一個皇帝？一個女皇帝？竟然像個難民一樣，滿身是傷地昏倒在西云鎮的河邊？
這實在是太過匪夷所思！
夏鳳儀沒有理會葉飛的震驚，自顧自的說了下去，她的思緒仿佛回到了那個風起云涌的北方國度。
“我大夏立國百年，傳至我父皇這一代，早已是內憂外患，國力日衰。國內世家門閥把持朝政，壟斷土地，兼并百姓，視國法如無物。父皇心力交瘁，郁郁而終。我以長公主之身臨危登基，決意推行新政，清丈田畝，打擊豪強，試圖挽救這搖搖欲墜的江山。”
說到這里，她眼中閃過一絲厲色和理想主義的光芒，但隨即又被無盡的悲哀和冰冷所取代。
“只可惜，我還是太小看了那些盤根錯節的世家之力。我的新政，觸動了他們所有人的利益，他們視我為眼中釘，肉中刺。”
她攥緊了拳頭，指甲深深的陷入了掌心。
“一個月前，以國舅為首的外戚，聯合了國內最大的幾個世家門閥，趁我離宮祭天之際，悍然發動宮變。他們收買禁軍，關閉宮門，矯詔宣布我暴斃，另立我那三歲的幼弟為傀儡皇帝。”
“我隨行的親衛拼死抵抗，為我殺出一條血路。我一路向南逃亡，他們則在后面緊追不舍。那些人，就是門閥世家豢養多年的死士，名為鷹犬，個個都是以一當十的好手，心狠手辣，不達目的誓不罷休。”
她的聲音很平靜，像是在講述一個與自己無關的故事。但葉飛能從她微微顫抖的指尖，感受到那平靜之下所壓抑的滔天恨意和刻骨傷痛。
怪不得羅盤會示警【鷹犬追至】，原來這竟是對方的代號。
“葉堡主，我很抱歉，將你和整個葉家堡都卷入了這場天大的麻煩之中。”夏鳳儀的目光重新回到葉飛身上，眼神中帶著一絲歉意，但更多的是一種決絕，“我知道，他們已經追到了這里。你的斥候和無辜村民的死，皆因我而起。”
葉飛沉默不語。這一切，都和他之前的猜測相差無幾。他救下她的那一刻，就等于接下了這個燙手的山芋。
夏鳳儀看著他，忽然從床上緩緩起身，不顧身上傷勢未愈，對著葉飛，鄭重其事的躬身一禮。
“葉堡主，今日我夏鳳儀不以皇帝之尊，只以一個落難之人的身份，懇請你的庇護！”
她的聲音無比誠懇，甚至帶著一絲哀求。
葉飛沒有去扶她，只是淡淡的說道：“我若不答應，你又當如何？憑你現在重傷未愈的身體，走不出西云鎮。”
夏鳳儀直起身，慘然一笑：“我若走出這個門，便會自己了斷，絕不讓你為難，也絕不落在他們手中，受那屈辱。”
她有她的驕傲，身為帝王的驕傲。寧為玉碎，不為瓦全。
葉飛看著她，忽然笑了。
“你憑什么認為，我會為了你，去得罪一個龐大的王朝，去對抗那群殺人不眨眼的頂尖高手？這對我和我的葉家堡，有什么好處？”
他的問題很現實，也很殘酷。
夏鳳儀似乎早就料到他會這么問。她抬起頭，那雙清澈而堅定的眸子，死死的盯著葉飛的眼睛。
“因為你能從我身上，得到你想要的東西！”
她深吸一口氣，拋出了她最后的也是最大的籌碼。
“葉堡主，你并非如你所說，只想偏安一隅。你的紅薯，你的煉鋼術，你的軍隊，你的民心，這一切都說明了你的野心！你缺的只是一個名正言順的理由，一個讓你走出西云鎮，走向更廣闊天地的契機！”
“庇護我！助我復國！”
她的聲音陡然拔高，充滿了無窮的誘惑力。
“待我重登大寶之日，我夏鳳儀對天起誓，愿以大夏王朝的半壁江山相贈！讓你裂土封王，與我共治天下！”
半壁江山！
這四個字，如同一記重錘，狠狠的砸在了葉飛的心頭！
房間內陷入了死一般的寂靜。
葉飛的臉上，依舊是那副波瀾不驚的表情，但他的內心，卻早已掀起了驚濤駭浪。
半壁江山！
這是一個任何有野心的男人都無法拒絕的誘惑！
他看著眼前的夏鳳儀，這個女人，雖然身處絕境，卻依然保持著帝王的驕傲和氣度。她很聰明，一眼就看穿了自己安于現狀的偽裝，并且毫不猶豫的拋出了足以讓他心動的籌碼。
然而，葉飛更清楚，這份籌碼背后，是足以將整個葉家堡焚燒成灰燼的巨大風險。
他沒有立刻回答，只是站起身，走到窗邊，看著外面巡邏而過的黑風軍士兵。
“你說的很有誘惑力。”葉飛的聲音聽不出喜怒，“但是，我怎么知道你說的是真是假？一個空口許下的承諾，就要我葉飛帶著幾千鄉親的身家性命去為你火中取栗，這筆買賣，似乎不太劃算。”
夏鳳儀慘然一笑：“我現在一無所有，除了這個承諾和皇帝的身份，我還能給你什么？信與不信，全在你一念之間。但葉堡主，你是個聰明人，你應該明白，若我復國，一個在你落魄時鼎力相助的盟友，遠比那些見風使舵的世家門閥更值得信賴！今日你予我一線生機，他日我還你一片江山，這筆買賣，長遠來看，你絕不吃虧！”
她頓了頓，語氣變得更加堅定：“更何況，現在你已經沒有退路了。那些鷹犬已經將目光鎖定在了葉家堡，即便你現在將我交出去，你以為他們就會放過你嗎？以他們的行事作風，為了斬草除根，只會將整個西云鎮屠戮一空，以掩蓋我曾在此地出現過的痕跡。你救下我的那一刻，就已經和我綁在了同一條船上。”
葉飛的瞳孔微微收縮。
這個女人的話，句句誅心，直指要害。她說的沒錯，現在放手，已經晚了。
“這件事，我需要考慮一下。”葉飛最終沒有給出明確的答復，他轉過身，深深的看了夏鳳儀一眼，“在你得到我的答復之前，安心養傷。至少在葉家堡里，我保你無恙。”