霍氏集團成立六十周年慶典，選在了霍家位于西山的祖宅舉辦。
傍晚時分，祖宅門前已經停滿了各色豪車。古樸的中式庭院張燈結彩，既有傳統的紅燈籠，也有現代的燈光裝置，在暮色中交融出一種奇特的時空感。
宋知意下午三點就到了。按照霍老爺子的吩咐，她要協助霍母許文君一起主持這場家宴——這是霍家第一次正式要求她以“女主人”身份參與家族事務。
“知意來了。”霍母今天穿了一身墨綠色繡金線的旗袍，頭發盤得一絲不茍，見到宋知意時難得露出了溫和的笑容，“今天要辛苦你了。賓客名單你看了嗎？”
“看過了。”宋知意手里拿著平板電腦，“一共八十七位賓客，其中家族成員二十八人，商業伙伴四十二人，政界朋友十七人。座位表已經按您的要求調整過三次，最終版在這里。”
她把平板遞給霍母。屏幕上是一張精確的座位圖，每個位置都標注了姓名、職務、以及與霍家的關系親疏。更難得的是，旁邊還有簡短的備注：比如某位老先生有痛風不能吃海鮮，某位夫人對花粉過敏，某位政要的秘書需要安排在主桌附近方便隨時溝通。
霍母看著這份詳盡的安排，眼神復雜地看了宋知意一眼：“你……什么時候準備的這些？”
“上周拿到初步名單后就開始準備了?！彼沃庹Z氣平靜，“外交部常有大型外事活動，這類籌備工作有固定流程。我只是參照了一下?！?/p>
她說得輕描淡寫，但霍母知道這背后的工作量有多大。光是記住八十七個人的背景和禁忌，就不是一般人能做到的。
“你有心了?！被裟附K于說，語氣是真心的贊許，“走吧，去檢查一下宴席布置?！?/p>
兩人在庭院和宴會廳間穿梭。宋知意邊走邊用對講機與各個部門的負責人溝通：花卉擺放要避開過敏賓客的動線，冷盤先上因為有些老人要早走，音響設備要再調試一次因為今晚有重要致辭……
她的聲音不高，但條理清晰，指令明確。幾個原本對這位“少奶奶”持觀望態度的老傭人，漸漸收起了輕視的眼神。
下午五點，賓客開始陸續到來。
霍硯禮站在主廳門口迎賓，身邊站著父親霍振國。見到宋知意陪著霍母一起協調全場時，霍振國難得地對她點了點頭：“辛苦了?！?/p>
“應該的?！彼沃馇飞砘貞?，然后轉向霍硯禮，“西側休息區需要再加兩把椅子，李老先生的夫人腿腳不便，需要隨時有地方休息。我已經安排人去搬了?！?/p>
“好?！被舫幎Y看著她。她今天穿了一身改良式的中式套裝，素雅的月白色，領口繡著淡青色的竹葉紋。頭發依然束得整齊，但別了一支簡單的白玉發簪。整個人看起來既莊重又不失雅致。
“你今天……”他開口，卻不知該說什么。
宋知意抬眼看他：“嗯？”
“很……好。”霍硯禮最終只說了這兩個字。
宋知意微微頷首，轉身去處理下一個問題。霍硯禮看著她穿梭在賓客中的背影，突然發現她在霍家的環境里，竟然也如魚得水——不是因為討好迎合，而是因為她有足夠的能力掌控局面。
就在這時，一個熟悉的聲音在門口響起：“霍伯伯，霍伯母，恭喜！”
霍硯禮轉身，看到林薇站在門口。
她今天穿了一身香檳色的露肩禮服，頭發燙成精致的大波浪，妝容完美得像雜志封面。手里提著一個限量款的手包，笑容燦爛。
霍母許文君的臉色微微一變。她記得并沒有邀請林薇。
“薇薇來了。”霍母保持著基本的禮節，“請進?！?/p>
“謝謝伯母！”林薇笑著走進來，目光直接落在霍硯禮身上，“硯禮，好久不見?！?/p>
她的稱呼很親昵，聲音也刻意放柔了幾分。周圍的幾個賓客都看了過來——誰都知道林薇和霍硯禮的過去。
“林小姐。”霍硯禮的聲音很平靜，“歡迎?！?/p>
林薇的笑容僵了一下，但很快恢復：“我今天可是特意來祝賀霍氏六十周年的！還準備了禮物呢。”她說著，從手包里拿出一個小錦盒，“是一尊白玉貔貅，寓意招財進寶，希望霍氏越來越好?！?/p>
霍母接過錦盒，禮節性地道謝?；舫幎Y對旁邊的管家說：“帶林小姐入座。”
他的態度禮貌而疏離。林薇咬了咬唇，跟著管家往里走。經過宋知意身邊時，她故意放慢腳步，上下打量了宋知意一眼，眼神里閃過一絲輕蔑——那身素雅的中式套裝，在她看來實在太“樸素”了。
宋知意正在跟餐飲部確認菜單，完全沒有注意到林薇的目光。
晚宴正式開始后，林薇的座位被安排在宴會廳中段——既不在主桌附近，也不算太邊緣。但她顯然不滿意這個位置，整個晚宴期間，她頻繁地找各種理由接近主桌。
一會兒是“敬霍伯伯一杯酒”，一會兒是“跟硯禮說句工作上的事”，一會兒又是“跟霍爺爺問個好”。每次她都刻意站在霍硯禮身邊，身體微微前傾，笑容甜美，制造出一種親密的假象。
霍硯禮的眉頭越皺越緊。每次林薇靠近，他都禮貌但明確地保持距離。但林薇像是沒察覺，依然我行我素。
而宋知意——她全程在忙。
大伯母周靜不小心打翻了水杯，她第一時間安排人清理并更換桌布；二伯霍振霆的客人找不到洗手間，她親自帶路；堂妹霍思琪的高跟鞋鞋跟卡在地板縫里，她蹲下身幫忙取出來；甚至后廚臨時說有一道主材不夠，她都冷靜地調整了菜單順序，把問題悄無聲息地解決了。
她穿梭在宴會廳里，步伐穩定，表情平靜，像一臺精密運轉的機器。偶爾經過主桌時，她會快速低聲向霍母匯報情況：“東側空調太冷，已經調高了溫度”“王總的司機說車有點問題，我安排了霍家的備用車”“爺爺的藥膳湯已經單獨溫著，隨時可以上”。
霍母看著她，眼神越來越復雜。這個她曾經認為配不上霍家的兒媳婦，此刻正在游刃有余地掌控著這場八十多人的大型家宴。而她自已，竟然可以安心地坐在主桌，不必操心任何瑣事。
霍老爺子霍啟山坐在主位，將一切盡收眼底。他端起茶杯，對身邊的霍崢低聲說：“看到沒？這才是霍家長媳該有的樣子。”
霍崢笑著點頭：“爸，我早就說過，您這孫媳婦選得好?！?/p>
晚宴進行到一半時，林薇又一次端著酒杯走到主桌。這次她直接對霍硯禮說：“硯禮，我能單獨跟你說幾句話嗎？關于……當年的事?！?/p>
她的聲音不大，但足夠讓主桌的幾個人聽見?；舾富粽駠哪樕亮讼聛?，霍母許文君更是直接皺起了眉。
霍硯禮正要開口拒絕，宋知意恰巧走過來，對霍母說：“媽，爺爺的藥膳湯現在上可以嗎？再溫怕藥效受影響。”
她的聲音平靜自然，完全無視了站在一旁的林薇。
霍母立刻說：“好，現在上吧?！?/p>
宋知意點點頭，用對講機通知后廚。然后她看向霍硯禮：“硯禮，二伯找你，說有位合作伙伴想認識你。在東側休息區?！?/p>
她的稱呼很自然——不是“霍先生”，而是“硯禮”。這是她第一次在公開場合這樣叫他。
霍硯禮愣了一下，隨即起身：“好，我過去?！?/p>
他離開主桌，甚至沒有多看林薇一眼。
林薇站在原地，手里的酒杯微微顫抖。她看著宋知意——那個她一直輕視的女人，此刻正平靜地與霍母討論下一道菜的上菜時間，仿佛她根本不存在。
而周圍投來的目光，有好奇，有嘲諷，更多的是了然——大家都看明白了，誰才是霍家認可的女主人。
林薇咬著牙，轉身離開主桌。
她沒有看到，在她轉身的瞬間，宋知意的目光在她背影上停留了一秒。
很平靜的一秒。
然后繼續與霍母說話。
像什么都沒發生。