重重疊疊的山巒自東向西鋪展開來，愈往深處，便愈是險峻駭人。
峭壁千仞，藤蘿倒掛。
溪澗橫流，飛瀑如練。
猿啼聲從幽谷深處傳來，在山壁間回蕩數遍，余音裊裊，不絕于耳。
忘川。
位于泑山大脈西部腹地。
三面環山，一面臨淵。
那淵深不可測，終年彌漫著濃稠的白霧。
霧氣翻涌間，隱約可聞水聲轟鳴，仿佛淵底藏著一條吞天大河。
此地因此得名——忘川。
忘川的入口，是一道劈開山體的天然裂隙。
裂隙寬不過數十丈，兩側的巖壁卻高逾千仞。
抬頭望去，只余一線天光。
順著裂隙往內走。
便是一座嵌入山腹深處的巨大洞窟。
洞窟之宏闊，遠超常人想象。
內里足以容納數座丹華城。
穹頂之上，不知名的礦石散發著幽藍色的冷光，將整座洞窟映照得宛如深海。
洞窟深處。
獸骨大殿之中，燈火昏黃。
幾道身影垂手而立。
皆是體型各異的妖魔。
有的披鱗帶甲，有的獠牙外露。
身上散發出來的氣機，最弱的也在登樓后境。
而在大殿最前方的石座之上。
蹲坐著一道瘦弱蒼老的身影。
那是一只猴子。
準確地說，是一只老得不能再老的枯瘦猴妖。
灰白色的猴毛幾乎脫落殆盡，露出干癟暗沉的皮膚。
脊背佝僂，四肢枯瘦。
唯有那雙渾濁的猴眼之中，偶爾閃過一絲精芒。
這般不起眼的模樣，若是扔在泑山大脈的密林里，怕是連尋常妖獸都懶得看上一眼。
可殿內站著的這幾頭大妖，卻無一人敢有半分輕視。
因為這只老猴。
便是息壤一脈五大長老之一——天竹妖皇。
“老爺子。”
殿內一頭蟒妖率先開口，甕聲甕氣。
“青梧那邊的人，昨日又把南崖的礦脈吃了進去...連南崖都沒了，咱們忘川如今能用的礦脈，攏共就剩三處。”
話音未落。
旁邊一頭獨角牛妖接過了話頭。
“不僅如此......還有那頭老龜，前幾日派了手下的妖將，把咱們東面的靈藥谷給占了...底下的弟兄們怨聲載道，這日子......”
妖魔修行本就緩慢。
除去吞噬血食，便也只能靠吞噬天材地寶來增進修為。
泑山大脈人族稀缺，像樣的血食自然是少之又少。
如今連靈藥谷都被人端了。
他們這些妖皇倒還好說，可手底下的小妖怎么辦？
依靠吞吐日月，自然修煉？
那得修煉到猴年馬月去啊......
大殿內沉默了片刻。
其實這些事，在場的每一頭妖魔都心知肚明。
息壤一脈與其他道統不同。
山門上下幾乎盡是妖魔，整片泑山大脈，從外圍散養的妖族部落，到核心區域盤踞的妖皇大能。
幾乎皆是受息壤一脈轄制。
而息壤道統的內部，五大長老各據一方。
每位長老坐鎮一處地界，統率麾下妖族。
明面上同屬一脈，彼此以師兄弟相稱。
可這等格局。
說好聽了，叫各安其位，各司其職。
說難聽了。
就是五個山大王，各占一方地盤。
道統的正座高居泑山之巔，輕易不問凡事。
正座不出面，底下的長老們，自然便少了約束。
平日里雖不至于撕破臉皮，兵戎相見。
可私底下的明爭暗斗，吞并地盤，搶奪資源。
從來就沒停過。
五大長老之中。
排名第一第二的，地盤最廣，實力最強，底下的妖族大能多如牛毛。
剩下的三四五位長老，根本不敢招惹。
而排名第三的青梧長老與排名第四的靈龜長老。
實力相近，地盤相鄰。
原本應該是爭斗最為激烈的一對冤家。
可偏偏這兩位，不知何時暗中達成了默契。
不再互相消耗。
轉頭一起盯上了排名最末的天竹。
原因很簡單。
天竹長老雖然自身修為不俗，在五大長老中也不算弱。
可他麾下能打的妖魔實在太少了。
單打獨斗，天竹或許不懼任何一位長老。
可修行界的爭斗，何時是靠一個人打出來的？
地盤要人守，礦脈要人采，靈藥要人種。
這些都需要大量的妖族精銳。
偏偏天竹這頭老猴，性子孤僻，不善籠絡。
麾下除去幾頭跟了他多年的老部下，再無像樣的妖皇可用。
青梧與靈龜兩位聯手蠶食忘川的地盤。
一個從西南方向推進，一個從東面滲透。
兩路夾擊，步步緊逼。
短短數十年間。
忘川的地盤便縮水了近三成。
幾頭大妖面面相覷。
誰都清楚眼下的處境。
可誰也拿不出什么破局的法子。
打？
拿什么打？
兩邊加在一起，后境之上的妖皇便有十幾尊。
忘川連人家的零頭都湊不齊。
求助正座？
不是沒試過。
可道統正座的態度向來曖昧。
五大長老之間的爭斗，正座似乎樂見其成。
只要不鬧得太過分，便睜一只眼閉一只眼。
至于向排名前二的兩位長老求援。
更是癡人說夢。
那兩位巴不得底下打得越兇越好，坐收漁利。
這忘川。
眼看著就要被人一口一口地吃干抹凈了。
足足過了半盞茶的功夫。
石座之上。
天竹終于緩緩睜開了渾濁的猴眼。
“靈藥谷的事......先不急。”
殿內幾頭大妖同時抬起頭。
天竹歪著腦袋。
枯瘦的手指抓了抓頭頂所剩無幾的毛發。
“老夫倒是更想知道......”
他瞇起眼。
“那小畜生怎么還沒回來？”
蟒妖愣了一下，旋即低頭回稟：“回老爺子......義少爺前些日子去丹華城那邊納妾......”
“納妾......”
天竹咧開嘴，露出幾顆稀稀拉拉的黃牙，皮笑肉不笑道：“他是去納妾，還是為了別的東西，當老夫不知道？”
蟒妖身軀一僵，不敢接話。
天竹哼了一聲，重新閉上了眼。
“罷了，隨他折騰......”
話音未落。
洞窟外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一頭渾身灰毛的鼠妖連滾帶爬地沖進大殿。
撲通一聲跪在地上。
氣喘吁吁。
“老...老爺子！”
“義少爺的車輦...回來了！”
天竹眉毛微微一動。
“嗯”了一聲，并無太大反應。
可鼠妖接下來的話，卻讓殿內所有妖魔齊齊變了臉色。
“可...可義少爺的車輦上......”
鼠妖吞咽了一下。
“車輦上坐著幾個...幾個外人。”
“義少爺他...他親自在外面趕車。”
大殿內驟然安靜。
天竹緩緩睜開了眼。