到胡同口，蘇錦汐讓慕凌鑠先下了車。
馬車剛拐進胡同，就見林氏早候在門口，手里還攥著塊帕子，一副盼女心切的模樣。
見蘇錦汐掀簾下車，林氏立刻堆起笑迎上去，聲音特意提得高，好讓周圍鄰居都聽見：
“汐兒！可算把你盼回來了，你爹這幾日嘴里沒斷過念叨你呢！”
蘇錦汐掃了眼不遠處的鄰居，心里門兒清——林氏是想挽她賢良淑德的慈母名聲，才特意把人招來當“見證”的。
想挽回？
她嘴角勾起一抹嘲諷，下車的腳步故意慢下來，剛踏上第一級臺階，突然停住。
她垂著頭，肩膀微微縮著，聲音又輕又怯，像怕被人聽見，卻偏偏能傳到每個人耳朵里：
“我這幾天總不停打噴嚏，還納悶是誰在背后罵我……原來竟是爹。
難怪方才妹妹來叫我時，臉上那看好戲的神情藏都藏不住。”
話落，她頓了頓，抬起腳想要踩上第二個木臺階，在半空停了一會兒，又硬生生的退了回去。
那怯生生的模樣，配上這猶豫不決往后縮的動作，周圍人瞬間明白——這是怕下車回了家，就要挨罵啊！
再細品她的話，倒像是蘇大人私下里沒少背地里數落她，甚至對她很苛刻。
這些天林氏沒少在鄰居跟前裝和善，說蘇家待女兒多親厚，好不容易把人叫來“演戲”，偏偏蘇錦汐連馬車都不敢下。
鄰居們看林氏的眼神，頓時多了層鄙夷。
林氏見狀，又瞥見鄉親們眼里的嘲諷，心猛地一沉。
她在心里把蘇錦汐咒了百八十遍，臉上卻笑得更柔，上前想拉蘇錦汐的手：
“你這孩子說的什么胡話！
你爹是真想你，上回你帶孩子來，他還遺憾沒見著。
對了，這次孩子們沒跟來？你爹特意讓我給孩子買了小金鐲。”
邊說邊晃了晃手中的鐲子。
蘇錦汐像是被這話驚到，猛地抬頭，眼里滿是難以置信的喜意，聲音都發顫：
“爹……爹真的想我？他真這么說過？”
林氏趕緊點頭，順勢去扶她的胳膊：“那還有假！娘還能騙你？快下來，你爹在屋里等著呢。”
蘇錦汐順從地點頭，剛往下挪了一步，卻猛地抽回手，往后退了半步，眼里的喜意瞬間換成委屈的怒氣，直直盯著林氏：
“你騙我！若是爹真的想我、想孩子，知道我上次來送節禮受了委屈，怎么不去找我？安慰我？
而且初六那天在國子監門口碰到他，他連句問候都沒有，上來就劈頭蓋臉罵我！
他根本不想見我！
是不是你？
是不是你把我騙回來，就為了讓爹罵我、打我？”
說到“打我”兩個字，她聲音發緊，急忙又退兩步，直接站回了馬車踏板上，手緊緊攥著車簾：
“繼母，你回去跟爹說，我不回去了。
他若真念著我，就去慕家找我，或是去青云書院——我每天下午都在那兒授課。
明天未時三刻，我在書院對面的大槐樹下等他。”
話音剛落，她“嗖”地鉆進馬車，聲音帶著慌不擇路的怕：“快趕車！別等我爹出來了！”
那股子恐懼，隔著車簾都飄到了外面。
鄰居們你看我、我看你，看向林氏的眼神全變了——把人嚇成這樣，平日里他們夫妻對錦汐多嚴厲呀！
都說有了后娘就有了后爹。
這林氏是綿里藏針的，蘇大人又愛面子，恐怕平日里在繼母的挑撥下，沒少被蘇大人責罰，不然怎么會嚇得連門都不敢進？
蘇大人和林氏這和善的皮相下，竟這么狠心。
林氏急了，往前追了兩步，手伸著喊：“汐兒！你別走啊！
你爹怎么會打你罵你？是你誤會了！快回來！”
可馬車根本沒停，調轉車頭時車輪都帶起了塵土，像后面有豺狼追著似的，飛快地出了胡同。
林氏僵在原地，想跟鄰居解釋，卻見大家看她的眼神像看臟東西，有人還偷偷指指點點，接著一個個快步走了。
她明明是想挽形象，怎么反倒讓蘇錦汐演了一出“受氣包”的戲？
她琢磨來琢磨去，沒覺得自已說錯了什么，事情怎么就偏了方向？
不說鄰居現在肯定認定他們苛待蘇錦汐，單說老爺那邊，她都沒法交代。
總不能說她把蘇錦汐嚇走了吧！
正心煩意亂，就見蘇婉音回來了，看到她就問：
“娘，蘇錦汐怎么走了？
我回來時看見她的馬車跑得飛快，她今晚不留在家嗎？”
林氏瞥見斜對面鄰居正扒著門縫看，嘴角還掛著嘲諷。
她趕緊拉了拉蘇婉音的衣袖，笑著打圓場：“你這孩子，跟姐姐再親，也不能總沒大沒小。
你眼看要及笄了，得懂規矩，哪能直呼姐姐名字？”
因為蘇錦汐，她今天差點丟人，蘇婉音本就一肚子氣，現在娘還怪自已。
她剛想反駁，卻見娘朝她使了個眼色，余光瞥見鄰居家的王嬸還在門口站著，只好把話咽回去，委屈地說：
“娘，我知道了。平時我都喊姐姐的，可今天她太過分了！
我跟她說爹娘等著她吃飯，她有馬車卻不讓我坐，我才氣不過叫了她名字……我以后不這樣了。”
這話剛落，后面的房門就打開了，王嬸靠在門邊，抱著胳膊冷笑道：
“人家的馬車，憑什么非得讓你坐？再說你跟人說話那陰陽怪氣的勁兒，換誰也不樂意帶你。
平日里看著挺乖巧，沒想到心里這么多彎彎繞。
汐兒若不是這些年受夠了委屈，能嚇成這樣扭頭就走？真是知人知面不知心！”
“王嬸，這是誤會，其實……”林氏急忙辯解，可王嬸冷哼了一聲，轉身“啪”地一聲甩上了門。
林氏胸口憋著一股氣，上下起伏了好幾下，最后狠狠瞪了蘇婉音一眼，沒好氣地轉身進了院子。
屋里，蘇大人正坐在桌邊喝茶，心里還盤算著。
他自認是教書育人的先生，得守信用，本打算前天就把房契給蘇錦汐送過去。
可林氏非說要先請蘇錦汐回家吃頓飯，把“誤會”說開了再給，還說這樣顯得蘇家大度，還能夠讓蘇錦汐念著他的好。
他對她還不夠好嗎？
雖然沒有在身邊長大，可每年送她的禮物不比婉兒少。
來了京城后更是只知道丟人現眼。
嫁了人，更是囂張的連他這個爹都不放過。
不過，他想著終究是自已的閨女，就算性子烈了點、不懂事，做父親的也該讓著些，便松了口。
結果呢？
昨天他特意推了應酬早早回家，從黃昏等到天黑，連蘇錦汐的影子都沒見著。
若不是林氏攔著，他今天哪會在家耗著？
早直接去青云書院，把地契往蘇錦汐面前一摔，就當沒養這個閨女！
不過，只要這孽女肯回來，給他道歉，再幫他疏通關系調官，他也愿意松口原諒，往后再好好待她。
聽見門口有動靜，抬頭看見林氏氣沖沖地進來，身后跟著噘著嘴的蘇婉音，他心里的火“噌”地就上來了。
不用問，肯定是那孽女又忤逆了！
他“砰”地一拍桌子，猛地站起來，因為憤怒聲音都發顫：
“看看！我就說那孽女不會回來！
你們偏要我放下身段請她！
她以為自已是誰？當朝公主嗎？還要我這當爹的一遍又一遍地求她！”
林氏正愁沒法跟蘇大人說這事，聽他這么罵，心里反倒松了口氣——正好順著話頭，就說蘇錦汐沒回來。
可她還沒開口，她的寶貝女兒就說道：“爹，姐姐回來了！就是不知道怎么回事，剛到門口又走了！”