軍爺，真……真放我們走？”
他到此刻仍不敢相信，北蠻人竟真的會放他們走。
昨日，血狼軍在城中四處抓人，將百姓擄入軍營肆意毆打。
還揚言說，今日要將他們斬于城墻之上，給乾軍一個下馬威。
百姓們擔驚受怕了一整天，入夜后卻忽然接到消息，說他們將被釋放。
眾人戰戰兢兢跟著北蠻兵挪到北門，心底的疑云半點未散：莫不是北蠻人耍詐，要等他們出城后再放箭射殺？
“讓你滾就滾，哪兒來的這許多廢話！”
血狼軍士兵不耐煩地抬腳踹在中年人身上，厲聲呵斥：“都給我滾！城里的糧食，養不起你們這許多吃閑飯的！”
中年人結結實實摔在雪地里，卻顧不上疼，連滾帶爬地朝著城外狂奔。
能逃離北蠻韃子的魔爪，便是摔再多跟頭也值得。
身后的百姓見狀，也紛紛瘋了似的跟著涌出城門。
百人、千人……轉瞬便匯成一股人流。
這般大規模的夜奔，很快驚動了潛藏在暗處的乾軍伏兵。
“城里有人出來了！快攔住他們，不許跑掉一人！”
岳雷素來謹慎，料到北蠻人會伺機突圍，早已命千戶唐勇在此設伏，就等他們自投羅網。
“殺！休要走了北蠻韃子！”
“誅殺韃虜，保我大乾！”
北城外圍的三千乾軍瞬間出動。
為首的千戶身先士卒，沖在最前，喊聲震徹雪夜。
“給我射！”
隨著他一聲令下，箭矢如雨般射出，前方頓時傳來一片慘叫。
可片刻后，便有士兵察覺不對勁，急聲喊道：“千戶大人，不對！跑出來的好像是……是百姓！”
千戶猛地頓住，瞇起眼細看。
只見那群“敵人”被箭矢射得連連哀嚎，卻無半分反擊之力。
且身上穿的也都是百姓的粗布衣裳。
“停！都給我停下！”
他厲聲喝止，快步上前，看清模樣后心頭一沉。
果然是無辜百姓！
“糟了！中計了！”
千戶狠狠一拍大腿，瞬間反應過來，北蠻人在北城放百姓當煙霧彈，定然是要從南城突圍！
就在北城喊聲四起、一片混亂之際，寒州城南門悄然打開。
無半點火把，無一絲人聲，唯有一隊隊沉默的兵卒魚貫而出，腳步輕捷如鬼魅。
巴托領著兩千余名血狼軍，悄無聲息地沖出城門，隨即朝著東側疾馳而去。
可他們剛跑出千步有余，一根響尾箭突然劃破夜空。
緊接著，一陣豪爽的笑聲響徹四周。
“哈哈哈哈！霍先生果然料事如神，這群北蠻韃子果真從南城跑了！”
岳雷催馬領兵現身，火把次第亮起，將前路照得如同白晝。
五千余名乾軍早已在此埋伏就緒，個個嚴陣以待，就等北蠻人自投羅網。
霍都撫須而笑，道：“豪革乃是沙場宿將，這‘聲東擊西’的把戲，他素來用得嫻熟。”
“將軍！莫要讓他們跑了！”
岳雷與霍都都清楚，寒州城破就在幾日之間，北蠻人必定拼死突圍。
故而南北兩城門外，早已雙雙設下伏兵。
“我軍將士聽著！殺血狼軍一人，賞銀子一兩！殺十人，獎勵翻倍！”
岳雷拔劍直指前方，厲聲喝道：“殺！”
巴托深吸一口氣，怒吼一聲：“血狼軍的兄弟們，殺！殺出一條生路！”
他此前屢戰屢敗，本就無顏見豪革。
幸得豪革留他一命，許他繼續效力軍中。
今夜，便是他拼死效忠、贖罪的時刻！
兩千余名血狼軍應聲沖上前，與五千名乾軍瞬間絞殺在一起。
霎時間，喊殺聲、兵刃碰撞聲，響徹寒州城南郊。
而寒州城北門外，卻是另一番景象。
乾軍士兵們三三兩兩湊在一起，低聲竊語。
“你說這叫什么事？風風火火沖上去，竟把老百姓射得死傷慘重……”
“還能怪誰？都怪北蠻韃子太過陰毒！”
“噓！小聲點，別讓千戶大人聽到，這事兒太不光彩了。”
“哎？你們聽，南城那邊好像有動靜！”
士兵們能聽到，千戶唐勇自然也聽得真切。
他臉色鐵青，咬牙罵道：“他娘的！北蠻韃子竟這般狡猾，居然從南城突圍！”
身旁的親信連忙圍上來，請示道：“千戶大人，咱們現在怎么辦？就在這里收攏百姓嗎？”
唐勇踮腳朝著南城方向望去，隱約能看到火光沖天，聽到陣陣喊殺聲。
他心頭一急，沉聲道：“收攏什么百姓！岳將軍正在南邊與北蠻韃子激戰，咱們豈能拖后腿？”
他隨即下令：“留下一千人，收攏百姓送往大營，再通知軍營里的兄弟出來接應，防備北蠻人趁機從北門突圍！”
“其剩下的人，跟老子一起支援岳將軍！”
方才誤殺百姓，唐勇心中又愧又急，只想盡快立功贖罪。
他當即領著兩千余名士兵，朝著南城疾馳而去。
他這一走，北門之外便愈發混亂。
被放出來的百姓足有三千多人，個個衣衫襤褸、狼狽不堪，凍得瑟瑟發抖。
留下的千名大乾軍士兵，一邊忙著維持秩序，接引百姓前往大營，一邊還要派人通報軍營出兵接應，忙得腳不沾地。
“不要擠！不要擠！”
一名士兵對著混亂的人群大聲呼喊：“軍營里地方夠，人人都有住處、有熱食，大家別著急！”
“砰！”
一聲悶響，那名士兵忽然被人猛地撞了一下，肋下隨即傳來一陣尖銳的刺痛。
他愣了愣，低頭一瞧，一柄冷森森的短刃已然刺入他的肋下。
鮮血正順著刃身汩汩流淌，染紅了身下的白雪。
“敵……”
他的話音尚未落下，另一柄短刃已然割破了他的喉嚨，鮮血噴涌而出。
士兵悶哼一聲，直直倒了下去。
幾乎是同一時間，那些混雜在百姓之中的北蠻血狼軍，紛紛拔出暗藏的短刃，同時動手！
毫無防備的乾軍士兵一個個被瞬間擊殺，倒在血泊之中，慘叫聲此起彼伏。
豪革親手將匕首捅進一名大乾兵卒的心窩，手腕猛一用力擰了半圈。
看著兵卒倒下去，他緩緩拔出匕首，甩去刃上的血跡，隨即歷喝一聲：“突圍！”